Mặc dù trước đó chỉ có thể nhìn thấy một cách thoáng qua, nhưng với khả năng quan sát tuyệt vời của mình, Trương Hằng vẫn ghi nhớ được một số chi tiết quan trọng. Đặc biệt sau khi được người huấn luyện viên già nhắc nhở, Trương Hằng còn nhớ ra thêm nhiều chi tiết nữa.

“Cô ấy… có vẻ như đang đi chân trần, trong tay cầm một con dao găm; chuôi dao găm được khắc hình đầu đại bàng. Ngoài ra, quanh eo cô ấy còn đeo một chuỗi chìa khóa được buộc bằng dây liễu.”

“Có bao nhiêu chiếc chìa khóa vậy?” người huấn luyện viên già tiếp tục hỏi.

“Tôi không đếm kỹ, ba cái… không, có lẽ là bốn cái,” Trương Hằng ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Ngoài hành lang nối với bể tắm nước nóng bên ngoài, liệu ở đây còn có con đường nào khác để ra ngoài không?”

“Tôi thường xuyên đến đây tắm, theo như tôi biết thì ở đây không có con đường thứ hai nào để ra ngoài cả,” người huấn luyện viên già trả lời.

“Vậy ý bạn là cô ấy đã biến mất một cách kỳ lạ như vậy sao?”

Lần này, người huấn luyện viên già không trả lời câu hỏi của Trương Hằng, mà thay vào đó lại nói ra một cái tên có phần xa lạ: “Kleis.”

“Đó là ai vậy?”

“Người phụ nữ mặc áo choàng đen mà bạn đã gặp,” người huấn luyện viên già giải thích, “Dựa vào mô tả của bạn, có lẽ đó chính là Kleis. Cô ấy là nữ thần của án mạng và sát thủ, người kiểm soát sự cân bằng tinh tế giữa mọi thứ, luôn lướt qua ranh giới giữa hỗn loạn và trật tự. Bạn thật may mắn – Kleis hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, vì vậy trên thế giới này này, rất ít người có thể nhìn thấy cô ấy. Còn về dung mạo của cô ấy… tốt hơn hết bạn không nên biết, bởi vì những người từng nhìn thấy khuôn mặt cô ấy đều đã không còn ở thế giới này nữa.”

“Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói đến danh tính thần thánh của cô ấy?” Trương Hằng cau mày.

Để xác minh danh tính của người đàn ông mặc áo Trung Quốc đó, trước đây Trương Hằng đã tự học thêm một số kiến thức về thần thoại, và cũng hiểu khá rõ về niềm tin của người La Mã cổ đại. Người La Mã có xu hướng thờ phượng nhiều vị thần khác nhau; nhiều vị thần trong đó được lấy từ thần thoại Hy Lạp. Khi đế chế La Mã mở rộng lãnh thổ, còn có nhiều tín ngưỡng khác từ các nơi khác cũng được du nhập vào, như đạo Cơ Đốc của người Do Thái hay một số tôn giáo cổ xưa của Ai Cập, thậm chí còn có những tín ngưỡng của các tộc man rợ nữa. Nhưng trong số đó, không hề có tên Kleis.

“Như tôi đã nói, rất ít người có thể nhìn thấy cô ấy,” người huấn luyện viên già nói, rồi nhìn __TERMLOCK

“Ừm?“

Xét đến bối cảnh trò chơi mà họ đang tham gia, có lẽ phía sau mỗi phiên đấu đều ẩn chứa một vị thần nào đó… Trương Hằng thực sự đã từng nghi ngờ liệu mình có phải là người đối mặt với vị thần trong phiên đấu này hay không, cho đến khi anh nhớ ra mình đã từng gặp người đó ở đâu đó.

“Tôi đã gặp cô ấy trên chiếc chai rượu vang hình cổ cao; đúng vào lúc tôi vừa nhận được danh hiệu đấu sĩ chính thức và đang ăn mừng,“ Trương Hằng kể lại. “Thật thú vị… Ngay từ thế kỷ thứ hai, người ta đã biết sử dụng những thủ thuật tâm lý như vậy rồi sao?“

Bản thân Trương Hằng cũng đã từng áp dụng một thủ thuật tương tự, trong phiên đấu liên quan đến kẻ rò rỉ thông tin. Lúc đó, anh đã sử dụng các thủ thuật tâm lý để gieo rắc ý định đi trượt tuyết vào đầu của Lei Ya mà cô ấy không hề hay biết. Ai ngờ giờ đây, người khác lại sử dụng thủ thuật tương tự đối với anh.

Hơn nữa, cách thức mà đối phương áp dụng quả thực còn tinh vi và hiệu quả hơn nhiều.

