Trương Hằng Mở mắt ra, anh nhận thấy mình đã trở lại phòng ngủ. Anh vẫn giữ nguyên tư thế khi bước vào thế giới ảo đó: ngồi xếp chân trên giường, cuốn sổ laptop đặt trên đầu gối, cánh tay treo lơ lửng trong không khí, như thể vừa chuẩn bị nhấn chuột… Nhưng trang hiển thị trên màn hình lại là thông báo 404.

Trương Hằng Nhìn chiếc sao biển trên cổ tay mình, trong thế giới ảo trước đó, nó cũng đã thay đổi thành trạng thái Lạc Cao. May mắn thay, khi trở lại thực tại, nó đã quay lại trạng thái bình thường. Thời gian hiển thị trên đó là 00:05; nếu không kể đến 24 giờ “dư thừa” đó, thì thời gian từ khi anh bắt đầu trò chơi chỉ mới qua 9 phút mà thôi.

Khác với các thế giới ảo trước đây, lần này dù có rất nhiều trận chiến, nhưng hầu như không hề có cảm giác căng thẳng nào. Ngoài việc phong cách minh họa trong thế giới này khá đặc biệt ra, việc có thể thoát ra bất cứ lúc nào cũng khiến trải nghiệm này giống như một kỳ nghỉ hơn là một cuộc phiêu lưu thực sự.

Tuy nhiên, sau một năm rưỡi sống trong thế giới đầy những khối xây này, khi trở lại thực tại, anh lại cảm thấy có mong muốn “phá vỡ” điều gì đó… Có lẽ đó là một tác dụng phụ hiếm hoi của thế giới ảo này.

Dù sao thì đêm Giao thừa cũng đã đến… Mặc dù đã qua 0 giờ, nhưng bên ngoài lại càng thêm náo nhiệt. Trong những năm gần đây, thành phố luôn có quy định cấm phóng hoa pháo, nhưng mỗi dịp Tết, vẫn có người không kiềm chế được và lén lút phóng chúng… Bởi vì nhiều người nghĩ rằng, miễn là không bị bắt thì coi như đã thắng rồi.

Vào những lúc như thế này, thật khó để ngủ được… Vì vậy, Trương Hằng quyết định mở cửa ra ngoài.

Ông nội đã trở về nhà, nhưng bố mẹ anh vẫn còn rất hăng hái. TV đang bật, nhưng không ai xem cả; hai người đang chơi trò chơi board game “Rich Man Poor Man” trên ghế sofa. Hộp trò chơi này là Trương Hằng đã tiết kiệm tiền mua khi còn học tiểu học… Nhưng sau khi tốt nghiệp, anh không bao giờ chơi nó nữa; nó được cất cùng với những bộ quần áo cũ… Cho đến khi dọn dẹp nhà cửa, họ mới tìm thấy nó… Ban đầu, họ định quyên góp nó cho trẻ em nghèo ở vùng núi… Nhưng không ngờ hai người lại bắt đầu chơi nó ngay.

Mẹ anh đưa hai tay lại với nhau, rung lên xuống, hy vọng sẽ gặp may mắn… Cô thậm chí còn trèo lên lưng ghế sofa để cho những quả xúc xắc rơi từ cao xuống… Kết quả là sau đó, hai người phải nằm dài trên sàn nhà, tìm những quả xúc xắc đó…

“

“Chuyện gì vậy rồi?”

“Không sao đâu, bố cũng đã trải qua tuổi này mà,” ông Trương nói, với vẻ như muốn cho thấy tất cả mọi người đều là đàn ông nên ông hiểu rõ cảm xúc của con trai mình.

“Ha.” Trương Hằng cuối cùng cũng hiểu được hai người họ đang nói về điều gì; rõ ràng họ đã hiểu lầm những hành động của anh khi quay vào phòng ngủ và khóa cửa. Nhưng Trương Hằng cũng chẳng buồn giải thích gì thêm.

Ngay sau đó, mẹ Trương mở rộng vòng tay ra đón anh: “Nào, cái ôm đầu tiên trong năm mới dành cho người quan trọng nhất… Truyền thống gia đình chúng ta không thể bị phá vỡ đâu.”

“Gia đình chúng ta từ khi nào có truyền thống này vậy? Tôi lại không hề biết… Hơn nữa, suốt hai năm gần đây các bạn cũng chưa về nhà dịp Tết, nếu có truyền thống gì thì chắc cũng đã bị phá vỡ từ lâu rồi,” Trương Hằng phản đối.

“Ừm… Đó chỉ là mẹ vừa nghĩ ra thôi. Bắt đầu từ năm nay nhé, để duy trì mãi mãi… Khi bố mẹ không ở nhà, con có thể ôm ông ngoại; sau này khi có bạn gái, con cũng có thể ôm cô ấy… Dù nói thật ra, có thể sau này các con sẽ trở thành người lạ với nhau, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc đó, cô ấy chính là người quan trọng nhất của con, phải không?” mẹ Trương nói.

“Đừng vì muốn tỏ ra cao thượng mà cố tình nói những lý thuyết lớn lao mà bản thân mình còn không hiểu nghĩa gì cả,” Trương Hằng nói.

“Hahaha, đúng là con trai của mẹ… Lập tức nhận ra ngay rồi. Nhìn này, mẹ phải bịa ra những lý do vớ vẩn như thế này mới ôm con được… Con không thể chủ động một chút sao?”

Nghe vậy, Trương Hằng đành bước đến bên mẹ mình.

