Sátônílôs hơi chậm lại nhịp độ tấn công của mình và dành nhiều sức lực hơn vào phòng thủ; cuối cùng ông cũng ổn định được tình hình. Tuy nhiên, không lâu sau đó, ông lại phát hiện ra một tin xấu khác: sức bền của đối thủ dường như còn vượt trội hơn cả ông. Sau một thời gian đánh nhau thân mật như vậy, tần suất hít thở của Trương Hằng hầu như không hề thay đổi, điều này có nghĩa là nếu cuộc chiến tiếp tục kéo dài, tình hình sẽ ngày càng trở nên bất lợi cho ông.

Sátônílôp nhíu mày. Ông không ngờ rằng chỉ mới vài ngày sau khi Xísináts giải nghệ, Đấu trường Victor đã lại sản sinh ra một tân binh khó đối phó như vậy. Nhưng vì đối thủ là người bắt đầu cuộc chiến đầu tiên, nếu được chọn lựa một lần nữa, Sátônílôp vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu. Dù sao thì tối nay có quá nhiều người quan trọng có mặt ở đây; ông không thể từ bỏ.

Giống như những con sư tử đực sẽ luôn reag lại khi có con sư tử đực khác xâm nhập lãnh địa của mình, các đấu sĩ cũng vậy. Trong thế giới này, nơi mà kẻ yếu sẽ bị kẻ mạnh nuốt chửng, dù bạn từng mạnh mẽ đến đâu, nếu bạn để lộ sự yếu đuối, bạn sẽ bị những kẻ săn mồi hung ác xé nát.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại chỉ hơi bất lợi cho Sátônílôp mà thôi. Trong suốt sự nghiệp đấu sĩ dài lâu của mình, ông đã trải qua rất nhiều trận chiến gian khó. Những vết sẹo trên người ông là nhiều nhất trong số tất cả các đấu sĩ có mặt ở đây. Nhưng vì ông vẫn đứng đây, những vết sẹo ấy đã trở thành niềm tự hào của ông, minh chứng cho những trận chiến đầy kịch tính mà ông đã trải qua.

Vì vậy, tối nay cũng sẽ không ngoại lệ.

Mới rồi, Sátônílôp lại bị đối thủ đánh trúng miệng, nhưng ông cũng đá trả lại. Sau đó, ông nhổ ra một chiếc răng đẫm máu và cười lạnh: “Thế à? Chỉ có khả năng đó thôi sao?”

Trương Hằng cũng đứng dậy từ mặt đất. Lẽ ra anh ta có thể tránh được cú đá đó, nhưng sau khi tính toán so sánh lượng thiệt hại mà hai bên phải chịu, anh ta nhận ra rằng mình vẫn thu được lợi ích nhiều hơn, vì vậy anh ta quyết định đối đầu trực diện. Tất nhiên, lý do lớn hơn nữa là anh ta biết khán giả thích cái gì. Việc liên tục tránh né tuy có thể thể hiện sức mạnh, nhưng cuối cùng vẫn không hấp dẫn bằng cách đối đầu trực diện, đổi máu lấy máu như thế này.

Trong điểm này, thẩm mỹ của khán giả qua hàng nghìn năm vẫn giống nhau. Dù là cuộc thi đấu nào, mọi người luôn thích thưở

Tuy nhiên, người mà anh ta ủng hộ là Satonilus; dù sao thì trước khi rời Rome, anh ta đã quen biết với người này rồi. Hơn nữa, lần này chính Trương Hằng là người bắt đầu gây sự trước, vì vậy xét về mặt công bằng, Trương Hằng không hề có lợi thế gì cả.

Nhưng khi tiếng đánh nhau giữa đôi bàn tay và cơ bắp vang lên liên hồi, quan điểm của Khánh Mạo Đức về Trương Hằng cũng có phần thay đổi. Anh ta nhận ra rằng người đàn ông này, dù hơi bốc đồng, nhưng vẫn là một người đàn ông thực thụ. Vì vậy, mỗi khi Trương Hằng thể hiện những màn trình diễn xuất sắc, anh ta cũng không ngần ngại khen ngợi.

Những lời khen ngợi này chắc chắn là một động viên lớn đối với Satonilus. Anh ta biết mình phải đưa ra quyết định.

Ngay từ một tháng trước, trường đấu sĩ nơi anh ta thuộc về đã bắt đầu chuẩn bị cho các buổi biểu diễn đấu thương tại Sân khấu Tròn Flavius. Vì việc này, trường đấu sĩ sẵn lòng để anh ta tạm ngừng thi đấu trong một tháng, và chi trả một khoản tiền lớn để tạo ra hình ảnh của một người say rượu, lãng phí cuộc sống, nhằm đánh lừa các điệp viên từ các trường đấu sĩ khác.

