Thẩm Hi Hí cũng đã chọn môn Lịch sử Văn hóa Phương Tây, nhưng không hề đến lớp học. Thực tế là cô ấy suốt cả ngày đó đều không xuất hiện ở trường, nhưng bây giờ nhiều người đã quen với điều này rồi. Khi những chàng trai nhắc đến cô gái từng được mệnh danh là “hoa khôi” của khoa, họ đều tỏ ra tiếc nuối; còn các cô gái thì phần lớn đều coi thường cô ấy.

Ngay cả trong căn phòng ký túc xá của họ, có hai người đã cắt đứt mọi liên lạc với Thẩm Hi Hí. Chỉ còn bạn gái của Ngụy Giang Dương, Hàn Tiểu Tiếu, vẫn đang do dự. Cô ấy có mối quan hệ thân thiết hơn so với những người khác với Thẩm Hi Hí và cũng đã từng khuyên nhủ cô ấy một cách khéo léo. Theo quan điểm của cô ấy, gia đình Thẩm Hi Hí đã khá giàu có rồi; dù không phải là con gái của một ông chủ tập đoàn giàu có, nhưng so với hầu hết các cô gái xuất thân từ tầng lớp lao động bình thường, ít nhất họ cũng không lo về vấn đề ăn mặc sinh hoạt.

Về lý thuyết, cô ấy không có lý do gì để chọn con đường đó, huống chi bản thân cô ấy cũng không phải là người tham vọng hay ham muốn vật chất.

Tuy nhiên, dù là những người quan tâm đến Thẩm Hi Hí hay những người thích thú trước hoàn cảnh của cô ấy, đều không hề biết về tình hình thực sự mà cô ấy đang đối mặt.

Cuộc họp tạm thời của liên minh hợp thể đã kéo dài một ngày một đêm. Thực tế là chỉ sau một giờ đầu tiên, mọi việc đã được thảo luận xong, nhưng Thẩm Hi Hí – người sáng lập ra liên minh này – vẫn không đưa ra quyết định nào. Đó cũng chính là lý do tại sao liên minh hợp thể vẫn chưa trả lời cho phía Quang Khúc đến tận bây giờ.

Trong thông báo cuối cùng, Quang Khúc chỉ cho họ một ngày để đưa ra quyết định, đó là đến tối nay lúc 0 giờ. Nếu đến lúc đó liên minh hợp thể vẫn không giao người, thì hai bên sẽ phải đối đầu với nhau. Kết quả này là điều mà liên minh hợp thể không thể chấp nhận được.

Mọi người trong phòng họp đều biết rằng nếu họ giao người, thì khung hợp tác mà liên minh hợp thể vừa mới xây dựng có thể sẽ tan vỡ. Hôm nay họ giao người, ngày mai có thể lại đến lượt họ… Nhưng dù phải lo lắng cho ngày mai, ít nhất họ cũng phải sống sót qua ngày hôm nay trước đã.

Chủ tịch của một công ty lớn cỡ vừa vẫn đang nỗ lực thuyết phục: “Tôi biết bạn không cam lòng, tất cả chúng ta đều không cam lòng. Việc giao người sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với liên minh hợp thể và cũng sẽ ảnh hưởng đến uy tín của bạn. Nhưng mọi người ở đây đều hiểu rõ những khó khăn mà

“Uy tín à? Các bạn hiểu lầm rồi, tôi không quan tâm ai sẽ trở thành người đứng đầu liên minh này; chúng ta cũng không phải là một hội đoàn nào đâu, việc ai giữ chức vụ đó thực sự không quan trọng lắm.” Thẩm Hi Hí lắc đầu nói, “Nhưng việc giao người ra thì hoàn toàn không thể được. Nếu chúng ta giao họ đi, nhóm Quang Hoa chắc chắn sẽ giết họ để chứng minh rằng họ đã làm đúng.”

“Nhưng nếu không giao, chúng ta cũng không thể bảo vệ được họ đâu,” có người lập tức phản bác, “Mặc dù về số lượng người, chúng ta không hề thua kém, nhưng về sức mạnh của các game thủ thì chúng ta vẫn kém xa so với những hội đoàn hàng đầu như Quang Hoa. Hiện nay, tiêu chuẩn để gia nhập những hội đoàn này là phải vượt qua ít nhất năm vòng chơi, và họ còn nắm giữ hơn mười vật phẩm cấp B. Trong khi đó, mức trung bình của các game thủ trong liên minh chúng ta chỉ đạt ba vòng chơi thôi, chưa đến mức yêu cầu của họ; hơn nữa, chúng ta chỉ có bốn vật phẩm cấp B, và phần lớn trong số đó đều là những vật phẩm không dùng để chiến đấu.”

“Không phải chỉ có Quang Hoa là hội đoàn hàng đầu đâu,” Thẩm Hi Hí nói, “Nếu việc đối đầu với họ đòi hỏi phải trả giá quá cao, thì chính Quang Hoa cũng sẽ phải xem xét liệu mối quan hệ giữa họ với Huyền Thanh Chi Vũ và Nhà Của Người Chơi có thể duy trì được hay không.”

“Vậy chúng ta sẽ phải trả giá bao nhiêu đây?” Cuối cùng, người đứng đầu một hội đoàn nhỏ cũng đã nói ra điều mà hầu hết mọi người đều đang nghĩ.

Thành phần của liên minh hợp thể vốn đã rất phức tạp, bao gồm cả các hội đoàn nhỏ và các nhóm game thủ độc lập; thông thường, họ hợp tác với nhau mà không gặp vấn đề gì. Nhưng khi thực sự có nguy hiểm xảy ra, việc những người này cùng nhau đối mặt với khó khăn thì lại trở nên rất khó khăn.

