Lưỡi dao Cân bằng đã đơn phương cắt đứt mọi liên lạc với Trương Hằng, nhưng điều này không có nghĩa là Trương Hằng hoàn toàn không thể tìm lại họ được nữa.

Trước đó, Trương Hằng từng nằm trong xe ngựa, mắt bị che khuất, và đã gặp nữ tu sĩ tại nơi cô ta sinh sống; anh ta đã ghi nhớ kỹ các âm thanh và tình hình đường xá dọc theo quãng đường đó. Tuy nhiên, sau đó anh ta đã đạt được thỏa thuận với nữ tu sĩ, và do bận rộn với việc làm cố vấn cho Khánh Mạo Đức, anh ta chưa tiếp tục tìm hiểu thêm nữa.

Bây giờ, Trương Hằng cần phải tái lập liên lạc với Lưỡi dao Cân bằng, và con đường mà trước đây anh ta đã đi chính là lựa chọn đầu tiên của anh ta.

Sau đó, Trương Hằng tìm gặp Marcus và yêu cầu anh ta chuẩn bị một chiếc xe ngựa. Để tái hiện lại tình hình vào đêm hôm đó một cách chính xác nhất, Trương Hằng thậm chí còn đặt hàng làm một khoang xe giống hệt như cái mà anh ta đã sử dụng trước đó. Marcus đã lái xe ngựa đến cây cầu vòm bên bờ sông Tiber vào ban đêm.

Chính tại đây mà Trương Hằng đã lên xe ngựa lần đầu tiên, vì vậy lần này, để tìm lại con đường mà anh ta đã đi vào đêm hôm đó, anh ta cũng cần phải bắt đầu từ đây và theo dõi lại ký ức của mình để quay trở lại nơi mà anh ta đã gặp nữ tu sĩ.

Tuy nhiên, lần thử đầu tiên của Trương Hằng đã thất bại. Đó là bởi vì vào buổi chiều hôm đó đã có một cơn mưa, khiến cho tình trạng đường xá thay đổi. Dù chỉ là những sai lệch nhỏ, nhưng tích lũy lại thì ảnh hưởng khá lớn đối với Trương Hằng– người luôn dựa vào cảm giác rung động và âm thanh để xác định hướng đi.

Vì vậy, Trương Hằng buộc phải chờ đến ngày hôm sau. Và ngày mai chính là ngày anh ta phải kiểm tra doanh trại quân đội; nói cách khác, anh ta không thể thất bại vào tối nay nữa, nếu không anh ta sẽ không kịp liên lạc với Lưỡi dao Cân bằng trước khi tiến hành cuộc kiểm tra đó.

May mắn thay, hôm đó thời tiết rất tốt; không chỉ không có mưa nữa, mà ánh nắng mặt trời vào buổi trưa cũng rất gay gắt, gần như loại bỏ hoàn toàn những ảnh hưởng của cơn mưa hôm qua. Vì vậy, khi Trương Hằng quay trở lại xe ngựa và chỉ đạo Marcus lái xe, tỷ lệ thành công của anh ta đã tăng lên đáng kể.

Dù vậy, hai người vẫn mất đến bốn giờ mới tìm thấy mục tiêu cuối cùng thông qua việc liên tục thử nghiệm và quay lại những điểm đã đi qua trước đó.

Trương Hằng bước xuống từ chiếc xe ngựa, nhìn về phía dinh thự của gia đình Domus và hỏi Marcus bên cạnh: “Cậu có biết chủ nhân của nơi này là ai không?”

Marcus rõ ràng đã tìm hiểu trước, nghe vậy liền trả lời ngay: “Chủ nhân của dinh thự này là Scutus, một thanh niên thuộc gia tộc Corassus. Nhưng nghe nói khoảng hai năm trước, anh ta hầu như không còn đến đây nữa; bây giờ chỉ còn lại một người hầu già canh gác ở đó.”

Trương Hằng gật đầu: “Những việc còn lại tôi tự mình xử lý được, cậu có thể quay về đi.”

