Cao Xạn Tân Tác Cuộc thảo luận tối nay với Gabriel quả thực là một thương vụ lớn không hề giả tạo chút nào.

Trong khi các lãnh chúa vẫn còn tranh cãi xem liệu có nên buộc Tokugawa Yoshinobu phải chịu trách nhiệm cho những sai lầm mà shogunate đã gây ra hay không, Cao Xạn Tân Tác đã quyết định mạnh mẽ tiến hành cuộc đảo chính bằng vũ lực tại Kyoto. Mục đích chính của ông khi đến Kyoto là gặp gỡ với Takahashi Korekiyo và Saigo Takamori để thống nhất kế hoạch này.

Họ quyết định lừa Tokugawa Yoshinobu từ Edo đến Kyoto trước, sau đó sử dụng vũ lực để bắt giữ ông ta ngay tại đó. Tuy nhiên, Tokugawa Yoshinobi rất cảnh giác và nghi ngờ; khó có khả năng ông ta không nhận ra âm mưu của họ. Nếu ông ta đến Kyoto, chắc chắn sẽ có quân đội bảo vệ mình, và phe shogunate tại Kyoto cũng rất mạnh mẽ – ngoài quân đội của ba gia tộc lớn và ba gia tộc khác, còn có các nhóm samurai như Shinsengumi và Keshōgumi nữa.

Nếu triệu tập quân đội của các phiên Choshu hay Satsuma vào Kyoto, Tokugawa Yoshinobi chắc chắn sẽ phát hiện ra điều này, và lúc đó, có khả năng cao sẽ xảy ra một cuộc chiến tranh lớn trên khắp cả nước. Điều này không phải là điều Cao Xạn Tân Tác và Takahashi Korekiyo mong muốn; họ vẫn hy vọng có thể thực hiện việc chuyển giao quyền lực thông qua một cuộc đảo chính trong cung đình, nhằm bảo tồn tối đa sức mạnh của Nhật Bản. Điều này đòi hỏi phải có nhiều người tham gia, và những người này cần được đưa vào Kyoto một cách bí mật, tránh sự chú ý của shogunate.

Cuối cùng, họ đặt hy vọng vào Gabriel, một thương nhân người Pháp. Ngay từ khi Choshu tiến hành cải cách và tăng cường quân đội, Cao Xạn Tân Tác đã có tiếp xúc và hợp tác với Gabriel. Ông biết rằng Gabriel có mạng lưới kinh doanh rộng lớn, không chỉ buôn bán bông, súng đồng hay súng hỏa mai mà còn tham gia vào việc mua các tàu chiến hiện đại như con tàu Bingsenmaru. Với tư cách là người Pháp, ít ai dám kiểm tra hàng hóa của ông ta.

Cao Xạn Tân Tác hy vọng có thể đặt mua một số vũ khí từ Gabriel, sau đó sử dụng con tàu chở bông làm vỏ bọc để vận chuyển chúng đến Kyoto. Đồng thời, một đội quân gồm 300 samurai sẽ được vận chuyển đến Kyoto qua con đường này, nhằm sử dụng làm lực lượng vũ trang bí mật để đối phó với Tokugawa Yoshinobu. Vì vậy, hai phiên Choshu và Satsuma sẵn lòng trả một khoản tiền lớn lên đến 10.000 lượng vàng cho kế hoạch này.

Tuy nhiên, khi nghe đề xuất này, Gabriel không ngay lập tức đồng ý. Bản chất của người thương nhân là luôn theo đuổi lợi nhuận, và Gabriel chính là một trong những người tham lam nhất. Những năm qua, ông ta đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc kinh doanh t

Gabriel, cũng giống như các thương nhân phương Tây khác, đang lặng lẽ theo dõi cuộc nội chiến tại Nhật Bản. Tuy nhiên, ngoại trừ việc trước đó tiếng nói chống lại người nước ngoài quá mạnh mẽ, khiến cho hạm đội liên minh của Anh, Mỹ, Pháp và Hà Lan đã tấn công Hagi để trả đũa, thì những người nước ngoài vẫn cố gắng không can thiệp vào cuộc nội chiến này.

Chẳng hạn, trong cuộc Chiến tranh Thứ hai Chinh phục Shogunate, phe phản đối shogunate đã bị Cao Xạn Tân Tác đẩy lùi. Các quốc gia phương Tây chỉ đơn thuần là người quan sát từ xa, bởi vì xét về hiện tại, dù là shogunate hay phe phản đối shogunate cũng đều có khả năng giành chiến thắng. Trước đây, phe phản đối shogunate đã từng có hành động ám sát người nước ngoài, nhưng bây giờ họ lại ủng hộ việc mở cửa đất nước; trong khi đó, shogunate do Tokugawa Yoshinobu lãnh đạo lại ngược lại, họ từng hợp tác với phương Tây, nhưng bây giờ lại muốn tiếp tục chính sách đóng cửa đất nước. Vì vậy, các quốc gia phương Tây hiện tại không có lập trường rõ ràng nào để ủng hộ bất kỳ bên nào.

