Khi những con sóng dữ đã hoàn toàn lắng xuống, trên biển mênh mông chỉ còn lại con tàu Hán Yā.

“Không thể tin nổi chúng ta thực sự đã thoát ra được!”

Điều Fréna nhìn quanh xung quanh cho đến khi không còn bóng dáng kẻ thù nào nữa, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống boong tàu.

Từ khi tìm thấy Harry và biết được tin về sự phản bội của Jarvis, tinh thần và thể xác anh đều ở trong trạng thái căng thẳng cực độ. Cho đến khi mối nguy hiểm tan biến, cơ thể anh cứ như bị hút cạn sức lực, không còn chút hơi sức nào nữa.

Trong khi lực lượng hải quân chiếm ưu thế áp đảo và gần như đã hoàn toàn phong tỏa cảng biển, chỉ với mười mấy người dưới sự lãnh đạo của Trương Hằng, họ thực sự đã lái con tàu Hán Yā vượt qua được vòng phong tỏa đó, sau đó lại loại bỏ được những kẻ đuổi theo và thành công trong việc vượt qua cơn bão khủng khiếp này.

Mỗi bước đi trong suốt quá trình đó đều đầy rủi ro; mọi người đều đã nỗ lực hết sức mình. Nhưng ngay cả vậy, để có thể đến được bước này, yếu tố may mắn cũng đóng vai trò quan trọng. Đặc biệt là thời điểm cơn bão ập đến – nếu muộn hơn một chút, con tàu Hán Yā đã có thể bị hai con tàu vũ trang kia đánh chìm. Và việc con tàu Hán Yā có thể vượt qua cơn bão mà không hề hư hại gì thật sự là điều không thể tin được.

Khi bầu trời bắt đầu sáng, ánh sáng mờ ảo bắt đầu xuất hiện trên bầu trời xa xôi; những thủy thủ say rượu cũng dần tỉnh giấc và lên boong tàu. Tuy nhiên, ánh mắt của Fréna vẫn quét qua mọi người, rồi cuối cùng dừng lại ở bóng dáng im lặng đứng ở phía sau con tàu.

Khi người đó tuyên bố rằng mình sẽ dẫn dắt mọi người trở về nhà, Fréna cứ nghĩ rằng anh ta chỉ đang cố gắng an ủi tâm trạng của các thủy thủ mà thôi. Bởi vì trong tình huống lúc bấy giờ, với tư cách là thuyền trưởng, Trương Hằng chắc chắn phải làm điều đó trước tiên để ổn định tình hình. Nhưng Fréna không ngờ rằng người đó thực sự đã giữ lời hứa của mình, và đã dẫn dắt con tàu Hán Yā thoát khỏi tình thế tuyệt vọng đó.

Những gì Trương Hằng đã làm vào đêm qua, nếu là bất kỳ ai khác ở vị trí của anh ta, cũng sẽ không thể làm được. Điều này đã vượt ra ngoài phạm vi khả năng con người, và có thể được coi là một phép màu. Điều này cũng có thể được thấy từ ánh mắt ngưỡng mộ của các thủy thủ xung quanh.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt của Trương Hằng không hề có vẻ vui mừng nào. Sau khi nghỉ ngơi một lúc và lấy lại được chút sức lực, Fréna đứng dậy và đi đến bên cạ

“Họ… còn cơ hội nào không?”

Trương Hằng lắc đầu, “Phía Hải quân lần này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, lại còn có kẻ phản bội như Jarvis; chúng ta đã phải chịu tổn thất lớn. Nếu Black Prince Sam và những người khác muốn sống sót, họ chỉ có thể rút lui về trung tâm đảo mà thôi. Nhưng điều đó lại đúng ý của Hải quân – họ chẳng cần làm gì cả, chỉ cần chờ đợi hai tuần nữa, khi họ tiến vào đảo, những gì họ sẽ đối mặt chỉ là một nhóm cướp biển yếu ớt mà thôi.”

Nghe xong, Di Ferrana im lặng; thực ra anh đã đoán trước được kết quả này, đó cũng là lý do tại sao Trương Hằng quyết tâm phải đưa con tàu Raven rời khỏi đây. Kết quả của trận chiến này đã được định đoạt từ trước khi nó bắt đầu.

Mặc dù hai bên trong cuộc chiến này có sự chênh lệch về số lượng binh sĩ và sức mạnh hỏa lực không lớn, nhưng đây hoàn toàn không phải là một cuộc đấu tranh công bằng. Những tên cướp biển trên đảo bị tấn công bất ngờ khi đang vui chơi, họ xa rời các con tàu chiến của mình, không hề có sự chuẩn bị nào, và não bộ của họ cũng đã bị rượu làm cho mất tinh thần. Trong tình trạng như vậy, việc họ phải đối mặt với đối thủ là điều hiển nhiên.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một nhân viên kế toán mới được tuyển dụng vội vàng bước đến.

