Khi Trương Hằng quan sát Đài Kỳ Uất Sơ, Đài Kỳ Uất Sơ cũng đang lén nhìn Trương Hằng vậy.

Anh ta đã xem qua giấy bổ nhiệm của Trương Hằng và biết rằng người Đông phương trước mắt này là cố vấn mới được Khánh Mạo Đức bổ nhiệm, đặc biệt đến để giải quyết những vấn đề liên quan đến tiến độ thi công tượng đồng.

Đài Kỳ Uất Sơ lau đi một giọt mồ hôi lạnh, rồi chủ động nói: “Thực ra phía thợ thủ công không gặp vấn đề gì cả; chúng tôi đã hoàn thành việc đúc mô hình từ lâu rồi. Chỉ cần đổ hỗn hợp đồng vào bên trong, sau đó đợi hỗn hợp nguội down rồi đập vỡ lớp bên ngoài là xong. Nhưng gần đây, mỏ đồng Binota – nơi cung cấp nguyên liệu cho chúng tôi – đã xảy ra tai nạn: đường hầm bị sụp đổ, khiến hơn hai mươi nô lệ bị chôn vùi. Những nô lệ còn lại vẫn đang dọn dẹp đường hầm; chúng tôi không biết khi nào họ mới có thể tiếp tục công việc. Nếu không có nguyên liệu, chúng tôi cũng không thể tiếp tục được.”

“Vậy nếu thay đổi mỏ khác thì sao? Các bạn có lựa chọn thay thế chứ?” Trương Hằng hỏi.

“Có chứ. Ở ngoại ô Rome có bốn mỏ đồng; Binota chỉ là một mỏ nhỏ thôi. Chúng tôi cũng đã ký hợp đồng với một mỏ khác; nếu Binota không thể cung cấp đủ nguyên liệu, mỏ đó sẽ gửi đồng đến cho chúng tôi. Nhưng…” Đài Kỳ Uất Sơ ngập ngừng.

“Nhưng cái gì vậy?”

“Nhưng gần đây, Hoàng đế đang cho đúc tiền đồng mới; nguyên liệu từ các mỏ khác đều được ưu tiên cung cấp cho việc này, nên họ cũng không còn nguyên liệu dư để giao cho chúng tôi.” Đài Kỳ Uất Sơ lắc đầu.

“Vậy còn đồng đến từ các thành phố khác thì sao?”

“Nếu tính cả chi phí vận chuyển, giá thành sẽ cao gấp gần đôi, và việc vận chuyển cũng mất thời gian; vì vậy, có lẽ tiến độ công việc sẽ không kịp đâu.” Đài Kỳ Uất Sơ cũng tỏ ra rất bối rối. Anh ta không phải con trai ruột của cha mình, nên không thể kế thừa vị trí của cha tại Viện Nguyên lão; vì vậy, cha anh ta đã vất vả tìm cho anh ta công việc này, hy vọng anh ta sẽ làm tốt và nhận được sự đánh giá tích cực từ Khánh Mạo Đức, từ đó có được một công việc ổn định trong tương lai.

Nhưng giờ đây, có vẻ như anh ta sắp làm hỏng công việc này rồi…

Đài Kỳ Uất Sơ cũng thật sự rất oan ức; anh ta vừa không nhận hối lộ, vừa không đối xử tệ bạc với những người dưới quyền mình, luôn sống trong lo lắng và sợ hãi, nhưng lại bỗng nhiên gặp phải rắc rối một cách vô lý… Chỉ có thể nói là may mắn của anh ta quá kém thôi.

Tuy nhiên, vị cố vấn mới đến này dường như không nghĩ như vậy. Trương Hằng sau khi biết rằng việc giao hàng đồng tượng đã chắc chắn sẽ trễ hạn, đã hỏi Đài Kỳ Uất Sơ: “Anh có chứng kiến trực tiếp vụ tai nạn ở mỏ Binota không?”

“À?” Đài Kỳ Uất Sơ nghe vậy có vẻ bối rối, “Công việc này còn cần tôi đi xem sao? Theo hợp đồng giữa chúng ta, nếu trễ hạn giao hàng thì sẽ phải chịu phạt.”

“Bao nhiêu?”

“Ehm, khoảng 20 ô li스 mỗi ngày… Đó không phải là con số nhỏ đâu. Nếu kéo dài thêm nhiều ngày nữa, e rằng họ sẽ không còn lợi nhuận gì nữa; còn nếu tiếp tục trì hoãn, mỏ Binota có lẽ sẽ phải trả thêm rất nhiều tiền nữa.”

