Trương Hằng đã liên lạc với người của cửa hàng nước hoa theo cách mà nữ tư tế hướng dẫn, nhưng ngoài việc cảm nhận được sự tự tin của phe “Lưỡi Dao Cân Bằng” ra, ông không thu được bất kỳ thông tin quan trọng nào khác. Điều này khiến Trương Hằng cảm thấy lo lắng.

Người phụ nữ đeo mặt nạ nói đúng; Trương Hằng thực sự không biết rõ sức mạnh thực sự của phe “Lưỡi Dao Cân Bằng”. Tuy nhiên, gần đây ông vừa có dịp tiếp xúc với Oturus và nhận ra rằng người như Oturus chắc chắn không dễ đối phó. Hơn nữa, hiện tại Oturus đang liên minh với “Những Con Chó Săn”, cùng nhau chuẩn bị tiêu diệt phe “Lưỡi Dao Cân Bằng”.

Theo dự đoán ban đầu của Trương Hằng, cuộc chiến giữa phe “Lưỡi Dao Cân Bằng” và “Những Con Chó Săn” đã kéo dài hơn hai trăm năm, và lần này cũng sẽ rất khó để xác định thắng thua. Như vậy, ông – người được đề cử làm lãnh đạo phe “Lưỡi Dao Cân Bằng” – có thể chỉ cần theo dõi diễn biến của cuộc chiến mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như ông đã đánh giá quá cao năng lực của thế hệ lãnh đạo hiện tại của phe “Lưỡi Dao Cân Bằng”, đồng thời cũng đánh giá thấp sức mạnh của “Những Con Chó Săn” khi chúng quay trở lại. Nếu người trung gian trong cuộc liên lạc này thuộc về “Những Con Chó Săn”, thì tổ chức đứng sau họ cũng có thể là một tổ chức phụ thuộc vào “Những Con Chó Săn”.

Điều này có nghĩa là “Những Con Chó Săn” có lẽ đã hoạt động trong thành phố Rome trong một thời gian khá dài. Vụ ám sát ở Britannia trước đây có lẽ chỉ là một thủ đoạn để “Những Con Chó Săn” che đậy âm mưu thực sự của mình. Phe “Lưỡi Dao Cân Bằng” hoàn toàn không hay biết về sự phát triển mạnh mẽ của đối thủ ngay dưới mũi mình, điều này khiến Trương Hằng khó tin rằng họ thực sự nắm giữ thế chủ động trong cuộc chiến này.

Và nếu phe “Lưỡi Dao Cân Bằng” thất bại, thì ông – người được đề cử – cũng sẽ rất khó để thoát khỏi rắc rối.

Trương Hằng biết rằng mình cần phải chuẩn bị sớm để đối phó với những tình huống xấu có thể xảy ra. Mặc dù theo lời của huấn luyện viên người Ba Tư, chỉ có bốn người trong phe “Lưỡi Dao Cân Bằng”, bao gồm cả ông, biết danh tính thật của ông, nhưng từ lúc này trở đi, ông cũng cần phải chuẩn bị tinh thần cho trường hợp danh tính của mình bị tiết lộ.

Tuy nhiên, ông vẫn không định từ bỏ kế hoạch ám sát Oturus. Không chỉ vì ông cần phải vào thư viện bí mật của phe “Lưỡi Dao Cân Bằng”, mà còn vì việc loại bỏ Oturus có thể giúp phe “L

Lần này, anh ta không ngờ rằng Trương Hằng lại không uống hết chén rượu đó; người đó vẫn giữ được tỉnh táo khi trả lời các câu hỏi của anh ta. Hơn nữa, anh ta cũng không thể tin nổi có người có thể thu thập được nhiều thông tin chỉ từ giọng điệu, cách diễn đạt và bước chân của một người khác; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ không tự mình đến gặp Trương Hằng.

Nhưng sau này, có lẽ Trương Hằng cũng sẽ phải đua thời gian với những thách thức phía trước…

……

“Gì cơ? Lãnh địa của em đã được phân chia rồi à? Ở tỉnh Mesopotamia… Nơi đó ở đâu vậy?” Cô nô lệ nhỏ nghe xong liền trở nên hoang mang. Từ khi sinh ra, cô đã sống làm nô lệ ở thành Rome và chưa bao giờ rời khỏi nơi này. Cô chỉ nghe nói về những tỉnh lân cận mà thôi; những tỉnh xa xôi hơn thì cô chẳng biết gì cả.

“Ừm, tỉnh Mesopotamia nằm ở phía đông nam của Rome, cách đó hàng nghìn dặm. Phải đi xe ngựa trước, sau đó mới đi thuyền, và tiếp tục đi xe ngựa nữa… Chắc phải mất vài tháng mới đến được.” Trương Hằng giải thích.

“Xa đến thế sao? Nhưng mà em không thể rời khỏi Rome được mà…” Cô nô lệ không hiểu.

“Vậy thì em sẽ quản lý lãnh địa của mình như thế nào đây?”

Khi cô vừa nói xong, cô nhận thấy ánh mắt của Trương Hằng đang nhìn vào mình. Cô lúc đầu sững sờ, rồi đột nhiên mặt tái nhợt đi: “Ông… ông muốn em đi đó à?”

