Ole đậu chiếc xe tải bên cạnh quán cà phê đối diện con phố, sau đó cùng Ailexia bước xuống xe và nhìn về phía Bảo tàng Nghệ thuật không xa đó.

“Hans đang ẩn náu bên trong đó sao?”

“Theo thông điệp mà anh ấy để lại cho chúng ta thì đúng là vậy,” Ailexia trả lời.

“Vậy thì còn do dự gì nữa? Thứ thiêng liêng rất quan trọng, chúng ta nhanh lên vào đó gặp Hans đi.”

Nói xong, Ole lao ngay vào bảo tàng, nhưng chỉ sau vài bước chạy, anh ta nhận ra Ailexia vẫn đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển, liền dừng lại và hỏi ngạc nhiên:

“Sao vậy?”

“Tôi… không chắc liệu chúng ta có nên vào đó ngay bây giờ hay không…” Ailexia do dự.

“Còn lựa chọn nào nữa? Chờ đến khi Hans bị nhóm kia bắt được à? Chúng ta đã mất đi Eli rồi, không thể mất thêm Hans được nữa, huống chi anh ấy còn mang theo thứ thiêng liêng nữa.” Ole nói, “Bây giờ chúng ta đang đua với thời gian, phải tìm thấy anh ấy trước khi những kẻ đó làm được.”

“Nhưng nếu những kẻ đó đã tìm thấy anh ấy trước chúng ta thì sao?” Ailexia đáp lại.

“Em cũng thấy dấu hiệu trên tường rồi đấy, chỉ có chúng ta mới hiểu ý nghĩa của nó. Nếu Hans đã bị kiểm soát và buộc phải viết thông điệp đó, anh ấy sẽ không cần thiết phải để lại dấu hiệu đó nữa.”

“Tất nhiên em biết những điều anh nói,” Ailexia trả lời, “chỉ là…”

“Chỉ là cái gì? Em nghi ngờ Hans à?” Ole nhìn cô với ánh mắt hoang mang, “Người khác thì thôi, nhưng Hans và em cùng một bộ lạc mà, cha và anh trai anh ấy cũng đã hy sinh trong cuộc đụng độ đêm hôm đó để cứu em. Anh ấy cũng giống em vậy, đều oán hận sâu sắc với những kẻ đó.”

“Em không nghi ngờ Hans đâu, chỉ là cảm thấy mọi chuyện hơi kỳ lạ thôi. Hans bị truy đuổi dọc đường, sau khi thoát ra tại sao không gọi điện cho chúng ta ngay, mà lại chọn gửi tin nhắn, sau đó lại để lại dấu hiệu trên tường?”

“Có lẽ… anh ấy lo lắng rằng cuộc gọi của chúng ta sẽ bị nghe lén?” Ole nghĩ đến các bộ phim như “Mission: Impossible” và “007”, rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng đó.

Ailexia lườm một cái: “Nếu những kẻ đó thực sự mạnh đến thế, chúng ta đã chết từ lâu rồi đấy.”

Lần này, Ole không cãi vã với Ailexia nữa, mà nhìn thẳng vào mắt cô và nói nghiêm túc: “Nếu em thực sự lo lắng, chúng ta có thể liên lạc với người Trung Quốc đó. Em cũng đã đối đầu với anh ta rồi, biết rằng anh ta rất giỏi võ. Nếu chúng ta cùng nhau thì cũng không thể đánh bại anh ta được, nhưng nếu anh ta sẵn lòng giúp đỡ…”

“Thôi đi,” Ailexia lắc đầu, “Anh ta và cô gái tên Tùng Gia kia không ph

“Thế nào là khoe khoang chứ? Linh hồn bảo vệ của tôi là gấu Bắc Cực; nếu chỉ xét về sức mạnh thì không có ai…”, Oley nói đến đây thì dừng lại, có vẻ hơi ngượng ngùng, bởi vì anh nhớ rằng cách đây không lâu, mình đã bị người Trung Quốc kia đánh bại, và vào lúc cuối cùng, đối phương cũng không hề sử dụng bất kỳ mưu mô hay chiêu trò gì cả, mà chỉ đơn giản là áp đảo anh về mặt sức mạnh mà thôi. Vì vậy, Oley cũng không dám tiếp tục nói ra phần sau câu nói của mình.

“Thật đáng tiếc, ở gần đây tôi cũng không thấy bất kỳ loài động vật nào cả…” Aleyxia thì thầm.