“Chắc chắn không hề có ai tên là Kleis đâu phải không? Bóng dáng mà tôi nhìn thấy bên ngoài cửa chính là bạn… Nhìn vào tình trạng bạn đang đổ mồ hôi, có lẽ bạn cũng mới vào căn phòng này không lâu lắm. Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này sớm hơn… Vì căn phòng này chỉ có một lối ra duy nhất, nên nếu loại bỏ những người không liên quan, thì người duy nhất còn lại chính là người gây ra chuyện này… Nhưng chỉ những thủ thuật tâm lý đơn giản thì không thể khiến tôi xuất hiện ảo giác được; chắc chắn còn có những phương tiện hỗ trợ khác nữa.“

Trương Hằng cúi đầu suy nghĩ thêm một lát, rồi nói: “Rượu vang… Có lẽ bạn hoặc những người của bạn đã làm gì đó với chai rượu vang của tôi, đúng không?“

Anh nhớ lại cô nô tì kia đang cầm chiếc chai rượu hình cổ cao; cô ấy đã đi thẳng về phía anh. Lúc đó, chỉ có anh và Varo đứng ở đó; Varo cũng muốn uống rượu, nhưng ngay sau đó, một cô nô tì khác đã mang đến một chai rượu mới, vì vậy cuối cùng chỉ có mình Trương Hằng là người uống rượu trong chai đó.

Lúc đó, anh cảm thấy hương vị của rượu hơi kỳ lạ, có vẻ như có pha trộn thêm một số loại thảo dược… Nhưng đó cũng là lần đầu tiên Trương Hằng thưởng thức rượu vang từ thế kỷ thứ hai, nên anh không quá để tâm. Tuy nhiên, khi nhớ lại những gì đã xảy ra sau đó, anh nhanh chóng tìm ra nguyên nhân của vấn đề.

Huấn luyện viên già người Ba Tư lặng lẽ nghe Trương Hằng trình bày tất cả những phân tích của mình, sau đó mới nói: “Quả thật tôi không nhìn nhầm người… Bạn chính là

“Chúng ta à? Ồ, vậy ra anh thực sự có đồng bọn rồi.” Trương Hằng nhướng mày lên.

“Tôi thích gọi họ là đồng đội hơn,” vị huấn luyện viên già người Ba Tư nói, “Hơn nữa, tôi đã xem kết quả đánh giá cuối cùng của anh, và tôi cho rằng anh đã giấu đi sức mạnh thực sự của mình trong các trận đấu, phải không? Anh thậm chí còn lừa được Gaby nữa… Người từng phát hiện ra Sisnatès và bất chấp mọi ý kiến để đào tạo anh ta thành tay săn mạng số một của Đấu trường Victor, nhưng lần này ông ấy đã nhìn nhầm về anh.”

“Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Những chuyện như thế này không có chứng cứ nào cả; Trương Hằng chắc chắn sẽ không thừa nhận đâu.

“Đừng lo, tôi sẽ không tố cáo anh với Gaby đâu,” vị huấn luyện viên già nói, “Anh không cần phải hoài nghi chúng tôi đến thế; chúng tôi không có ý xấu gì với anh cả.”

“Những thủ đoạn mê hoặc này của các ông thật sự không giống như người không có ý xấu chút nào,” Trương Hằng nói, “Để khiến tôi tin vào những gì mình đã thấy, các ông còn bỏ công sức bày ra những câu chuyện về vị thần ám sát nữa.”

“Tôi không lừa dối anh đâu,” vị huấn luyện viên già nháy mắt, “Ít nhất là không liên quan đến chuyện của Cleith… Cô ấy thực sự là vị thần mà chúng tôi tôn thờ.”

“Nhưng ông lại nói rằng cô ấy là vị thần ám sát?”

“Vì vậy, chúng tôi chính là những kẻ sát thủ và ám sát gia,” vị huấn luyện viên già giải thích, “Tôi đến từ một tổ chức cổ xưa và bí ẩn; lịch sử của chúng tôi còn lâu đời hơn cả Rome, kéo dài hàng nghìn năm. Trong suốt thời gian đó, chúng tôi luôn hoạt động một cách kín đáo… Tôi nghĩ chúng ta có khá nhiều điểm chung… Nếu anh muốn biết tại sao tôi lại ở đây, lý do rất đơn giản: tôi có mối quan hệ với Gaby; ông ấy mời tôi đến đây để đào tạo các đấu sĩ gladiator, nhưng thực tế thì phần lớn thời gian, tôi chỉ cần chịu trách nhiệm đào tạo một mình Habitus thôi.”

“Bước đi của Habitus là do ông dạy cho anh ta ư?”

“Phần lớn đúng vậy, nhưng anh ta cũng đã tự cải tiến thêm một số điểm để phù hợp với yêu cầu của các buổi biểu diễn gladiator.”

“Vậy thì tôi khuyên ông nên tiếp tục đào tạo anh ta… Bởi vì tôi nghe nói anh ta vẫn muốn trở thành tay săn mạng số một của Đấu trường Victor,” Trương Hằng nói một cách khéo léo, “Ông nên tập trung vào việc đó, thay vì đến làm phiền tôi.”

()

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ ngay trong vòng 1 giây: Địa