Phần tìm kiếm chiếc móng ngựa may mắn đã được thực hiện tự động sau khi gặp Cook và Mã Tu, còn nhiệm vụ định cư tại quận Lincoln cũng được hoàn thành thuận lợi chỉ hai tuần sau khi anh ta sở hữu trang trại.

Vì vậy, hiện tại anh ta thực sự không còn áp lực từ các nhiệm vụ nào nữa.

Cuộc sống ở miền Tây của anh ta mới chỉ bắt đầu; sau khi đổi thêm 24 giờ, thời gian trong “phiên bản” của anh ta được kéo dài lên 520 ngày. Không lâu sau khi thuần hóa những kẻ côn đồ đó, anh ta cũng nhận được phần thưởng xứng đáng của mình.

Trong đó, Cook đã trả cho anh ta 10.000 đô la Mỹ; ngoài ra, anh ta còn tiêu diệt tổng cộng 20 tên cướp thuộc băng đảng của Cook, giúp anh ta nhận thêm 8.000 đô la nữa. Vậy là tổng cộng, anh ta nhận được 18.000 đô la Mỹ.

Số tiền này vào thế kỷ 19 tại Mỹ đã là một khoản tiền rất lớn rồi. Chỉ cần dùng hơn 500 đô la để trả chi phí vật liệu xây nhà, phần còn lại đủ để Trương Hằng sống thoải mái suốt những ngày tiếp theo.

Ngoài ra, vào ngày hôm đó, ông cao bồi già và cảnh sát nghiện rượu đã cùng nhau điều tra và mang về tin tức về những tên cướp còn sót lại của băng đảng Cook. Mặc dù những người nông dân và thợ mỏ đó không giỏi bắn súng lắm, nhưng nhờ có ông cao bồi già và viên phó cảnh sát trẻ, sau một đêm truy đuổi, họ đã tiêu diệt thêm vài người nữa; cuối cùng chỉ còn lại bốn người trốn thoát, và họ gần như không còn khả năng gây hại nữa.

Tuy nhiên, vì lý do an toàn, đặc biệt là để bảo vệ gia đình của Mã Tu, anh ta đã quay trở lại và mất hai tháng để tìm thấy cả bốn người đó. Trong đó, hai người được anh ta giao cho cảnh sát địa phương, còn hai người khác thì bị anh ta bắn chết khi chúng chống trả.

Như vậy, vấn đề liên quan đến băng đảng Cook đã được giải quyết triệt để.

Tuy nhiên, sau đó Trương Hằng cũng không hề rảnh rỗi. Thực ra, việc trải nghiệm cuộc sống ở miền Tây lần này đã giúp anh ta học hỏi được rất nhiều điều. Ngoài kỹ năng cưỡi ngựa, việc dắt bò và bắn nhanh cũng là những kỹ năng mà Trương Hằng rất quan tâm. Đối với kỹ năng bắn nhanh, anh ta hy vọng có thể cải thiện thêm khả năng bắn súng của mình thông qua việc luyện tập; còn việc dắt bò… thì thực sự cũng là một công việc đòi hỏi kỹ năng.

Đặc biệt là việc sử dụng lưới bắt thú – những người cao bồi giỏi thực sự có thể bắt được mọi loại con mồi. Khi đàn bò hoảng loạn chạy lung tung, điều này thực sự kiểm tra kỹ năng và tâm lý của người cao bồi; họ phải nhanh chóng đuổi kịp con bò đầu đàn, ném lưới ra và khống chế nó.

Kỹ thuật này cũng có thể được áp dụng trên con người; trong trường hợp không sử dụng vũ khí gây chết người, người ta có thể dùng dây thừng để nhanh chóng khiến mục tiêu mất khả năng di chuyển.

Ngoài ra, Trương Hằng cũng đang theo dõi thông tin về các vật phẩm trong phiên chơi này, nhưng thật không may là vẫn chưa có tin tức gì cả.

Hiện tại, Trương Hằng đã biết nguồn gốc của các vật phẩm trong game; hầu hết chúng đều liên quan đến một vị thần nào đó. Giống như mỗi phiên chơi đều gắn liền với một vị thần cụ thể, và mỗi phiên chơi đều mang tính độc đáo… Tuy nhiên, không chắc liệu các vị thần đó chỉ xuất hiện trong một phiên chơi duy nhất hay không. Theo lời cô gái pha chế rượu, cũng có thể xảy ra tình huống là một phiên chơi nào đó không chứa bất kỳ vật phẩm nào cả.

Trương Hằng không biết vị thần tương ứng với phiên chơi này là ai… Là Thần Phía Tây? Thần Người Cao Bồi? Hay Thần Hoang Dã và Nữ Thần Tự Do? Những cái tên này đều có vẻ hợp lý… Nhưng vì vị thần này không xuất hiện giống như những vị thần trong những phiên chơi trước đây, rõ ràng là họ không muốn có bất kỳ sự giao tiếp nào thêm với Trương Hằng.

Và dĩ nhiên, Trương Hằng cũng không định đi gây rối họ.

Tuy nhiên, cuộc sống yên bình, thanh thản của anh ta không kéo dài lâu… Sau nửa năm, anh ta lại bị cuốn vào cuộc chiến tranh giữa Đại tá Murphy – người có quyền lực lớn nhất ở quận Lincoln – và các chủ trang trại xung quanh thị trấn. Cuộc chiến này kéo dài đến năm tháng trời; ban đầu chỉ là những hành động quấy rối và ám sát lẫn nhau…

Mãi đến tháng thứ năm, cuộc chiến mới thực sự bùng nổ. Khi Trương Hằng tham gia vào cuộc chiến bằng cách cầm súng, các chủ trang trại bắt đầu có lợi thế áp đảo… Cuối cùng, hai bên đã đạt được thỏa thuận: sau khi những tay súng được Đại tá Murphy thuê đều bị giết hoặc bị thương, ông ta hứa sẽ giảm giá một nửa giá hàng hóa mà công ty của mình nhập từ bờ đông, và sẽ không bao giờ tăng giá nữa; đồng thời, ông ta cũng bán đi hai trang trại của mình và không còn can thiệp vào ngành chăn nuôi ở quận Lincoln nữa.