“Thuyền trưởng, ông Di Ferrana, các ngài nên đến xem ngay.”

Trương Hằng và Di Ferrana nghe vậy liền theo nhân viên kế toán xuống kho hàng. Lúc này, nước biển trong kho gần như đã được bơm hết, ngoại trừ một chút ẩm ướt, mọi thứ đã trở lại bình thường. Tuy nhiên, ánh mắt của mọi người đều rất nghiêm túc; họ đang tụ tập quanh một cái thùng nước ngọt.

Di Ferrana múc một ít nước trong thùng, đưa lên miệng nhưng sau khi nếm thấy vị mặn chát, anh liền nhổ nó ra và hỏi: “Có bao nhiêu thùng nước ngọt bị hỏng?”

“Chúng ta thật không may; trước đó có hai quả đạn pháo rơi vào khu vực chúng ta để nước ngọt, khoảng bảy hay tám thùng nước ngọt đã bị hỏng, một số thùng gỗ cũng bị tổn thương. Ban đầu không có vấn đề gì, nhưng khi nước biển tràn vào kho, mọi thứ đều tan hoang. Ngoài ra, lượng rượu rum trên tàu cũng không còn nhiều nữa, vì trước đó chúng ta đã sử dụng ba mươi thùng trong buổi tiệc.”

“Còn điều gì nữa không?” Vị quan cung ứng nhìn nhân viên kế toán nuốt nước bọt và hỏi.

“Còn có những thanh bánh quy được cất giữ ở đây cũng bị nước biển làm ướt. Chúng tôi đã cứu vãn được một phần, nhưng có lẽ một số khác đã không thể ăn được nữa.”

“Vậy bây giờ, lượng thực phẩm và nước ngọt trên tàu còn đủ để chú

“Về thức ăn thì cũng tạm ổn, không có bánh quy hay khoai tây hun khói gì đâu. Ngoài ra, trên tàu cũng có thể tổ chức người đi câu cá để tiết kiệm lương thực; nếu ăn uống tiết chế một chút, chắc chắn chúng ta sẽ đủ sức sống đến Nassau. Nhưng về nước ngọt… chỉ đủ dùng trong vòng bốn ngày thôi.”

“Bốn ngày à?”

“Đúng vậy, nếu giữ tốc độ tiêu hao hiện tại.”

Di Fraina lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Con tàu Hàn Yến đã từ Nassau xuất phát và mất khoảng hai tuần mới đến được Đảo Vẹt, và đó là khi gặp gió thuận. Còn bây giờ, sau một trận chiến lớn, may mắn thay cột buồm không bị hư hỏng nặng nề, những tấm vải buồm bị hỏng cũng đã được sửa chữa. Tuy nhiên, gió hiện tại lại không thuận lợi cho hành trình trở về, nên sẽ mất nhiều thời gian hơn.

“Có hòn đảo nào gần đây có thể cung cấp nước ngọt không?” Trương Hằng – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên hỏi.

“Gần đây thì có một hòn đảo nhỏ, diện tích chỉ bằng một phần tư Đảo Vẹt, nhưng trên đó không có nguồn nước,” một thủy thủ trả lời.

“Vậy từ bây giờ chúng ta phải kiểm soát việc phân phát nước ngọt một cách nghiêm ngặt, mỗi người chỉ được phép sử dụng một lượng nhất định mỗi ngày,” Di Fraina quyết định.

Trương Hằng không bình luận gì thêm, rồi nói với Harry bên cạnh: “Đi vào phòng thuyền trưởng lấy bản đồ hàng hải của tôi đến đây.”

Harry vừa lúc đó đang lén lút nghe cuộc trò chuyện này, tự hỏi không biết Di Fraina sẽ công nhận công lao của mình với Trương Hằng vào lúc nào… Khi nghe Trương Hằng yêu cầu, anh ta bất ngờ và lập tức vội vàng chạy đến phòng thuyền trưởng.

Nhưng khi đến nơi, Harry lại gặp khó khăn vì không quen với căn phòng đó. Anh ta mất khá nhiều thời gian mới tìm thấy bản đồ hàng hải trên tầng cao của kệ sách và mang nó xuống.

Trương Hằng mở bản đồ ra, trước tiên tìm thấy Đảo Vẹt, sau đó là hòn đảo nhỏ gần nhất, rồi dường như bắt đầu tính toán điều gì đó.

Di Fraina không hiểu lắm: “Hòn đảo đó không có nước ngọt mà… Chúng ta đi đó để làm gì?”

“Chúng ta đã bị những kẻ đó truy đuổi suốt thời gian dài như vậy; nếu không lấy lại ít lợi ích gì thì thật là quá dễ dàng cho chúng. Hơn nữa, nếu muốn có nước ngọt, chúng ta cũng phải tìm cách từ chính những kẻ đó,” Trương Hằng nói một cách bình thản.