Vorobyov cũng nhận thấy rằng trong đội ngũ công nhân kỳ lạ này, chỉ có Besonova là luôn nói chuyện với cô ấy; những người khác đều giữ im lặng hoặc thì thầm với nhau từ khoảng cách xa hơn một chút.

Nếu là trong tình huống bình thường, Vorobyov chắc chắn sẽ nghi ngờ về danh tính của bốn người này, nhưng lúc này ông không quan tâm đến điều đó, cũng không có thời gian để tìm hiểu nguồn gốc của họ. Tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào việc phải giải quyết vấn đề này càng nhanh càng tốt, sau đó mới đến văn phòng DW để cảnh báo mọi người. Lúc này, Pripiyatik có lẽ đã bị phơi nhiễm bức xạ rồi, còn mọi người trong thị trấn thì có lẽ vẫn chưa hề biết gì cả.

Nghĩ đến đây, Vorobyov cũng cảm thấy tức giận; Bulukhanov thật sự là đang nói dối một cách trắng trợn, cố tình không quan tâm đến các con số trên máy đo bức xạ. Một người giám đốc nhà máy như ông ta, thực ra còn không bằng không có gì cả.

Năm người trong nhóm đều đang suy nghĩ nhiều, vì vậy trên đường đi họ ít khi nói chuyện.

Trưởng ban Phòng chống Thảm họa dẫn bốn người đến trước tòa nhà hành chính số 1 và nói: “Bulukhanov đang ở trong hầm trú ẩn dưới lòng đất của tòa nhà hành chính. Các bạn đi xuống theo cầu thang, sau đó sẽ nhanh chóng tìm thấy ông ấy.”

Lời nói này của Vorobyov có nghĩa là ông muốn chia tay bốn người ở đây; có vẻ như ông không muốn nhìn thấy khuôn mặt của Bulukhanov nữa.

Và đúng lúc đó, một bóng dáng lảo đảo bước ra từ tòa nhà hành chính.

Da của người đó đỏ bừng, đồng thời còn ho khan dữ dội; rõ ràng là họ vừa mới bị phơi nhiễm bức xạ với liều lượng lớn. Nhưng so với tình trạng sức khỏe của họ, điều tồi tệ hơn nữa là tình trạng tinh thần của họ – họ trông rất mơ hồ, khi đến trước cầu thang thì hai chân yếu dần và ngã ngồi xuống, đồng thời lẩm bẩm: “Xong rồi… Tất cả đều hỏng rồi.”

“Anatoly!” Vorobyov nhận ra người đó và ngạc nhiên hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

Nghe thấy vậy, Anatoly ngẩng đầu lên; ánh mắt anh ta có vẻ do dự, mất một lúc mới nhận ra người đứng trước mặt mình, rồi nở một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt và nói: “Vorobyov, anh vẫn chưa đi sao?”

“Ừ, tôi vừa kiểm tra lại các chỉ số bức xạ ở các nơi, ghi chép lại để đến văn phòng DW cảnh báo mọi người trong thị trấn. Trông anh có vẻ rất khổ sở… Có chuyện gì xảy ra với anh không?”

Anatoly thở dài và nói: “À, anh đã báo cáo với Bulukhanov về việc máy đo bức xạ báo lỗi, c

“Em đã đồng ý với anh ta rồi à?” Vorobyov nghe xong liền giật mình.

“Mức bức xạ gần lò phản ứng quá cao; tôi không thể tiến lại gần được. Chỉ cần tiến lại gần thiết bị đo một chút thôi là nó liên tục kêu lên.”

“Tôi không thể từ chối được… Dù sao anh ta cũng là giám đốc nhà máy mà. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là tôi cũng muốn biết chuyện gì đã xảy ra, liệu các biện pháp ứng phó hiện tại của chúng ta có vấn đề gì không,” Anatoly nói. “Khi tôi đi qua hệ thống lò phản ứng và vào đại sảnh trung tâm, tôi đã nhận ra rằng tình hình của lò phản ứng rất nguy kịch. Nhưng để xác nhận điều này một cách chắc chắn hơn, tôi đã làm theo yêu cầu của Bryukhanov mà trèo lên mái khu vực V. Tôi thấy nắp lò phản ứng đã bị vụ nổ làm bay tung tóe; có lẽ nó còn bay lên tận mái nhà và làm đổ sập những bức tường bê tông nữa.”