Cô được thầy cô coi là pháp sư có tài năng nhất trong số người Inuit; từ khi còn rất trẻ, cô đã phát hiện ra khả năng giao tiếp với động vật. Mặc dù cô vẫn chưa bắt đầu học cách tiên đoán tương lai, nhưng thực tế là cô đã cảm nhận được một số nguy hiểm sắp xảy ra. Đó cũng là lý do tại sao cô có chút e ngại khi bước vào bảo tàng nghệ thuật này. Tuy nhiên, Aleyxia biết rõ tầm quan trọng của những vật thiêng liêng, vì vậy cuối cùng cô vẫn quyết định kìm nén cảm giác lo lắng và đi theo Oley vào bên trong.

Dù sao thì những gì Oley nói cũng có lý; dấu ấn mà Hans để lại chỉ có họ mới có thể hiểu được. Nếu Hans đã để lại dấu ấn đó, thì ít nhất vào thời điểm đó, ông ấy vẫn chưa bị ai kiểm soát. Vì vậy, cô chỉ có thể cầu mong mình và Oley sẽ gặp Hans trước khi nhóm người kia đến.

Hai người bước đến cửa ra vào mở hé; Oley chỉ cần đẩy nhẹ là cánh cửa không khóa đã mở ra. Anh nhìn vào bên trong một chút, không thấy bất kỳ nguy hiểm nào, sau đó mới gọi Aleyxia đi theo. Họ cẩn thận bước vào phòng trưng bày đầy các tác phẩm nghệ thuật. Oley cầm theo một cây gậy bóng chày – vũ khí mà anh lấy từ xe hơi – và còn cho Aleyxia mượn một con dao nhỏ để tự vệ.

Mặc dù bảo tàng đã đóng cửa từ lâu, nhưng đèn trong phòng vẫn sáng rực. Tuy nhiên, ánh sáng đó không mang lại cho hai người cảm giác an toàn chút nào; ngược lại, những bóng dáng của các tác phẩm nghệ thuật được chiếu lên tường, trông thật u ám. Những tác phẩm nghệ thuật vốn đã huyền bí, khi bóng của chúng bị kéo dài, trở nên càng kỳ quái hơn. Ngay cả Oley, người vốn dĩ rất can đảm, cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Anh gọi tên Hans, nhưng trong căn phòng trống trải, chỉ có tiếng vang của chính mình.

“Hans… Chẳng lẽ ông ấy đã rời khỏi đây rồi sao?”

Nhìn thấy vậy, Oley cũng bắt đầu nghĩ đến việc rút lui. Đúng lúc đó, Aleyxia kéo lấy áo anh và chỉ về phía một

“Không biết đâu… Anh biết tôi mà, tôi chẳng bao giờ quan tâm đến những tác phẩm nghệ thuật này cả; trước đây tôi cũng chưa từng đến bảo tàng này bao giờ.”

Dù nói vậy, Oleg vẫn tiến lại gần tấm vải dầu đó, kéo nó ra và lập tức nhìn thấy vết máu chưa được lau sạch trên sàn nhà.

Oleg hít một hơi thở dài, không kịp kiềm chế mình mà lùi lại hai bước. Ngay sau đó, anh cùng Aleysha nghe thấy tiếng cửa lớn phía xa được đóng lại và khóa lại.

“Cẩn thận!” Oleg quay đầu và thấy có người xuất hiện ở tầng hai, trong tay còn cầm một khẩu súng cá mập, đang nhắm vào lưng Aleysha. Nhưng khi người đó bóp cò, Aleysha đã bị Oleg đẩy ngã; chiếc súng cá mập có gai nhọn đó bay qua lưng Oleg và đâm trúng một tác phẩm điêu khắc bằng thạch cao, làm nó vỡ tan thành mảnh!

Hai người may mắn thoát chết đều run rẩy vì hoảng sợ, đặc biệt là Aleysha. Cô biết rằng nếu không phải vì Oleg kịp thời phát hiện ra kẻ tấn công, có lẽ cô đã bị chiếc súng cá mập đó xuyên thủng người rồi.

Tuy nhiên, mặc dù họ may mắn tránh được đợt tấn công đầu tiên, rắc rối của họ mới chỉ bắt đầu thôi. Sau khi đòn tấn công bằng súng cá mập không thành công, bỗng nhiên có rất nhiều người xuất hiện từ hướng tầng hai và cửa ra vào, bao vây lấy hai người họ.