“Vì bạn đã biết tôi là ai, nên cũng hiểu rõ sức mạnh của tôi,” Thẩm Hi Hí nói, “Thế thì sao, việcThủy thủ sâu biển tuyển chọn người mới có phải khó khăn hơn tôi tưởng không?”

“À này… Việc tuyển chọn người mới củaThủy thủ sâu biển không hề khó khăn đâu; vào lúc này này, chúng ta cũng không thể còn lựa chọn kỹ lưỡng được nữa.” Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa nói xong liền đưa tấm ván lướt sóng cho nhân viên tiếp tân ở quầy, “Tên tuổi của bạn trong giới game thủ thì ai cũng biết, và sức mạnh của bạn cũng rất rõ ràng. Không chỉ có thể trở thành thành viên củaThủy thủ sâu biển, ngay cả việc trở thành người chỉ huy cuộc hành động này cũng không thành vấn đề.”

“Vậy là bạn sợ tôi sẽ chiếm lấy vị trí của bạn à?”

“Không, lý do tôi từ chối bạn không phải vì sức mạnh của bạn đâu.” Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa cười nói, “Nói thẳng ra đi, mối quan hệ của bạn với Trương Hằng quá gần gũi. Theo những tin đồn, vào đêm đó ở thung lũng, bạn đã dẫn người chặn lại cô giáo của mình – Nữ Thần Công Lý Justitia – để cô ấy không tham gia vào việc bao vây Trương Hằng. Theo một nghĩa nào đó, tình hình thế giới hiện tại như thế này cũng có phần trách nhiệm của bạn.”

“Tuy nhiên,” người đàn ông mặc áo sơ mi hoa thay đổi giọng điệu, “Tôi nhắc đến chuyện này không phải để trách móc bạn đâu. Nếu vậy,Thủy thủ sâu biển đã sớm tìm đến bạn rồi. Chúng tôi biết rằng gần đây bạn cùng hai đồng bọn của mình đang bận rộn với những tổ chức rối ren đó; tôi nghĩ điều đó cũng tốt mà. Tại sao không tiếp tục làm như vậy nhỉ?”

“Bởi vì những việc như thế này hoàn toàn vô nghĩa,” Thẩm Hi Hí trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Ồ, bạn mãi đến hôm qua mới nhận ra điều đó à? Tôi cứ tưởng bạn luôn biết rõ, chỉ là cố tình bận rộn để giảm bớt cảm giác tội lỗi, hoặc đang cố gắng theo dấu vết của người mà bạn thầm yêu… Có người nói rằng anh ta hoàn toàn không có tình cảm với bạn, phải không? Vì vậy, mối quan hệ này chắc chắn chỉ là một mối tình đơn phương mà thôi.”

“Việc chế giễu tôi có thể giúpThủy thủ sâu biển cứu thế giới thành công không?” Thẩm Hi Hí đáp lại.

“Không thể đâu. Tôi nói như vậy chỉ để bạn hiểu rõ lý do tại sao tôi từ chối bạn gia nhậpThủy thủ sâu biển mà thôi.”

“Lý do gì?”

Trước sự kiên quyết muốn biết rõ của Thẩm Hi Hí, người đàn ông mặc áo sơ mi hoa thở dài và nói: “Bởi vì tôi không thể biết được liệu sau khi bạn gia nhậpSâu biển hunter, bạn có tái diễn những gì đã xảy ra vào đêm đó ở thung lũng hay không… Xin lỗi, mặc dù bản thân tôi muốn tin tưởng bạn và muốn cho bạn một cơ hội nữa, nhưng tôi cũng ph

“Nếu ngay từ đầu bạn đã nói ra điều này, có lẽ tôi vẫn sẵn lòng coi bạn là một người đàn ông.” Nhưng Thẩm Hi Hí không hề thay đổi biểu cảm khi nghe những lời đó.

“Tất nhiên bạn có thể chế giễu tôi; coi đó như là việc trả đũa cho những gì tôi đã từng chế giễu bạn trước đây, điều đó rất công bằng.” Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa nhún vai, “Nhưng sau khi đã giải tỏa được cơn giận dữ trong lòng, bạn tốt nhất nên rời khỏi đây một cách ngoan ngoãn, về nhà ở bên bố mẹ, bạn bè, hoặc tìm một con chó nhỏ để tận hưởng niềm vui vật lý… Nói chung, hãy làm cho cuộc sống của mình trở nên ý nghĩa hơn một chút. Nếu cần, chúng tôi cũng có thể giúp bạn đặt vé máy bay; dù sao thì nơi đây trước đây cũng là một văn phòng du lịch mà.”

Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa nói một câu đùa lạnh, nhưng không hiệu quả chút nào. Sau đó, anh ta thấy Thẩm Hi Hí ném chiếc túi du lịch xuống đất.

“Không đến nỗi vậy chứ… Cần thiết phải làm cho tình hình trở nên xấu xa đến thế sao?” Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa cũng ngẩn ngơ, “Lát nữa bạn có định nói rằng nếu tôi không nhận bạn vào đội, bạn sẽ phải ở lại đây và sinh hoạt không?”

