Ban đầu, khi thấy Sơn Điền rút kiếm ra, những người đi đường xung quanh đều có vẻ hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn. Nhưng giờ đây, khi Xiao Shan Qian xuất hiện và đỡ được một đòn của Sơn Điền, mọi người lại dừng bước lại và đứng từ xa để xem cuộc ẩu đả này.

Sơn Điền không trúng đòn, tâm trạng trở nên tồi tệ hơn. Điều tồi tệ hơn nữa là anh ta thấy người chặn đường mình lại chỉ là một cô gái. Anh ta khinh thường nói: “Ngày nay các võ đạo đường đã sa sút đến mức nào rồi? Tập hợp đủ loại người lộn xộn vào đây, thật là không thể chấp nhận được!”

Cô gái trẻ đối diện không hề tỏ ra yếu thế, cô nói: “Theo tôi thấy, chính gia tộc Chōshū mới là đang suy tàn. Những kẻ võ sĩ oai phong như vậy lại chỉ biết đi bắt nạt những cô bé nhỏ bé trên đường.”

Khuôn mặt của Sơn Điền trở nên u ám, lòng đầy ý định sát hại, anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Con gái, cô đang xúc phạm các võ sĩ của gia tộc Chōshū à?”

Khác với suy nghĩ của hầu hết mọi người, trong thời kỳ Edo, chính quyền Mạc phủ đã đặt ra nhiều hạn chế đối với các võ sĩ. Họ không thể chỉ vì tức giận mà đánh chết người dân bình thường. Theo “Quy định công việc” do Tokugawa Yoshimasa ban hành vào năm 1742, chỉ khi danh dự của một võ sĩ bị xúc phạm bởi những hành động thiếu lịch sự thì họ mới có quyền “chiết thể miễn trừng” (được miễn trừng hình phạt nếu giết người).

Ngoài ra, những quy định liên quan đến hành vi thiếu lịch sự cũng rất chi tiết. Trong hầu hết các trường hợp, võ sĩ chỉ được phép đánh người dân trong lãnh địa của mình; đồng thời, chủ nhân của lãnh địa cũng không muốn người dân của mình bị đánh chết. Việc đánh người ở khu vực Edo và Kyoto rất nguy hiểm (thậm chí còn có những người dân Edo thích tham gia các hoạt động mạo hiểm cố tình khiêu khích võ sĩ). Ngoài ra, võ sĩ không được phép mang chuyện cũ ra để trả thù; việc đánh người chỉ vì bị xúc phạm vào ngày hôm sau là không được phép. Nếu đối phương xin lỗi, võ sĩ cũng không được phép tiếp tục đánh họ. Sau khi đánh người, võ sĩ còn phải chịu sự điều tra và thẩm vấn rất kỹ lưỡng; nếu phát hiện ra thông tin báo cáo không đúng sự thật, họ sẽ lập tức bị tước bỏ danh tính võ sĩ. Tất nhiên, nếu không có nhân chứng hay nếu kẻ bị đánh chạy trốn nhanh thì lại là một vấn đề khác.

Vì vậy, nói một cách nghiêm túc, việc Sơn Điền trước đây định đánh hai cô gái bán món lươn nướng cũng là điều khá phi lý. Nếu anh ta không uống quá nhiều rượu vào tối hôm đó, rất có thể anh ta s

Xiao Shan Qian rõ ràng cũng nhận ra rằng cách mình diễn đạt trước đó có phần không thích hợp, nhưng cô chưa kịp lên tiếng thì cô gái lớn tuổi hơn bên cạnh Thiên Đại bỗng nhiên khóc lên thành tiếng.

Trước đó, cô ta hoàn toàn sững sờ, đứng yên tại chỗ cho đến khi bây giờ mới bắt đầu reo lại.

“Đi xa đi!” Sơn Điền đã tìm được mục tiêu mới và cũng chẳng buồn quan tâm đến hai đứa trẻ phía trước nữa, anh ta vung tay đẩy cô gái kia sang một bên khiến cô ngã xuống đất. Thiên Đại cũng vội vàng chạy đến bên bạn mình, sau khi xác nhận rằng người kia chỉ bị trầy tay và không sao thì ánh mắt đẹp của cô lại hướng về phía Xiao Shan Qian, đầy lo lắng.

Nhưng Sơn Điền lại đã giơ kiếm lên một lần nữa. Mặc dù trong lời nói anh ta tỏ ra khinh thường Xiao Shan Qian, nhưng vì cô ta đã có thể chặn đứng một đòn kiếm của mình, anh ta cũng không dám xem thường đối thủ và nhanh chóng vào tư thế chiến đấu.

Kỹ năng đánh kiếm của Xiao Shan Qian được truyền từ cha cô – người là chủ nhân của võ đạo đường Xiao Shan. Cô lớn lên trong võ đạo đường này, và vào những thời kỳ võ đạo đường phát triển mạnh mẽ, thường có nhiều người đến thăm và so tài. Vì vậy, Xiao Shan Qian đã học được cách nhận biết liệu một người có thực sự có tài năng hay không chỉ qua tư thế cầm kiếm của họ.

