Trương Hằng Nhìn người sinh viên trước mắt mình, anh ta giống hệt những nhân vật trong phim – những người đã vượt qua bao khó khăn, chiến thắng được những căn bệnh tâm thần và cuối cùng tìm lại được cuộc sống mới, khiến cho vẻ u sầu trước đây biến mất hoàn toàn.

Anh ta đứng đó, kể lể rõ ràng về việc mình đã làm thế nào để vượt qua những khó khăn trong cuộc sống, và trong thời gian qua mình đã làm tổn thương lòng cha mẹ, bạn bè đến mức họ phải lo lắng cho mình.

Từ cảm xúc, hành động cho đến biểu cảm trên khuôn mặt, tất cả đều rất chân thực; phản ứng của cô nhân viên thu ngân bên kia cũng cho thấy rằng câu chuyện về một kẻ sa đường quay đầu làm lại cuộc đời luôn có sức hấp dẫn, bất kể thời điểm nào.

Tuy nhiên, mọi việc đều cần có một quá trình; bệnh tâm thần cũng là một loại bệnh, và ngay cả với những trường hợp hiếm hoi mà người bệnh có thể tự khỏi, cũng cần thời gian.

Người sinh viên này thường xuyên ở trong căn hộ nhỏ của mình, hiếm khi ra ngoài; có lẽ người khác không hiểu rõ về anh ta, nhưng đối với Trương Hằng – người vừa gặp anh ta vào chiều hôm qua và tối hôm kia – thì rất rõ rằng “tình trạng bệnh” của anh ta không hề có dấu hiệu thuyên giảm. Trương Hằng vẫn nhớ rõ rằng, để giả vờ ngốc nghếch, anh ta thậm chí còn cố tình cởi quần trước mặt mình.

Và khi tiếng chìa khóa xoay vào ổ khóa vang lên, vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt anh ta chắc chắn không phải là do giả vờ.

Thế nhưng, chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, người sinh viên này đột nhiên khỏe lại, sau một đêm mất tích lại xuất hiện trở lại, và còn xuất hiện trước mặt mọi người một cách bất ngờ… Rõ ràng, có điều gì đó đang cố tình che giấu đi sự thật.

Nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc phải công khai sự thật. Trương Hằng sau đó chỉ vào một bên đầu của người sinh viên và hỏi: “Mái tóc ở đó của em đi đâu rồi?”

“À, trước đây tôi vô tình ngã, đập vào bàn trà; khi khâu vết thương, tôi buộc phải cạo bỏ một ít tóc,” người sinh viên giải thích, trong khi vẫn kéo những sợi tóc còn lại ra, và quả thực ở đó có một vết khâu.

“Ôi, đau không nhỉ?” cô nhân viên thu ngân liền hỏi với vẻ lo lắng, “Tôi nghe nói nhà các bạn còn bị trộm nữa, vết thương này là do bạn đánh nhau với kẻ trộm à?”

“Không, khi chúng tôi tỉnh dậy thì kẻ trộm đã chạy mất rồi,” người sinh viên lắc đầu, “Tôi ngã khi đang dọn dẹp đồ đạc sau đó.”

Trương Hằng biết rằng người sinh viên đang nói dối; bởi vì mái tóc của anh ta rõ ràng đã bị ai đó giật mạnh đi, và bây giờ nó

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Trương Hằng tò mò là, làm thế nào mà những sinh viên đại học này lại có thể thay đổi hoàn toàn từ những người e dè, luôn xin lỗi mỗi khi gặp người khác thành những kẻ nói dối mà không hề rung động chút nào, đến nỗi ngay cả Trương Hằng – người đã từng trải qua những tình huống tương tự – cũng không thể nhận ra bất kỳ điểm yếu nào trong lời nói của họ.

Những sinh viên đại học hiện nay giống như đã trở thành những con người hoàn toàn khác vậy.

Nghĩ đến đây, Trương Hằng quyết định lấy một cây kem Yohito từ tủ lạnh bên cạnh và đưa cho cô thu ngân, đồng thời nói với sinh viên đó: “Tiền lẻ trong ví điện thoại của tôi không đủ, anh/cô có thể giúp tôi trả trước được không?”

“Không vấn đề gì,” sinh viên đó nhanh chóng đáp lại, đồng thời lấy ví ra. “Chúng ta đều là hàng xóm cùng một khu phố mà, trước đây tôi cũng đã gây ra không ít phiền toái cho các bạn rồi.”

Trương Hằng nhướng mày nhưng không nói gì thêm. Anh ta gần như chắc chắn rằng sinh viên này không chỉ đơn giản là đang nói dối; có lẽ anh ta thực sự đã trở thành một người khác, bởi vì người này không hề nhớ rằng hai ngày trước, khi mua thuốc lá, anh ta đã nhận được một đồng tiền từ Trương Hằng. Nếu nhớ được chuyện đó, khi yêu cầu người này trả trước tiền kem, sinh viên đó chắc chắn sẽ nhắc đến điều này.