“À… Con có cần rửa tay trước không nhỉ?” Ngay khi hai mẹ con chuẩn bị ôm nhau, mẹ Trương bỗng nói.

“……”

“Đùa thôi mà, không rửa tay cũng được mà… Mẹ hoàn toàn không phiền đâu… Dù sao con cũng là con trai của mẹ mà…”

Sau khi ôm mẹ xong, Trương Hằng cũng ôm bố mình một cái.

“Tuyệt vời quá! Giờ đây gia đình chúng ta đã có một truyền thống Tết mới rồi… Sau này con có thể truyền nó cho con trai hay con gái mình, và họ cũng có thể tiếp tục truyền lại cho con cháu của họ… Như vậy, từ đời này sang đời khác, biết đâu một ngày nào đó cả thế giới cũng sẽ có phong tục này… Nghĩ lại thật là tuyệt vời đấy… Mẹ còn có thể được mọi người ghi nhớ là người sáng lập ra truyền thống này nữa đấy… Tất nhiên, điều kiện là con phải tìm được bạn gái… Con chắc chắn sẽ tìm được đấy, phải không?”

“Hãy lo chuyện của mình đi.” Trương Hằng cúi người nhặt lên quả xúc xắc mà hai người tìm mãi không thấy được, rồi ném nó lên bàn.

Quả xúc xắc nhảy lên vài cái trước khi dừng lại trên mặt bàn.

“À, là sáu! Đúng là con số mà tôi mong đợi nhất; như vậy thì tất cả các cửa hàng trên con phố này đều thuộc về tôi rồi.” Mẹ Zhang hào hứng nói.

“Không thể tính như vậy được đâu; đó là do Hengheng ném ra... Chúng ta nên ném lại lần nữa mới đúng,” Bố Zhang phản đối.

“Không, đây chính là sự lựa chọn của số phận mà.” Mẹ Zhang kiên quyết nói.

Nếu việc gian lận cũng được coi là một kỹ năng thì Trương Hằng cho rằng người đó có lẽ đã đạt đến cấp độ lv5 trong lĩnh vực này rồi.

Sau đó, mẹ Zhang quay sang nói: “Cậu cũng tham gia chơi cùng nhé, càng nhiều người thì càng vui. Dù sao bên ngoài cũng ồn ào quá, không thể ngủ được; thôi thì chơi suốt đêm luôn đi. Trong tủ lạnh còn có một thùng lớn cola nữa, ba chúng ta có thể vừa chơi trò chơi “Rich Man Poor Man” vừa uống hết nó.”

“Tôi thì không có vấn đề gì cả; nhưng hai người có chịu đựng nổi không nhỉ?” Trương Hằng ngồi xuống thảm ngay lập tức.

“Kìa, đừng coi thường tôi! Khi tôi thức đêm làm luận văn, cậu còn chỉ là một tế bào chưa phân chia trong cơ thể tôi thôi; lần này, tôi sẽ cho cậu thấy tôi giỏi chơi trò chơi đến mức nào đây.” Mẹ Zhang tự hào nói.

……

Chỉ sau hai ván chơi, người nào đó đã ngã gục ngay từ ván đầu tiên, nằm vật xuống ghế sofa và ngủ thiếp đi một cách không kiêng nể gì cả.

Bố Zhang lấy quả xúc xắc và đống tiền giả mà cô ấy nắm chặt trong tay, còn Trương Hằng vào trong nhà lấy một tấm chăn đắp lên người cô ấy. Sau đó, hai người dọn dẹp bàn ghế và chia nhau uống hết phần cola còn lại.

“Gần đây không có chuyện gì xảy ra phải không?” Trong lúc dọn dẹp phòng khách, Bố Zhang bỗng hỏi.

“Cụ thể là chuyện gì vậy?”

“Tất cả mọi mặt: tình cảm, học tập, cuộc sống, sức khỏe…” Bố Zhang dừng lại một chút, “và cả việc trước đây cô ấy đột nhiên hỏi về Greenland và ông Tim.”

“Nhưng có vẻ như bố không muốn nói về chuyến nghiên cứu khoa học ở Greenland đó.”

“Đúng vậy,” Bố Zhang vuốt ve mái tóc của mình, “bởi vì thực ra cũng không có chuyện gì xảy ra cả... Bạn biết đấy, nơi đó toàn là băng hà; những gì tôi cảm nhận được chỉ là sự lạnh giá mà thôi.”

“Đúng vậy.” Trương Hằng gật đầu đồng ý.

Sau đó, hai người im lặng một lúc, không tìm được chủ đề nào để trò chuyện.

“Tôi đoán… có lẽ tôi không thích hợp cho việc nói dối lắm.” Cha Zhang cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Con chưa bao giờ là người giỏi nói dối cả.” Trương Hằng nói, “Nhưng cũng không sao đâu, nếu không muốn nói gì thì cứ không nói cũng được, không thành vấn đề đâu.”

“Có lẽ lần sau, sau một thời gian nữa, chúng ta có thể bàn về chuyện này, chỉ có cha con mình thôi. Con có dự định đi Châu Âu vào kỳ nghỉ hè không? Ba có thể giới thiệu cho con vài địa điểm tham quan hay quán bar hay đấy.”

“Nghe có vẻ thú vị đấy, để đến lúc đó rồi bàn nhé.” Trương Hằng nói, “Ba cũng đi ngủ đây, để đèn sáng lại cho con nhé?”

“Để sáng luôn đi, lát nữa ba tự tắt. Ngủ ngon nhé, con trai.”

“Ngủ ngon nhé, ba.” Trương Hằng mở cửa ra khỏi phòng.