Nói rằng không sợ là điều bất khả thi, bởi vì lần này Soap chẳng mang theo một đồng nào cả.

Lời của Rắn Đuôi Đen quả không sai; nhóm họ đã thu được khá nhiều tiền trong tuần này, nhưng ngay sau đó, em gái của Khỉ Gầy lại bị ốm, và họ đã phải tiêu hết số tiền đó để chữa bệnh – không chỉ phần tiền của riêng họ mà còn cả phần lẽ ra phải đưa cho Tiếc Xích nữa.

Buổi chiều hôm đó, khi họ muốn cướp một cô nô lệ nhỏ thì cũng không thành công, vì vậy nhóm của Soap đành phải trở về gặp Tiếc Xích tay trắng tay vuốt.

Họ đã có thể dự đoán trước được số phận bi thảm đang chờ đợi mình phía trước.

Nhưng đúng vào lúc họ đang suy sụp tinh thần, Trương Hằng đã đề xuất một con đường thoát hiểm cho họ. Soap cũng không biết con đường đó sẽ dẫn đến điều gì, nhưng dường như họ cũng không còn lựa chọn nào khác, nên đành phải can đảm bước vào quán rượu đó.

Tối nay, ở Bãi Nước Đen, hầu hết đều là những người của Tiếc Xích và đồng bọn của ông ta; ngoài ra còn có những kẻ trộm từ ba con phố lân cận – phần lớn đều là những tên nhỏ nhặt giống như Soap và Khỉ Gầy. Họ đến đây để báo cáo công việc trong tuần và nộp phần lớn số tiền mà họ đã trộm được cho Tiếc Xích.

Mặc dù trong lòng họ luôn than phiền về chuyện này, nhưng không ai dám phản bội, bởi vì họ đã biết rõ hậu quả nếu làm tức giận Tiếc Xích sẽ như thế nào… Những người đã từng gặp phải điều đó đều không bao giờ xuất hiện trở lại nữa, vì vậy những kẻ còn lại dù có bất mãn đến đâu cũng chỉ có thể cam chịu và nộp tiền mà thôi.

May mắn thay, họ đã sống ở đây từ nhỏ, nên đã quen với những chuyện như thế này từ lâu rồi. Đây chính là một thế giới tàn nhẫn, nơi kẻ mạnh mới có quyền lực; những người ở tầng lớp thấp hơn chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Trước tối nay, Soap và ba người bạn của anh ta cũng chỉ là những người ở tầng lớp thấp mà thôi… Và việc em gái của Khỉ Gầy bị ốm cũng được nhiều kẻ trộm biết đến; họ đều nhìn Soap và nhóm bạn với ánh mắt đồng cảm, nhưng niềm đồng cảm đó không kéo dài lâu, và nhiều người thậm chí còn không kiềm được mà thấy thích thú với hoàn cảnh của họ.

Dù sao thì, những kẻ trộm này thường xuyên sinh sống trên ba con phố này; đôi khi họ cùng nhau hợp tác, nhưng phần lớn thời gian họ vẫn cạnh tranh với nhau… Hơn nữa, ở đây, những mục tiêu dễ trộm thường rất ít, nên việc nhiều nhóm người cùng nhau nhắm đến một mục tiêu là điều không thể tránh khỏi… Tuy nhiên, có vẻ như sau tối nay,

Người nói chuyện là một người lùn, chuyên phụ trách quản lý tài sản cho Tiếc Xích. Khi Bồ Dầu cùng ba người khác bước vào, anh ta đang ngồi trong vòng tay của một nữ phục vụ và kể những câu chuyện hài hước; nữ phục vụ nghe xong cứ cười ha hả, khiến người lùn cũng thấy vui vẻ. Anh ta hôn lên má nữ phục vụ rồi nhảy xuống, tiến lại gần Bồ Dầu và giơ tay ra: “Tốt lắm, vì các bạn đã đến đây, thì hãy trả tiền đi.”

“Chúng… chúng tôi không có tiền,” Bồ Dầu run rẩy nói. Anh ta có thể nghe thấy tiếng răng mình đang run rẩy.

“Không có tiền à?” Nụ cười trên mặt người lùn dần biến mất. “Không nên như vậy chứ… Tôi nghe nói tuần này các bạn kiếm được khá nhiều tiền mà.”

“Đúng vậy, nhưng số tiền đó đã được dùng để chữa bệnh cho em gái tôi,” Gầy Khỉ nói, không muốn để Bồ Dầu phải gánh vác mọi áp lực một mình.

Người lùn thở dài: “Các bạn đã làm nghề này khá lâu rồi… Chắc cũng hiểu rõ những quy tắc cơ bản phải không? Việc em gái các bạn bị bệnh là chuyện quan trọng, nhưng không thể lấy tiền của người khác để chữa bệnh cho cô ấy được. Trong trường hợp này, các bạn sai rồi.”

