“Không lạ gì Fraser luôn nói rằng người khó đối phó nhất trên con tàu này chính là em.” Ôu Văn nói, “Nhưng lần này thì em đã thua rồi.” Anh ta bỗng ngồi thẳng dậy trên ghế, không còn vẻ vết thương nào nữa, “Thật đáng tiếc… Nếu tình hình không trở nên tồi tệ đến mức này, tôi sẽ không dùng chiêu này đâu.”

Vừa nói xong, Ôu Văn đập chân xuống đất; ngay lập tức, tiếng đánh nhau vang lên bên ngoài phòng thuyền trưởng.

Người chỉ huy thủy thủ cười toe toét: “Anh không nghĩ rằng tôi không có kế hoạch dự phòng chứ, Edward? Lúc này Titch đã rời khỏi con tàu và mang theo hầu hết những người sẵn lòng trung thành với các anh. Dù trên tàu này còn rất nhiều người, nhưng chỉ có năm người trên boong sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của anh mà thôi. Còn tôi thì vẫn còn mười một người trong tay. Nếu giết hết họ, sau đó giết cả anh nữa, câu chuyện của tôi vẫn có thể được kể một cách hợp lý… Chỉ là nó sẽ hơi phức tạp hơn một chút, và cần thêm một cái kết thôi. Anh nghĩ sao… Kết thúc rằng Olff, để che giấu những tin xấu trên bờ và bảo vệ vị trí của mình, đã giết người để bịt miệng nhưng lại bị giết lại, thì sao nhỉ?”

Cuộc chiến bên ngoài kết thúc nhanh hơn mong đợi; chỉ trong vài phút khi hai người đang nói chuyện, phe nào thắng đã được quyết định.

Vừa khi lời nói của Ôu Văn vang lên, cửa phòng thuyền trưởng cũng bị đẩy mở từ bên ngoài. Hai tay sai của anh ta đứng ngay bên ngoài, nhưng trên khuôn mặt họ không hề có vẻ vui mừng sau chiến thắng, mà thay vào đó là sự kinh hoàng và không thể tin được… Bởi vì phía sau đầu họ lúc này đang được đâm bằng hai thanh kiếm súng ngắn.

Đây là lần đầu tiên trong đêm nay mà Ôu Văn biểu hiện ra vẻ lo lắng. Anh ta rất hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của những tay sai mình; mười một người đối đầu với năm người, lại còn tấn công bất ngờ như vậy… Làm sao có thể thua được chứ?

Lúc này, Olff lên tiếng: “Anh rất thông minh… Một trong những người thông minh nhất mà tôi từng gặp trong đời này. Suốt nhiều năm trên con tàu này, anh chưa bao giờ để lộ bất kỳ điểm yếu nào, và còn nắm rõ tình hình của những người cận thân với chúng tôi… Cho đến khi Titch rời đi, vào lúc chúng tôi yếu thế nhất, anh mới tiến hành hành động… Chỉ còn thiếu một chút nữa là thắng được rồi… Thật đáng tiếc… Anh đã quên mất một nhóm người khác…”

Trương Hằng bước vào từ bên ngoài, thu thanh kiếm quay lại thắt lưng. Đồng thời với anh ta, còn có nhóm thủy thủ già trước đây bị giam giữ dưới tàu nữ

“Là các người sao? Làm sao có thể như vậy được?!” Ôu Văn kinh ngạc nói, “Hóa ra các người thuộc phe của Ölf? Khoan đã, chẳng lẽ tất cả những gì xảy ra tối qua chỉ là một trò diễn kịch, và không hề có tờ giấy nào cả sao?”

“Không, tờ giấy đó thực sự tồn tại,” Trương Hằng trả lời, “Billy và những người khác thực sự lo lắng về việc Ölf và Titch đang kiểm soát con tàu này. Bao gồm cả cách họ xử lý Cổ Đức Ôn trước đây, những tổn thất nặng nề trên tàu trong thời gian gần đây, và sự cuồng nhiệt quá mức đối với kho báu Kid… Họ đã viết những điều muốn hỏi Ölf lên tờ giấy, ký tên vào đó, và dự định cùng nhau thách thức thuyền trưởng và người lái tàu. Nhưng trước khi hành động, họ đã bị phản bội. Một trong những người tổ chức cuộc họp đó, Kent, có mối quan hệ rất thân thiết với Fraser, nhưng thực tế thì anh ta đã đổi phe sang phía Ölf từ lâu rồi.

“Trên bề mặt, Kent tuân theo chỉ thị của Fraser để tập hợp tất cả những người phản đối Ölf và Titch lại với nhau, khích động họ thách thức quyền lực của thuyền trưởng và người lái tàu. Nhưng bí mật, anh ta đã báo cáo tất cả những hoạt động riêng tư của Billy và những người khác cho Ölf biết. Chỉ sau khi phát hiện ra thái độ thực sự của Kent, tôi mới hiểu được một vấn đề đã khiến tôi băn khoăn rất lâu… Ngay từ khi Fraser đến thăm tôi vào đêm khuya ở Nassau và nói với tôi tên của Kent, tôi đã biết rằng Kent không phải là người của ông ấy.”

