Thay thế Cao Xạn Tân Tác bằng “những kẻ thuộc phe Chōshū”), lúc này Shinsengumi vẫn chưa biết danh tính của nhóm người đó.)

Trương Hằng đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Trong khi đối phó với một võ sĩ thuộc phe Satsuma lao tới, anh ta nói với Shinsengumi: “Này, hãy thảo luận chuyện này đi.”

“Chuyện gì vậy?” Shinsengumi đang bận rộn với việc ho và chiến đấu, nhưng dù bận rộn đến đâu vẫn không quên trả lời. Ngay cả trong trận chiến ác liệt, thái độ của anh ta vẫn rất thanh lịch; thanh kiếm trong tay anh ta tựa như một vầng trăng khuyết treo giữa bầu trời, phát ra ánh sáng lạnh lẽo, không ai có thể cản trở được con đường anh ta đi.

“Trước đây, các bạn ở Shinsengumi đã không thể giết được Katsuragi Goro (Kido Takayuki) tại Ichidaya, chắc hẳn các bạn rất tiếc nuối, phải không?” Trương Hằng nói. “Bây giờ có cơ hội bù đắp, liệu các bạn có muốn để nó vuột khỏi tay mình sao?”

“Ý cậu là gì?” Shinsengimi nhướng mày.

“Cao Xạn Tân Tác… chính là những kẻ đó.” Trương Hằng giải thích một cách ngắn gọn.

“Gì cơ?” Shinsengumi ngẩn ngơ, “Người đó… không phải mới chết không lâu sao?”

“Không phải vậy đâu… Tôi vừa mới gặp hắn, hắn vẫn đang náo nhiệt chuẩn bị cho cuộc cách mạng lật đổ shogunate đấy.”

“À, những kẻ này thật là đáng ghét… Không lạ gì thầy Neito lại nói rằng chính vì họ mà thiên hạ mới rối loạn như vậy,” Shinsengumi lắc đầu, bày tỏ sự bất mãn với những kẻ theo đuổi chủ nghĩa lật đổ.

Nhưng thực ra, bản thân Shinsengumi cũng không biết rõ những kẻ đó đã làm những điều xấu xa gì. Dù sao thì thầy cũng bảo phải giết họ, thì anh ta cứ giết thôi. Shinsengumi không phải là kẻ ngu dốt, nhưng đôi khi anh ta thực sự rất lười biếng, chẳng muốn suy nghĩ gì cả.

“Nếu chúng ta đi theo bắt họ bây giờ, có lẽ vẫn kịp thời.” Trương Hằng nhắc nhở.

“Hả?” Lúc này, đầu óc Shinsengumi lại bắt đầu hoạt động nhanh hơn. “Cậu muốn sống sót, nhưng Sujumaru Keiji lại đang nằm trong tay Nakamura Hanshiro… Vậy có nghĩa là Nakamura Hanshiro đang bảo vệ những kẻ đó à?”

“Đúng vậy. Nếu chúng ta bắt được những kẻ đó, chúng ta có thể lấy được những gì mình muốn.” Trương Hằng cuối cùng cũng đưa ra đề nghị hợp tác.

Shinsengumi tròn mắt: “...Cậu này, thật là gan dạ quá đấy. Người ta bị mai phục ám sát mà còn muốn thoát khỏi hiểm nguy, còn cậu thì không chỉ không chạy trốn mà còn muốn tiến vào tấn công họ nữa…”

“Nếu chỉ có mình tôi thì chắc đã trốn mất từ lâu rồi, nhưng vì có bạn ở bên cạnh, nên vẫn còn khả năng thành công. Tuy nhiên, bạn phải quyết định nhanh lên, nếu không Cao Xạn Tân Tác sẽ trốn xa mất thôi.” Trương Hằng lần đầu tiên tỏ ra thành thật như vậy.

“Nếu bạn không ngại nguy hiểm, thì tôi – người được bổ nhiệm làm đội trưởng của đội mới này – càng không có lý do gì để lùi bước!” Chōta Okita vẫn giữ tinh thần của một thiếu niên, không chịu kém ai; hơn nữa, sau khi chứng kiến kỹ năng đánh kiếm của Trương Hằng tối nay, anh ta không chỉ cảm thấy ngưỡng mộ mà còn tràn đầy ý chí chiến đấu.

Vì vậy, hai người đã thay đổi hướng đi, không còn lao về phía cửa chính nữa, mà chuyển hướng sang cửa bên cạnh.

Hành động của họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong quán trà, và thực sự làm cho nhiều người hoảng sợ! Đặc biệt là những samurai thuộc các phiên Chōshū và Satsuma vẫn ở lại phía sau để yểm trợ.

Người samurai lớn tuổi dẫn đầu không còn nụ cười duyên dáng, thân thiện như trước nữa; ánh mắt anh ta đầy căm phẫn.