“Ừm, có lẽ em sẽ phải vất vả một chút để đi đến đó.”

“Nhưng… nhưng đường đi xa đến hàng nghìn km mà…” Cô nô lệ bắt đầu lắp bắp.

“Em không cần phải quá lo lắng đâu. Dù sao thì tôi cũng không vội vàng. Em có thể đi từ từ, thưởng thức cảnh đẹp dọc đường, thử những món ăn ngon nữa… Tôi sẽ chuẩn bị đủ chi phí cho chuyến đi của em đấy. Em chưa bao giờ rời khỏi Rome trước đây, đây cũng là cơ hội để em mở rộng hiểu biết mà.”

“Nhưng em không muốn rời khỏi… Rome đâu.” Cô nô lệ suýt nữa thốt lên “em không muốn rời khỏi anh”, may mắn thay, cô kịp thời thay từ “anh” thành “Rome” trong phút chót.

“Tôi biết mà… Coi như là giúp tôi một việc thôi. Bây giờ xung quanh tôi không còn ai đáng tin cậy cả.”

“Nhưng em chỉ là một nô lệ từ nhỏ… Làm sao em có thể quản lý lãnh địa được chứ?” Cô nô lệ cuối cùng cũng tìm được một lý do hợp lý để từ chối, rồi vội vàng bổ sung: “Thà em ở bên cạnh anh, giúp anh giặt quần áo, nấu ăn, chăm sóc cuộc sống hàng ngày của anh… Điều đó là điều em giỏi nhất mà.”

Nhưng cô ấy không ngờ rằng có người lại lạnh lùng hơn những gì mình tưởng tượng. Trương Hằng nói: “Không sao đâu, nếu kinh doanh thua lỗ thì cứ viết thư cho tôi để xin tiền, còn khi kiếm được tiền thì cứ tự mình sử dụng đi.”

“Thật là như vậy à?” Cô hầu gái nhỏ bé hoàn toàn bị sự khoan dung của Trương Hằng làm cho sững sờ. Cô muốn nói thêm điều gì đó, nhưng quan trọng không phải là chuyện này… Tuy nhiên, khi cô tỉnh táo lại, Trương Hằng đã nói một cách không thể thương lượng được: “Cô đi chuẩn bị điểm đồ đi, ba ngày sau chúng ta sẽ lên đường. Nên khởi hành sớm một chút; nếu không đến tỉnh Mesopotamia thì đã vào mùa đông rồi.”

Nghe vậy, trái tim cô hầu gái nhỏ bé như rơi xuống vực sâu. Đối mặt với lệnh đuổi như vậy, cô không thể nói thêm được gì nữa, chỉ cúi đầu và chạy away.

Trương Hằng biết rằng sau khi cô hầu gái trở về phòng mình, chắc chắn cô ấy sẽ khóc lóc một trận. Nhưng điều đó cũng không thay đổi bất kỳ quyết định nào của Trương Hằng. Ban đầu, Khánh Mạo Đức muốn chọn một mảnh đất tại gần Rome để ban tặng cho anh ta, nhưng Trương Hằng đã tự nguyện yêu cầu được nhận một mảnh đất ở nơi hẻo lánh. Ngoài mặt, anh ta nói rằng muốn có thêm đất đai, nhưng thực ra đó chỉ là cái cớ để đưa cô hầu gái đi du lịch xa.

Vào thời đó, chẳng chỉ là điện thoại hay internet, ngay cả điện báo cũng chưa có. Khi một người ra khỏi nhà, họ gần như bị cô lập. Như vậy, dù có chuyện gì xảy ra trong thành phố Rome, cô hầu gái cũng sẽ không bị ảnh hưởng. Và Trương Hằng cũng coi như đã đưa hai người thân thiết nhất của mình ra khỏi vòng xoáy sắp tới.

Về việc chia tay… Dù sao thì cũng sớm muộn gì cũng phải đến lúc đó thôi. Ngay cả nếu không có chuyện gì xảy ra, một năm sau Trương Hằng cũng sẽ rời khỏi nơi này. Thà rằng giờ đây mình cứ mạnh mẽ một chút, để khi chia tay không quá đau lòng… Trương Hằng cũng đã đưa hầu hết số tiền mình kiếm được cho cô hầu gái. Sau khi đưa cô ấy đi, anh ta cuối cùng cũng có thể thoát khỏi mọi ràng buộc.

Sử dụng 【Trái Tim của Cleis】, Trương Hằng đã lẻn vào đền thờ chứa hồ sơ công dân vào ban đêm và tìm thấy danh sách những người quý tộc sinh ra cách đây hai mươi năm. Tuy nhiên, kết quả lại khiến anh ta ngạc nhiên. Sau khoảng một tuần điều tra và loại trừ các trường hợp khác, Trương Hằng phát hiện ra rằng Oturus không có trong danh sách đó.

Điều này thật kỳ lạ… Hoặc là Oturus đã lấy đi hồ sơ công dân của mình bằng cách nào đó, hoặc là Trương Hằng