Trương Hằng không hề biết rằng bên trong Lưỡi Dao Cân Bằng đang có sự bất đồng về việc có nên chấp nhận anh ta hay không.

Tất nhiên, anh ta cũng không quá quan tâm đến những chuyện đó; bây giờ, khi đã đứng trên phố của thành phố La Mã cổ đại, anh ta có thể tự mình chiêm ngưỡng xem đế chế này thực sự ra sao.

La Mã cổ đại có rất nhiều điểm tương đồng với xã hội hiện đại, chẳng hạn như hệ thống cung cấp nước và thoát nước đáng kinh ngạc (một số hệ thống thậm chí vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay), cùng những đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực kiến trúc. Điều mà nhiều người có lẽ khó tin là vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, thành phố La Mã đã phải đối mặt với vấn đề dân số tăng nhanh và nguồn đất không đủ; để giải quyết vấn đề nhà ở, họ buộc phải xây dựng nhiều tòa nhà cao tầng.

Trong số đó, nổi tiếng nhất là tòa nhà có tên “Lâu Đài Hạnh Phúc”. Trương Hằng có thể nhìn thấy nó ngay bây giờ, bởi vì tòa nhà này cao đến mười tầng – một độ cao mà ngay cả các tòa nhà ở thời hiện đại cũng không hề thấp. Vì vậy, thật khó tưởng tượng được rằng những người sống ở tầng cao nhất sẽ phải leo lên xuống như thế nào khi không có thang máy.

Nó giống như Tháp Truyền Hình Ngọc Quý phía Đông của La Mã, vươn cao giữa lòng thành phố.

Tất nhiên, tòa nhà “Lâu Đài Hạnh Phúc” cao như vậy chỉ là một trường hợp đặc biệt. So với đó, các tòa nhà chung cư nơi người dân bình thường sinh sống thì không quá hoành tráng như vậy, nhưng thông thường cũng có từ bốn đến năm tầng. Bởi vì mỗi khi xây thêm một tầng, chủ nhà sẽ thu thêm một khoản tiền thuê nhà đáng kể; vì vậy, họ rất nhiệt tình trong việc xây dựng thêm tầng. Tuy nhiên, việc này cũng mang lại nhiều rủi ro về an toàn.

Thứ nhất, độ ổn định của các tòa nhà này chắc chắn không bằng các công trình bằng bê tông cốt thép thời hiện đại; do đó, thường xuyên có tin tức về việc các tòa nhà đổ sập, và những người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi. Ngoài ra, vào thời đó cũng không có xe cứu hỏa, vì vậy nếu xảy ra hỏa hoạn, những người sống ở tầng cao sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm. Chính vì vậy, sự chênh lệch giàu nghèo giữa các tòa nhà chung cư cũng rất rõ ràng: những người sống ở tầng cao thường nghèo hơn, trong khi những người sống ở tầng dưới thường có điều kiện kinh tế tốt hơn. Để hạn chế việc các chủ nhà tham lam liên tục xây thêm tầng, đế chế thậm chí c

Tại đây, các thầy cô sẽ dạy những kỹ năng nghe viết và tính toán cơ bản; sau đó, hầu hết trẻ em từ gia đình bình thường đều bắt đầu đi làm kiếm tiền từ rất sớm, chỉ có con cái của người giàu và quý tộc mới tiếp tục được học hành. Nói một cách công bằng, Rome cổ đại có tỷ lệ biết chữ khá cao, cao hơn nhiều so với các thời đại trước đó; tuy nhiên, dù vậy, người không biết chữ vẫn chiếm đa số trong xã hội.

Trương Hằng đã hỏi hai người dân địa phương, sau đó tiếp tục đi dọc theo con phố và không lâu sau đã đến cây cầu Probus. Vượt qua cây cầu này, người ta sẽ đến phía nam sông Tiber – con sông chảy qua thành phố Rome. Do lượng trầm tích khá nhiều, nước sông Tiber vào buổi chiều dưới ánh nắng mặt trời sẽ có màu vàng óng; cùng với những cây cây bồ đề hai bên bờ sông, cảnh tượng trở nên rất đẹp đẽ.

Trương Hằng đi qua cây cầu Probus và cuối cùng cũng đến đích của chuyến đi này. Đó là cửa hàng thợ rèn mũi đỏ, nằm trong khu vực nhà cửa ở bờ nam sông. Theo gợi ý trên bảng thông tin nhân vật, những vật phẩm trong trò chơi mà anh ta mang theo trong lần này đang được cất giữ tại đó.

Trương Hằng bước vào cửa hàng thợ rèn và thấy một người đàn ông da đen đang rèn những thanh kiếm ngắn. Người đàn ông này có thân hình vạm vỡ và đang tập trung hoàn thành công việc của mình; khi nghe thấy tiếng bước chân phía sau, anh ta không hề quay đầu lại.

