Trương Hằng

Ngủ đến khoảng tám giờ tối, bầu trời bên ngoài cửa sổ đã tối đen, và số lượng xe cộ trên đường phía dưới cũng tăng lên rõ rệt so với ban ngày; hầu hết chúng đều đi theo hướng ra khỏi thành phố, xếp thành một hàng dài, làm tắc nghẽn hoàn toàn con đường. Trong quá trình di chuyển, còn liên tục có thêm xe cộ gia nhập vào hàng này.

Mặc dù cho đến nay chính quyền vẫn chưa công bố thông báo sơ tán chính thức, nhưng số người quyết định rời khỏi Pripyat ngày càng tăng. Thực tế, vào buổi chiều, trường học đã tuyên bố đóng cửa và yêu cầu học sinh về nhà, ở trong nhà; tuy nhiên, ngay lúc này, khách sạn vẫn tiếp tục cung cấp các dịch vụ như bữa ăn và các dịch vụ khác một cách bình thường, không hề bị ảnh hưởng gì.

Nhưng bảy người chơi lại không dám ăn những chiếc bánh mì và xúc xích vừa được nướng xong, mặc dù chúng trông rất ngon miệng. Trương Hằng và nhóm bạn vẫn chọn ăn những thức ăn tiện lợi đựng trong bao bì, và chỉ uống hai chai nước khoáng được đun sôi bằng ấm nước của khách sạn.

8 giờ 40 phút.

Trương Hằng thay thế vị bác sĩ trực ca trước đó và ngồi xuống sảnh khách sạn Pripyat. Anh ta lấy một tờ báo để đọc, nhưng thực ra là để quan sát những người ra vào cửa chính. Theo lời nhân viên lễ tân khách sạn, tỷ lệ khách ở hiện tại tại Khách sạn Pripyat khoảng hơn một nửa; hầu hết khách đều là những người đi du lịch hoặc công tác, và cũng có một số ít khách nước ngoài đến đây để ngắm nhìn thành phố nguyên tử hiện đại này.

Có thể thấy, các khách ở đây cũng đang lo lắng về tình hình hiện tại; một số người đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên rời đi sớm hay không, nhưng cũng có người quyết định tiếp tục ở lại.

Khoảng 10 giờ 15 phút, Trương Hằng nhìn thấy một nhóm người bước vào khách sạn; số lượng họ lên đến hơn hai mươi người, tất cả đều mặc vest và giày da; trong số đó còn có người mặc quân phục. Họ đi theo một người đàn ông thấp bé nhưng bước đi nhanh nhẹn vào khách sạn. Nhân viên phục vụ vội vàng đến chào đón họ, nhưng chưa kịp nói gì thì người đàn ông thấp bé kia đã vẫy tay, khiến nhân viên im lặng ngay lập tức và nhanh chóng dẫn họ đến phòng ăn bên cạnh.

Có vẻ như đầu bếp đã được thông báo trước, nên đã chuẩn bị sẵn bữa ăn; tuy nhiên, do để một thời gian, nhiệt độ của thức ăn đã giảm xuống, và quan trọng hơn là trên bề mặt thức ăn đã có rất nhiều bụi phóng xạ. Nhưng nhóm người kia dường như không để ý đến điều này; họ tự lấy thức ăn cho m

