“Vậy làm thế nào mà anh lại mở được bảo tàng này?” Tùng Gia tiếp tục hỏi.

“Những kẻ cuồng tín đó trước đây đã xảy ra xung đột với một bộ lạc Inuit ở phía Bắc vì một số lý do. Những người Inuit đó bắt đầu tìm kiếm tung tích của họ; họ buộc phải chia nhỏ thành các nhóm nhỏ, nhưng vẫn cần có một nơi để tụ tập và tiến hành các nghi lễ định kỳ. Vì vậy, tôi mới xây dựng bảo tàng nghệ thuật này, sử dụng số tiền năm mươi triệu đô la mà ông Tim đã cho tôi.”

“Để tránh gây nghi ngờ, tôi còn thay đổi tên bảo tàng, sống một cuộc sống kín đáo. Trong số những kẻ cuồng tín đó, cũng có rất nhiều người giàu có – trong đó có hai nhà sưu tầm và thậm chí một nghệ sĩ nổi tiếng trên phạm vi quốc tế, người có mối quan hệ rất tốt với hoàng gia Anh và từng được Nữ hoàng Elizabeth phong làm nam tước. Họ cũng đã quyên góp rất nhiều tiền và tác phẩm nghệ thuật; chính nhờ điều đó mà bảo tàng nghệ thuật của tôi mới có được quy mô như hiện nay,” Sa Chus nói một cách thành thật.

“Anh nói rằng họ sử dụng nơi này để tụ tập và tiến hành các nghi lễ tế thần à?” Tùng Gia lại quan tâm đến một vấn đề khác.

Sa Chus biết cô ấy muốn hỏi điều gì, liền thở dài: “Để ngăn không cho họ càng lúc càng sa vào cơn điên loạn và mất hết lý trí, tôi luôn cố gắng giảm thiểu sự tiếp xúc với nhóm người đó. Tôi cũng hầu như không tham gia vào những nghi lễ của họ… Đúng vậy, tôi biết cô ấy muốn hỏi gì: trong những nghi lễ đó, họ thường chọn người làm vật hiến tế; đôi khi họ chọn người trong nhóm của mình, nhưng phần lớn là những người bình thường bên ngoài. Tuy nhiên, vì sợ bị phát hiện, họ hiếm khi đụng đến người dân trên đảo; những người bị họ nhắm đến thường là những du khách đến đây vui chơi hoặc những kẻ lưu trú bất hợp pháp trên đảo – phần lớn trong số họ đều là những tội phạm đang bị Interpol truy nã và đến đây để trốn tránh.”

“Và suốt những năm qua, anh vẫn âm thầm giúp đỡ và che chở họ?”

“Như tôi đã nói, tôi không có lựa chọn nào khác… Để sinh tồn, tôi thậm chí đã phải giết chết người bạn cũ của mình,” Sa Chus nói, không hề đỏ mặt chút nào, điều này khiến cô gái cảm thấy vô cùng tức giận. “Làm sao tôi có thể tin rằng anh không phải là người đã giết bác sĩ Bèck rồi bịa ra câu chuyện này để tránh trách nhiệm? Dù sao thì những gì anh nói cũng quá kỳ lạ… Và bây giờ tất cả mọi người đều đã chết rồi; ngoại trừ bản thân anh,

Trương Hằng không yêu cầu Tùng Gia dịch câu này, bởi vì nó không quá phức tạp. Anh ta trực tiếp hỏi bằng tiếng Anh: “Đây là bức ảnh của đoàn thám hiểm mà các bạn đã tham gia ngày xưa phải không?”

Sachus cúi đầu nhìn bức ảnh trên bàn trà, biểu cảm của anh ta lập tức thay đổi, và anh ta thốt lên: “Anh thực sự là ai vậy?”

Trước đó, việc Trương Hằng có thể gọi tên anh ta – một cái tên đã lâu không được sử dụng – đã khiến anh ta cảm thấy lo lắng. Và bây giờ, đối phương lại lấy ra bức ảnh chung của đoàn thám hiểm. Sachus nhớ rất rõ: lúc đó họ sử dụng máy ảnh Kodak để chụp ảnh, và chỉ in ra được sáu tấm thôi. Nghĩa là, rất ít người trong đoàn thám hiểm sở hữu bức ảnh này.

“Anh là người của ông Tim phải không?” Sachus vô thức thốt lên. Lý do anh ta đưa ra suy đoán này là bởi vì chỉ có ông Sam mới giữ bản negatif; khả năng bức ảnh này rơi vào tay anh ta là rất cao. Nhưng ngay sau đó, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó, và cơ thể anh ta bỗng co rút lại phía sau.

