Karinna uống hết chai rượu rum đó, và nhờ sự giúp đỡ của Trương Hằng, cô mới cuối cùng có thể tập trung tâm trí vào việc khác thay vì tiếp tục theo dõi con tàu chở gia vị kia. Tuy nhiên, cô không thể yên tĩnh được lâu; khi rượu bắt đầu phát huy tác dụng, cô lại bắt đầu kể những chuyện khác, phần lớn là về tuổi thơ của mình.

Cô kể về người cha hiếm khi xuất hiện kể từ khi cô chào đời, người mẹ luôn say mê các buổi tiệc tùng và người tình luôn xịt nước hoa của bà ấy, người chị gái lớn hơn cô hai tuổi nhưng lại thích cướp đồ của cô, và còn có con chó già tên Parker…

Hầu hết những câu chuyện đó đều được kể một cách ngắt quãng, xen kẽ với những lời than phiền của cô: “Tôi từng nghĩ rằng chúng tôi không hề thực sự yêu thương nhau. Tôi nghĩ rằng sau khi bố bị bỏ tù, mẹ sẽ ở bên người tình của mình, và chị gái tôi sẽ đi London để tiếp tục học vẽ… Bởi vì gia đình tôi từ đầu đã không hạnh phúc; tôi nhận ra điều này khi mới sáu tuổi. Mọi người trong gia đình tôi, kể cả tôi, đều chỉ lo cho bản thân mình và chẳng quan tâm đến người khác. Nhưng điều kỳ lạ là, khi tin xấu ập đến, không ai rời bỏ gia đình cả.”

Người phụ nữ đó dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Đó chính là điều không hợp lý nhất trong toàn bộ câu chuyện này. Chúng ta cả đời này đều cố gắng tránh xa cái ‘lỗ đen’ nuốt chửng chúng ta, nhưng khi cơ hội đến trước mặt, tại sao chúng ta lại chọn ở lại?”

Trương Hằng đợi Karinna đưa ra câu trả lời, nhưng cuối cùng cô lại bắt đầu kể về một buổi salon mà cô tham gia vào năm ngoái, than phiền về độ ngon của các món tráng miệng và sự giả tạo của những vị khách… Rồi cuối cùng, cô nằm xuống bàn và không còn nhúc nhích gì nữa.

Trương Hằng không đánh thức Karinna để cô trở về phòng ngủ, mà quyết định rời khỏi phòng thuyền trưởng. Dù sao thì bên trong đó cũng chỉ có sách vở mà thôi; không có gì đáng lo ngại về việc Karinna có thể phát hiện ra bí mật nào đó.

Anh đóng cửa lại phía sau mình, và trên hành lang tối om bên ngoài, không có ai cả.

Trương Hằng không đi xa, mà chỉ dựa vào bức tường bên cạnh, nhắm mắt lại… Đến lúc này, anh cũng cảm thấy mình vô cùng mệt mỏi.

Khác với tinh thần hăng hái khi con tàu rời bến, những ngày qua, không khí nghi ngờ và chán nản đã bao trùm khắp con tàu Hàn Yā. Sau những sự kiện liên quan đến con tàu chở gia vị và con tàu Dafei, các thủy thủ giờ đây đều có sự nghi ngờ tự nhiên đối với những thông tin được cung cấp. Ngay cả khi Trương Hằng công bố thông tin về con tàu chở gia vị, đi

Vì vậy, Trương Hằng cũng không thể không nghi ngờ; thậm chí ông còn đã xem xét đến những tình huống khắc nghiệt mà Karina đã đề cập. Nhưng vào lúc này, việc luôn do dự, phân vân chỉ làm mất thời gian mà thôi; thay vào đó, tốt hơn hết là quyết đoán và tiến về phía trước một cách dứt khoát.

Bây giờ, tất cả mọi người trên con tàu Hàn Yếch đều có thể hoảng loạn, nhưng duy chỉ có thuyền trưởng như ông mới không được phép bộc lộ chút cảm xúc tiêu cực nào.

Bởi vì trong lúc bối rối như thế này, mọi người đều mong đợi vào thuyền trưởng – hy vọng ông sẽ tìm ra cách đưa con tàu thoát khỏi hiểm nguy. Sự tự tin và bình tĩnh của ông chính là niềm an ủi cuối cùng cho các thủy thủ. Trương Hằng biết rằng tình hình hiện tại cũng không hẳn là điều tồi tệ; bởi nếu ông thực sự có thể dẫn dắt mọi người vượt qua cuộc khủng hoảng này một cách an toàn, ông sẽ nhanh chóng xây dựng được uy tín giữa các thủy thủ cũ và mới, và trở thành một nhà lãnh đạo thực thụ.

Nhưng vấn đề bây giờ là liệu ông có thể làm được điều đó hay không?

