Vị huấn luyện viên già tìm một bậc thang trong sân và ngồi xuống. “Sát thủ là một trong những nghề nghiệp cổ xưa nhất của loài người. Bởi vì hầu hết những rắc rối mà con người gặp phải đều bắt nguồn từ con người; việc loại bỏ những kẻ gây ra những rắc rối đó chính là cách giải quyết những phiền muộn ấy.”

“Điều này thật khó có thể bác bỏ được.” Trương Hằng nói.

Dadatis tiếp tục: “Người đầu tiên thực hiện nghề sát thủ là ai thì đã không ai biết nữa. Bởi vì những người giỏi trong nghề này đều không có tên tuổi. Một khi họ trở nên nổi tiếng, thì thường chỉ còn vài bước nữa là đến cái chết. Chúng ta khác với những kẻ sát thủ chuyên nghiệp; chúng ta theo đuổi tiền thù lao, và để nhận được tiền thù lao, điều quan trọng nhất là phải sống sót. Mặc dù trong lịch sử không có tên của chúng ta, nhưng hình bóng của chúng ta lại xuất hiện ở khắp mọi nơi. Trong hàng nghìn năm qua, chúng ta hoặc ẩn mình trong bóng tối, giúp đỡ mọi người giải quyết những rắc rối trong cuộc sống hàng ngày, hoặc phục vụ các vị vua, tướng lĩnh, dùng những con dao găm và kiếm ngắn trong tay để thay đổi chiều hướng của lịch sử.”

“Ừm, nghe có vẻ như các bạn khá bận rộn đấy.”

“Tất nhiên. Vào thời kỳ đầu, các sát thủ thường hoạt động độc lập, ít khi có sự liên kết với nhau. Mỗi người đều có những đối tượng phục vụ riêng. Điều này mang lại cho chúng ta sự tự do tuyệt vời, nhưng cũng vì thiếu sự đoàn kết, chúng ta luôn ở trong tình trạng rời rạc. Tình hình này kéo dài cho đến khoảng một nghìn năm trước, khi một vị tiền bối sau khi nghỉ hưu đã nhận được lời tiên tri của Kleis và bắt đầu tìm cách hợp nhất sức mạnh của các sát thủ lại với nhau.”

“Vậy đó chính là nguồn gốc của Hội Sát Thủ phải không?” Trương Hằng chen vào hỏi.

Vị huấn luyện viên già nghe vậy liền ngạc nhiên: “Hội Sát Thủ? Cái gì vậy?”

“Xin lỗi, tôi lỡ chuyển sang chủ đề khác rồi… Xin tiếp tục nhé.” Trương Hằng nói.

Vị huấn luyện viên già cau mày; ông không hiểu “lỡ chuyển sang chủ đề khác” là ý gì, và cũng không biết “Ubisoft” là cái gì. Nhưng xét đến việc Trương Hằng đến từ một nơi xa xôi ở phương Đông, việc hai người có sự khác biệt trong giao tiếp cũng là điều bình thường. Miễn là thông tin đó không quá quan trọng, ông cũng không cần phải quá bận tâm đến nó.

“Vị tiền bối đó đã tìm đến sáu sát thủ giỏi nhất lúc bấy giờ và truyền đạt ý chỉ của Kleis cho họ. Tuy nhiên, ban đầu mọi việc không mấy suôn sẻ, bởi vì những người làm công việc này thường không thích bị ràng buộc.

Vị huấn luyện viên già dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Mặc dù các sát thủ thường thích hành động đơn độc, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể tự mình hoàn thành tất cả mọi việc. Khi nhận nhiệm vụ, họ cần có người trung gian; một mặt, người trung gian này sẽ có mối quan hệ rộng lớn, giúp dễ dàng tìm được khách hàng mục tiêu; mặt khác, điều này cũng giúp sát thủ tránh phải tiếp xúc trực tiếp với khách hàng, từ đó bảo vệ an toàn cho họ. Dù sao thì việc ám sát cũng không phải là hành động cao quý gì, và cũng có không ít khách hàng muốn loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm này sau khi vấn đề được giải quyết, để không còn lo lắng gì nữa.”

“Việc điều tra thông tin về mục tiêu ban đầu cũng cần sự giúp đỡ của người khác; những người này có thể là những kẻ lang thang hay trộm cắp trên đường phố, hoặc cũng có thể là những quý tộc, thương nhân giỏi giao tiếp, giúp họ dễ dàng tiếp cận các mục tiêu khác nhau. Ngoài ra, trong giai đoạn rời khỏi hiện trường, các sát thủ đôi khi cũng cần sự hỗ trợ. Nói chung, mỗi vụ ám sát hoàn hảo đều cần qua quá trình điều tra kỹ lưỡng, nhiều lần luyện tập và xử lý hậu quả cẩn thận; dù sao thì chúng ta cũng chỉ là con người, chứ không phải thần linh.”