Nghe vậy, Marcus không hỏi thêm gì nữa, quay người điều khiển xe ngựa rời đi. Điều này chính là điểm mà Trương Hằng rất đánh giá cao ở anh chàng trẻ tuổi này: anh ta biết rõ những việc nào nên hỏi và những việc nào không nên hỏi.

Khi bóng dáng của Marcus khuất sau con phố, Trương Hằng liền đeo lên chiếc mũ trùm đầu. Bây giờ là thời điểm đặc biệt; không chỉ vì không biết liệu bên trong có người của phe “Thanh kiếm Cân bằng” hay không, mà ngay cả khi nơi này thực sự là căn cứ bí mật của nữ tế lễ, với sự tồn tại của những kẻ phản bội trong phe “Thanh kiếm Cân bằng”, Trương Hằng quyết định sẽ cố gắng tránh xuất hiện càng nhiều càng tốt.

Vì vậy, anh ta trực tiếp leo qua tường và bước vào sảnh trước. Ngay khi vừa đặt chân xuống, toàn thân anh ta bỗng nhiên rung động vì một con dao đâm nhẹ vào lưng mình. May mắn thay, phản ứng của Trương Hằng rất nhanh, và nhờ vào việc anh ta luôn luyện tập các kỹ năng di chuyển trong thời gian gần đây, anh ta đã kịp tránh khỏi đòn tấn công đó.

Tuy nhiên, cuộc tấn công không hề dừng lại, mà còn trở nên hung hãn hơn nữa; đồng thời, kẻ tấn công cũng rút ra một con dao khác. Trương Hằng cũng rút ra hai thanh kiếm Ba Tư của mình, vung mạnh về phía sau, và như thể có mắt ở phía sau lưng vậy, anh ta đã chính xác đón đỡ được những con dao đó. Hành động này khiến kẻ tấn công hơi bối rối, và Trương Hằng tự nhiên không để lỡ cơ hội này; cuối cùng, anh ta quay người lại và nhìn thấy khuôn mặt thật của kẻ tấn công.

Dù bị che khuất bởi tấm voan, Trương Hằng vẫn nhận ra rằng người đã tấn công mình chính là người phụ nữ đeo mặt nạ mà anh ta đã gặp trước đó tại cửa hàng nước hoa. Khi hai người gặp nhau, Trương Hằng đã nhận ra rằng người phụ nữ này cũng là một sát thủ, nhưng không ngờ trình độ của cô ấy lại xuất sắc đến thế; chỉ dựa vào vài pha đối đầu vừa rồi, trình độ ám sát của cô ấy đã vượt qua cả những huấn luyện viên Ba Tư kinh nghiệm nhất.

Trương Hằng cũng suy đoán rằng người đó rất có thể là thành viên chính của nhóm “Thanh kiếm Cân bằng”.

Người phụ nữ đeo mặt nạ đối diện dường như cũng nhận ra Trương Hằng, không phải qua vẻ ngoài mà thông qua các chiêu thức mà Trương Hằng sử dụng.

“Có vẻ như Dadaitis thực sự rất coi trọng bạn, đã truyền lại cho bạn những kỹ năng tinh hoa nhất của mình,” người phụ nữ đeo mặt nạ nói. “Tất nhiên, bạn học rất nhanh; lúc tôi gặp bạn lần đầu, bạn vẫn đang ở Đấu trường Victor… Lúc đó, bạn chắc chắn không thể tránh khỏi đòn tấn công ám sát mà tôi vừa sử dụng.”

Trương Hằng bỗng nghĩ đến điều gì đó; Dadaitis từng nói với anh về bốn người biết danh tính của anh… Người phụ nữ trước mắt này rõ ràng không phải là Nữ tu tế lệ hay Chủ tịch Hội đồng Sát thủ Vô diện… Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất… Trương Hằng nhướng mày lên và hỏi: “Bạn chính là Phong Tín Tử sao?”

