“Thuyền trưởng Trương Hằng, ý ông là gì vậy?” Javis nhìn vào khẩu súng đang hướng về phía mình, giữ im nụ cười trên mặt và tỏ ra bối rối. Những thuyền trưởng khác xung quanh cũng đều có vẻ ngạc nhiên tương tự.

Kết quả là, câu nói tiếp theo của Trương Hằng lại gây ra một làn sóng mới còn dữ dội hơn.

“Lần này chúng ta ra khơi, luôn có một hạm đội gồm các chiến hạm của hải quân và những kẻ săn cướp biển theo sát chúng ta. Họ dự định tấn công chúng ta vào tối nay, và ngay lúc chúng ta đang nói chuyện, hạm đội đó cũng đang tiến về phía chúng ta. Thực tế, bất cứ lúc nào họ cũng có thể xuất hiện trước mặt chúng ta.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Hoàng tử Đen Sam nhíu mày, “Nếu có ai đó theo dõi chúng ta suốt nhiều ngày như vậy, chúng ta chắc chắn phải để ý thấy, trừ khi…”

“Trừ khi có người đã phản bội chúng ta, tiết lộ lộ trình của chúng ta cho người khác… Những kẻ đó hoàn toàn có thể ẩn náu ở phía sau.” Brooke cười lạnh, “Không lạ gì trước đây con tàu của tôi lại bị tấn công một cách bí ẩn; hóa ra anh đã đầu hàng cho những gia tộc quý tộc đó rồi phải không, Javis? Cảm giác phục vụ họ thật sự thú vị phải không?”

Javis, một tên cướp biển giàu kinh nghiệm sống trong vùng biển này nhiều năm, không hề thay đổi biểu cảm khi nghe những lời đó. Anh gật đầu với Brooke và nói: “Tôi hiểu sự tức giận của anh. Anh luôn nghi ngờ rằng những việc xảy ra trước đây có liên quan đến tôi, vì vậy chỉ cần có người kích động là anh lập tức tin theo. May mắn thay, vẫn còn những người tỉnh táo khác ở đây.”

Nói xong, Javis không đợi Brooke trả lời, lại quay sang Trương Hằng và nói một cách lịch sự: “Thuyền trưởng Trương Hằng, những cáo buộc ông đưa ra thật sự rất nặng nề. Vậy ông có bằng chứng gì để chứng minh những lời mình nói không? Làm sao chúng tôi có thể tin rằng người đã phản bội chúng ta và kéo theo hạm đội đó không phải là ông? Hay có lẽ ông muốn dùng cách này để lừa chúng tôi rời đi, rồi chiếm đoạt số vàng đó một mình?” Anh vừa nói vừa vẫy tay.

Những lời của Javis có vẻ hợp lý và đã nhận được sự đồng tình từ đại đa số các thuyền trưởng có mặt tại đó. Đặc biệt là câu cuối cùng, đã trực tiếp đặt dấu hỏi lớn về Trương Hằng. Ngay cả Brooke cũng không khỏi bắt đầu nghi ngờ.

So với Trương Hằng, họ và Javis đã quen biết nhau lâu hơn nhiều. Javis là một người già đến từ Nassau, trong khi Trương Hằng mới chỉ nổi lên trên đảo này trong thời gian ngắn

Đó chính là điểm mạnh lớn nhất của Javis – anh ta tự tin rằng việc liên lạc với hạm đội hải quân đã được thực hiện một cách hoàn hảo, không hề có sai sót nào, nhưng cuối cùng Trương Hằng vẫn phát hiện ra sự thật. Anh ta suy nghĩ mãi và chỉ có thể giả định rằng những người được anh ta cử đi canh gác chiếc thuyền ở trong rừng đã bị bắt. Nhưng những người đó đều là đồng bọn của anh ta; chắc chắn họ sẽ không thừa nhận chuyện này. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng họ sẽ tiết lộ sự thật dưới áp lực của cái chết.

Nhưng khi dao đang đặt trên cổ họ, ngay cả những việc chưa từng xảy ra cũng có thể bị họ thừa nhận. Vì vậy, mức độ tin cậy của lời khai của họ thực sự rất khó để đánh giá. Lúc này, Javis đã cố tình làm cho mọi chuyện trở nên rối ren; mặc dù điều này không giúp anh ta thoát khỏi nghi ngờ, nhưng ít nhất nó cũng giúp anh ta trì hoãn thời gian cho đến khi hạm đội đó đến.

Tuy nhiên, anh ta cũng phải thừa nhận rằng những cáo buộc của Trương Hằng thực sự đã gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta. Kế hoạch ban đầu của anh ta là khi hải quân đến, sẽ cùng những người ở bãi biển giả vờ chống trả, sau đó phối hợp với phe đối lập để tấn công Sam và những người khác từ phía sau. Nhưng bây giờ, kế hoạch đó đã tan vỡ.