“Bây giờ chỉ còn một nửa nắp lò phản ứng còn đậy trên đó thôi. Bên dưới, lò phản ứng vẫn đang cháy; các phản ứng hạt nhân vẫn đang diễn ra… Vorobyov, tôi có thể cảm nhận được điều đó qua xương cốt mình,” Anatoly nói với vẻ đau khổ. “Thật kinh hoàng… Trên mái nhà, tôi thấy đầy rẫy than chì bị vụ nổ làm văng tung tóe. Những than chì đó đều đến từ lõi lò phản ứng… Không phải từ bể nước, mà là lõi lò phản ứng đã nổ.”

“Anh đã kể cho Bryukhanov những gì em thấy chưa?”

“Tất nhiên rồi. Tôi đã báo cáo đầy đủ mọi thứ cho anh ấy. Nhưng anh ấy rất tức giận… Anh ấy kiên quyết không tin rằng lõi lò phản ứng đã bị hủy hoại. Anh ấy và Fomin vẫn tiếp tục cho nước vào lò phản ứng… Nhưng theo tôi thấy, tất cả các đường ống dẫn nước ở đó đều đã bị vỡ. Akimov và Toputnov đã làm việc dưới đó hàng giờ liền để khôi phục nguồn cung cấp nước… Thật là dũng cảm… Nhưng đáng tiếc là tất cả những nguồn nước đó đều tràn xuống các khoang dưới lòng đất, làm ngập chìm phòng cáp và các thiết bị đóng cắt điện áp cao… Điều này có thể khiến ba lò phản ứng còn lại cũng bị mất điện.”

“Bryukhanov và Fomin đã không còn đáng tin cậy nữa… Chúng ta nên thông báo ngay cho mọi người,” Vorobyov nói một cách nghiêm túc.

“Baldasarov đã tắt lò phản ứng số ba… Mặc dù Fomin không cho phép anh ấy làm vậy, nhưng khi anh ấy nhận thấy mực nước trong bể thoát khí đang ngày càng giảm, anh ấy vẫn tự mình tắt lò phản ứng đó. Có lẽ Fomin đang tức giận lắm vì chuyện này… Nhưng rồi một ngày nào đó, anh ấy sẽ phải cảm ơn Baldasarov… Nếu Baldasarov không tắt lò phản ứng

Lúc này, Vorobyov đã hoàn toàn không còn quan tâm đến bốn người kia nữa; anh tiến lên và nâng đỡ Anatoly, để người này dựa vào vai mình, rồi nhanh chóng đi về phía bãi đậu xe.

Các thành viên trong nhóm người chơi nhìn nhau; mặc dù trước đó họ đã ý thức được rằng Buluyanov và Fomin có dấu hiệu làm trái nhiệm vụ của mình, nhưng sự việc diễn ra đến mức này vẫn ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Đặc biệt là khi Buluyanov đã cử những nhà vật lý hạt nhân hàng đầu đi kiểm tra tình hình bên trong lò phản ứng, nhưng ngay khi kết quả không như những gì ông ta tưởng tượng, ông lại từ chối tin vào sự thật trước mắt mình.

Mặt khác, những lời nói của Vorobyov và Anatoly đã gây ra một cú sốc lớn cho Besonova. Mặc dù ngay khi gặp nhau lần đầu, họ đã nói với cô rằng lò phản ứng đã nổ, nhưng lúc đó cô hoàn toàn không có kiến thức về vật lý hạt nhân, nên không hề nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống. Tuy nhiên, khi cô tiếp xúc với ngày càng nhiều nhân viên tại nhà máy điện hạt nhân – từ Gartlov cho đến Anatoly – kiến thức của cô về lò phản ứng cũng ngày càng sâu rộng hơn. Dù vẫn còn kém xa so với các nhà vật lý hạt nhân, nhưng so với đa số người dân bình thường ở Pripyat, thì cô đã hiểu rõ hơn nhiều về vấn đề này. Và chính vì vậy, sau khi nghe những lời nói của Anatoly, cô mới nhận ra rằng mình đang đối mặt với một thảm họa thực sự!

Đây quả thực là một thảm họa không thể tránh khỏi! Và bây giờ, cô đang cùng nhóm người chơi cố gắng ghép nối từng chi tiết để tìm ra nguyên nhân gây ra thảm họa này.