“Bạn thực sự là một kẻ hèn nhát.” Thẩm Hi Hí nói.

“Tên gọi đó thật sự rất lạ đối với tôi… Những người sẵn lòng gia nhập đội ‘Thợ săn Đại dương Sâu’ đều đã coi sinh mạng của mình như không còn quan trọng nữa; họ mới là những người anh hùng thực sự. Bạn nghĩ những người anh hùng như vậy sẽ muốn tuân theo lệnh của một kẻ hèn nhát chứ?” Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa lắc đầu, “Được rồi, tôi không muốn tranh cãi với bạn nữa; điều đó sẽ khiến tôi trông như đang bắt nạt bạn. Cindy, hãy đặt cho cô ấy chuyến bay gần nhất, và gọi một chiếc taxi đưa cô ấy đến sân bay.”

Nói xong, anh ta quay người chuẩn bị lên lầu.

Nhưng vừa bước đi được một bước, anh ta lại nghe thấy giọng nói của Thẩm Hi Hí phía sau lưng mình: “Tôi gọi bạn là kẻ hèn nhát, bởi vì bạn luôn nói rằng mình không muốn truy cứu những gì tôi đã làm ở thung lũng trước đây… Nhưng việc bạn không nhận tôi vào đội ‘Thợ săn Đại dương Sâu’ thực chất chỉ là cách bạn muốn trừng phạt tôi mà thôi… Bạn thậm chí còn không dám thừa nhận điều đó trước mặt tôi.”

“À, đối với những người đàn ông kiêu ngạo như bạn, có lẽ họ nghĩ rằng tất cả phụ nữ khi nhìn thấy bạn đều sẽ bị cuốn hút bởi sức hấp dẫn của bạn… Vì vậy, khi

“Chưa đến một phần trăm đâu.” Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa cuối cùng cũng nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để tiêu diệt hắn; theo thời gian, hắn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.”

“Đó chính là vấn đề. Các bạn vốn dĩ đã đang làm một việc tự rước họa vào thân rồi; thêm một kẻ phản bội cũng không làm cho chuyến đi này tồi tệ hơn được nữa. Ngược lại, nếu các bạn cho tôi lên tàu, ít ra tôi cũng có thể giúp đỡ được phần nào, phải không? Bạn đã nói rằng tình hình hiện tại không cho phép chúng ta còn do dự nữa; dù chỉ là một chút hy vọng nhỏ thôi cũng nên nắm bắt, đúng không?” Thẩm Hi Hí nói.

“Tôi phải thừa nhận rằng bạn thật sự rất biết cách thuyết phục người khác… Gần như đã khiến tôi tin rồi, thực sự vậy… Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi.” Người đàn ông mặc áo sơ mi hoa dùng ngón trỏ và ngón cái chỉ ra khoảng cách gần như không thể nhìn thấy được.

“Bạn không muốn biết ai mới thực sự hấp dẫn hơn sao? Nếu bạn không cho tôi lên tàu, làm sao tôi có thể so sánh được chứ?” Thẩm Hi Hí nói một cách nhẹ nhàng.

“Ha,” người đàn ông mặc áo sơ mi hoa cuối cùng cũng bật cười, “Mọi người đều nói rằng trí tuệ của bạn không hề kém cạnh các chủ tịch của ba hội lớn… Hôm nay tôi cuối cùng cũng được chứng kiến điều đó… Mặc dù biết rằng bạn chỉ đang lợi dụng lòng tự trọng của một người đàn ông để xin lên tàu, nhưng tôi dường như thực sự tìm được lý do để từ chối bạn.”

“Vậy tôi có thể gia nhập Đội Thám Hiểm Biển Sâu không?” Thẩm Hi Hí hỏi.

“Không được,” người đàn ông mặc áo sơ mi hoa nói, “Trước khi đó, bạn cần phải qua một số kiểm tra. Nhưng đừng lo, những kiểm tra này chỉ nhằm xác định liệu bạn có thể chịu đựng được quá trình hành trình dài trên biển, liệu bạn đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để đối đầu với những thế lực xấu xa và cứu lấy thế giới hay không… Dù sao chúng ta cũng sẽ sớm lên đường, và có khả năng cao là sẽ không bao giờ trở lại nữa. Chỉ cần bạn vượt qua được các bài kiểm tra, bạn sẽ trở thành một thành viên của Đội Thám Hiểm Biển Sâu.”

“Tôi chắc chắn sẽ vượt qua được. Chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?” Thẩm Hi Hí hỏi.

“Hai ngày nữa, khi mọi người và trang thiết bị đều đủ rồi, chúng ta sẽ lên đường,” người đàn ông mặc áo sơ mi hoa nói xong rồi tiếp tục bước lên lầu. Nhưng ngay khi anh ta vừa đặt chân lên bậc thang, anh ta quay đầu lại và nói: “À, quên mất rồi.”

“Cái gì?”

“Chào mừng bạn lên chuyến hành trình dẫn đến