Trương Hằng biết rằng mình cuối cùng cũng đã gặp được người chủ trì buổi họp này. Mặc dù anh ta chưa từng gặp những người trong ủy ban đó, nhưng qua cách ăn mặc và hành xử của nhóm người trước mắt, ngoại trừ các thành viên ủy ban và chuyên gia vừa mới đến Pripyat, thì không có khả năng nào khác cả. Người đàn ông thấp bé ở giữa kia, nếu không có gì bất ngờ, chính là chủ tịch ủy ban điều tra vụ tai nạn này – Tạ Nhĩ Bỉ Nạp. Theo lời Bułganow trước đây, người đàn ông này là một người nghiêm túc, cổ hủ, và sức ảnh hưởng của ông ta rất lớn; bất kỳ mệnh lệnh nào ông ta đưa ra đều không cho phép ai tranh luận hay thương lượng. Đó cũng chính là lý do tại sao Bułganov lại sợ hãi ông ta đến vậy, đến nỗi ngay cả hiện tại, giám đốc nhà máy điện hạt nhân Chernobyl vẫn kiên quyết giữ quan điểm rằng vụ nổ xảy ra do sự cố với bể chứa nước. Tuy nhiên, những chuyên gia đầu tiên đến hiện trường đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Sau khi ăn uống xong, họ chia làm hai nhóm: Tạ Nhĩ Bỉ Nạp cùng hai người khác đi thang máy, còn những người còn lại thì không trở về phòng mà lại rời khỏi khách sạn ngay lập tức. Trương Hằng do dự một giây, sau đó cũng đứng dậy và theo sau nhóm người đó, cầm theo tờ báo. Bởi vì nếu không có gì bất ngờ, những người rời đi chắc chắn sẽ quay lại tiếp tục công việc, còn nhóm ba người do Tạ Nhĩ Bỉ Nạp dẫn đầu có thể sẽ nghỉ ngơi một lát trước. Nhưng khi vào thang máy, Trương Hằng thấy Tạ Nhĩ Bỉ Nạp nhấn ngay nút tầng cao nhất. Còn mình, Trương Hằng chọn tầng dưới cùng. Khi thang máy đến tầng đó, anh ta cầm tờ báo bước ra ngoài, đi vài bước để đảm bảo rằng không ai có thể nhìn thấy mình, sau đó lập tức chạy nhanh đến hành lang an toàn và đi theo cầu thang lên tầng cao nhất của khách sạn. Trương Hằng liếc nhìn hướng hành lang và thấy nhóm ba người do Tạ Nhĩ Bỉ Nạp dẫn đầu đang bước ra từ đó, nhưng họ không đi vào bất kỳ phòng nào mà đi thẳng lên sân thượng thông qua thang thoát hiểm, nơi một chiếc trực thăng đã đang chờ đợi họ. Mặc dù tại cuộc họp trước đó, Tạ Nhĩ Bỉ Nạp đã được các chuyên gia thuyết phục và đồng ý tiến hành việc sơ tán, nhưng ông vẫn muốn tự mình đến hiện trường để xem tình hình thực tế của lò phản ứng hạt nhân như thế nào.

Trương Hằng cũng không ngờ rằng sau chuyến đi về khách sạn kéo dài suốt nhiều giờ như vậy, mọi người chỉ vội vàng ăn tối rồi lại tiếp tục bận rộn với công việc của mình, mà không hề quay về phòng nghỉ ngơi. Tuy nhiên, Trương Hằng cũng không quá vội vàng; anh biết rằng cuối cùng họ cũng sẽ trở về để ngủ thôi. Hơn nữa, lúc ăn tối, mọi người đều đã lấy được chìa khóa phòng của mình, và đã yêu cầu nhân viên phục vụ đưa hành lí cá nhân vào trong phòng. Nói cách khác, bây giờ anh hoàn toàn có thể tìm ra phòng của Kong Weitz thông qua nhân viên phục vụ.

Vì vậy, Trương Hằng sau đó đã đến trước phòng của Coconut, chuẩn bị gọi cô ấy tiếp tục làm công việc dịch thuật và thảo luận với Bessonova về cách xác định số phòng. Nhưng không ngờ khi gõ cửa, bên trong lại không hề có tiếng trả lời.

Trương Hằng nhíu mày; trong số các thành viên, chỉ có Coconut và người thợ sửa chữa là ở riêng, nên khả năng cô ấy đang ngủ và không nghe thấy tiếng gõ cửa là hoàn toàn có thể xảy ra. Vì vậy, anh gõ cửa mạnh hơn một chút, và cuối cùng cánh cửa phòng bên cạnh đã mở ra. Người thợ sửa chữa nhô đầu ra và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Trong phòng của Coconut không hề có tiếng động gì cả.” Trương Hằng trả lời.

“Thật là phiền phức… Cần gọi chàng trai Zhan Fu đến mở cửa à?” người thợ sửa chữa lẩm bẩm, anh ta vẫn còn nhớ rất rõ về cái “sợi dây sắt” linh hoạt kia của chàng trai Zhan Fu.

“Không cần đâu, loại khóa này rất đơn giản, tôi cũng có thể mở được.” Trương Hằng nói. Khi mới đến, anh đã kiểm tra khóa cửa rồi, nên việc mở khóa đối với anh không hề khó khăn chút nào. Tuy nhiên, trước khi bước vào phòng, anh vẫn gọi lên: “Chúng tôi vào đây.”

Nói xong, anh liền đẩy cửa mở ra… Và ngay khi bước vào, anh đã ngửi thấy mùi hôi thối của nôn mửa.

Ngay lập tức, Trương Hằng đeo khẩu trang vào và bước vào phòng. Anh thấy Coconut nằm bất động trên đất; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng. Anh sờ lên trán cô ấy và thấy nóng đến mức đáng ngạc nhiên – có lẽ cô ấy đang bị sốt cao đến mức hôn mê. May mắn thay, trước đó cô ấy không ăn gì nhiều, nên mới không bị nôn mửa làm cho ngạt thở.

Trương Hằng quay đầu nhìn người thợ sửa chữa đứng đó, trông có vẻ sững sờ: “Còn đứng đó làm gì nữa? Mang bác sĩ đến đây ngay!”