Fan Měinán vô thức lùi lại nửa bước; sau khi dùng hết miếng sô-cô-la đó, cô không còn cách nào khác để chặn đứng đàn rắn nữa. Mặc dù trên người cô vẫn còn hai vật dụng, nhưng chúng đều không thể được sử dụng vào lúc này. Còn Mã Lục – một người bình thường – thì càng không thể tin tưởng được. Thực ra, việc anh ta vẫn giữ được bình tĩnh cho đến lúc này đã là điều rất phi thường rồi.

May mắn thay, vào lúc này, giọng nói của Trương Hằng vang lên phía sau họ:

“Được rồi, từ bây giờ hãy để tôi lo.”

Mã Lục quay đầu lại và thấy đống khối xây Lạc Cao trước mặt Trương Hằng đã biến mất không hiểu từ khi nào; thay vào đó là hai cái bình kim loại cao gần mét, được nối với nhau, trên thân có màn hình hiển thị áp suất và van an toàn, còn phía dưới thì được kết nối với một thiết bị trông giống như khẩu súng phun dầu bằng một ống dẫn.

Bây giờ, khẩu súng phun dầu đó đang nằm trong tay Trương Hằng.

Khi Mã Lục và Fan Měinán đã lùi về phía sau anh ta, Trương Hằng bấm cò súng. Ngay lập tức, một cột lửa dữ dội phun ra từ miệng súng, dài tới hơn sáu mươi mét, cuốn trôi mọi thứ trước mặt. Những con rắn đi qua chỗ lửa thiêu đều bị nướng chín, một số thậm chí còn bị cháy thành than, và không khí trở nên nồng nặc mùi khét.

Sau khi Trương Hằng hoàn tất lần phun lửa đầu tiên, trong phạm vi đường kính khoảng hai mươi lăm mét xung quanh họ, gần như không còn sinh vật nào còn sống sót nữa.

——Thiết bị phun lửa T-148 do công ty Terena của Ý sản xuất, lần đầu tiên xuất hiện vào những năm 1980. Đây là vũ khí chuyên dụng để đối phó với số lượng lớn kẻ thù hoặc các công sự phòng thủ kiên cố; nói cách khác, đây là thiết bị được sử dụng trên chiến trường để giải quyết những thách thức khó khăn nhất. Sức mạnh của nó vô cùng lớn. Ngoài ra, Trương Hằng còn tăng thêm dung tích bình chứa dầu so với phiên bản gốc.

Phiên bản chuẩn của thiết bị phun lửa T-148 có thể phun tối đa 18 lần, trong khi phiên bản “plus” do Trương Hằng tự chế tạo bằng khối xây Lạc Cao và [Vật liệu xây dựng vô hạn] thì có thể phun ít nhất ba mươi lần. Khi anh ta bấm cò, ngay cả Mã Lục đứng cách một mét phía sau cũng cảm nhận được luồng hơi nóng dữ dội, khiến mái tóc anh ta không thể không bị cuốn lên.

Điều khiến Mã Lục càng ngạc nhiên hơn là anh ta hoàn toàn không biết Trương Hằng lấy đâu ra bộ trang bị này; rõ ràng chỉ vài phút trước thôi, Trương Hằng vẫn đang nằm trên mặt đất chơi đồ chơi xây dựng một cách vui vẻ.

Nhưng tối nay đã có quá nhiều điều kỳ lạ xảy ra, đến nỗi Mã Lục gần như đã mất cảm giác; hơn nữa, anh ta cũng biết rằng dù mình hỏi, Trương Hằng cũng có thể sẽ không muốn giải thích cho mình nghe.

Sau khi thiêu cháy ít nhất vài trăm con rắn xung quanh trong một lần, Trương Hằng đặt xuống khẩu súng phun lửa, sau đó lại cầm lên chiếc 【vỏ kiếm】 đặt bên cạnh mình để tiếp tục đối phó với những con rắn mới tiến lại gần họ. Chỉ trong vài phút, vài con rắn đã bị giết chết; khi số lượng rắn phía sau lại tăng lên, Trương Hằng lại tiếp tục sử dụng khẩu súng phun lửa.

Cứ thế lặp đi lặp lại vài lần, toàn bộ ga tàu dường như đã được “nướng” qua lò lửa; mặc dù vẫn có rắn từ trong đường hầm bò ra, nhưng có lẽ vì bị xác của những con rắn khác dọa đe, hoặc không thích cái nóng, số lượng rắn bò về phía này ngày càng ít đi.

Ngược lại, con cá voi ma mút kia hiện đang bị đầy rẫy các loại rắn bám đầy người; những con rắn này đang liên tục ăn thịt nó, như thể đang tham gia một bữa yến tiệc thịnh soạn vậy. Ngoài ra, còn có những con rắn khác đang bò vào miệng nó thông qua các lỗ thở.