“Đồ khốn nạn! Thật là coi thường chúng ta quá!” Anh ta hét lên và vung kiếm lao về phía Trương Hằng và Chōta Okita, những samurai khác cũng theo sau, miệng không ngừng chửi rủa.

“Đúng lúc rồi!” Chōta Okita thấy vậy thì càng thêm hào hứng. Kể từ trận chiến ở Ichijiyama, anh ta đã lâu không cảm thấy thú vị như tối nay; mặc dù đã chiến đấu rất lâu, nhưng hormone adrenaline khiến anh ta hoàn toàn quên đi cơn đau và mệt mỏi, cảm thấy thanh kiếm trong tay mình nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

Lúc này, anh ta đang ở đỉnh cao của sức mạnh!

Khi đối thủ tự đưa mình vào tay anh ta, Chōta Okita naturally không ngần ngại, và ngay lập tức sử dụng chiêu thức ba đoạn “Heihaien” mà anh ta tự hào nhất: kiếm hơi nghiêng xuống phải, sau đó đâm xuống một cách chắc chắn để đón đỡ đòn tấn công của đối thủ, rồi bất ngờ nâng kiếm lên và chém xuống với tốc độ chóng mặt. Lúc này, đối thủ đang ở trong tư thế không thể phòng thủ được.

Giống như việc họ tự đưa mình vào tay kẻ thù vậy. Người samurai lớn tuổi kia dù đã trải qua hàng trăm trận chiến và gặp phải nhiều đối thủ mạnh mẽ, nhưng anh ta vẫn tin tưởng vào kỹ năng chiến đấu của mình. Nếu anh ta có thể chống đỡ được vài đòn tấn công đầu tiên, thì đồng đội của mình cũng sẽ có cơ hội xông lên, và lúc đó áp lực của anh ta sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Dù không dễ dàng giành chiến thắng, ít nhất cũng không thể bị đánh bại.

Tuy nhiên, dù kế hoạch của anh ta có tốt đến đâu, th

Giết chết một đối thủ, nhưng trong lòng Shinsuke Okita không hề cảm thấy vui mừng gì, bởi vì phía bên kia, Trương Hằng cũng đã nhanh gọn giết chết một kẻ địch tương tự. Vòng này, hai người có lẽ chỉ coi như hòa thôi; hơn nữa, anh ta thậm chí còn không biết tên của kẻ vừa bị giết, có lẽ đó chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi.

“Hãy tiếp tục nào!!” Shinsuke Okita nắm chặt đấm, tiếp tục tìm kiếm con mồi tiếp theo.

“Đừng quên việc chính.” Trương Hằng thấy Shinsuke đang say sưa chiến đấu, không khỏi nhắc nhở lại.

“Anh nói đúng, chỉ khi loại bỏ được Cao Xạn Tân Tác, thế giới này mới có thể yên bình một thời gian.” Shinsuke Okita đồng ý ngay lập tức. Hai người tiếp tục chiến đấu, đánh bại những samurai còn lại để bảo vệ phía sau. Lực lượng vũ trang phe phản động còn lại trong quán trà dần cạn kiệt, cho đến khi không còn khả năng cản trở hành động của họ nữa.

Sau khi loại bỏ kẻ địch gần mình nhất, Trương Hằng chạy đến cửa bên cạnh, nhìn ra ngoài rồi nhanh chóng rút đầu lại.

Tiếng súng vang lên!

Tuy nhiên, lần này, những samurai từ phiên Satsuma mai phục trong hẻm đã không kịp rút thanh katana ra khỏi lưng thì đã bị Trương Hằng đâm thủng cổ họng. Shinsuke Okita theo sau, đuổi đi hai “con ruồi” phiền toái phía sau mình. Khuôn mặt anh đỏ bừng vì vận động mạnh, và anh không khỏi ho mạnh.

“Cậu không sao chứ?” Trương Hằng không quên nhắc đến việc Shinsuke cũng mắc bệnh lao, chỉ là tình trạng của anh hiện tại còn tốt hơn một chút mà thôi.

“Không sao đâu, đó chỉ là căn bệnh cũ của tôi từ nhỏ, nghỉ một lát là sẽ ổn thôi.” Shinsuke Okisa thản nhiên trả lời, rồi bổ sung thêm: “Dù không nghỉ thì cũng không sao cả, quan trọng là phải tiếp tục truy đuổi kẻ địch.”

Trương Hằng không đáp lại gì, chỉ nói: “Cậu hãy nghỉ một lát đi, tôi cũng cần xác định vị trí của bọn chúng hiện tại.” Nói xong, anh leo lên một ngôi nhà gần đó, từ trên cao quan sát vị trí của Cao Xạn Tân Tác và Nakamura Hanjirō, và nhanh chóng tìm ra thông tin: Những samurai từ hai phiên đã chia làm hai nhóm, một nhóm đi về phía tây, một nhóm đi về phía đông.

Cao Xạn Tân Tác chắc hẳn đang ẩn mình trong một nhóm đó.