Đây chính là thứ mà Trương Hằng cần đối mặt trong lần thử thách này sao?

Có thể lặng lẽ thay thế một người bằng một người khác mà hầu như không ai nhận ra… Nhìn vào phản ứng của cô thu ngân, rõ ràng cô ấy không hề nhận ra rằng sinh viên đại học mà mình quen biết đã bị thay thế bởi người khác.

Tuy nhiên, việc này cũng giúp giải thích được một số điều. Lý do tại sao trước đây sinh viên đó lại sợ hãi đến thế trước cha mẹ mình, có lẽ là bởi vì anh ta nhận ra rằng họ không còn là cha mẹ ruột của mình nữa… Điều này có lẽ cũng chính là nguyên nhân thực sự khiến anh ta mắc bệnh tâm thần.

Chỉ là không ai tin anh ta…

Dù sao đi nữa, nếu không tự mình chứng kiến, Trương Hằng cũng khó có thể tin rằng những chuyện kỳ lạ như vậy có thể xảy ra. Anh ta thậm chí không thể tưởng tượng nổi sau khi rời khỏi bệnh viện tâm thần, sinh viên đó đã sống chung với những “cha mẹ giả” của mình như thế nào… Dưới áp lực tâm lý như vậy, việc anh ta không phát điên thật sự đã là một phép màu rồi.

Nhưng bây giờ, may mắn của anh ta dường như cũng đã kết thúc.

Tối hôm qua, những gì đã xảy ra với cha mẹ anh ta cuối cùng cũng đã ập đến với anh ta.

Tuy nhiên, Trương Hằng không vội vàng hành động ngay lập tức.

Bởi vì bây giờ anh ta cũng đang phải đối mặt với những vấn đề mà ngày xưa các sinh viên đại học từng gặp phải; tất cả những điều trên chỉ là suy đoán của anh ta mà thôi. Anh ta không thể chứng minh được rằng những người này đã không còn là sinh viên nữa, bởi vì về mặt ngoại hình, họ hoàn toàn không khác biệt gì so với những sinh viên bình thường. Trương Hằng thậm chí còn không biết kẻ thù ngoại lai mà mình đang đối mặt là ai, chúng đã sử dụng phương thức nào để thay thế những sinh viên đó – liệu có phải là công nghệ sao chép, nhân bản, hay là hình thức ký sinh giống như những sinh vật ngoài hành tinh, hay lại là kiểu kiểm soát tâm trí?

Hơn nữa, trước khi hành động, anh ta cũng cần phải xem xét đến những hậu quả tiếp theo. Mặc dù lần này thời gian tồn tại trong “bản sao” này ngắn hơn nhiều so với trước, nhưng vẫn kéo dài đến 140 ngày. Đây không phải là miền Tây Hoa Kỳ rộng lớn vào thế kỷ 19; sau khi giết hại một gia đình, việc tìm một nơi ẩn náu và trốn tránh sẽ rất khó để bị người khác phát hiện.

Trương Hằng cũng không biết rõ số lượng kẻ thù là bao nhiêu, ngoài gia đình những sinh viên đại học ra, còn có những người nào khác bị chúng kiểm soát nữa. Vì vậy, ở thời điểm này, việc đối đầu trực tiếp không phải là lựa chọn tốt nhất đối với anh ta. Việc duy trì thái độ kín đáo, tiếp tục thu thập bằng chứng và tiếp tục điều tra mới là hành động khôn ngoan nhất.

Tất nhiên, trong lòng Trương Hằng cũng dấy lên nỗi lo ngại. Mặc dù những người này có vẻ như không biết gì về những sự việc đã xảy ra trước đó, nhưng anh ta cũng không thể chắc chắn được rằng họ có thể tiết lộ thông tin về việc anh ta từng đến thăm họ cho “đôi cha mẹ giả mạo” kia hay không. Trong trường hợp tồi tệ nhất, có thể anh ta đã bị phơi bày rồi; vì vậy, anh ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Trương Hằng nhận lấy chiếc kem của mình từ tay cô nhân viên thu ngân, cảm ơn những sinh viên đại học đó, sau đó mang cặp sách rời khỏi cửa hàng tiện lợi. Mặc dù anh ta không quay đầu lại, nhưng anh ta chắc chắn rằng những người này vẫn đang theo dõi anh ta từ phía sau.

Cảm giác đó thật không thoải mái chút nào… Hơn nữa, sau khi phát hiện ra rằng những sinh viên đại học đó đã bị thay thế một cách lặng lẽ, Trương Hằng bỗng nhiên nhận ra rằng trong “bản sao” này, có lẽ chỉ có mình anh ta mới có thể tin tưởng được. Bởi vì anh ta không biết còn ai khác mà mình có thể tin tưởng nữa.

Anh ta đã lâu lắm rồi không gặp phải tình huống mà không bi