Khi cuộc trò chuyện đã đến nước này, thì tốt hơn hết là hãy bỏ qua mọi sự che đậy. Người đứng đầu hội đoàn nhỏ kia tiếp tục nói: “Ban đầu, thỏa thuận giữa chúng ta chỉ nhằm mục đích đối phó với những con quái vật trong thành phố mà thôi, chứ không bao gồm việc chiến đấu với những hội đoàn lớn như Quang Hoa.”

Thẩm Hi Hí nhíu mày, định nói gì đó, nhưng ngay lập tức sau đó, cánh cửa phòng họp bị ai đó đẩy mở.

Lý Bạch vẫn còn đang mang máu trên người và con thỏ cầm cây Thần Tri Thức bước vào từ bên ngoài; phía trước họ còn có ba người khác bị giữ lại.

Lý Bạch cất tiếng nói: “Lũ khốn nạn này muốn trực tiếp đến bắt người, nhưng chúng ta đã bắt được họ rồi.”

Con thỏ tiếp

Thẩm Hi Hí hướng ánh mắt về phía một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài điềm đạm, ít khi lên tiếng ở không xa đó. Người này chính là chủ tịch của nhóm canh gác biên giới; ông không tránh ánh mắt của cô, mà chỉ đẩy chiếc kính lên và thừa nhận một cách thoải mái rằng: “Ở thời điểm này, có những việc nhất định phải có người đứng ra làm. Nếu bạn không muốn làm, thì chúng tôi sẽ phải đảm nhận việc đó.”

“Chúng tôi vẫn chưa đưa ra quyết định,” Thẩm Hi Hí nói.

“Tôi thậm chí còn không hiểu tại sao cần phải tiếp tục thảo luận nữa,” người đàn ông trung niên đáp. “Nếu bạn không giao người ra, thì liên minh hợp thể này cũng không cần phải tồn tại nữa.”

“Đây là một lời đe dọa à?” Ánh mắt của Thẩm Hi Hí quét qua mọi người trong phòng họp.

Bầu không khí trong phòng họp trở nên im lặng, nhưng không ai lên tiếng phản bác, rõ ràng mọi người đều đồng ý với lập luận đó.

“Vậy thì, đây chính là cái gọi là ‘công lý’ mà mọi người đang theo đuổi phải không?” Trái tim của Thẩm Hi Hí trĩu nặng xuống, nhưng cô vẫn hy vọng rằng những câu hỏi này có thể đánh thức lương tâm của những người xung quanh.

Tuy nhiên, sau một lúc im lặng, người cao tuổi nhất trong nhóm, cũng là đại diện cho các game thủ độc lập với biệt danh Gió Tây, đã bắt đầu nói:

“Chính trị… chẳng bao giờ liên quan đến công lý cả.”

……

Thời hạn cuối cùng được đặt ra trong lời đe dọa của Quang Đạo chỉ còn lại chưa đầy ba giờ nữa.

Phía liên minh hợp thể vẫn chưa có bất kỳ động thái gì đáng chú ý, nhưng trên diễn đàn game thì ngày càng sôi nổi. Nhiều người đang đưa ra các dự đoán về quyết định của Thẩm Hi Hí, thậm chí còn có người đặt cược vào điều này. Theo tỷ lệ cá cược, đa số mọi người đều tin rằng Thẩm Hi Hí sẽ giao người ra, chỉ là vấn đề là sớm hay muộn mà thôi.

Nếu kéo dài thêm thời gian, ít nhất cũng có thể giúp liên minh hợp thể thể hiện thái độ chống trả, từ đó có thể giảm bớt những tác động tiêu cực do việc giao người ra gây ra.

Dư luận chính trên diễn đàn đã gần như đạt được sự đồng thuận về vấn đề này; đây cũng chính là lựa chọn mà bất kỳ người có lý trí nào cũng sẽ đưa ra.

Dù sao thì Quang Đạo cũng không thực sự có ý định tiêu diệt liên minh hợp thể. Nhiều khả năng, chỉ vì sự phát triển nhanh chóng của liên minh này gần đây đã khiến ba hội đồng lớn cảm thấy lo ngại, và họ muốn tận dụng cơ hội này để hạn chế sự phát triển của liên minh đó mà thôi.

Giao người đi, làm giảm sự gắn kết nội bộ của liên minh hợp thể, để liên minh này tiếp tục duy trì cấu trúc lỏng lẻo hiện tại, nhằm tránh việc Thẩm Hi Hí hợp nhất chúng thành một lực lượng mới mạnh – đó chắc chắn là kết quả mà cả hai bên đều có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, vào lúc 11 giờ 12 phút tối, một diễn đàn thuộc các công đoàn cỡ vừa đã đăng thông báo, nhớ lại những khoảnh khắc tốt đẹp đã qua, tái khẳng định sự tôn trọng dành cho liên minh hợp thể do Thẩm Hi Hí lãnh đạo, đồng thời cũng tuyên bố rằng vì sự bất đồng trong quan điểm phát triển, họ quyết định chia tay một cách hòa bình và mong muốn xem xét những khả năng phát triển trong tương lai.

Ngay khi bài đăng này được đăng lên, những người chỉ muốn “ăn melon” (theo dõi tin tức) vẫn chưa kịp vui mừng thì đã nhanh chóng xuất hiện bài đăng thứ hai, sau đó là bài thứ ba, bài thứ tư… Tất cả đều đến từ các công đoàn người chơi bên trong liên minh hợp thể hoặc các nhóm người chơi độc lập. Những người có óc quan sát tinh tường đã nhận ra điều gì đó đang xảy ra.

Liên minh hợp thể – lực lượng mới nổi đang hot nhất ở kinh đô trong thời gian gần đây – lại không hề có dấu hiệu nào cho thấy nó sắp sụp đổ trong một đêm.