“Chúng… chúng tôi sẽ tìm cách trả lại số tiền đó sau này,” Gầy Khỉ vội vàng nói. “Xin hãy cho chúng tôi một cơ hội nữa… Vì chúng tôi đã mang lại nhiều lợi ích cho ông chủ Tiếc Xích mà.”

“Được thôi,” người lùn gật đầu đồng ý. “Chúng tôi cũng không phải là người thiếu lý lẽ… Dù các bạn đã lừa dối chúng tôi trước đó, nhưng ông chủ Tiếc Xích vẫn sẵn lòng tin tưởng các bạn lần nữa… Dù sao thì các bạn cũng là những tên trộm giỏi nhất trên ba con phố này mà.” Nghe vậy, Gầy Khỉ và những người khác đều mừng rỡ. Họ không ngờ rằng Tiếc Xích – người luôn nổi tiếng với sự tàn nhẫn và nghiêm khắc – lần này lại sẵn lòng thông cảm. Những tên trộm khác xung quanh cũng tỏ vẻ ngạc nhiên khi nghe điều này.

Nhưng ngay sau đó, họ thấy người lùn rút một con dao ra từ túi và đâm nó vào chiếc bàn gỗ.

“Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề nhỏ… Lần này chúng tôi chỉ khoan dung cho ba người thôi… Có vẻ như các bạn sẽ phải lựa chọn một cái gì đó…” Đôi mắt nhỏ của người lùn lóe lên ánh mắt độc ác.

Bồ Dầu cùng ba người khác nghe vậy đều run sợ; trong khi đó, những tên trộm khác thì yên tâm trở lại. Rõ ràng, đây vẫn là Tiếc Xích quen thuộc của họ… Mỗi khi mắc lỗi, họ đều phải trả giá.

Giờ đây, ánh mắt của mọi người trong quán rượu đều đổ dồn về phía Bồ Dầu và nhóm người của anh ta, muốn xem

Cho đến bây giờ, anh ta cuối cùng cũng quyết tâm rồi, không còn do dự nữa. Anh ta biết rằng khi mình nói ra lời này, có nghĩa là mình đã hoàn toàn chia tay với nhóm người của Tiě Kuà. Mặc dù Xǐ Fá rất nghi ngờ liệu thương vụ này có thể thành công hay không, nhưng đã đến nước này, anh ta chỉ có thể tuân theo vai trò mà Trương Hằng giao phó cho mình mà thôi.

“Thương vụ à?” Khuôn mặt người lùn hiện lên vẻ mỉa mai, “Bốn tên trộm nhỏ bé như các ngươi có thể có thương vụ gì được chứ? Chắc chỉ là để trì hoãn thời gian thôi.”

Ngay sau đó, một giọng nói lạ vang lên bên tai anh ta: “Anh ta nói thật đấy, anh ta thực sự có việc muốn thảo luận với ông trùm của các ngươi.”

Người lùn hơi ngạc nhiên; anh ta không biết người Đông Phương này xuất hiện từ đâu, thậm chí không nhớ nổi là anh ta đã vào quán rượu như thế nào, và cũng không quen biết người này, không hiểu tại sao anh ta lại can thiệp vào chuyện nội bộ của họ.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Hēi Wěi Shé cùng đám thuộc hạ của mình đang uống rượu trong buồn bã thì khi nhìn thấy Trương Hằng, họ lập tức thay đổi biểu cảm và thốt lên: “Lại là anh ta à?!”

“Ồ, các ngươi quen biết anh ta à?” Người lùn nghe vậy liền ngẩn ngơ và nhìn về phía Hēi Wěi Shé.

Những gì xảy ra chiều nay thực sự là một sự nhục nhã đối với phe Hēi Wěi Shé; bảy người bị một mình Trương Hằng đánh bại đến mức bầy dập, mũi tím mặt sưng. Họ tự nhiên không muốn kể chuyện này với người khác, và vì biết rằng Trương Hằng không phải người địa phương (chủ yếu là vì họ thực sự không thể đánh bại được anh ta), họ cũng từ bỏ ý định trả đũa. Lần đầu tiên trong đời, họ quyết định hòa giải và chấp nhận thua cuộc.

Nhưng không ngờ, Trương Hằng vẫn không từ bỏ, thậm chí còn theo dõi họ đến tận quán rượu này.

Hēi Wěi Shé cảm thấy vô cùng bất mãn; anh ta không biết mục đích của Trương Hằng vào tối nay là gì, chỉ nghĩ rằng anh ta đến để tìm mình. Anh ta tự hỏi tại sao người này lại không giữ lời hứa, rõ ràng trước đó đã nói sẽ tha thứ cho họ, vậy tại sao lại đổi ý và quay lại tìm họ? Dù là nhà vô địch đấu kiếm đi nữa, cũng không thể phản bội người khác như vậy được… Và suy nghĩ của anh ta thật là nhỏ nhen – những người bị đánh không hề có ý kiến gì, nhưng người đánh lại đến tìm họ trước.