Lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng câu chuyện mà Bèck kể ra thật là vô lý; anh ta hoàn toàn không muốn nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra, vì vậy mới dùng những câu chuyện hoang đường như vậy để đánh lạc hướng tôi. Tôi cảm thấy chắc chắn anh ta đã bị ông Tim mua chuộc rồi… Điều này khiến tôi rất lo lắng, bởi trong cả đội ngũ này, tôi không thể tìm được ai đáng tin cậy cả. Tôi muốn quay lại và từ chức trước mặt ông Tim… Có lẽ từ đầu tôi đã không nên nhận công việc này… Nhưng tôi vẫn chưa mất hết lý trí; bởi vì những người lính già này đều mang theo súng… Tôi không muốn xảy ra xung đột với họ, nhất là khi chúng ta đang ở giữa những vùng hoang dã không một bóng người… Vì vậy, cho đến khi tìm được cơ hội thích hợp, tôi vẫn phải tiếp tục đóng vai trò hướng dẫn viên của mình một cách ngoan ngoãn.

Sau sự việc xảy ra vào đêm hôm đó, tâm trạng của các nhà khoa học đều trở nên u ám… Nhưng không biết liệu đó có phải là ảo giác của tôi không… Dù đoàn thám hiểm đã mất đi hai thành viên, ông Tim lại càng trở nên hứng thú hơn… Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là những người lính già kia… Dù mất đi hai đồng đội, họ lại không hề lo lắng, trên khuôn mặt họ cũng không hề có vẻ buồn bã… Họ thật sự bình tĩnh đến mức đáng sợ… Ngoài ra, trong những ngày qua, vì luôn theo dõi họ, tôi còn phát hiện ra một bí mật nhỏ của họ…

Đó là nhóm người lính già này trước khi ăn cơm luôn có một nghi thức nhỏ, giống như lời cầu nguyện trước bữa ăn… Nhưng đó không phải là nghi thức của đạo Cơ Đốc… Họ thực hiện nó một cách rất kín đáo, cố gắng che giấu khỏi mọi người… Có lẽ họ đều thuộc về một giáo phái bí mật nào đó… Điều này khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào…

Dù cha tôi là người Inuit, nhưng thực ra tôi lại thiên về chủ nghĩa vô thần… Thông thường, tôi cũng không quá phản đối những điều huyền bí này… Ngược lại, tôi còn thường xuyên cảm thấy tò mò… Nhưng không phải bây giờ… Không phải ở nơi hoang vắng này, cùng với một nhóm người theo đạo giáo kỳ lạ như vậy… Nghe thôi đã thấy không mấy tốt lành rồi…

Mặc dù tôi không tin vào câu chuyện mà bác sĩ kể cho tôi nghe, nhưng không thể phủ nhận rằng những ngày sau đó, nó liên tục ám ảnh tôi… Thậm chí khiến tôi không thể ngủ yên… Tôi đã quay lại tìm ông Tim, hy vọng ông ấy có thể cung cấp cho tôi vũ khí để tự vệ… Nhưng ông ấy lại an ủi tôi rằng không cần lo lắng, vì trong đội có những người lính già đó bảo vệ chúng ta…

“Tôi đã thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là người hướng dẫn, và đã tìm được một địa điểm lý tưởng để cắm trại cho đoàn thám hiểm. Từ đó, chúng tôi bắt đầu cuộc tìm kiếm cẩn thận xung quanh khu vực đó. Tôi hy vọng rằng cuộc hành động này sẽ không mang lại kết quả gì cả; tốt nhất là chúng tôi có thể rời khỏi đây mà không mang theo bất cứ thứ gì trước khi lương thực và vật tư tiếp tế gần cạn kiệt, như vậy thì chúng tôi sẽ không phải đối mặt với bất kỳ rắc rối nào nữa.

Nhưng tôi nhận ra rằng mình có lẽ đã đánh giá thấp quá quyết tâm của ông Tim trong việc tìm ra di tích đó. Ba ngày sau, chúng tôi chuyển địa điểm cắm trại, và ông Tim đã triệu tập tất cả mọi người lại, một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của nhiệm vụ này và tuyên bố rằng chúng tôi sẽ không rời khỏi đây cho đến khi tìm thấy di tích. Nếu vật tư tiếp tế cạn kiệt, ông ấy sẽ sử dụng điện thoại vệ tinh để liên lạc với một đội khác để họ gửi đồ tiếp tế cho chúng tôi. Lời nói của ông ấy khiến không ít người, bao gồm cả tôi, cảm thấy lo lắng.

Tôi thậm chí đã nghĩ đến việc trộm điện thoại vệ tinh để báo cáo sự việc, nhưng lực lượng cảnh sát ở Greenland không mạnh mẽ lắm, và nơi chúng tôi đang ở cũng rất hẻo lánh; những người được cử đến có lẽ cũng không thể đối phó được với những người lính già này. Còn bác sĩ dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi và cũng cảnh báo tôi không nên hành động thiếu suy nghĩ.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục cuộc tìm kiếm di tích đó. Tôi dẫn một nhóm người đi về phía bắc khu cắm trại, trong khi nhà địa chất học dẫn một nhóm người đi về phía nam; họ vẫn đang nghiên cứu các tầng đá dọc đường, bởi theo lời ông Tim, di tích đó có lịch sử rất lâu đời, xa hơn cả lịch sử loài người. Nhà khí tượng học thì có nhiệm vụ theo dõi thời tiết hàng ngày, để thông báo cho chúng tôi biết khi nào nên quay trở về khu cắm trại do bão tuyết và khi nào có thể tiếp tục công việc. Ngoài ra, ông Tim cùng với cặp vợ chồng nhà thần học người Trung Quốc cũng mỗi người dẫn một nhóm người đi tìm kiếm.”

Vào ngày thứ mười hai, nhóm của nhà địa chất học đã có phát hiện mới; họ tìm thấy thêm nhiều hóa thạch kỳ lạ so với lần trước, và số lượng lần này còn nhiều hơn nữa. Ông Tim rất vui mừng và vào buổi tối đã mở một chai rượu champagne để ăn mừng. Tuy nhiên, vì lý do an toàn, ông ấy không cho phép ai đưa những hóa thạch đó trở