Như vậy, cuộc chiến tranh kéo dài năm tháng ở quận Lincoln đã chính thức kết thúc.

Và thành quả lớn nhất mà Trương Hằng nhận được trong cuộc chiến này không phải là việc mua được một trang trại của Đại tá Murphy với giá rẻ… Dù

Điều thực sự khiến anh ta quan tâm là một tay súng tên gọi Billy Boy.

Nếu nhớ không lầm, nhân vật này chính là người xuất hiện thường xuyên nhất trong các bộ phim về miền Tây sau này, và có rất nhiều câu chuyện về anh ta.

Tuy nhiên, người thật không hề hoang dã và bất khuôn như trong phim; ngược lại, anh ta khá trẻ tuổi và rất nhút nhát. Gần đây, anh ta mới đến hạt Lincoln, được một chủ trang trại thuê làm việc và cũng tham gia vào các cuộc chiến tranh ở đây.

Anh ta đã từng chiến đấu cùng Billy Boy vài lần. Dĩ nhiên, Billy Boy không hề siêu phàm như trong phim, nhưng tốc độ bắn súng của anh ta thực sự rất nhanh. Và chỉ với một ly bia, anh ta đã sẵn lòng chia sẻ với anh ta phương pháp luyện tập bắn nhanh của mình.

Trong hai tháng cuối, anh ta gần như không làm gì khác ngoài việc liên tục luyện tập việc rút súng và bắn đạn. Cuối cùng, kỹ năng bắn súng của anh ta đã được nâng lên cấp độ lv3, vì vậy dù là bắn tỉa từ khoảng cách xa hay thi đấu về tốc độ rút súng ở gần, anh ta đều không gặp khó khăn gì.

Ngoài ra, kỹ năng cưỡi ngựa và dắt bò đã được kết hợp thành một kỹ năng mới có tên là “cao bồi” cấp độ lv2.

Trước khi rời đi, anh ta đã chia số tiền còn lại là mười lăm nghìn đô la thành hai túi. Một túi được chôn dưới hàng rào chuồng ngựa nhà Mã Tu, và túi còn lại thì được chôn dưới hàng rào chuồng ngựa nhà mình.

Sau đó, vào một ngày thời tiết tốt, anh ta cùng Wendy đi săn lần nữa. Họ trở lại khu rừng nơi Trương Hằng và băng đảng Cook đã từng giao tranh. Thời gian trôi qua, nơi đây đã trở lại yên bình như xưa; những xác chết vào buổi tối hôm đó đã được cảnh sát pháp y mang đi, cái lều của người thợ săn cũng đã được sửa chữa và dọn dẹp sạch sẽ, và những thanh củi dùng để đun lửa cũng được để lại đó.

Chỉ có lẽ những vết đạn trên cánh cửa lều là thứ duy nhất còn sót lại.

Trước khi mặt trời lặn, Trương Hằng và Wendy mang theo những con thỏ và con nai mà họ săn được trở lại đây. Anh ta đã đốt lửa và bắt đầu làm việc gọt da, cắt thịt. Còn Wendy thì ngồi bên cạnh đống lửa, nhìn anh ta bận rộn.

“Bạn vẫn chưa kể cho tôi nghe về quá khứ của mình.”

“Điều đó có quan trọng lắm sao?” Trương Hằng không quay đầu lại, mà hỏi lại.

“Ừm… Nếu sau này tôi kể chuyện về em cho con mình nghe, tôi phải nói với nó rằng em đến từ đâu, làm thế nào mà lại gặp được tôi và cùng nhau bắt đầu hành trình này chứ?“

“Điều khiến chúng ta cùng nhau bắt đầu hành trình không phải là quá khứ của em, mà chính là sự kiên định của em vào lúc đó. Em thực sự là đứa trẻ cứng đầu nhất mà tôi từng gặp; khi trời vẫn chưa sáng, em đã gõ cửa phòng tôi. Lúc đó tôi vẫn chưa thức dậy, nhưng nhìn vào đôi mắt em, tôi biết rằng nếu không đồng ý với yêu cầu của đứa bé này, trong tuần tiếp theo nó sẽ dùng đủ mọi cách để quấy rối tôi, khiến tôi không thể làm gì được cả.“

“Ủm… Lúc đó, em có tồi tệ đến thế sao?“ Wendy đỏ mặt.

“Tồi tệ hơn cả những gì em có thể tưởng tượng được nhiều lần.“ Trương Hằng đặt tay lên mái tóc cô, “Nhưng rồi, vào đêm hôm đó, em đã cứu cha mẹ mình… Đó thực sự là một hành động rất dũng cảm. Dù em là con gái, nhưng em mạnh mẽ hơn hầu hết những người đàn ông mà tôi từng gặp.“

Wendy có vẻ hơi ngại ngùng trước lời khen ngợi đó, “Chính em mới là người đã cứu gia đình chúng tôi.“

“Đúng vậy… Nhưng nếu không phải vì khoảng thời gian mà em giành được bằng khẩu súng săn đó, tôi sẽ không kịp đến trước khi Cook giết chết mẹ em.“ Trương Hằng nói, “Vì vậy, có thể nói rằng chính em đã thay đổi số phận của mình, con gái ạ.“