Tàu Scabre chỉ bắn một phát đạn như một hành động biểu tượng thôi; chiếc tàu buôn Pháp gần đó lập tức giảm tốc và dừng lại ngay lập tức.

Thấy đối phương hiểu chuyện như vậy, tâm trạng của Elmer cũng dần được cải thiện, ông quay trở lại bàn ăn trên boong tàu và buộc khăn ăn vào.

Phó thuyền trưởng điều khiển cho tàu Scabre tiến lại gần phía tàu Sealion. Vị sĩ quan trẻ vừa nói trước đó không nhịn được nữa và nói: “Thưa thuyền trưởng, chúng ta nên để các binh sĩ pháo binh ở trong tình trạng sẵn sàng, và cử người lên điều tra tình hình trước.”

Phó thuyền trưởng cũng cau mày; ông không phải là người non nớt chưa từng ra khơi, tất nhiên ông biết phải làm thế nào. Không ai thích bị một người cấp dưới liên tục chỉ trích như vậy. Thực ra, nếu không phải vì xuất thân của Bennett, ông đã sớm nổi giận rồi; việc người này bị đồng nghiệp xa lánh trước đây cũng có lý do của nó.

Đôi khi, một việc tốt ban đầu cũng có thể trở nên đáng ghét nếu cách thức thực hiện không đúng đắn.

“Hãy làm tròn bổn phận của mình, Bennett,” phó thuyền trưởng cảnh báo. Thực ra ông cũng muốn ra lệnh cho các binh sĩ pháo binh ở trong tình trạng sẵn sàng, nhưng việc này khiến ông cảm thấy khó chịu như vừa nuốt phải phân chuột vậy. Tuy nhiên, sau bao năm phục vụ trong hải quân, lý trí cuối cùng cũng chiến thắng trước cảm xúc, và ông vẫn tiếp tục thực hiện các lệnh theo kế hoạch ban đầu một cách có trật tự.

Bennett đứng một bên, dù không nói gì, nhưng thái độ ngẩng cao đầu của anh ta giống như người vừa giành được một chiến thắng lớn vậy.

Phó thuyền trưởng suýt nữa đã nghĩ đến việc “đánh gục” tên này… May mắn thay, lúc đó nhóm 24 người đầu tiên đã lên được tàu buôn Pháp, và điều này cuối cùng cũng giúp ông chuyển hướng sự chú ý sang chỗ khác.

Người chỉ huy tàu đối diện là một người đàn ông Pháp có mái tóc hơi xoăn tự nhiên; ông cùng các thủy thủ của mình đứng trên boong tàu trong tình trạng lo lắng. Rõ ràng, ông cũng biết rằng việc đối mặt với tàu Scabre có nghĩa là gì.

Tuy nhiên, trước sức mạnh áp đảo của đối phương, dù lòng không cam lòng, ông cũng buộc phải nộp danh sách hàng hóa trên tàu một cách vâng lời.

Người chỉ huy nhóm nhỏ dùng súng trường đe dọa những người đang đầu hàng trên boong tàu, sau đó cử vài người xuống khoang hàng để kiểm tra. Chỉ sau một lúc, Trương Hằng và Mã Nhĩ Văn cũng bị đưa lên tàu.

Người cuối cùng kia liên tục run rẩy, đặc biệt là khi nhìn thấy con

“Lanny, có chuyện gì vậy?”

“Tôi không biết nữa… Chỉ là cảm thấy kẻ đó trông hơi quen thuộc, nhưng không nhớ là đã gặp anh ta ở đâu rồi.” Người thủy thủ tên Lanny trả lời.

“Nghe bạn nói vậy, tôi cũng nhận ra điều đó.” Một người khác cũng bình luận.

Bầu không khí trên boong đột nhiên trở nên căng thẳng, nhưng ngay sau đó, người đó tiếp tục nói: “Anh ta trông hơi giống vợ bạn đấy… Ôi, thật đáng thương cho Lanny; anh ta đã không thể chờ đợi được để ra ngoài hít thở không khí trong lành rồi~ Có lẽ người bạn mập mạp này sẽ không phiền lòng đâu.”

“Đồ chết tiệt, Stephen!”

Sau cuộc trò chuyện này, không khí trên con tàu lại trở nên thoải mái và vui vẻ như trước. Nhiệm vụ này khá dễ dàng, hầu hết mọi người đều không quá coi trọng nó. Một lúc sau, những người xuống dưới để kiểm tra cũng lần lượt trở về.

“Không có vấn đề gì cả; những thứ được đóng trong kho dưới đều là đồ sành, và trông chất lượng khá tốt. Lần này mọi người chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn đấy!” Những người thủy thủ Anh nghe vậy đều mỉm cười vui mừng.

Người chỉ huy đội nhóm gật đầu và nói: “Hãy canh chừng những người này cho kỹ; tôi sẽ đi báo cáo với phó thuyền trưởng và thuyền trưởng.” Nói xong, anh ta mang danh sách hàng hóa trở lại con tàu Scabray. Một lúc sau, các thủy thủ trên Scabray cũng bắt đầu chuẩn bị.

