Thiên tài chỉ cần một giây là nhớ được địa chỉ trang web này: [https://Cập nhật nhanh nhất! Không quảng cáo!]

Holmes gọi một chiếc xe ngựa bốn bánh; ba người lên xe và tiến về phía nhà máy hóa chất.

“Đồ đồng phạm ư?” Gregson ngạc nhiên, “Anh không phải nói rằng đây là một vụ án do cơn giận dữ gây ra sao? Kẻ phạm tội rõ ràng không hề có kế hoạch trước; vì Molly đã kháng cự mạnh mẽ, nên hắn mới nổi giận và vô tình giết chết cô ấy. Hơn nữa, anh vừa nói rằng lúc đó trong nhà máy dệt chỉ còn lại hai người thôi.”

“Đây chính là phần cuối cùng và quan trọng nhất trong suy luận của tôi. Sau đó, tôi đã tìm thấy câu trả lời tại nhà máy hóa chất bên cạnh. Paul đang thuê chung một căn nhà với người khác; bạn cùng phòng của anh ấy cũng làm việc tại nhà máy hóa chất. Giờ tan ca của họ muộn hơn nhà máy dệt nửa giờ. Lúc đó, Paul rời nhà máy hóa chất trước và như thường lệ đi tìm Molly, nhưng anh ấy không gặp cô ấy ở nơi họ thường gặp nhau. Paul bắt đầu lo lắng, đi lòng vòng bên ngoài cổng nhà máy dệt và thấy nó đã đóng cửa, vì vậy anh ấy quay trở lại nhà máy hóa chất.”

“Hmm…”

“Lúc đó, bạn cùng phòng của anh ấy là Pearson vẫn còn ở đó, nên Paul đã rủ Pearson cùng mình đi tìm Molly. Và sau đó, điều thú vị xảy ra… Paul và Pearson chia làm hai nhóm để tìm kiếm thông tin về Molly. Kết quả là Paul không tìm thấy gì cả, nhưng Pearson lại tình cờ gặp John – kẻ đang cố gắng kéo xác Molly xuống sông để xử lý nó. Thông thường, khi đối mặt với tình huống như vậy, mọi người thường sẽ gọi cảnh sát; những người có kỹ năng cũng có thể cố gắng bắt giữ John trước, nhưng ông Pearson thì đã chọn một con đường khác…”

“Con đường nào?” Gregson không nhịn được mà hỏi.

“Pearson cũng giống như Paul, từ khi còn nhỏ đã đến London để tìm kiếm cơ hội sống. Đây là công việc thứ tư mà anh ấy làm. Trước đó, anh ấy đã từng lau giày trên đường phố, rửa chén trong nhà hàng, cũng từng chăm sóc ngựa vào ban đêm… Người như anh ấy chắc chắn đã sớm hiểu được sự khó khăn của cuộc sống; biết rằng những người không ai hỗ trợ sẽ phải nắm bắt mọi cơ hội có được. Vì vậy, vào buổi tối hôm đó, khi anh ấy thấy John bên bờ sông, anh ấy nhận ra rằng cơ hội mà mình đã mong đợi từ lâu cuối cùng cũng đến rồi.”

“Pearson đã thuyết phục được John – người lúc đó đang vô cùng hoảng sợ – rằng mình có thể giúp anh ta giải quyết vấn đề này. Tất nhiên, John không tin lời một người vô danh như vậy… Nhưng trong tình huống lúc đó, John thực sự không có nhiều lựa chọn khác; anh ta chỉ có thể tin tưởng Pearson mà thôi. V

Gregson cảm thấy vô cùng ngượng ngùng: “Điều này… quả là một vấn đề; tại sao trước đây tôi lại không để ý đến điều đó?”

“Nhưng nếu những gì Pearson đã làm có thể giải thích được mọi chuyện thì cũng ổn thôi. Anh ta đã thuyết phục John cởi quần áo khỏi xác Molly rồi mang về nhà, giấu dưới giường của Paul, nhờ đó cảnh sát sẽ tập trung vào Paul chứ không phải ông John. Về tấm thảm trong văn phòng, John cũng đã giao cho Pearson xử lý. Thật ra, anh chàng này đã nắm bắt được cơ hội trước mắt; theo một nghĩa nào đó, lựa chọn của anh ta đã thành công. Tôi từng nghĩ việc khiến anh ta phạm sai lầm sẽ không dễ dàng chút nào, nhưng không ngờ cuối cùng anh ta lại mắc phải một sai lầm tồi tệ đến thế.”

