Ban đầu, Bessonova nghĩ rằng nhóm người này là một băng cướp nào đó xuất hiện từ đâu đó, nhưng họ không hề cướp bất kỳ thứ gì của cô. Mặc dù họ đã lợi dụng bóng tối để đột nhập vào nhiều cửa hàng và lấy đi một số tiền lẻ cần thiết, cùng với một số vật tư sinh hoạt hàng ngày, nhưng số lượng đó không hề nhiều.

Hơn nữa, nhìn vào vẻ ngoài của họ, có thể thấy họ đều là người Ukraine hoặc Nga, nhưng điều kỳ lạ là không ai trong số họ biết nói tiếng Ukraine hay tiếng Nga. Bessonova nghĩ rằng mình có thể suy đoán được danh tính của họ thông qua điểm này.

—Có khả năng nhóm người này là những người Mỹ hoặc châu Âu có nguồn gốc Nga và Ukraine, được chọn ra đặc biệt để thâm nhập vào nước kẻ thù và tiến hành các hoạt động gián điệp bí mật. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Bessonova lại thấy điều này có vẻ không hợp lý chút nào. Làm sao có thể có những điệp viên thâm nhập vào nước kẻ thù mà lại không học tiếng của quốc gia đó? Hơn nữa, ngôn ngữ mà họ sử dụng cũng không phải là tiếng Anh; không biết đó là ngôn ngữ của quốc gia nào.

Tuy nhiên, họ thực sự rất quan tâm đến nhà máy điện hạt nhân và đã giả vờ thành các chuyên gia để trò chuyện với các kỹ sư tại nhà máy điện hạt nhân. Nhưng ngay sau đó, Bessonova nhận ra rằng điều họ quan tâm không phải là công nghệ của nhà máy điện hạt nhân, mà là vụ tai nạn xảy ra vào tối hôm trước. Nói cách khác, những kẻ này, với vẻ ngoài giống như các chuyên gia, thực sự đang làm những việc mà nhóm chuyên gia từ Moscow lẽ ra phải làm.

Vì vậy, Bessonova càng thêm bối rối. Cô hoàn toàn không biết Các người chơi thực sự là gì, và thậm chí cô còn có cảm giác rằng họ đang đứng về phía người dân của Pripyat, ngược lại, nhà máy điện hạt nhân dường như đang che giấu điều gì đó.

Mặc dù Bessonova không hề am hiểu về vật lý hạt nhân, nhưng với tư cách là y tá tại trung tâm y tế, cô vẫn biết một số điều về bệnh phóng xạ. Cô có thể nhận ra rằng nhóm người này đều bị phơi nhiễm bức xạ ở các mức độ khác nhau. Khi liên kết đến cảnh tượng khi họ mới gặp nhau, những người này đã mặc đồng phục của nhân viên nhà máy điện hạt nhân và lao vào khu vực bệnh viện.

Thời gian xảy ra sự việc cũng trùng hợp với thời điểm ngay sau vụ tai nạn Chernobyl. Bessonova nhớ rất rõ, bởi vì ánh lửa từ vụ nổ rất lớn; người y tá trực ca cùng cô còn kéo cô ra cửa sổ để nhìn. Lúc đó, họ đều đang đoán xem chuyện gì đã xảy ra tại nhà máy điện hạt nhân… Và không lâu sau đó, họ tất cả đều trở thành tù nhân của nhóm người này.

Nói cách khác, có khả năng nh

Nhưng Bessonova không biết rằng dù cuộc điều tra có kết quả thì cũng chẳng thể làm gì được. Cô nhận ra rằng tình trạng sức khỏe của một số người trong số những người tham gia thực hiện nhiệm vụ này khá tồi tệ; mặc dù các bác sĩ có thể cung cấp một số phương pháp điều trị, nhưng chủ yếu chỉ nhằm mục đích giảm đau cho họ mà thôi.

Đặc biệt là trường hợp của – tình trạng sức khỏe của cô ấy thậm chí còn tồi tệ hơn so với một số công nhân nhà máy điện hạt nhân được đưa đến bệnh viện. Điều cô ấy cần nhất lúc này là được điều trị một cách chuyên nghiệp, chứ không phải cố gắng chịu đựng để tiếp tục tham gia vào những cuộc điều tra này.

Tuy nhiên, Bessonova cũng biết rằng những lời nói của mình hoàn toàn không có tác động gì đối với những người tham gia thực hiện nhiệm vụ này. Cô không quên rằng mình vẫn chỉ là một tù nhân mà thôi.