“20 ô liス mỗi ngày… Dù mỏ Binota không thể chi trả được, nhưng trong thành phố này vẫn có rất nhiều người có khả năng chi trả.” Trương Hằng nói một cách bình thản, nhưng anh ta cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa. Cuộc đấu tranh âm thầm giữa Khánh Mạo Đức và Viện Nguyên lão rõ ràng là điều mà một người nhỏ bé như Đài Kỳ Uất Sơ không thể hiểu được. Trương Hằng chỉ nói: “Anh biết mỏ Binota ở đâu chứ? Chúng ta cùng đi thăm nhau nhé.”

“Bây giờ à?” Đài Kỳ Uất Sơ nghe vậy có vẻ lưỡng lự, “Nhưng bây giờ vẫn chưa đến giờ tan ca mà.”

“Các anh đang làm việc không?”

“Không… Không đang làm việc.” Đài Kỳ Uất Sơ trả lời một cách thành thật.

“Vậy thì chuẩn bị xe ngựa đi.” Trương Hằng quyết định cuối cùng.

“…………”

Dù không hiểu tại sao Trương Hằng lại nhất quyết muốn đến mỏ Binota, Đài Kỳ Uất Sơ vẫn tuân thủ nhiệm vụ của mình và giới thiệu cho Trương Hằng về mỏ Binota cũng như chủ nhân của nó. Theo thông tin mà Đài Kỳ Uất Sơ cung cấp, chủ nhân của mỏ Binota là một ông lớn có tên là Cobb.

Ông ta xuất thân rất bình thường, chỉ là một người dân bình thường không có quyền lực gì cả. Nhưng tình cờ, ông ta đã yêu say đắm một cô gái tên là Mania. Cha của cô ấy rất giàu có, sở hữu một vùng đất rộng lớn và hai mỏ khoáng sản, trong đó có mỏ Pinota. Cha của Mania không coi trọng Cobb và luôn phản đối việc con gái mình hẹn hò với chàng trai nghèo này. Tuy nhiên, trước khi kịp chọn được người con rể ưng ý, ông đã qua đời vì bệnh.

Sau đó, Mania đã kết hôn với Cobb như mong muốn. Vì cha cô ấy không có con cái khác, Cobb đã trở thành chủ nhân mới của vùng đất rộng lớn và hai mỏ khoáng sản đó, và ông cũng được mọi người đặt cho biệt danh “Cobb May Mắn”.

“Tôi đã quen biết Cobb May Mắn được một thời gian rồi,” Đài Kỳ Uất Sơ nói, “Trước đây, tôi đã mua một số lượng lương thực từ ông ấy để phục vụ gia đình mình. Người đàn ông đó không nói nhiều, nhưng rất đáng tin cậy. Tôi không nghĩ ông ấy sẽ nói dối về vụ tai nạn ở mỏ đó; hơn nữa, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho ông ấy.”

Trương Hằng không đưa ra ý kiến gì, chỉ tiếp tục hỏi: “Vậy bạn có biết ông ấy thường xuyên giao dịch với ai không, hoặc người mua hàng lớn nhất của ông ấy là ai?”

“À, Cobb hầu như dành toàn bộ thời gian để kiểm tra các cánh đồng hoặc đi lại giữa hai mỏ khoáng sản đó. Dù ông ấy không xấu, nhưng ông ấy không phải là người thích kết bạn lắm. Còn về người mua hàng lớn nhất, tôi nghe nói ông ấy đã bán toàn bộ lúa mì mà mình trồng cho ông lão Diworabaye. Hơn một nửa các cửa hàng bán lương thực ở Rome đều do Diworabaye điều hành.”

“Ai vậy?”

“Diworabaye… À, bạn có quen biết ông ấy sao?”

Trương Hằng nhướng mày; ông không ngờ mình lại nghe thấy tên của một người quen. Diworabaye chính là người mà băng đảng Do Thái và Golden Crown yêu cầu Trương Hằng phải đối phó với. Chính vì Trương Hằng đã đồng ý với yêu cầu đó mà đội tuần tra của ông mới có cơ hội phát triển ở khu vực Đông Nam thành phố. Sau đó, ba thế lực lớn ở khu vực này còn cùng nhau giúp ông vượt qua cuộc đánh giá một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, hiện tại Trương Hằng vẫn chưa biết liệu sự việc này có liên quan đến Diworabaye hay không, và nếu có, thì Diworabaye có dính líu sâu đến mức nào. Nhưng trực giác của Trương Hằng báo cho ông rằng, có lẽ ông cũng có thể tận dụng sự việc này để kéo Diworabaye vào vòng xoáy này.

Mặt khác, Đài Kỳ Uất Sơ thì đầy ghen tị; Trương Hằng thực sự là hình mẫu mà ông ngưỡng mộ. Xuất thân từ một võ sĩ đấu thương, nhưng lại leo lên được vị trí cố vấn, và chỉ sau một thời gian ngắn