Vào ban đêm, bên bờ sông vắng vẻ không một bóng người, chỉ có tiếng nước chảy róc rách.

Trương Hằng Đang cầm đèn pin và cúi đầu tìm kiếm điều gì đó thì bỗng nhiên một làn sương mù dày đặc bắt đầu nổi lên trên mặt sông; ánh nhìn của anh ta cũng trở nên mơ hồ. Ngay lập tức, anh ta lấy ra chiếc 【kính lọc】 trong túi mình.

Tuy nhiên, chiếc 【kính lọc】 này, vốn đã từng giúp ích rất nhiều trong những lần trước, lần này lại bất ngờ không hoạt động được.

Ánh nhìn của Trương Hằng vẫn không thể xuyên qua làn sương mù dày đặc đó.

Nhận ra nguy hiểm, anh ta bắt đầu lùi lại, hướng về phía chiếc xe của mình. Nhưng chưa đi được vài bước, làn sương mù kia lại bắt đầu tan biến.

Trương Hằng Ngẩng đầu lên, anh ta thấy bên bờ đê có rất nhiều “người” đứng đó; họ cùng nhau cúi đầu, nở nụ cười im lặng với anh ta, ánh mắt họ như thể đang nhìn những thức ăn trên đĩa vậy.

Rồi ngay lập tức sau đó, Trương Hằng mở mắt ra và thấy đồng hồ trên bàn đang chỉ 00:36. Hai giờ trước, anh vừa hoàn thành bài tập về nhà, tựa vào ghế muốn nghỉ ngơi một chút, không ngờ lại ngủ thiếp đi và mơ thấy mình bị những thứ đó bao vây.

Trương Hằng Không biết liệu có phải vì buổi trưa anh đã nghe Bách Thanh kể về chuyện gia đình cô ấy hay không, nhưng anh bắt đầu nhận ra rằng sự xâm nhập của những thứ đó vào xã hội loài người có lẽ nghiêm trọng hơn anh tưởng tượng; nếu cứ để mặc chúng, có lẽ sau một thời gian nữa, chúng sẽ lặng lẽ kiểm soát toàn bộ xã hội và khiến tất cả con người bị tiêu diệt một cách âm thầm.

May mắn thay, tất cả những điều này chỉ xảy ra trong các “phiên bản” mà thôi.

Trương Hằng Đứng dậy, đi vào phòng tắm rửa mặt và đánh răng. Ban đầu anh dự định sẽ quay lại bên bờ sông vào tối nay, nhưng có lẽ vì giấc mơ vừa rồi, anh đã do dự và quyết định từ bỏ ý định đó. Anh đã tìm kiếm liên tục hai đêm mà vẫn không thu được kết quả gì; có lẽ đã đến lúc anh cần thay đổi phương pháp tiếp cận rồi.

Ngoài ra, anh còn cần phải kiếm thêm tiền nữa. Chỉ với số tiền tiêu vặt của một học sinh trung học, anh gần như không thể làm được gì cả; thực tế, trong xã hội hiện đại, hầu hết mọi việc đều có thể giải quyết được bằng tiền bạc, và việc có đủ nguồn tài chính cũng sẽ giúp tăng tốc độ điều tra của anh.

Lần này, anh ấy có thể coi là đã “trở lại cuộc sống trước đây”, từ đại học quay trở về trung học phổ thông. Anh ấy bắt đầu suy nghĩ xem những người trải qua việc “trở lại tuổi trẻ” thường kiếm tiền như thế nào.

Kết quả là, tất cả những chiêu trò thường được sử dụng trong các bộ phim đó dường như đều không thể áp dụng được đối với anh ấy. Việc mua xổ số hay tham gia các hoạt động tương tự cũng không thể xem xét, bởi vì anh ấy chưa bao giờ quan tâm đến những điều đó. Việc khởi nghiệp thì anh ấy không có đủ năng lượng và thời gian; còn với chứng khoán, ngay cả khi biết được xu hướng thị trường, anh ấy vẫn cần có vốn đầu tư đủ lớn và sự kiên nhẫn.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy quyết định vẫn phải tiếp tục công việc cũ của mình.

Anh ấy thay đổi bộ quần áo mà mình hiếm khi mặc, sau đó lại mượn xe Volkswagen của ông ngoại.

Trong những lần lái xe vào ban đêm trước đây, anh ấy luôn rất cẩn thận; khi trở về, anh ấy không chỉ đỗ xe đúng chỗ mà còn cẩn thận dọn dẹp ghế ngồi và gót chân, lau sạch bùn đất mang về từ bãi sông. Tuy nhiên, vấn đề tiêu thụ xăng thì anh ấy không thể giải quyết được.

Có thể lần đầu tiên hoặc lần thứ hai, ông ngoại sẽ không để ý đến điều này, nhưng nếu kéo dài thời gian, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra sự bất thường trên đồng hồ đo xăng.