Theo yêu cầu của, Bessonova đã gọi Akinov đến sau khi đã tiếp xúc với Gartlov. Người đàn ông này là trưởng ca làm việc tại lò phản ứng số 4 vào tối hôm trước; anh ta 33 tuổi, đeo kính và có mái tóc xoăn dày đặc, trông khá mạnh mẽ, nhưng hiện tại anh ta lại cực kỳ yếu đuối. Da anh ta bị bỏng nặng do phơi nhiễm bức xạ, chuyển thành màu nâu sẫm; khuôn mặt, đôi tay, thậm chí cả lưỡi của anh ta cũng sưng tấy, và việc nói chuyện cũng trở nên rất khó khăn.

Tình trạng bị phơi nhiễm bức xạ của anh ta nghiêm trọng hơn nhiều so với Gartlov, bởi theo lời anh ta kể, sau khi tai nạn xảy ra, anh ta cùng với Toputnov đã chạy đến gần lò phản ứng để cố gắng khôi phục việc cung cấp nước.

Khi anh ta nói đến đây, Bessonova đã ngắt lời anh ta, giống như cách cô đã từng hỏi Gartlov trước đó, Bessonova cũng hỏi trưởng ca làm việc đó: “Anh có chắc chắn rằng lò phản ứng vẫn còn nguyên vẹn không?”

Akinov rõ ràng bối rối, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy, và anh ta liên tục lặp lại điều mà mình vừa nói khi mới bước vào phòng: “Tất cả những gì chúng tôi làm đều đúng đắn; chúng tôi đã tuân theo các quy định trong hướng dẫn vận hành, chúng tôi không hề mắc sai lầm… Thật đấy…”

“Bình tĩnh lại đi, đồng chí Akinov. Chúng tôi không đến đây để truy cứu trách nhiệm của anh đâu, ít nhất là không phải bây giờ. Chúng tôi chỉ muốn biết tình hình cụ thể của lò phản ứng, để có cơ sở khoa học cho các quyết định tiếp theo của cấp trên. Vì vậy, anh chỉ cần nói cho chúng tôi biết những gì anh đã chứng kiến thực tế là được.”

“T

“Tuy nhiên, vì chúng ta mất đi nguồn điện cung cấp, các van khóa chỉ có thể được mở bằng tay. Vì vậy, tôi và Toputonov đã đi dọc theo đường dây để xoay các tay cầm; chúng tôi mất vài giờ mới mở được các van điều tiết trên hai nhánh đường ống đó. Nhưng không hiểu vì lý do gì, lò phản ứng dường như đang bị rò rỉ nước. Lúc đó, chúng tôi đã hoàn toàn kiệt sức và được xe cứu thương đưa đến trung tâm y tế. Người thay thế chúng tôi là Smakin.”

Lời kể của Akimov đầy ăn năn và tự trách.

Besunova có thể nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình thực sự rất hối hận về những rắc rối mà anh ta gây ra, nhưng có vẻ như anh ta thực sự không biết mình đã làm sai điều gì. Vì vậy, anh ta chỉ có thể lặp đi lặp lại rằng mình không có lỗi, rằng mọi việc đều tuân theo quy định… nhằm xoa dịu lương tâm của mình.

Thậm chí, Besunova cũng có lúc không nỡ tiếp tục hỏi thêm, không muốn gây áp lực lớn hơn cho người đàn ông đáng thương này, buộc anh ta phải tiếp tục nhớ lại từng chi tiết của sự việc. Nhưng Besunova biết rằng việc này không phải do cô quyết định được; Trương Hằng và những người khác cũng không hề có ý định dừng cuộc trò chuyện lại.

Tuy nhiên, họ thực sự đã thu được một số thông tin quan trọng. Ít nhất, từ câu trả lời của Akimov, họ đã phát hiện ra một số điểm khác biệt so với những gì Gatlov đã nói. Chẳng hạn, khi công suất giảm xuống, theo lời Akimov, Gatlov cũng đang có mặt trong phòng điều khiển và đã nổi giận dữ, mắng mỏ Toputonov – kỹ sư điều khiển lò phản ứng cấp cao vào thời điểm đó – một cách dữ dội. Sau đó, Gatlov yêu cầu Toputonov nhanh chóng tăng công suất lên, nhưng Toputonov đã từ chối.

Vì vậy, Gatlov đã dẫn ra các quy định an toàn, nói rằng nếu công suất giảm từ mức 80%, thì chỉ có thể tăng trở lại sau 24 giờ; nhưng trong trường hợp này, công suất chỉ giảm từ mức 50%, nên các quy định an toàn không cấm việc tăng công suất ngay lập tức.