Ông G thở dài, mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra được, chỉ gật đầu và nói: “Cảm ơn em, F.”

“Tôi đã giữ lời hứa với anh và hoàn thành nhiệm vụ của mình; tôi chỉ không biết liệu anh có thể giữ lời hứa với người khác như tôi hay không,” cô F nói một cách bình thản. “Tôi nhớ anh từng nói rằng, khi một người mất đi sự trân trọng đối với lời hứa, họ cũng không xứng đáng được người khác tin tưởng nữa.”

“Chuyện này phức tạp lắm,” ông G tỏ ra bất lực. “Hơn nữa, theo thỏa thuận của chúng ta, anh ta cũng cần phải đưa cho tôi thiết bị mã hóa ký ức trước, sau đó tôi mới có thể tìm người tiến hành ca phẫu thuật cho anh ta.”

“Nhưng vào lúc đó, anh ta vẫn tin rằng anh thực sự muốn anh ta làm người vận chuyển trong giao dịch này, chứ không phải coi anh ta như mồi nhử,” cô F nói mà không biểu hiện cảm xúc gì.

“Sao em vừa trở về đã biết những chuyện này? Ai đã nói với em? Là Hei, hay là Miyata cùng nhóm người của họ?”

“À, em đang muốn bắt thêm hai kẻ phản bội để tiêu diệt họ cùng nhau à?” cô F đáp lại.

“Không, tôi không có ý đó… Tôi không giấu em điều gì cả. Lần này, tôi không nói với em chỉ vì muốn lừa gạt nhóm người của Sheng Tang Morgan mà thôi,” ông G giải thích.

“Chúng ta hãy để những chuyện này sang một bên đã… Trước hết, hãy lấy chiếc thiết bị định vị trong đầu anh ta ra đi,” cô F chỉ về phía Trương Hằng đang ngồi yên lặng uống trà bên cạnh.

“Vậy có nghĩa là cuối cùng em đã chọn anh ta thay vì tôi phải không?” ông G im lặng một lúc rồi mới nói. “Em mãi mãi cũng không thể quên được xuất thân của mình, đúng không?”

“Đúng vậy… Tôi sẽ không bao giờ quên xuất thân của mình… Nhưng chuyện này không liên quan gì đến xuất thân của tôi cả. Nếu anh muốn thiết bị mã hóa ký ức, chỉ có anh ta mới có thể đưa nó cho anh… Vậy thì tốt nhất anh nên đáp ứng những điều kiện mà anh ta đưa ra… Giống như lúc anh ta cần anh giúp đỡ với ca phẫu thuật và chấp nhận những bài kiểm tra mà anh đưa ra vậy… Tôi nghĩ rằng điều đơn giản này anh cũng nên hiểu được… Hay là lòng kiêu hãnh và tự trọng của anh đã ảnh hưởng đến khả năng đánh giá sự thật của mình rồi sao?” cô F nói một cách thẳng thắn.

Ông G không ngay lập tức trả lời… Ánh mắt ông lấp lánh trong bóng đêm, dường như đang suy nghĩ về những lời của cô F… Cuối cùng, ông hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Trương Hằng – người vẫn đang yên lặng uống trà bên cạnh.

Ông G dừng lại một chút trước khi nói tiếp: “Tôi sẽ ngay lập tức chuẩn bị những danh tính mới cho hai người bạn của bạn, và cả 50 đĩa nhạc làm từ nhựa ong mà bạn yêu cầu, tôi cũng sẽ giúp bạn thu thập chúng.”

“Khi bạn hoàn thành tất cả những việc này, tôi chắc chắn sẽ giao chiếc máy mã hóa ký ức đó vào tay bạn.” Ông G đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Không cần đâu,” ông G nói, “hãy cùng chúng tôi đi nữa. Hãy tham gia cùng chúng tôi và chứng kiến sự ra đời của thế giới mới. F nói đúng, bây giờ chính tôi cần bạn – không chỉ cần chiếc máy mã hóa ký ức đó, mà còn cần sức mạnh của bạn nữa.”

Ông G vừa định từ chối một cách qua loa, thì không ngờ ông G lại tiếp tục nói: “Ngay cả sau khi phẫu thuật xong và thoát khỏi vai trò mà công ty đã định sẵn cho bạn, liệu bạn có muốn sống ẩn dật, mãi mãi chìm trong bóng tối của một thế giới riêng biệt không?”

“Tôi không có ý kiến gì cả,” ông G nhún vai.

“Còn những người bạn của bạn thì sao? Những người vẫn đang sống trong những giấc mơ được dệt nên từ những lời dối trá, không hề hay biết gì về thực tế, và đang bị coi như những công cụ sản xuất? Bạn chắc cũng hiểu rằng sự thay đổi không thể diễn ra một cách tự nhiên được.”

