Trương Hằng Không dừng lại lâu, anh đội chiếc mũ trùm đầu của áo khoác lông vũ rồi cúi đầu bước ra khỏi quán bar.

Anh không quay trở lại trường học, mà tìm một nhà vệ sinh công cộng gần đó thay vào đó.

Lúc này là hơn hai giờ sáng; trong nhà vệ sinh không có ai khác, nhưng đèn vẫn sáng và không khí ngập tràn mùi của chất tẩy rửa rẻ tiền. Trương Hằng đi đến bên phía nam của nhà vệ sinh nam, nơi một vòi nước bên phải đã hỏng và vẫn rỉ nước ra.

Nhưng sự chú ý của anh lại nằm ở tấm gương phía sau bồn rửa tay.

Trước đó, khi ở Thành phố Ham Muốn, anh đã cảm thấy mình trở nên trẻ trung hơn, nhưng mãi đến bây giờ anh mới có cơ hội kiểm tra xem điều đó có thật không. Râu mép trên khuôn mặt anh đã biến mất, làn da màu nâu đậm do nắng gió đã trở lại màu da bình thường, những vết chai trên tay và những vết sẹo trên người cũng đều biến mất.

Bây giờ, anh thực sự trở lại với vẻ ngoài của mười năm trước, nhưng điều này lại khiến anh cảm thấy hơi xa lạ.

Và quan trọng nhất, anh hiểu được ý của cô gái pha chế rượu khi cô ấy nói rằng anh trông giống như một người khác. Dù vẻ ngoài của anh đã trở lại như xưa, nhưng trong con người anh vẫn còn lưu giữ phong cách của một tên cướp biển sống ở Nassau vào thế kỷ 18.

Điều này thực sự là một vấn đề khó giải quyết. Nếu chỉ là những người xa lạ thì không sao, nhưng những người thân thiết với anh chắc chắn sẽ nhận ra sự thay đổi này ngay lập tức. Đặc biệt là khi Tết Nguyên đán đang đến gần, anh sẽ sớm phải trở về nhà. Bố mẹ anh, những người luôn ở châu Âu và sống một cuộc sống phóng túng, có lẽ sẽ không để ý đến những thay đổi trên người anh. Dù sao thì họ cũng từng nhầm lẫn ngày sinh của anh mà. Ngay cả nếu tìm một người có chiều cao và tuổi tác giống như anh để trở về nhà, họ cũng có thể không nhận ra điều gì khác biệt. Nhưng ông ngoại, người đã nuôi dưỡng anh từ nhỏ, chắc chắn sẽ nhận ra sự thay đổi này.

Vấn đề then chốt là, với tình trạng hiện tại của mình, anh gần như sẽ bị kiểm tra giấy tờ tùy thân mỗi khi ra đường.

Đúng lúc đó, một nhóm thanh niên bước vào nhà vệ sinh; có vẻ như họ là những kẻ lang thang sống trong khu vực này. Trương Hằng đã gặp họ vài lần bên ngoài quán bar; họ có mái tóc nhuộm màu, hút thuốc, và nhiều người trong số họ là con cái của những gia đình bị di dời khỏi khu vực này. Ban đầu, ở đây có hai làng lớn, nhưng theo sự phát triển của thành phố, các làng xung quanh dần được chuyển đổi thành khu công nghiệp hoặc khu dân

Dù sao thì chỉ cần thu tiền thuê nhà là đã đủ sống no rồi, vì vậy không ít thanh niên trong hai làng này sau khi tốt nghiệp trung học đã tự nhiên trở thành những kẻ lưu manh gần đó. Tất nhiên, dù đó là những rắc rối, nhưng đối với người bình thường mà nói, đó vẫn là những rắc rối “hạnh phúc”.

Những chàng trai trẻ này, trang điểm giống như các anh hùng xã hội đen trong phim Hồng Kông và Đài Loan thế kỷ trước, hàng ngày chẳng làm việc gì quan trọng cả, chỉ lang thang khắp nơi, chơi game ở quán game, cùng nhau chơi game online trong quán net, hoặc bắt nạt những tiểu thương nhỏ gần đó, đắm chìm trong những giấc mơ về cuộc sống “anh hùng” do chính họ tự dệt nên.

Và vào ban đêm, họ thích lang thang trước cửa các câu lạc bộ đêm hay quán bar. Ngoài việc giúp chủ các nơi này giải quyết những vấn đề mà nhân viên bảo vệ không thể giải quyết được, họ còn có thể “giúp đỡ” những cô gái say rượu nằm bên đường.