“Anh ta thậm chí không đốt ngay tấm thảm đó, mà lại muốn đem nó đi cầm cố.” Holmes lắc đầu: “Xét ra, bài báo đăng trên tờ *Echo* trước đây cũng không hoàn toàn là điều xấu; ít nhất nó cũng đã làm cho anh ta mất tập trung. Xét đến hoàn cảnh sống trước đây của anh ta, việc anh ta tính toán kỹ lưỡng như vậy cũng dễ hiểu thôi. Điều này thực sự đã giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều công sức. Chỉ cần tìm được Pearson, chúng ta sẽ có đủ bằng chứng để kết thúc vụ án này.”

Sau đó, ba người xuống xe trước cửa nhà máy hóa chất.

Lần này, Holmes không cần phải chi tiền để lo liệu gì nữa;

Gregson chỉ cần hiển thị danh tính cảnh sát của mình là đã nhanh chóng tìm thấy Pearson, người vẫn đang làm việc tại đó. Tuy nhiên, việc bắt giữ anh ta lại gặp phải một số trở ngại. Có lẽ trước đây, khi nhà máy hóa chất xảy ra cuộc đình công và cảnh sát đã đến bắt người, điều này khiến các công nhân ở đó cảm thấy đầy thù địch với cảnh sát.

Pearson nhận ra Gregson và ngay lập tức nhận ra rằng mọi chuyện không ổn; vì vậy, anh ta liền kích động các công nhân xung quanh bao vây Gregson và Holmes.

Khi thấy Pearson biến mất trong đám đông, Gregson vô cùng lo lắng, vội vàng rút súng ngắn ra và chuẩn bị bắn lên trời, nhưng lại bị Holmes ngăn cản. Gregson tức giận đến mức đá chân: “Tại sao anh lại ngăn tôi? Kẻ đó sắp trốn mất rồi!”

“Yên tâm, anh ta không thể trốn thoát đâu,” Holmes nói một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra vội vàng chút nào.

Trong lúc hỗn loạn, Pearson đã trốn thoát khỏi nhà máy hóa chất. Anh ta cảm thấy ngực mình nặng nề; Paul vốn là bạn của mình, và hai người cũng đã từng giúp đỡ lẫn nhau khi không có tiền. Nhưng chính vì điều đó mà Pearson càng không muốn tiếp tục sống như vậy nữa. Dù anh ta cố gắng bao nhiêu, cuộc sống vẫn luôn cho thấy mặt tàn nhẫn của nó,

Hơn nữa, với thế lực này trong tay, có lẽ anh ta còn có thể đạt được nhiều thứ hơn nữa. Tuy nhiên, giấc mơ tốt đẹp của Pearson chỉ kéo dài được hai ngày rồi tan vỡ. Bây giờ, mặc dù anh ta đã trốn thoát khỏi nhà máy, nhưng tâm trí anh ta hoàn toàn rối bời và không biết mình nên đi đâu tiếp theo.

Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy một người phương Đông đang đứng gần đó.

Người đó đứng dưới gốc cây, chỉ im lặng nhìn anh ta rồi nói: “Pearson?”

“Biến mất!” Tâm trạng của Pearson lúc này rất tồi tệ; anh ta chẳng muốn nói chuyện với ai cả.

“Có vẻ như đây chính là người mà chúng ta đang tìm kiếm.” Người phương Đông gật đầu và nói: “Nếu vậy, hãy ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi.”

“Tôi đang rất phiền lòng lúc này; nếu anh không nhường đường, đừng trách tôi không kiêng nể đâu.” Pearson nắm chặt nắm tay đến nỗi ngón tay kêu răng rắc.

“Không sao đâu… Như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn.” Người phương Đông cười và nói.

Năm phút sau, Holmes và Gregson cuối cùng cũng thoát ra khỏi nhà máy hóa chất. Quần áo của Gregson bị xé rách, chiếc mũ thì không biết đã rơi đi đâu; anh ta liên tục lẩm bẩm tức giận. Và rất nhanh sau đó, họ đã nhìn thấy Trương Hằng đang đứng dưới gốc cây, cùng với Pearson – người đang ôm bụng như thể vừa bị đau dữ dội.