Với sự cảnh báo của Trương Hằng, Sam và những người khác chắc chắn sẽ coi chừng anh ta. Anh ta còn phải suy nghĩ xem sau khi hạm đội đó đến, mình sẽ phải làm thế nào để bảo vệ bản thân. Dù sao đi nữa, ít nhất anh ta cũng đã vượt qua được cuộc khủng hoảng hiện tại.

Nói xong, anh ta nhìn Trương Hằng một cách bình tĩnh.

Quả nhiên, sau đó, Hoàng tử Đen Sam suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta cần phải điều tra rõ ràng về chuyện này trước. Như thế này đi… Vì mọi người đều tin tôi, tôi có thể cử người đi theo dõi những diễn biến ở bên cảng…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Trương Hằng đã ngăn cản anh ta: “Các bạn hiểu lầm tôi rồi. Tôi không hề cáo buộc Thuyền trưởng Javis, tôi chỉ muốn thông báo với các bạn điều này thôi. Dù các bạn có tin tôi hay không, tất cả mọi người đều phải rời đi.”

“Các bạn muốn rời đi? Ngay bây giờ à?” Brooke ngạc nhiên. “Vậy vàng dưới nước thì sao? Hơn nữa, bây giờ các bạn còn ai có thể lái thuyền không?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, An Ni cùng với DeFrayna và những người khác bước ra từ trong rừng. Trên con dao mà Cô gái tóc đỏ cầm vẫn còn vương lại vết máu; còn Harry thì được mấy thủy thủ khỏ

“Hãy giữ lấy vàng đi.” Trương Hằng nói, sau đó đặt nòng súng vào trán của Javis, “Xin lỗi nhé, Đại úy Javis, hãy bảo người của anh thu lại vũ khí. Chỉ cần mọi người của tôi được đưa an toàn lên thuyền, tôi sẽ thả anh trở lại.”

Javis hoàn toàn không ngờ Trương Hằng lại quyết đoán đến thế, dường như không hề có ý định thương lượng gì cả. Nói một cách chính xác, lúc này số người của anh ở bãi biển cũng không hề yếu thế. Nếu thực sự xảy ra xung đột, anh hoàn toàn có thể giữ lại những người trên con tàu Raven đang chuẩn bị rời đi… Tất nhiên, việc đó cũng đồng nghĩa với việc anh chắc chắn bị coi là kẻ phản bội, và lúc đó các con tàu cướp biển khác cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến đấu.

Javis không chắc liệu mình có muốn phải trả giá bằng những tổn thất nhân mạng như vậy hay không… Nhưng Trương Hằng không muốn liều lĩnh với khả năng đó. Việc kiểm soát Javis, khiến những người của anh không thể hành động mới chính là kế hoạch của Trương Hằng.

Đã hơn một tiếng trôi qua kể từ khi Harry nhìn thấy con thuyền thông báo tin rời đi; tình hình đã trở nên cực kỳ nghiêm trọng. Trương Hằng đã tiêu tốn thêm khoảng mười lăm phút ở bãi biển… Giờ đây, anh không muốn ở lại nơi này thêm một giây nào nữa. Khi thấy An Ni và những người khác trở về, anh bảo Diverna tổ chức người để bắt đầu đưa mọi người lên thuyền Raven.

Mỗi con thuyền chở người chỉ có thể chứa được khoảng mười mấy người; mỗi chuyến đi và về ít nhất cũng mất bảy, tám phút… Như vậy, việc đưa tất cả mọi người lên thuyền sẽ mất ít nhất nửa giờ.

Thời gian này là điều mà Trương Hằng không thể chấp nhận được… Nhưng lúc này, ánh mắt anh chợt nhìn thấy con thuyền chở người của con tàu Warrior ở phía bên kia… Anh nói với Javis: “Cho tôi mượn con thuyền của anh một chút được không?”

Chưa kịp đợi Javis trả lời, Trương Hằng đã sai An Ni và những người khác đi lấy con thuyền… Thế nhưng, ngay lập tức, một nhóm thủy thủ của con tàu Warrior đã chặn đường Trương Hằng. Đối mặt với đối thủ có số lượng gấp nhiều lần mình, An Ni không hề lùi bước, mà thẳng tiếp rút thanh kiếm ra.

Tuy nhiên, nhanh hơn cả hành động của cô ấy là Trương Hằng… Anh hạ nòng súng xuống và không do dự gì cả, bóp cò… Javis phát ra tiếng kêu thảm thiết; bàn chân anh bị đạn xuyên thủng, máu tuôn ra.

Vào lúc này, Trương Hằng đã nhận được khẩu súng thứ hai từ một thủy thủ khác, và tiếp tục đặt nòng súng đó vào trán người đó.

“Đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi.”