Điều này khác biệt rất nhiều so với việc chi tiền để có được những thứ đó; nó mang lại cho nam giới những cảm giác hứng thú và khoái cảm chiến thắng mà không thể lường trước được. Tuy nhiên, những hành vi như vậy rõ ràng là bất hợp pháp và rất dễ gây ra rắc rối. Một số băng nhóm cũng có thể lợi dụng tâm lý thích săn mồi của nam giới, khiến những phụ nữ trẻ giả vờ là xác chết để bị “giúp đỡ”, và sau đó người giúp đỡ sẽ phải đối mặt với lựa chọn giữa việc phải trả tiền chuộc lớn lao hoặc phải ngồi tù.

Tuy nhiên, đối với những kẻ lưu manh địa phương này, họ không cần phải lo lắng về những chuyện như vậy. Họ quen biết khá rõ với một số băng nhóm chuyên thực hiện những hành vi này gần đó, và họ rất gan dạ. Vì họ quen thuộc với khu vực này, nên sau khi hoàn thành công việc, họ sẽ rời đi ngay, và hiếm khi gặp phải rắc rối gì.

Họ ôm lấy một cô gái trẻ đang mất ý thức, vừa nói đùa vừa bước vào nhà vệ sinh công cộng. Khi bước vào trong, họ cũng ngạc nhiên khi thấy có người ở bên trong.

Mặc dù nhà vệ sinh này không quá xa quán bar, nhưng cũng không hề gần lắm; giữa chúng còn có một nhà vệ sinh khác nữa. Thông thường, người ta sẽ không đến đây ngay cả khi trong quán bar không tìm được chỗ đi vệ sinh.

Khi nhóm người này bước vào nhà vệ sinh, Trương Hằng đã lại đeo lại chiếc mũ len che khuôn mặt của mình. Không biết liệu những năm tháng sống như một tên cướp biển có thay đổi anh ta như thế nào, nhưng Trương Hằng cảm thấy mình dường như đã trở nên lạnh lùng hơn. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta không hề có phản ứng gì đặc biệt.

Và điều

Mỗi người đều có quyền lựa chọn cuộc sống mà mình thích, nhưng đồng thời cũng phải chịu trách nhiệm về những lựa chọn đó.

Vì vậy, anh ta chỉ liếc nhìn một cái rồi quay đi, cúi đầu bước ra ngoài cửa.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cánh tay đã chặn đường anh ta.

“Anh bạn, hôm nay là lượt may mắn của em đấy.” Người đứng đầu, một gã thanh niên mặc áo khoác da, cười nói.

“Ý anh là sao?”

Gã thanh niên kia giơ tay nắm lấy cằm cô gái, kéo mặt cô ấy lên và nói: “Thấy chưa? Một cô gái xinh đẹp tuyệt vời… Nếu em không có xe BMW, cô ấy sẽ chẳng buồn dành thời gian với em đâu. Nhưng không sao đâu, trong thiên hạ này, tất cả mọi người đều là anh em… Chúng ta sẽ dành thời gian với em thay cho cô ấy.”

Trương Hằng biết rõ ý đồ của bọn chúng. Những câu như “trong thiên hạ này, tất cả mọi người đều là anh em” hay “gặp nhau là do duyên phận” đều chỉ là lời nói dối. Bọn chúng không ngờ lại gặp người khác ngay trong nhà vệ sinh; chúng lo rằng anh ta sẽ báo cảnh sát sau khi rời đi, vì vậy chúng muốn lôi anh ta vào vụ việc này để biến anh ta thành đồng phạm, đồng thời khiến việc “tìm kiếm thứ gì đó” trở nên thú vị hơn.

Trong tình huống này, dù giải thích thế nào cũng vô ích… Dù anh ta nói rằng mình sẽ không báo cảnh sát, bọn chúng cũng sẽ không tin. Vì vậy, Trương Hằng quyết định đơn giản hóa mọi chuyện: anh ta cho điện thoại trở lại túi và đấm thẳng vào má người đàn ông mặc áo khoác da đó.

Gần đây, anh ta luôn tập luyện tại phòng gym; thêm vào đó, nhờ vào hiệu ứng “48 giờ”, sức mạnh của anh ta đã vượt xa người bình thường. Cú đấm đó khiến người đàn ông kia ngã gục ngay lập tức, trong tình trạng hoàn toàn không kịp phòng bị.