Sau khi Vorobyov và Anatoly rời đi, bốn người Trương Hằng cũng bước vào tòa nhà hành chính số 1.

So với thời bình thường, lúc này tòa nhà hành chính trông khá vắng vẻ, đặc biệt là ở khu vực trên tầng, gần như không còn ai nữa.

Tuy nhiên, trong hầm ngầm dưới lòng đất thì vẫn rất bận rộn; do tác động của bức xạ, nhiều người làm việc ở tầng trên đã chuyển xuống đây. Besonova kéo lại một người phụ nữ trông giống thư ký đang đi qua và hỏi về tung tích của Brulyakhov và Fomin.

“Hai văn phòng ở cuối hành lang đó – một thuộc về kỹ sư trưởng Fomin và một thuộc về giám đốc nhà máy Brulyakhov,” người phụ nữ trông giống thư ký đó nói, đẩy chiếc kính lên mũi và nhìn những người đó với vẻ ngạc nhiên. “Các bạn là ai vậy?”

“Chúng tôi là nhân viên của một công ty xây dựng, muốn hỏi khi nào thì lò phản ứng số 5 có thể được khởi động,” Besonova nói, giọng nói đã hoàn toàn quen với việc nói dối, không hề e ngại hay đỏ mặt chút nào.

“Vậy tôi sẽ đi hỏi giúp các bạn.” Người phụ nữ đó quay người đi về phía cửa văn phòng của Brulyakhov, nhưng chưa kịp gõ cửa thì đã nghe thấy tiếng nói bên trong; có vẻ như Brulyakhov đang trò chuyện với ai đó.

Giọng nói của ông ta nghe có vẻ nịnh hót: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Bạn yên tâm, tình hình không nghiêm trọng lắm. Chúng tôi đang cung cấp nước cho lò phản ứng; hiện tại, số người thiệt mạng do tai nạn là hai người. Tôi biết mình chắc chắn phải chịu trách nhiệm…”

Brulyakhov dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Và về vấn đề mà tôi đã nói trước đó… để phòng ngừa mọi trường hợp có thể xảy ra, bạn xem…” Nhưng ông ta chưa kịp nói hết thì bên kia đã ngắt lời, sau đó Brulyakhov liên tục đồng ý với những gì đối phương nói.

Bầu không khí trong hành lang trở nên hơi căng thẳng.

Người phụ nữ đó đợi đến khi cuộc trò chuyện kết thúc, sau đó đứng bên ngoài cửa khoảng nửa phút trước khi gõ cửa.

“Mời vào.”

“Giám đốc, đại diện công nhân của lò phản ứng số 5 đến tìm ông… họ muốn hỏi liệu công việc xây dựng ở đó có tiếp tục được không?”

“Tôi đã nói với người phụ trách của họ rồi, bảo họ chờ thông tin cập nhật; hiện tại vẫn chưa thể xác định được,” giọng nói của Brulyakhov nghe rất mệt mỏi. Ngay sau vụ nổ, ông ta đã lập tức đến nhà máy điện hạt nhân, gọi điện cho Sekretar của Bộ Năng lượng Hạt nhân ở Moscow, sau đó báo cáo tình hình cho Bộ Năng lượng và Điện lực; ông cũng là người liên lạc với phía Ukraine.

Không chỉ ông ta, mà sau vụ nổ

Thậm chí anh ta còn không kịp ăn sáng; tâm trạng của anh ta lúc này thực sự rất tồi tệ, và anh ta hoàn toàn không còn sức lực để quan tâm đến những người công nhân làm việc tại lò phản ứng số năm nữa.

Khi anh ta vừa nói xong, anh ta nghe thấy một tiếng kêu ngạc nhiên từ cô nhân viên dưới quyền mình:

“Giám đốc Bulukhanov vẫn chưa cho các bạn vào đâu.”

Nhưng không ai để ý đến cô ấy; bốn người trong nhóm Trương Hằng đã xông qua cô ấy, và Quý ông đi cuối cùng. Sau khi bước vào, anh ta còn đóng cửa lại phía sau mình.

“Các bạn muốn làm gì vậy?” Bulukhanov ngập ngừng hỏi.

Phía sau bàn làm việc có một người đàn ông không cao lớn, mái tóc xoăn, trông khá khéo léo; làn da anh ta bị nắng đen sạm và khuôn mặt đầy nếp nhăn. Có lẽ vì bận rộn suốt buổi sáng, anh ta phản ứng hơi chậm; mãi đến khi Quý ông nở ra một nụ cười lạnh lùng, anh ta mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Anh ta vội vàng cầm điện thoại để gọi nhân viên bảo vệ của nhà máy điện hạt nhân, nhưng không ngờ rằng đầu mình lại bị đè xuống bàn trước.