Ông G cười và nói: “Sau những gì đã xảy ra tối nay, bạn vẫn mong tôi sẽ giúp bạn mở ra một thế giới mới à? Thì tốt nhất bạn nên đi ngủ sớm đi.”

“Tôi không cần bạn giúp tôi mở ra một thế giới mới,” ông G nói, “Thực ra, suốt nhiều năm qua, tôi đã luôn chuẩn bị cho việc này, và bây giờ, hầu như mọi thứ đã sẵn sàng. Với chiếc máy mã hóa ký ức trong tay bạn, tôi đã có đầy đủ những yếu tố cần thiết để tạo nên thế giới mới đó. Nó sắp đến rồi… Bạn không cần phải làm gì cả, chỉ cần đứng nhìn từ bên cạnh là được.”

“Nhưng bất kỳ thứ gì mới mẻ đều rất mong manh ngay từ khi bắt đầu. Huống chi chúng ta đang thực hiện một cuộc cải cách xã hội… Ngay cả khi thành công, vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, chúng ta có thể rơi vào vực sâu hơn nữa… Lúc đó, chúng ta sẽ cần đến sức mạnh của bạn – không phải để mở ra con đường mới, mà là để bảo vệ nó.”

“Đừng vội vàng từ chối… Dù sao bạn vẫn còn nhiều thời gian để suy nghĩ về chuyện này,” Cô F cũng lên tiếng lúc này, “Hãy đi thôi, chúng ta sẽ bắt đầu ca phẫu thuật ngay bây giờ.”

Nói xong, cô ấy không nhìn ông G nữa, mà quay người đi về phía khu vườn bên ngoài.

……

Cô F khởi động chiếc xe hơi thương mại màu đ

Và lần này, ông G cuối cùng cũng giữ đúng lời hứa, thực sự đã mời được bác sĩ phẫu thuật chính từ trước.

Bởi vì vị trí của thiết bị định vị nằm ngay dưới vỏ não của người nhân bản, việc lấy ra nó có độ khó cao nhất trong tất cả các ca phẫu thuật, đòi hỏi phải sử dụng thế hệ mới nhất của robot phẫu thuật Da Vinci; hơn nữa, chỉ có hai người tại thành phố New Shanghai 0297 có khả năng thực hiện ca phẫu thuật này.

Bác sĩ Gu đang đứng trước mặt Trương Hằng chính là một trong số hai người đó. Ông là giám đốc bệnh viện Trung tâm Không gian Ba tầng, tuổi ngoài năm mươi nhưng sức khỏe rất tốt; nhìn bề ngoài, ông trông chẳng khác gì một người dưới bốn mươi tuổi.

Trương Hằng không biết ông G đã làm thế nào để mời được bác sĩ Gu, và bác sĩ Gu cũng không hỏi bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến ca phẫu thuật – cứ như thể ông hoàn toàn không biết rằng Trương Hằng chính là người nhân bản cần được lấy thiết bị định vị ra khỏi cơ thể vậy. Trong suốt cuộc trò chuyện, bác sĩ Gu luôn dùng từ “thiết bị định vị” thay cho tên thật của Trương Hằng. Sau đó, ông cũng yêu cầu trợ lý tiến hành một loạt các xét nghiệm chuẩn bị trước khi phẫu thuật, và cuối cùng đã quyết định được phương án thực hiện ca phẫu thuật.

Phía bên kia, Trương Hằng cũng đã cạo đầu và mặc đồ phẫu thuật, sau đó nằm xuống bàn mổ. Anh không hề nhắc nhở cô F điều gì cả, và cô F cũng không hứa hẹn gì với anh; hai người chỉ nhìn nhau một cái.

Sau đó, cô F nói với Feng Zi: “Phần sau có thể sẽ hơi máu me, bạn tốt nhất nên ra ngoài tránh một chút.”

“Còn bạn thì sao?”

Cô F không trả lời; cô đã trả lời câu hỏi đó bằng hành động của mình – cô đứng bên cạnh bàn mổ, gần cửa ra vào, sẵn sàng chặn lại bất kỳ ai muốn xông vào từ bên ngoài.

“Nếu bạn không sợ, thì tôi càng không sợ hơn nữa.” Feng Zi vốn dĩ đã rất can đảm; nghe vậy, cô càng trở nên tò mò hơn khi chứng kiến người gây mê tiêm thuốc cho Trương Hằng.

Khi thuốc gây mê bắt đầu có tác dụng, bác sĩ Gu đã vẽ đường cắt trên đầu Trương Hằng (khi đó đầu anh đã bị cạo trọc), sau đó gắn đai cố định và bắt đầu thực hiện ca phẫu thuật: từ da đầu xuống dưới, qua lớp mỡ, cơ bắp… Cho đến khi mở được lớp da đầu, họ tiếp tục sử dụng máy khoan và máy mài để mở hộp sọ. Suốt quá trình đó, cứ như thể hai người phụ nữ kia không hề có mặt trong phòng mổ vậy.