Ôu Văn nhướng mày: “Ồ?”

“Fraser thực sự muốn tiết lộ tôi cho Ölf biết. Thực ra, không chỉ Ölf mà ngay cả tôi ban đầu cũng không hiểu rõ vai trò của mình trong chuyện này. Fraser đã đầu tư rất nhiều vào tôi, nhưng luôn rộng lượng mà không mong đợi bất cứ điều gì đổi lại. Tôi từng thắc mắc, nếu tôi không làm theo kịch bản của ông ấy, liệu ông ấy có mất hết tất cả không… Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng Fraser thực sự không quan tâm đến việc tôi sẽ hành động như thế nào trong ‘trò chơi’ này. Ông ấy chỉ cần một người để thu hút sự chú ý của Ölf mà thôi.”

“Theo một nghĩa nào đó, vai trò của tôi và của Billy cũng giống nhau – đều là những mồi nhử do Fraser sử dụng để làm xao nhãng sự chú ý của Ölf, nhằm giảm bớt sự cảnh giác của ông ấy và tạo cơ hội cho bạn… Chỉ là vì mối quan hệ giữa tôi và Fraser khá rõ ràng hơn mà thôi. Để đối phó với Ölf và Titch, Fraser thực sự đã tuyển một ‘học trò’ mới… Nhưng người đó là bạn, chứ không phải tôi.”

Trương Hằng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nói về tờ giấy kia… Sự việc thực sự đã xảy ra cách đây ba ngày

“Tại sao ba ngày trước sự việc đó lại không xảy ra?”

“Bởi vì tôi đã ngăn chặn nó.” Trương Hằng nói một cách bình thản, “Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không muốn dính líu vào những mâu thuẫn giữa các bạn và Olff, Titch, nhưng Fraser đã làm quá đáng rồi. Anh ta không chỉ lợi dụng tôi mà còn định coi tôi như một con tốt thế để hy sinh, đành rằng tôi cũng phải đối phó lại anh ta.”

“Vào lúc đó, bạn đã quyết định liên minh với Olff phải không?”

“Xét đến mức độ tin tưởng giữa chúng tôi, điều này không hề dễ dàng chút nào, nhưng chúng tôi vẫn cố gắng nói chuyện một cách thành thật và công khai. Mặc dù quá trình có phần gian nan, may mắn thay cuối cùng chúng tôi cũng đã đạt được sự thống nhất.”

“Bạn muốn cái gì? Có lẽ tôi cũng có thể đáp ứng yêu cầu của bạn.” Ôu Văn vẫn chưa từ bỏ hy vọng, cố gắng đưa ra lời đề nghị hòa giải.

Trương Hằng lắc đầu, “Yêu cầu của tôi rất đơn giản. Vì Billy và những người khác đã mất niềm tin vào con tàu này, còn Olff lại không yên tâm về họ, thì thà cho họ xuống tàu còn hơn.”

“Tôi vẫn không hiểu, tại sao Olff lại tin tưởng bạn đến mức cho các bạn tự do hành động vào tối nay? Anh ấy thực sự không lo lắng rằng bạn là học trò của Fraser sao?”

“Bởi vì tờ giấy đó.” Lúc này, Olff bên cạnh cũng bắt đầu nói thêm, “Những gì xảy ra tối qua không chỉ là một vở kịch dành cho bạn thôi. Với tờ giấy đó trong tay họ, danh tiếng của họ đã bị ô uế. Họ chỉ còn cách duy nhất là xuống tàu; nếu không giết hết hơn sáu mươi người còn lại trên tàu thì không thể chiếm giữ con tàu này được. Nhưng chúng tôi đã có thỏa thuận với nhau: sau đêm nay, tôi sẽ minh oan cho họ và khôi phục danh dự cho họ.”

Billy phát ra một tiếng cười lạnh, rồi ném những tù nhân bị trói vào hành lang bên ngoài, “Hãy nhớ lời hứa của bạn. Từ nay trở đi, chúng ta không còn nợ nần gì nhau nữa.” Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Trương Hằng, “Chúng tôi đang chờ bạn trên chiếc thuyền nhỏ đó, thuyền trưởng.”

Trương Hằng gật đầu, “Cảm ơn các bạn.”

Khi mọi người rời đi, trong căn phòng chỉ còn lại ba người: Olff, Ôu Văn và Trương Hằng.

Ôu Văn bỗng nhiên cười toe toét, “Thuyền trưởng à? Thật tuyệt vời! Người chiến thắng lớn nhất tối nay hóa ra là bạn. Tôi biết bạn dự định sẽ rời khỏi con tàu này sau khi một năm trôi qua, nhưng không ngờ bạn đã tập hợp được đủ người xung quanh mình. Billy và những người khác đều là những thủy thủ giàu kinh nghiệm nhất trên con tàu này. Bạn đã cứu họ khỏi tay Olff, và chắ