Vì vậy, Trương Hằng thử gọi tên: “Vulcan.”

Vulcan là vị thần lửa trong thần thoại La Mã, cũng là chồng của Venus; đồng thời, đó cũng là mã để người chơi lấy lại vật phẩm.

Tuy nhiên, khi Trương Hằng gọi tên đó, người thợ rèn da đen không hề có phản ứng gì. Anh ta kiên nhẫn chờ đợi khoảng năm phút cho đến khi người đàn ông kia hoàn thành việc mài giũa thanh kiếm và đứng dậy. Lúc đó, Trương Hằng mới nhận ra rằng người đàn ông này rất cao lớn – ước chừng hơn hai mét hai – thực sự là một người khổng lồ.

“Cuối cùng bạn cũng đến rồi,” người thợ rèn da đen nói. “Hai tháng trước, có người đã để lại đồ đạc ở đây và nói rằng bạn có thể đến lấy bất cứ lúc nào… Nhưng tôi không ngờ phải chờ đợi lâu đến thế.”

Anh ta nói xong rồi quay vào phòng bên trong và sau một lúc trở ra với một gói đồ.

Trương Hằng nhìn thấy gói đồ liền biết đó chính là những thứ mình cần; trên gói đồ còn có logo của ban tổ chức trò chơi nữa. Tuy nhiên, theo phong tục địa phương, người ta đã sử dụng loại thuốc nhuộm phổ biến nhất ở Rome hiện nay để đóng gói đồ đạc.

Trương Hằng Mở gói hàng ra, lấy ra vài vật dụng có thể sử dụng được trong trò chơi này, sau đó lại cho những thứ còn lại trở lại vào gói. Anh hỏi người thợ rèn da đen: “Ở đây có dịch vụ giữ đồ không?”

“Có.” Người thợ rèn gật đầu, “Nhưng phải trả tiền, hai ngày một xuesestus.”

Giá khá đắt, nhưng vì Trương Hằng vừa kiếm được một khoản tiền từ trận đấu 12 người kia, dù phần lớn số tiền đã bị trường đấu gladiator chiếm đi, anh vẫn còn dư chút. Vì vậy, khi nghe nói về dịch vụ này, anh lập tức lấy ra một đồng vàng và ném cho người thợ rèn: “Đây là tiền đặt cọc cho 200 ngày, hãy giúp tôi giữ giúp nhé.”

Người thợ rèn nhìn đồng vàng, vẻ mặt anh ta hiện rõ sự ngạc nhiên: “Anh không quen tôi phải không? Đây cũng là lần đầu tiên anh đến cửa hàng của tôi, tại sao lại tin tưởng tôi đến thế? Sợ tôi lén bán đồ của anh đi à?”

“Đó là một câu hỏi hay.” Trương Hằng nói, “Nhưng may mắn thay, tôi luôn biết cách đánh giá con người.”

Tất nhiên, Trương Hằng không phải là kiểu người tin tưởng ai chỉ sau lần gặp đầu tiên; anh tin tưởng không phải người thợ rèn này, mà là ban tổ chức trò chơi. Vì ban tổ chức đã yêu cầu giữ đồ cá nhân của anh ở đây, nên anh tin rằng nơi này rất an toàn để cất đồ, và anh cũng không muốn phải tìm chỗ khác.

Sau khi thanh toán xong, anh rời khỏi cửa hàng thợ rèn có cái mũi đỏ. Bây giờ, anh đã lấy lại toàn bộ sức mạnh của mình, và điều này cũng mang lại cho anh nhiều quyền lực hơn.

Tiếp theo, Trương Hằng định đi xem xét khu vực đền thờ, nhưng anh bỗng dừng bước lại.

Bởi vì anh nhận ra rằng những kẻ đang theo dõi mình đã xuất hiện trở lại. Trước đây, anh nghĩ rằng Macluse lo lắng anh sẽ bỏ trốn, nên đã cử người theo dõi anh một cách lén lút, nhưng bây giờ có vẻ như không phải như vậy. Bởi vì anh nhận thấy những người đó đang cầm vũ khí bên hông; có lẽ họ đã đi lấy vũ khí ở đâu đó, và điều này có nghĩa là một khi tìm được địa điểm thích hợp, họ sẽ sẵn sàng hành động.

Và với giá trị mà Trương Hằng mang lại cho Macluse, Macluse cần anh để kiếm tiền thông qua việc bán vé và giành chiến thắng trong cuộc thi đấu gladiator diễn ra sau hơn một tháng nữa, vì vậy nhóm người này chắc chắn không thể do Macluse cử đến.