Tùng Gia không ngờ một người đàn ông trưởng thành lại có thể hoảng sợ đến mức đó, nhất là khi xét đến việc trước đó anh ta vừa giết chết một người bạn thân thiết của mình sau gần hai mươi năm quen biết, và còn để nhóm kẻ cuồng tín đó tiến hành những nghi lễ ác độc ngay trước mắt mình… Trong suốt hơn mười năm qua, có lẽ đã có hàng trăm người trở thành nạn nhân. Vậy mà người đàn ông lạnh lùng, vô tình này bây giờ lại đang rơi nước mắt, khuôn mặt anh ta bị biến dạng hoàn toàn vì nỗi sợ hãi.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Trương Hằng, và cuối cùng cũng thốt lên một câu khiến Tùng Gia cảm thấy khó hiểu: “Là… là anh sao?!”

Tùng Gia thậm chí còn nghe thấy tiếng răng của Sachus va vào nhau, nhưng Trương Hằng dường như không có ý định giải thích gì cả.

Anh ta chỉ cầm lấy bức ảnh trên bàn, cho nó vào ví của mình, sau đó gật đầu với Tùng Gia và nói: “Tôi đã hỏi hết những gì muốn biết rồi.”

“Xin lỗi, tôi có thể hỏi anh ấy vài câu được không?” Người nói là Alexia. Cô ấy cùng với Oleg và Tùng Gia đã lên lầu hai. Có lẽ vì Trương Hằng vừa cứu mạng họ, nên so với lúc mới gặp nhau, thái độ của họ đã trở nên lịch sự và tôn trọng hơn rất nhiều.

Mặc dù vẻ mặt của cả hai người đều trông rất lo lắng, muốn hỏi Sa Chúc rất nhiều điều, nhưng sau khi đến nơi, hai chàng trai người Inuit này lại im lặng đứng một bên, không nói một lời nào, giống như hai khối không khí vô hình vậy. Tuy nhiên, họ vẫn lắng nghe câu chuyện kỳ lạ và đáng sợ mà Sa Chúc kể. Trong suốt thời gian đó, Oa Lệ và A Lệ Hi Á đã vài lần muốn lên tiếng, nhưng cuối cùng đều nuốt lại những lời đó, cho đến khi Trương Hằng hoàn thành việc kể chuyện mới bắt đầu nói.

“Cứ tự nhiên đi.” Trương Hằng nói một cách bình thản sau khi nghe xong bản dịch của Tùng Gia.

Nghe vậy, A Lệ Hi Á vội vàng tiến đến bên Sa Chúc, hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Hans ở đâu?”

Tuy nhiên, Sa Chúc có vẻ như đã bị Trương Hằng làm cho sợ đến mức không thể phản ứng được trước câu hỏi của A Lệ Hi Á. A Lệ Hi Á không ngần ngại, lấy con dao nhỏ mà Oa Lệ đã đưa cho cô ra, đe dọa vào cổ Sa Chúc.

Nhưng dù lưỡi dao đã cắt vào da Sa Chúc, người này dường như hoàn toàn không hề cảm thấy đau đớn gì cả.

Oa Lệ cau mày: “Không thể tin được… Chẳng lẽ anh ta thực sự đã điên rồi sao?” Anh ta túm lấy cổ áo Sa Chúc, kéo người đó dậy khỏi ghế sofa, với vẻ mặt rất không cam lòng.

“Các bạn muốn hỏi điều gì?” Tùng Gia thấy vẻ mặt lo lắng của hai người Inuit này, không nhịn được mà hỏi.

“Chúng tôi đã bị người trong phe mình lừa gạt; nếu không thì sẽ không rơi vào tình trạng này, suýt nữa mất mạng. Hơn nữa, kẻ đó còn giấu đi vật thiêng liêng nữa.” Oa Lệ tức giận nói: “Thật không công bằng… Trước đây tôi còn bảo vệ Hans, nói rằng anh ta không thể phản bội chúng tôi, ai ngờ anh ta lại là người như vậy… Thậm chí quên mất cả hận thù với cha và anh trai mình, lại đi liên minh với kẻ thù.”

“Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng; không thể vội vàng kết luận được.” A Lệ Hi Á, người trước đây đã nghi ngờ Hans, bỗng nhiên nói như vậy.

“Vẫn còn nhiều điều chưa chắc chắn… Bây giờ, trong số những người ở Nuuk này, Ai Lý đã chết; còn bạn thì bị tấn công… Người duy nhất có khả năng để lại dấu hiệu chỉ có thể là Hans.” Oa Lệ tức giận nói: “Rõ ràng anh ta đã đầu quân cho những kẻ cuồng tín đó… Chỉ không biết đã từ bao lâu rồi… Tất cả đều là lỗi của tôi… Lẽ ra tôi không nên để người ta mang vật thiêng liêng ra khỏi bộ lạc… Nếu không thì mọi chuyện sẽ không xảy ra như vậy.”

“Điều đó không phải lỗi của bạn… Lúc đó tất cả chúng ta đều đồng ý làm như vậy.” A Lệ Hi Á nói đến đây thì