Đầu tư vào lĩnh vực chính trị mang lại rất nhiều rủi ro; nếu thất bại, người đầu tư có thể sẽ bị những người cai trị sau này ghét bỏ. Tuy nhiên, đồng thời, đây cũng là hình thức đầu tư mang lại lợi nhuận cao nhất. Mặc dù Gabriel không đồng ý với yêu cầu của Cao Xạn Tân Tác, nhưng anh ta cũng không từ chối một cách rõ ràng.

Thực ra, điều này chính là một cách để buộc Cao Xạn Tân Tác phải đưa ra quyết định cụ thể hơn. Tất cả các samurai có mặt tại đó đều trong lòng chửi rủa sự tham lam của Gabriel, nhưng hiện tại, quyền chủ động thực sự đang nằm trong tay người thương nhân người Pháp này. Nếu anh ta không đồng ý, thì Chōshū và Satsuma sẽ không thể điều quân vào đất Nhật, và việc tiến hành cuộc đảo chính bằng vũ lực sẽ không thể được thực hiện.

......……

Trương Hằng thực sự cũng có phần ngạc nhiên. Trong lịch sử, Đại Kudo Toshimoto và Saigo Takamori quả thực là những người chủ chốt trong cuộc đảo chính bằng vũ lực, nhưng thời điểm đó chưa đến nỗi sớm như vậy. Thực tế, nếu phe phản đối shogunate tiếp tục trì hoãn thêm một thời gian nữa, chính Tokugawa Yoshinobu cũng có thể sẽ tự mình đưa ra quyết định “trả lại quyền lực cho Hoàng đế Meiji”, nhằm đổi lấy vị trí và quyền lợi trong chính phủ mới.

Chiến thuật “đặt mình vào tình thế nguy hiểm rồi tìm cách sống sót” của ông ta quả thực rất tài tình. Không chỉ khiến Đại Kudo Toshimoto và Saigo Takamori không còn cơ hội dùng cớ để tiến hành cuộc đảo chính trong cung đình, mà còn thành công trong việc chia rẽ sức mạ

So với lịch sử, người này bây giờ vẫn còn hoạt bát, chắc chắn là một yếu tố bất định lớn. Tuy nhiên, mặc dù ông ta cố gắng duy trì sức khỏe để đến Kyoto và nói lưu loát trước mặt mọi người, có lẽ ông ta có thể che giấu được sự thật trước những samurai của hai phiên này trong quán trà, nhưng nhờ vào khả năng quan sát được rèn luyện thông qua phương pháp sao chép, Trương Hằng nhận ra rằng người này thực sự không còn sống được bao lâu nữa; khuôn mặt ông ta đã đầy vẻ tuyệt vọng.

Có lẽ đó cũng là lý do khiến ông ta không thể chờ đợi được để tiến hành những việc lớn, bởi vì ông ta muốn được chứng kiến bằng chính mắt mình thế hệ mới mà mình đã tạo ra trước khi qua đời.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, ông ta vẫn cần phải thống nhất được các điều khoản trong cuộc giao dịch này với Gabriel.

Nhà buôn người Pháp có những yêu cầu rất cao, không chỉ đơn thuần là mười vạn lượng vàng; tuy nhiên, Cao Xạn Tân Tác cũng có những ranh giới riêng của mình. Mặc dù một số người trong phe phản đảo cũng ủng hộ việc học hỏi từ phương Tây, nhưng đồng thời, nhiều người khác lại lo ngại rằng những người phương Tây sẽ can thiệp vào công việc nội bộ của đất nước họ, chẳng hạn như Shigemori Saigo.

Hiệp ước Kanagawa đã khiến uy tín của shogunate giảm sút trầm trọng trong lòng người dân; bài học đau đớn đó vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người. Chính quyền mới rõ ràng không thể lặp lại sai lầm đó. Vì vậy, theo thỏa thuận trước đó giữa nhóm người của Cao Xạn Tân Tác, việc Gabriel đòi tiền có thể thương lượng được, nhưng chỉ có thể là tiền mà thôi. Nếu ông ta còn muốn thêm những thứ khác, thì phe phản đảo cũng chỉ có thể tìm cách khác, dù đó có nghĩa là phải trì hoãn các hoạt động phản đảo.

Cuộc đàm phán trở thành một cuộc tranh giành gay gắt. Để tránh những rào cản giao tiếp do sự khác biệt ngôn ngữ, cả hai bên đều mang theo thông dịch viên để truyền đạt ý kiến của mình một cách chính xác và sửa chữa những sai sót trong bản dịch của đối phương, nhằm đảm bảo rằng ý định thực sự của mình được hiểu đúng.

Tuy nhiên, suy nghĩ của Trương Hằng không hề liên quan đến cuộc đàm phán thương mại này. Ông ta luôn suy nghĩ về cách lấy khẩu súng Numazu Maru Hengji từ tay Nakamura Hanshiro, và quan trọng hơn hết, là làm thế nào để sống sót ra khỏi con phố đèn đỏ này.

Vì người đến đây tối nay là Cao Xạn Tân Tác, nên rõ ràng phe phản đảo không thể để một người thông dịch tạm thời như ông ta sống sót ra khỏi quán trà này.

Một khi hai bên đạt được thỏa thuận về việc kinh doanh, giá trị của ông ta