“Điều này…” Mã Lục cũng bị cảnh tượng tàn ác này thu hút sự chú ý, đến nỗi tạm thời quên mất rằng họ vẫn chưa thoát khỏi hiểm nguy.

“Đúng vậy, con cá voi ma mút này ở đây là vì có ai đó cần nó để nuôi dưỡng đàn rắn ở đây,” Trương Hằng nói một cách bình thản, đồng thời chém đứt một con rắn chuông đang cố gắng bò đến chân mình.

Anh ta sử dụng T-148 để đốt cháy những con rắn này; dù chúng thuộc nhiều loài khác nhau, thậm chí có cả những loài đang bị đe dọa tuyệt chủng ở ngoài thế giới, nhưng về bản chất, chúng vẫn chỉ là những con rắn bình thường, chưa hề xảy ra bất kỳ biến đổi gen nào.

Về lý do tại sao ba người lại bị đàn rắn này theo dõi, thì không phải vì có ai đó đang âm thầm điều khiển chúng, hay vì đàn rắn thực sự muốn bảo vệ con rắn nhỏ kia… Mà đơn giản chỉ là vì ba người không may mắn, đúng lúc đó chúng gặp phải đàn rắn đang “ăn uống”. Cùng với con cá voi ma mút kia, họ cũng bị nhầm lẫn là thức ăn mà thôi.

“Ai lại dùng cá voi để nuôi rắn chứ?” Mã Lục tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Anh ta chỉ hỏi một cách vô thức, bởi vì trước đó, trong lúc xảy ra động đất, anh ta đã từng hỏi câu này rồi; Trương Hằng cũng không biết họ sẽ đối mặt với thứ gì, nên Mã Lục ban đầu cũng không mong đợi sẽ nhận được câu trả lời nào.

Nhưng điều khiến anh ta bất ngờ là lần này, Trương Hằng thực sự đã trả lời anh ta: “Tôi có thể đoán được chúng ta đã đến lãnh địa của ai rồi.”

“Là ai?”Phàn Mỹ Nam nhướng mày hỏi.

“Bạn đã từng làm đại diện cho Loki trong một thời gian, chắc cũng đã tìm hiểu về anh ta. Bạn biết rằng ngoài vợ mình là Sif, Loki còn có ba đứa con với nữ khổng lồ Angerboda, và ba đứa con này còn nổi tiếng hơn hai đứa con của anh ta và Sif nhiều.”

“Phù thủy rung chuyển đất Fenrir, con rắn khổng lồ Ymiragod, nữ thần cái chết Hel… Chúng giống như Bốn Kỵ sĩ Thiên Ân vậy; mỗi khi chúng xuất hiện, đó chính là dấu hiệu của ngày tận thế,”Phàn Mỹ nam reo lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ hiểu ra, “Chúng ta đã gặp phải Ymiragod à?”

——Ymiragod, đứa con thứ hai của Loki và nữ khổng lồ Angerboda, em trai của Fenrir, anh trai của Hel, kẻ thù số một của thần sét Thor… Theo truyền thuyết, đây là con rắn khổng lồ với thân hình to lớn. Ngay từ khi mới sinh ra, nó đã được Thần Odin coi là mối đe dọa lớn đối với Asgard và là biểu tượng của tai họa.

Vì vậy, khi Ymiragod còn nhỏ, Odin đã ném nó xuống đáy biển vô tận của thế giới loài người. Khi Ymiragod lớn lên, thân hình nó ngày càng to lớn đến mức khi duỗi thân ra, nó có thể cắn vào đuôi mình và bao phủ toàn bộ thế giới loài người; vì vậy, nó còn được gọi là Con rắn bao quanh Đại sảnh Trung tâm.

Trong cuộc chiến cuối cùng của các vị thần, Ymiragod đã đối đầu với kẻ thù số một của mình là thần sét Thor. Một trận chiến ác liệt đã nổ ra giữa hai người, và cuối cùng Thor đã dùng Chiếc búa Thần sét của mình đánh trúng đầu Ymiragod, trong khi Ymiragod cũng đưa nọc độc vào cơ thể Thor… Cả hai đều thiệt mạng.

……

“Tôi lẽ ra nên nghĩ đến điều này sớm hơn… Con rắn bao quanh đuôi vừa là biểu tượng của sự bắt đầu, vừa là biểu tượng của sự kết thúc, mang ý nghĩa của vòng luẩn quẩn vô tận… Đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta lại bị mắc kẹt trong con đường hầm không bao giờ có điểm kết thúc… Và những công nhân xây dựng mắc phải những căn bệnh kỳ lạ kia… Có lẽ họ đã vô tình bị nọc độc của Ymiragod tác động… Chính Ymiragod đã đưa những con cá voi ngào nghêo sống ở đại dương sâu xuống đây để nuôi những con rắn trong con đường