“Có vẻ như Dadaitis đã từng nhắc đến tôi với bạn,” người phụ nữ đeo mặt nạ đáp. “Tôi rất tò mò, ông ấy đánh giá tôi như thế nào…”

Trương Hằng nhận ra rằng giữa Phong Tín Tử và Dadaitis có một mối quan hệ khá phức tạp, không hẳn là bạn bè đơn thuần… Vì vậy, anh cố gắng nói những lời khen ngợi về người huấn luyện viên già người Ba Tư đó: “Ông ấy nói rằng bạn là sát thủ xuất sắc nhất mà ông ấy từng gặp.”

Phong Tín Tử cười khẩy: “Đừng nói vậy… Tôi hiểu ông ấy… Ông ấy không thể nói ra những lời như vậy đâu… Thực ra, ông ấy từng nói với tôi rằng tiềm năng của bạn là vô hạn… Giống như một viên ngọc chưa được mài giũa; chỉ cần được chăm sóc cẩn thận, bạn sẽ trở thành sát thủ mạnh nhất của toàn Rome.”

“À… vậy à…”

Trương Hằng chưa kịp nói gì thêm thì đã bị Phong Tín Tử ngắt lời: “Nhưng xem ra, những lời đó của ông ấy hơi quá đáng… Sau bao lâu rồi mà bạn vẫn chưa thể giết được Oturus để hoàn thành bài kiểm tra… Có vẻ như, dù bạn có tài năng, thì nó cũng có hạn…”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, trước đây các bạn cũng không thể làm gì được Oturus phải không?” Trương Hằng phản pháo. “Các bạn thậm chí còn không biết Oturus trông như thế nào nữa…”

“Đó là chuyện trước đây… Bây giờ chúng ta đã tìm được cơ hội để ám sát Oturus… Vì vậy, bài kiểm tra của bạn có lẽ sẽ thất bại… Còn việc tổ chức có chấp nhận bạn hay không… thì cần phải đợi sau khi mọi chuyện kết thúc mới có thể đánh giá được.”

“Phong Tín Tử nói một cách nhẹ nhàng.”

“Các người đang nói về cơ hội đó chắc không phải là lúc Khánh Mạo Đức đi kiểm tra doanh trại vào ngày mai chứ? Theo những gì tôi biết, tình trạng sức khỏe của Oturus hoàn toàn không cho phép anh ta xuất hiện trước công chúng được.” Trương Hằng không hề để ý đến giọng điệu có phần mỉa mai của Phong Tín Tử, mà thay vào đó lại nói tiếp.

“Chúng tôi biết rằng Oturus đi cùng Khánh Mạo Đức vào ngày mai chỉ là người giả mạo thôi.” Câu trả lời của Phong Tín Tử đã khiến Trương Hằng bất ngờ. Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chúng tôi không chỉ biết rằng người đó là giả mạo, mà còn hiểu tại sao Oturus thật lại tung ra thông tin đó. Ngoài việc muốn dụ chúng tôi ra ngoài, mục đích quan trọng hơn nữa là để che giấu âm mưu thực sự của anh ta.” Phong Tín Tử găm con dao trở lại lưng mình.

“Dù sao đi nữa, việc bạn có thể tìm đến đây cũng thật đáng ngưỡng mộ. Chúng tôi cảm ơn bạn vì những thông tin bạn cung cấp, đặc biệt là thông tin về tình trạng sức khỏe của Oturus. Khi chúng tôi tìm thấy mục tiêu, chúng tôi cũng sẽ kiểm tra điều này. Ngoài ra, bạn còn có điều gì khác muốn nói không?” Dù giọng nói của Phong Tín Tử vẫn khá lịch sự, nhưng các cử chỉ của cô đã cho thấy cô không muốn Trương Hằng ở lại lâu hơn nữa.

Không phải vì cô không thích Trương Hằng, mà là vì cô còn có những việc quan trọng khác cần phải làm.

Trương Hằng cũng nhận ra điều này, liền gật đầu và nói: “Vậy thì chúc các bạn mọi việc diễn ra suôn sẻ vào ngày mai nhé.”

()

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như học cách ghi nhớ trong vòng 1 giây: Địa chỉ truy cập phiên bản di động của sách Khách Cư: