Kẻ sát thủ rõ ràng cũng không ngờ mình lại bị thất bại, và điều này xảy ra ngay sau khi hắn đã lên kế hoạch rất kỹ lưỡng. May mắn thay, hắn không phải là một tân binh non nớt; hắn biết rằng đây không phải là lúc để thể hiện sức mạnh của mình. Mặc dù vậy, Marcus – người đồng hành cùng Trương Hằng – lúc này đã không biết bị đẩy đi đâu mất rồi.

Nhưng chỉ riêng danh tính “nhà vô địch Rạp hát tròn Flavius” của Trương Hằng thôi cũng đã khiến kẻ sát thủ nhận ra rằng việc đối đầu trực tiếp với hắn là điều không thể thắng được. Vì vậy, hắn không do dự chút nào; sau khi không trúng đích, hắn lập tức quay đầu bỏ chạy.

Hắn khá tự tin vào khả năng lẻn tránh của mình. Hầu hết các kẻ sát thủ đều đã dành nhiều công sức để rèn luyện kỹ năng này, không chỉ để tiếp cận mục tiêu một cách âm thầm mà còn để đối phó với những tình huống như hiện tại.

Trong lúc chạy trốn, kẻ sát thủ còn gây ra thêm nhiều hỗn loạn trong đám đông; hắn thỉnh thoảng đẩy người này, đá người kia, chọn những người có vẻ ngoài hung hãn để kích động họ. Những người này vốn đã tức giận, và vì không tìm ra người gây rối, họ liền trút giận lên những người xung quanh, khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.

Kẻ sát thủ quay đầu nhìn lại và thấy Trương Hằng không hề theo đuổi mình, mà chỉ đứng yên ở chỗ, nhìn hắn một cách lặng lẽ. Điều này khiến hắn hơi thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, hắn vẫn không giảm bớt sự cảnh giác và tiếp tục lẩn trốn vào những con hẻm gần đó. Sau khi đi qua bốn con hẻm, hắn mới chậm lại một chút, sau đó nhanh chóng thay đồ và bước ra ngoài, giả vờ là một khách hàng đang lựa chọn hàng ở một quầy hàng nhỏ. Trong lúc đó, hắn luôn chú ý đến những diễn biến xung quanh và chỉ dừng lại khi chắc chắn rằng không còn ai đáng ngờ nữa.

Nhưng điều mà hắn không hề hay biết là, trên một mái nhà ở phía bên kia, có một đôi mắt đang theo dõi hắn.

Trương Hằng không vội vàng hành động, bởi vì người đàn ông kia rõ ràng chỉ là một kẻ sát thủ được thuê mà thôi; kiến thức của hắn có hạn. Tuy nhiên, nếu nói một cách công bằng, trình độ của hắn cũng khá tốt, có thể được coi là thuộc hàng top trong số các kẻ sát thủ. Chỉ riêng về kỹ năng, hắn còn mạnh hơn cả Trương Hằng hiện tại. Tất nhiên, tiềm năng của hai người không thể so sánh được; sư phụ của Trương Hằng là một võ sĩ huấn luyện xuất sắc từ Ba Tư, một trong những kẻ sát thủ giỏi nhất thời đại này. Trương Hằng chỉ là chưa thể nắm v

Trương Hằng cứ thế lẻn theo sau kẻ sát thủ đó, muốn xem hắn sẽ tiếp xúc với ai tiếp theo.

Đối phương đã chuẩn bị mất nhiều thời gian như vậy, nhưng cuối cùng lại thất bại; rõ ràng là họ cần phải giải thích chuyện này với người thuê mình.

Kết quả là, Trương Hằng thấy kẻ sát thủ bước vào một tiệm giặt ủi. Trương Hằng biết rằng nơi đó thuộc về một phe nhỏ trong thành phố, và kẻ sát thủ cũng gia nhập liên minh chống lại đội tuần tra, thậm chí còn thuộc phe có xu hướng cực đoan, luôn ủng hộ việc sử dụng bạo lực để ngăn chặn sự phát triển của đội tuần tra.

Tuy nhiên, Trương Hằng không hành động gì cả. Sau khoảng mười lăm phút, kẻ sát thủ mới bước ra khỏi đó, và thậm chí là người đầu đầu của phe nhỏ đó tự mình đưa hắn ra ngoài. Trương Hằng chỉ bắt đầu theo dõi kẻ mục tiêu khi hắn đã đi xa khá xa.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ bị lừa bởi tình huống vừa rồi, nghĩ rằng kẻ chủ mưu vụ ám sát chính là ông chủ tiệm giặt ủi. Nhưng Trương Hằng dù sao cũng coi mình là đồng nghiệp với hắn; thông qua người huấn luyện viên già từ Ba Tư, Trương Hằng đã hiểu rõ về cách thức hoạt động của các sát thủ trong thành phố Rome.

Nếu loại bỏ những kẻ không đáng tin cậy, thì thông thường các sát thủ đều có một người liên lạc – người này sẽ giúp họ tìm kiếm công việc, đàm phán với người thuê mình về giá cả, sau đó thông báo mục tiêu cho các sát thủ dưới trướng mình. Khi nhiệm vụ được hoàn thành, người liên lạc sẽ nhận một phần tiền thù lao từ số tiền mà sát thủ nhận được, với tỷ lệ khoảng 10% đến 20%.

Việc làm này vừa nhằm bảo vệ người thuê mình – ngay cả khi sát thủ thất bại và bị bắt, họ cũng không thể tiết lộ danh tính kẻ chủ mưu; vừa giúp bảo vệ chính các sát thủ, tránh tình trạng người thuê mình giết họ sau khi sử dụng xong họ.

Và kẻ dám tấn công Trương Hằng này rõ ràng là người có năng lực, không phải là kẻ tầm thường; không có lý do gì để hắn tự mình tiếp xúc với người thuê mình, nhất là sau khi thất bại như vậy.

Do đó, Trương Hằng cũng rất kiên nhẫn, tiếp tục theo dõi kẻ mục tiêu thêm khoảng nửa giờ, sau đó kẻ sát thủ mới bước vào một tiệm thịt.

Chủ tiệm thịt rõ ràng là quen biết hắn; khi thấy hắn đến, ông ta không hỏi hắn muốn mua gì cả, và chỉ sau khi đảm bảo rằng không có người đáng ngờ nào theo sau hắn, ông ta mới mở cửa bên cạnh để cho hắn vào. Chỉ khi kẻ sát thủ bước vào sân sau, ông chủ mới bỏ hết sự cảnh giác

Người Samaria mất một con mắt kia đang lắc lư một túi vàng bạc; nghe thấy những âm thanh tuyệt vời phát ra từ bên trong, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Nhà vô địch của Rạp hát Tròn Flavi ơi, anh không nói rằng sẽ không có vấn đề gì sao? Lần này tôi đã trả ba trăm đồng vàng cho đối phương; nếu thành công, anh có thể nghỉ hưu được rồi, còn tôi cũng sẽ kiếm được một khoản tiền lớn. Thế nào, hãy nhanh chóng nói với tôi rằng anh đã hoàn thành nhiệm vụ đi!” Ánh mắt duy nhất của người Samaria lộ ra vẻ khao khát mãnh liệt.

“Thật đáng tiếc, lần này tôi mang đến cho anh tin xấu… Tôi đã thất bại,” kẻ sát thủ lắc đầu nói.

“Không thể nào được! Anh là kẻ sát thủ giỏi nhất dưới trướng tôi mà… Anh không nói rằng những nhà vô địch đấu võ chỉ giỏi chiến đấu trực diện thôi sao? Trước mặt anh, họ cũng chẳng khác gì người bình thường chút nào cả!” Người Samaria dường như khó chấp nhận tin tức này.

“Tôi cũng không biết… Tôi không hiểu làm thế nào mà hắn lại tránh được đòn chí mạng của tôi; sau đó, hắn còn giành lấy con dao của tôi nữa… Điều này khiến tôi cảm thấy rất không thoải mái,” kẻ sát thủ do dự một chút, “Tôi cứ có cảm giác như hắn cũng là một kẻ sát thủ.”

“Cái gì? Anh cũng đến từ miền đông xa xôi và bí ẩn ư?” người Samaria mất một con mắt hỏi.

“Tôi không muốn nói về quá khứ của mình… Chỉ là có một khoảnh khắc, tôi cảm thấy rằng hắn cũng là một kẻ sát thủ.”

“Anh nghĩ hắn cũng là kẻ sát thủ? Vậy tại sao hắn lại bỏ việc làm kẻ sát thủ để đi làm đấu sĩ thay vậy?” Người Samaria trợn tròn mắt.

“Tôi biết điều này nghe có vẻ khó tin… Có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi thôi…” kẻ sát thủ nói, “Và khi trở về, tôi cũng đã loại bỏ hắn… Trước đó, tôi còn dàn dựng một màn kịch để đánh lạc hướng hắn nữa.”

Chưa kịp dứt lời, người Samaria mất một con mắt kia lại trợn mắt thêm, như thể vừa nhìn thấy ma vậy.

Kẻ sát thủ cũng quay đầu lại, theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn qua, và thấy Trương Hằng đang đứng bên cạnh bức tường.

“Tôi nghe các bạn đang nói về tôi… Hôm nay tôi cũng có vài câu hỏi muốn đặt ra, vì vậy xin lỗi vì đã đến đây mà không được mời.”