“Ha, có lẽ đây cũng chính là một biểu hiện của tinh thần thợ thủ công.” Trương Hằng nói.

“Tóm lại, tôi tin rằng bạn cũng có thể nhận ra lợi ích của việc thành lập một tổ chức như vậy – nó có thể tập trung nguồn lực của các thành viên lại với nhau, tạo thành một mạng lưới thông tin, và cuối cùng phục vụ cho tất cả các thành viên trong tổ chức. Hơn nữa, khi các thành viên gặp nguy hiểm, những người khác cũng có thể hỗ trợ họ. Dù sao thì, đối phó với một sát thủ và khiến cả một nhóm sát thủ quan tâm đến mình là hai điều hoàn toàn khác nhau.”

“Rất hợp lý… Nhưng vấn đề là điều này mang lại lợi ích gì cho người đã thành lập tổ chức đó? Bạn cũng đã nói rằng ông ấy đã nghỉ hưu rồi, vậy tại sao lại còn bỏ công sức để thành lập một tổ chức mà bản thân ông ấy không cần đến?”

“Như tôi đã nói, suốt hàng nghìn năm qua, nghề sát thủ luôn tồn tại như những cá nhân riêng lẻ, và nguyên nhân cơ bản là vì họ thiếu niềm tin và một mục tiêu chung để gắn kết với nhau. Đó chính là điều mà người sáng lập Tổ chức Kiếm Cân Bằng muốn thực hiện – chúng ta tin vào Cleis, nữ thần của sự ám sát và sát thủ, người kiểm soát sự cân bằng tinh tế giữa mọi thứ; và nhiệm vụ của chúng ta là thông qua những vụ ám sát để bảo vệ sự cân bằng đó.”

Vị huấn luyện viên già

“Các người muốn những nô lệ được hưởng lợi, tại sao không đơn giản là giải phóng họ thẳng thắn đi?” Trương Hằng hỏi.

“Chúng ta giải phóng nô lệ rồi sau đó sao?” Vị huấn luyện viên già đáp lại, “Cậu đã từng đến chợ chưa?”

“Ừ.”

“Chợ chính là bức tranh thu nhỏ của thế giới này; ở đó có đủ loại người: thợ rèn, nông dân, thợ mộc, thợ may… Mỗi người đều bán những thứ mình có, và chúng ta cũng đều có thứ để bán hoặc cần mua. Tất cả những điều này tụ lại với nhau tạo thành sự cân bằng. Bây giờ, nếu chúng ta lấy những nông dân ra khỏi chợ, điều gì sẽ xảy ra? Thợ may sẽ không còn vải, các quán rượu sẽ thiếu nguyên liệu để sản xuất rượu, phụ nữ sẽ không thể mua thực phẩm… Sự cân bằng sẽ bị phá vỡ, và mọi người đều sẽ chịu thiệt hại.”

“Với nô lệ cũng vậy. Như tôi đã nói, ‘Lưỡi dao của sự cân bằng’ đã tồn tại hàng nghìn năm nay. Chúng ta đã chứng kiến quá nhiều điều: sự thăng trầm của các quốc gia, sự thay đổi của các triều đại, sự thịnh vượng và sự diệt vong của các thành phố… Trong số đó, cũng có những người bị nô dịch đã thành công trong việc giết chết những kẻ nô dịch họ. Nhưng sau đó thì sao? Liệu những nô lệ đó thực sự được giải phóng như họ tuyên bố không? Không, họ chỉ trở thành những chủ nô mới mà thôi. Một sự thật mà những người ở tầng lớp thấp thường không nhận ra là: dù xã hội có thay đổi thế nào, tầng lớp thấp vẫn luôn tồn tại. Giống như chúng ta không thể lấy những nông dân ra khỏi chợ vậy; đó chính là một phần của sự cân bằng.”

“Vậy nên các người muốn duy trì sự cai trị của những người đang nắm quyền hiện tại à?” Trương Hằng nhướng mày hỏi.

“Không, chúng tôi chỉ muốn duy trì sự cân bằng mà thôi.” Vị huấn luyện viên già nói, “Chúng tôi tin rằng một cấu trúc cai trị ổn định sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho tất cả các tầng lớp trong xã hội. Tuy nhiên, chúng tôi cũng biết rằng trên đời này không có triều đại hay chế độ cai trị nào tồn tại mãi mãi. Cũng giống như sự hỗn loạn là con đường không thể tránh khỏi trước khi một trật tự mới được thiết lập, chúng tôi không phản đối sự hỗn loạn.”

“Vậy thì lập trường của các người là gì?” Trương Hằng cau mày hỏi.

“Làm cho mọi thứ trở về trạng thái cân bằng,” vị huấn luyện viên già trả lời, “Nếu quyền lực của giới quý tộc trở nên quá mạnh mẽ, chúng tôi sẽ cắt bớt quyền lực đó; nếu quyền lực của hoàng đế quá lớn, chúng tôi sẽ tìm cách hạn chế nó; nếu có những