Người samurai thuộc phiên Chōshū trước mắt này, mặc dù hung hãn và bạo lực, nhưng không phải là kẻ vô dụng chỉ biết đánh kiếm mà không có thực lực. Vì Xiao Shan Qian chỉ mang theo một thanh kiếm gỗ, nên trận đấu này cũng không hề dễ dàng đối với cô.

Lúc này, số người xem xét đã tăng lên. Matsui và Takahashi đều đang lo lắng đến mức đổ mồ hôi; ai mà biết nhóm người thuộc Shinsen-gumi có ở gần đây không, và bất cứ lúc nào họ cũng có thể xuất hiện. Hơn nữa, nếu Sơn Điền thắng trong trận đấu này cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì đối thủ chỉ là một phụ nữ. Nhưng nếu Sơn Điền thua… thì không chỉ danh dự cá nhân mà cả uy tín của toàn bộ phiên Chōshū sẽ bị ảnh hưởng.

Hai người nhìn nhau và suy nghĩ rằng có lẽ nên can thiệp để đánh bại Xiao Shan Qian rồi kéo Sơn Điền đi cùng. Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, một ánh mắt nào đó đã đổ dồn về phía Matsui. Anh ta bỗng nhiên cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc. Anh ta ngẩng đầu nhìn người đang nhìn mình – đó là một kẻ ăn mày, và khi thấy Matsui nhìn về phía mình, người đó liền giơ cao thanh kiếm trong tay, thể hiện rõ ràng ý định cảnh báo.

Matsui thầm rủa mình thật không may mắn. Anh ta không phải là cao thủ như Sơn Điền. Ban đầu, chỉ vì không được coi trọng ở n

Hơn nữa, mặc dù kẻ đó trông có vẻ sa sút và bất khuôn phép, nhưng ánh mắt của hắn lúc nãy thực sự rất hung ác; Matsui chắc chắn rằng người chưa từng chứng kiến máu me không thể có ánh mắt như vậy được. Chẳng lẽ hắn là một tên cướp đã giết người ở đâu đó rồi trốn đến Kyoto sao? Để cẩn thận hơn, Matsui và Takahashi quyết định chờ đợi thời cơ thích hợp thay vì hành động gấp rút.

Bên kia, Sơn Điền và Ogaya Ayaka đã hoàn toàn tập trung vào cuộc chiến, không còn quan tâm đến những gì xảy ra xung quanh nữa. Sơn Điền giỏi một loại kiếm pháp có tên là “Đại Thạch Thần Ảnh Lưu”, bắt nguồn từ phái “Tân Âm Lưu” và do Đại Thạch Tấn Tử sáng tạo ra. Người ta nói rằng Đại Thạch từng sử dụng một thanh kiếm tre để đánh bại tất cả các võ đường ở Edo mà không ai có thể đối kháng nổi. Điểm đặc biệt nhất của “Đại Thạch Thần Ảnh Lưu” là việc tay trái của người sử dụng kiếm có thể di chuyển với tốc độ chóng mặt; tay trái của Sơn Điền đánh kiếm nhanh như tia chớp, mang tính tấn công cao.

Còn Ogaya Ayaka thì sử dụng kiếm pháp truyền thống của gia đình mình, chủ yếu tập trung vào phòng thủ; cô ấy đã sử dụng thành thục một thanh kiếm gỗ để bảo vệ bản thân một cách hiệu quả.

Đây là lần đầu tiên Trương Hằng được chứng kiến các samurai thời Edo đấu kiếm. Dù là Ogaya Ayaka hay Sơn Điền, kỹ năng kiếm thuật của họ đều không bằng Trương Hằng. Theo ước lượng của anh, Sơn Điền mới chỉ bắt đầu học kiếm thuật ở cấp độ lv2, trong khi Ogaya Ayaka vẫn đang ở đỉnh cao của cấp độ lv1.

Tuy nhiên, một người vì uống quá nhiều rượu, người kia lại vì sử dụng thanh kiếm gỗ, nên cả hai đều không thể phát huy hết sức mạnh của mình. So với nhau, Sơn Điền bị ảnh hưởng nặng hơn một chút. Mặc dù Trương Hằng không biết tên phái kiếm thuật của anh ta, nhưng anh có thể nhận ra rằng phong cách đó rất chú trọng đến tốc độ và độ chính xác trong các đòn đánh; tuy nhiên, với tình trạng đang run rẩy khi đi bộ như hiện tại, rõ ràng anh ta bị ảnh hưởng khá nghiêm trọng.

Trong khi đó, tình hình của Ogaya Ayaka tương đối ổn định hơn một chút. Dù vũ khí của cô ấy có phần yếu thế hơn và kiếm pháp của cô ấy thiếu sự biến đổi, nhưng vì cô ấy luôn theo đuổi phong cách chiến đấu chắc chắn và ổn định, trong mắt một cao thủ như Trương Hằng, cô ấy thực sự không quá nguy hiểm như vẻ bề ngoài.