Trương Hằng không biết câu trả lời cho câu hỏi này. Trong những vòng trò chơi trước, ông chỉ cần tập trung vào công việc của mình là đủ; bản thân ông cũng là người như vậy – ít tham gia các hoạt động tập thể ở trường học, thích sống một mình hơn. Điều đó không có nghĩa là ông không biết cách giao tiếp với người khác, chỉ là ông đơn giản không thích những việc đó mà thôi.

Tuy nhiên, nhiệm vụ chính trong vòng trò chơi này là xây dựng một lực lượng riêng, và đối với ông, đây thực sự là một thách thức chưa từng có. Ngay từ đầu, ông đã buộc phải đối mặt với sự tranh đấu giữa Fraser và Olff. Trong thời gian ở trên con tàu Hải Sư, Trương Hằng không chỉ học hỏi các kỹ năng liên quan đến hàng hải mà còn nghiên cứu và suy ngẫm về cách Olff và Titch lãnh đạo các thủy thủ.

Fraser trước đây cũng đã giúp đỡ ông rất nhiều. Vị cướp biển già kia từng nói rằng, một thuyền trưởng xuất sắc không nhất thiết phải có những đặc điểm giống nhau, nhưng tất cả họ đều là những người biết cách tận dụng triệt để những phẩm chất của mình.

Chẳng hạn như Tich Bộ Râu Đen – dù ông hiếm khi tham gia vào công việc trên tàu, nhưng tất cả các thủy thủ trên Hải Sư đều rất kính trọng ông. Suốt ba năm trời, không một thủy thủ nào dám thách thức vị trí thuyền trưởng của ông. Hoặc như Sam, “Hoàng tử Đen” – người đứng đầu bọn cướp biển ở Nassau, người mà các thuộc hạ của ông đều yêu mến ông từ tận đ

Trương Hằng Sau nhiều suy nghĩ, anh cuối cùng quyết định lấy “sự tin tưởng” làm phương châm hành động của mình. Anh hy vọng các thủy thủ trên con tàu Hàn Yếch đều có thể tin tưởng vào mình, nhất là trong những lúc khó khăn ập đến – mỗi người đều sẽ nghĩ đến anh ngay lập tức và tin tưởng anh một cách vô điều kiện. Theo thời gian, tất cả các thủy thủ trên con tàu này sẽ không do dự mà thực hiện mọi mệnh lệnh của anh, ngay cả khi không hiểu rõ ý nghĩa đằng sau chúng.

Trương Hằng Biết rằng đây là con đường khó khăn nhất, bởi vì những điều này không thể dùng mưu kế để đạt được; chỉ có thể thông qua hàng loạt những cuộc khủng hoảng mới có thể rèn luyện thành công. Nhưng lợi ích của nó là khi thành công, đội cướp biển do anh dẫn dắt sẽ sở hữu sức mạnh thực thi lệnh và tính kiên cường mà những đội cướp biển khác không có, và sẽ rất khó bị đánh bại.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều còn là chuyện sau này. Nếu anh không thể dẫn dắt mọi người vượt qua cuộc khủng hoảng này một cách an toàn, thì tất cả những gì đã nói đều trở nên vô nghĩa.

…………

“Trông bạn có vẻ rất mệt mỏi.” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong bóng tối.

Trương Hằng Mở mắt ra, anh thấy một khuôn mặt đứng ngay trước mặt mình. Cô gái tóc đỏ không biết từ khi nào đã đứng ở đó, cầm theo một chiếc đèn dầu; trong bối cảnh xung quanh, cảnh tượng này có vẻ hơi ma quái.

An Ni Nhìn vào cánh cửa nhà đang đóng chặt phía sau người đó, anh tỏ vẻ nghi ngờ: “Các bạn…”

“Ừm, cô ấy đến đây chỉ để thảo luận về kế hoạch cho ngày mai thôi.”

“Kế hoạch ngày mai là gì? Chúng ta không phải đang truy đuổi con tàu chở gia vị đó sao? Sẽ tiếp tục truy đuổi cho đến khi bắt được nó.” Cô gái tóc đỏ nghe vậy có vẻ khó hiểu.

“…………” Trương Hằng không thể phản bác được. Có lẽ trên con tàu này, chỉ có An Ni là người duy nhất chưa bao giờ nghi ngờ gì cả. Không biết liệu cô gái tóc đỏ kia có phải vì quá tự tin hay vì lý do nào khác mà dường như cô ấy chẳng bao giờ lo lắng về kết quả của cuộc hành động này.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Trương Hằng lại cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, anh chưa kịp nói gì thêm thì người canh gác ban đêm bỗng nhiên hét lên: “Phát hiện thấy một con tàu phía trước!”