Sau đó, Trương Hằng đã dùng con dao nhỏ mà họ mang theo từ cửa hàng đâm sát mặt Bulukhanov, chỉ cách đôi mắt anh ta chưa đầy một centimet.

Người phụ nữ giống như thư ký kia thấy cảnh này liền muốn la lên, nhưng ngay lập tức miệng cô ấy bị Quý ông bịt lại. Người phụ nữ đó cố gắng vùng vẫy và cảnh báo: “Nếu muốn giữ mạng sống, đừng hành động lung tung.”

“Các bạn rốt cuộc là ai vậy?” Bulukhanov nhìn con dao đang đe dọa đến mắt mình mà run rẩy hỏi.

“Chúng tôi chỉ muốn hỏi anh ta vài câu hỏi thôi; sau đó chúng tôi sẽ kiểm tra lại với Kỹ sư trưởng Fuming. Vì vậy, tốt nhất anh ta nên nói thật… Nếu không…” Trương Hằng lại cầm lấy con dao trên bàn và một cách không khoan nhượng đã cắt mất một ngón tay của Bulukhanov.

Bulukhanov trợn mắt, dường như không thể tin được rằng mình lại bị tàn tật nhanh đến thế. Cơn đau dữ dội từ ngón tay bị cắt truyền đến, khiến anh ta muốn la lên, nhưng may mắn thay anh ta vẫn còn giữ được lý trí. Khi thấy Trương Hằng đặt con dao đẫm máu đó lên cổ mình, anh ta đã cố gắng nuốt lại tiếng kêu đau đớn đó.

Sau đó, Bezosnova đã dịch những lời nói của Trương Hằng sang tiếng Nga cho Bulukhanov nghe.

Mũi Bulukhanov đang chảy máu vì đau; anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào ngón tay mình vừa bị cắt đi, thậm chí không nghe rõ Bezosnova đã nói gì.

Cây dừa lấy ra một gói băng gạc từ trong túi và ném cho Buluyakhonov; người này vội vàng quấn lại ngón tay đang chảy máu của mình, sau đó ngẩng đầu nhìn lại nhóm người Trương Hằng.

Giờ đây, anh ta đã biết rằng những kẻ này không hề có ý tốt; mức độ hung ác của chúng hoàn toàn vượt qua sự tưởng tượng của anh ta. Trong chốc lát, đầu óc Buluyakhonov liên tục xuất hiện nhiều suy đoán, phần lớn liên quan đến nguồn gốc của bốn người đó; thậm chí anh ta còn nghĩ đến một tổ chức bí mật nào đó… Nhưng Buluyakhonov không thể hiểu nổi tại sao những người đó lại cần phải đến Chernobyl.

“Lúc nãy bạn đang nói chuyện với ai vậy?” Bessonova hỏi.

“À, à… Tôi vừa nói chuyện với Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Tạ Nhĩ Bỉ Nạp,” Buluyakhonov trả lời, “Thực ra là ông ấy gọi điện cho tôi để hỏi tình hình hiện tại của nhà máy điện hạt nhân.”

“Bạn đã nói gì với ông ấy?”

“Tôi chỉ nói sự thật thôi,” Buluyakhonov tiếp tục, “Bể chứa nước đã phát nổ; sau đó chúng tôi tiếp tục cung cấp nước cho lò phản ứng theo chỉ thị từ trên. Kỹ sư trưởng Fomin là người phụ trách công việc này… Nếu các bạn không tin, có thể hỏi ông ấy xem.”

“Bạn đang nói dối!” Lần này, trước khi câu hỏi của Cây dừa kịp được truyền đến Bessonova, cô ấy đã nổi giận và la lên: “Lò phản ứng đã hỏng rồi! Vorobyov đã nói với bạn tất cả các con số đo được từ thiết bị đo lường, phải không? Và Anatoly – người mà bạn đã cử đi để hy sinh mạng sống – cũng đã làm theo lệnh của bạn mà được điều động lên nóc tòa nhà… Tại sao bạn vẫn không chịu tin điều đó?! Bạn là giám đốc nhà máy điện hạt nhân… Lẽ ra bạn phải làm gì đó chứ? Vợ và con bạn cũng đang ở thị trấn Pripyat, phải không? Bạn có muốn chứng kiến họ bị phơi nhiễm bức xạ hay sao?!”

“Tôi có thể làm gì được chứ?” Buluyakhonov nhìn buồn bã, “Tôi vừa đề nghị với Tạ Nhĩ Bỉ Nạp việc sơ tán người dân khỏi thị trấn Pripyat, nhưng ông ấy đã bác bỏ đề xuất đó… Ông ấy bảo tôi không nên gây ra panik.”