Tất nhiên, vấn đề này cũng chỉ cần tiền là có thể giải quyết được; chỉ cần mua thêm vài thùng xăng là có thể tiếp tục sử dụng xe một cách bình thường.

Anh ấy lái chiếc Volkswagen lên đường cao tốc và tiếp tục đi về phía nam cho đến khi đến khu vực mới được xây dựng.

Nói là khu vực mới, nhưng thực tế nơi đây cũng giống như một thành phố hoang vu vậy. Ban đầu, các nhà lãnh đạo thành phố đã quyết định xây dựng một “Manhattan phương Đông”, nhưng khi kế hoạch vừa mới bắt đầu thì họ đã bị điều chuyển đi; những nhà lãnh đạo kế nhiệm dường như không muốn tiếp tục thúc đẩy dự án này nữa, vì vậy khu vực mới này hiện nay hầu như vẫn bỏ trống, tỷ lệ người ở rất thấp.

Khi xuống đường cao tốc, anh ấy có thể cảm nhận được rằng gần đó hầu như không có xe cộ nào khác, và những tòa nhà cao tầng xung quanh đều trông tối om.

Anh ấy giảm tốc độ và, dựa vào thông tin trong bản tin mà mình đã đọc trước đó, sau khi đi vòng qua một số con đường, cuối cùng anh ấy cũng tìm thấy địa điểm cần đến.

Khác với bầu không khí lạnh lẽo và vắng vẻ ở những nơi khác, con phố này lại khá đông đúc.

Dù đã là đêm khuya, vẫn có rất nhiều người, cả nam lẫn nữ; ngoài ra, cò

Họ đều là những người thuộc một câu lạc bộ xe độ, hầu hết đều là con cái của các gia đình giàu có kinh doanh. Khi cuộc sống vật chất đã không còn đủ để thỏa mãn họ nữa, tự nhiên họ sẽ tìm đến những trải nghiệm mới mẻ và hấp dẫn hơn.

Vì vậy, họ thường xuyên hẹn nhau đua xe ở khu vực mới mỗi tuần. Trong suốt một năm rưỡi, có người đi du học ở nước ngoài, có người vì hoàn cảnh gia đình sa sút mà rời khỏi nhóm, cũng có những người mới tham gia vào.

Vì khu vực mới này ít người qua lại, và một số thành viên trong nhóm còn có quan hệ quan trọng trong gia đình, nên không ai quản chúng họ cả. Cho đến khi xảy ra một vụ tai nạn giao thông – một chiếc Porsche va chạm với một chiếc Mercedes do tốc độ quá cao, khiến tay lái chiếc Porsche thiệt mạng – thì sự việc mới bị phanh phui.

Trương Hằng Thực ra không cảm thấy ghét bỏ những người này lắm. Dù sao thì người chết cũng là người trong nhóm họ, không hề làm tổn thương người ngoài đường, và họ cũng chọn một khu vực ít người để đua xe, nên cũng không gây phiền toái cho người dân. So với những kẻ gây rối, đánh bom đường phố thì họ vẫn tốt hơn nhiều… Dù sao thì việc làm trái phép vẫn là việc làm trái phép mà thôi.

Khi thấy chiếc Volkswagen xuất hiện ở phía bên kia đường, họ lập tức trở nên lo lắng.

Trong số họ, có một người trông rất trẻ, có lẽ là sinh sau năm 2000, là kẻ hung hăng nhất. Anh ta nói với chiếc Volkswagen đang từ từ tiến lại gần: “Nhìn cái gì đấy? Cút đi ngay!”

Mặc dù những người khác không nói ra thành lời, nhưng ánh mắt của họ cũng rõ ràng bày tỏ ý muốn đuổi họ đi. Tuy nhiên, chiếc Volkswagen không hề rời đi, mà ngược lại dừng lại ngay bên cạnh họ. Khi cửa sổ xe được mở xuống, những người thuộc câu lạc bộ xe độ cũng nhìn thấy người ngồi trên ghế lái.

Điều khiến họ ngạc nhiên là người ngồi trong xe lại là một thanh niên khoảng tuổi với người kia.

Trương Hằng Đã quen với tình huống này rồi. Mặc dù mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy thù địch, nhưng anh ta không hề tỏ ra sợ hãi như những người bình thường khác, mà thay vào đó, anh ta nói: “Đua xe à?”

“Chuyện này không liên quan đến bạn đâu.” Một người trẻ tuổi đang hút thuốc trên nóc động cơ chiếc 911 nói. Anh ta là người duy nhất trong nhóm không mang theo bạn gái tối nay; có vẻ như anh ta chính là người đứng đầu nhóm này.

“Chơi một mình thì buồn lắm đấy… Hãy mời tôi tham gia đi.” Trương Hằng nói.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, xung quanh liền vang lên tiếng cười. Một cô gái đội mũ len và mặc áo hai dây cười nhất, cô ấy còn phải