Trong suốt tháng đó, Satonilus đã dành thời gian để chữa lành những vết thương ẩn sau lưng, điều chỉnh tinh thần và thể trạng của mình vào trạng thái tốt nhất. Chỉ có một vài người biết rằng bây giờ anh ta mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ban đầu, Satonilus muốn giấu đi sức mạnh thực sự của mình cho đến khi gặp phải đối thủ mạnh mới bùng nổ hoàn toàn.

Nhưng điều mà anh ta không ngờ đến là, trước khi buổi biểu diễn đấu thương bắt đầu, anh ta đã bị một người đàn ông đến từ phương Đông, không rõ từ đâu xuất hiện, đẩy vào tình thế khó khăn như vậy.

Vì vậy, một câu hỏi lớn được đặt ra trước mặt Satonilus: liệu có nên sử dụng toàn bộ sức mạnh thực sự của mình ngay bây giờ hay không?

Dù sao thì đây cũng không phải là một buổi biểu diễn đấu thương chính thức; thua trong trận này cũng không ảnh hưởng đến khả năng giành chức vô địch của anh ta sau này. Nhưng lúc này, Hoàng đế và nhiều nhân vật quan trọng khác đều có mặt tại đây. Satonilus không thể tưởng tượng nổi việc thua trận này sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng như thế nào đối với danh tiếng của bản thân và trường đấu sĩ mà anh ta thuộc về.

Cuối cùng, anh ta quyết định bỏ qua mọi sự che giấu. Dù sao thì, ngay cả khi bộc lộ sức mạnh thực sự, anh ta vẫn có thể giành chiến thắng trong buổi biểu diễn này.

Ngay lập tức sau đó, anh ta lau đi vết máu trên miệng mình.

C

Tuy nhiên, Trương Hằng nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp đối thủ quá. Khi thấy lỗ hổng trên ngực của Satonilos xuất hiện một lần nữa, Trương Hằng vô thức đánh một cú quyền, nhưng ngay lập tức bị Satonilos dùng một tay chặn lại.

Một tiếng reo lên từ đám đông.

Trương Hằng cố gắng rút tay lại, nhưng không thể làm được.

“Trước đây bạn nhảy nhót như con khỉ mà có vẻ rất vui vẻ, bây giờ đến lượt bạn trải nghiệm cú quyền của tôi rồi.” Satonilos nói xong, vung cú quyền còn lại về phía đầu Trương Hằng, nhưng người này đã nhanh chóng cúi người tránh đi. Sau đó, trước khi Satonilos tung cú quyền thứ hai, Trương Hằng đã dùng hai chân kẹp chặt cánh tay của anh ta.

Hai người cùng ngã xuống đất, bụi bặm bay mù mịt. Đáng tiếc là Trương Hằng chưa học qua các kỹ thuật khóa đối thủ trong võ thuật Brazil Jiu-Jitsu; nếu không, anh ta hoàn toàn có thể tận dụng lúc hỗn loạn để khóa chặt Satonilos. Nhưng bây giờ, họ lại phải tách ra.

Điều mà Satonilos không ngờ đến là Trương Hằng – người vừa suýt bị kiểm soát – chỉ sau vài giây tách ra đã lại tấn công lại. Satonilos muốn áp dụng chiêu thức cũ, nhưng lần này Trương Hằng không đối đầu trực diện với anh ta, mà dùng những bước di chuyển linh hoạt như một sát thủ để đến phía sau lưng anh ta.

Sự thay đổi trong nhịp độ cuộc chiến khiến Satonilos hơi bối rối. Anh ta cảm thấy lạnh ran ở cổ bên trái, may mắn thay không bị thương nặng, chỉ bị móng vuốt cà vào làm xuất hiện vết máu. Satonilos quay người chuẩn bị tiếp tục chiến đấu, nhưng không ngờ Trương Hằng lại lùi lại hai bước và nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.”

Nghe vậy, Satonilos ngạc nhiên. Điều này có nghĩa là gì? Người đàn ông phương Đông này đã chịu thua sao? Nhưng trận đấu vẫn chưa kết thúc; anh ta mới chỉ bắt đầu phát huy sức mạnh mà thôi. Hiện tại, hai bên mới chỉ ngang tài ngang sức mà thôi.

Vì vậy, Satonilos không do dự mà từ chối: “Chưa đâu! Lần sau bạn sẽ không may mắn thoát khỏi đâu.”

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghe thấy một giọng nói khác: “Tôi nghĩ anh ấy nói đúng. Hai người vừa cho chúng tôi một màn trình diễn tuyệt vời tối nay, nhưng kết quả thắng thua vẫn cần phải đợi đến các trận đấu gladiator sau này mới biết được.”