Để thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa lên tàu buôn, phó thuyền trưởng đã ra lệnh thiết lập thêm nhiều bậc thang nối giữa hai con tàu. Đồng thời, khoảng sáu mươi người thủy thủ mới cũng bỏ xuống vũ khí và bắt đầu vận chuyển đồ sành lên tàu Sea Lion.

Nghe thấy tiếng bước chân trên đầu, những tên cướp biển ở tầng hầm không khỏi nuốt nước bọt… Cho đến lúc này, kế hoạch của họ diễn ra suôn sẻ hơn cả dự đoán; hơn một nửa công việc đã hoàn thành. Con tàu Sea Lion và Scabray đã kết nối với nhau thành công, và chỉ cần những người thủy thủ Anh không có vũ khí lên tàu Scabray là họ có thể tiến hành cuộc tấn công. Tuy nhiên, vào lúc như thế này, mọi người lại càng trở nên lo lắng, sợ rằng một sự cố nào đó sẽ khiến người trên boong phát hiện ra bí mật của họ, và như vậy thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Trong số họ, chỉ có một người là ngoại lệ. Anh ta ngồi ở góc, đôi mắt nhắm lại như đang ngủ; thân hình to lớn của anh ta giống như những dãy núi trong đêm tối. Bộ râu đen của anh ta dao động theo từng hơi thở. Mặc dù không gian trong tầng hầm rất chật hẹp, mọi người đều chen chúc bên nhau, nhưng xung quanh anh ta, trong vòng một bước

Những đôi mắt nhìn về phía anh ta đều đầy sự kính nể, như thể họ đang ngắm nhìn một vị thần quỷ dữ vậy.

Dù kế hoạch tấn công con tàu Scabrey rất nguy hiểm, và ngay cả với kế hoạch của Orf, khả năng thắng thua vẫn chỉ là 50-50, nhưng cuối cùng số người bỏ phiếu đồng ý vẫn chiếm đa số. Ngoài sức hút của tiền bạc và kho báu, có lẽ chính người đàn ông trước mặt này cũng là một lý do quan trọng khiến họ quyết định như vậy.

——“Chỉ có nỗi sợ hãi khác mới có thể đối đầu được với nỗi sợ hãi.”

……

Các thủy thủ trên con tàu Scabrey lần lượt nhảy lên con tàu Sea Lion, vui vẻ bước vào các kho hàng. Những người được giao nhiệm vụ canh giữ Trương Hằng trên boong tàu cũng tỏ ra lơ là; chỉ có người tên Lanny vẫn đang chăm chú nhìn chằm chằm vào Mã Nhĩ Văn, với vẻ mặt suy tư sâu sắc.

Con trai của chủ trang trại lúc này cũng rất bối rối. Ở Tân Thế Giới này, ngoài cha mình ra, anh ta không quen biết ai cả. Trên đường đến đây, anh ta đã bị bọn cướp biển bắt giữ. Anh ta chắc chắn rằng mình chưa bao giờ gặp người đàn ông đó trước đây, và cũng không hiểu tại sao các thủy thủ trên con tàu Scabrey lại liên tục nhìn chằm chằm vào mình như vậy. Thậm chí, anh ta còn nghi ngờ liệu mình có giống vợ của người đó không?

Đúng lúc mấy thủy thủ Anh đang cùng nhau cười nói, bàn tán về việc sẽ đi đâu để tiêu xài số tiền vừa nhận được, thì người tên Lanny bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, hét lớn: “Tôi biết rồi, họ là bọn cướp biển!!!”

Anh ta vừa nói vừa nhanh chóng giơ khẩu súng lên, nhắm thẳng vào Mã Nhĩ Văn, với vẻ mặt căng thẳng.

Người đó hoảng sợ đến mức không hiểu mình đã phạm sai điều gì. Thực tế, không chỉ anh ta mà cả những người bạn của Lanny cũng cảm thấy bối rối; họ không hề vội vàng cầm vũ khí lên ngay, mà thay vào đó hỏi Lanny: “Anh đang điên à?!”

Lanny vội vàng trả lời: “Tôi nhớ ra rồi, tôi đã từng thấy anh ta ở đâu đó… Tôi đã thấy bức chân dung của anh ta ở bến cảng! Khoảng mười tháng trước, có một con tàu buôn bị bọn cướp biển tấn công. Chúng đã giết chết thuyền trưởng và nhiều thủy thủ trên tàu, chỉ để lại cho những hành khách còn sống một chiếc thuyền nhỏ, một thùng nước và một ít thức ăn. Nhưng sau đó, những người đó đã được những con tàu khác đi qua cứu thoát. Họ kể rằng có bốn người trên tàu đã gia nhập bọn cướp biển, trong đó có người đàn ông mập này… Đặc điểm nhận dạng của anh ta rất rõ ràng, nên tôi mới nhớ được. À đúng rồi, nhóm người đ