Vòi nước trên bãi cỏ đang phun nước theo vòng tròn; Trương Hằng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời và thấy hôm nay thời tiết rất tốt: ánh nắng chan hòa, gió vừa phải, thỉnh thoảng có vài đám mây trắng bay qua… Nhưng quỹ đạo di chuyển của những đám mây đó có vẻ hơi cứng nhắc.

Trương Hằng kiểm tra lại xem mình đã mang theo tất cả các vật dụng cần thiết chưa – bao gồm cả 【Cung xương dịch bệnh】 của mình và con dao mới vừa nhận được – nhưng điều này khiến trang phục của anh ta trông có vẻ không mấy “đáng tin cậy”. Nếu ở trong Thế giới thực, anh ta xuất hiện trên đường phố với bộ dạng này, chắc chắn không đầy mười phút là sẽ bị mời vào đồn cảnh sát để uống trà công phu… Nhưng Trương Hằng nhận thấy rằng những người dân sống trong khu phố đi qua anh ta dường như không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào; cứ như thể việc anh ta xuất hiện ở đây là điều hoàn toàn bình thường vậy.

Ngoài ra, Trương Hằng còn chú ý đến một điều khác: mọi người đi qua anh ta, kể cả chính anh ta, đều đeo một chiếc vòng tay trên tay. Có lẽ đó là một loại thiết bị cá nhân nhỏ gọn; chiếc vòng này rất nhẹ, chỉ khoảng chưa đầy 50 gram, được làm từ vỏ titan, và có thể phóng hình ảnh lên không trung; trông thực sự rất hiện đại. Anh ta thấy một cặp đôi trẻ sử dụng chiếc vòng tay này để định hướng đến một nhà hàng, và cũng có một người phụ nữ trông giống như một bà nội trợ đang mua sắm thông qua thiết bị đó. Vì vậy, Trương Hằng cũng bắt chước họ, sử dụng dấu vân tay để mở thiết bị cá nhân của mình.

Cách thức hoạt động của chiếc vòng tay titanium này cũng giống như điện thoại di động: cùng một nền tảng điều hành thống nhất, nhưng được tích hợp nhiều chức năng khác nhau. Trương Hằng đầu tiên mở hộp thư email của mình. Các email được sắp xếp theo thứ tự ngày; trong trường hợp này, email đầu tiên chắc chắn là thứ quan trọng nhất.

Người gửi: Công ty Bảo vệ G7Z

Thời gian: Ngày 15 tháng 3 năm 2077

Người nhận: Trương Hằng (Nhân viên nhóm E của công ty G7Z, mã số 3-07958)

Tiêu đề: Thông báo công việc (Đã đọc)

Nhân viên số E3-07958, Trương Hằng, chào bạn! Công ty thông báo cho bạn biết rằng bạn cần đến căn hộ số 3094, tòa nhà A Cheng Apartment, khu vực D, tầng ba, vào trước 14:00 ngày 15 tháng 3 năm 2077 để thực hiện nhiệm vụ bảo vệ đối tượng Từ Thiện (xem hình ảnh). Nhiệm vụ này kéo dài trong hai tuần.

Nhiệm vụ này sẽ kết thúc vào lúc 14:00 ngày 29 tháng 3 năm 2077; trong thời gian này, xin hãy đảm bảo an toàn cho đối tượng được bảo vệ. Bạn có thể thảo luận chi tiết hơn với đối tượng đó, và nếu còn thắc mắc, cũng có thể liên hệ với công ty.

Chúc nhiệm vụ diễn ra thuận lợi.

……

Khi không biết phải làm gì, việc đọc email luôn là giải pháp hiệu quả. Tựa đề của bản sao này là “Người bảo vệ”, và nội dung email này cũng liên quan đến công việc bảo vệ. Trong email không chỉ giải thích rõ những việc anh ta cần làm trong thời gian tới mà còn tiết lộ danh tính hiện tại của Trương Hằng – anh ta là một nhân viên của công ty bảo vệ G7Z. Sáng nay, anh ta đã nhận được thông báo từ công ty yêu cầu anh ta bảo vệ một người tên là Từ Thiện trong vòng hai tuần tới.

Trương Hằng nhìn đồng hồ báo thức trên cổ tay, thấy còn khoảng nửa giờ nữa mới đến 14:00. Anh ta cũng suy luận ra rằng khu chung cư mình đang ở chính là Apartment Yacheng, dựa vào thông tin in trên biển báo cảnh báo ở bãi cỏ.

Tuy nhiên, thay vì vội vàng lên lầu gặp Từ Thiện, Trương Hằng lại dành thời gian tra cứu thông tin trên mạng để hiểu rõ hơn về bối cảnh của bản sao này.

Đúng là năm 2077, nhưng đây không phải là dòng thời gian của thế giới mà anh ta đang sống. Bối cảnh của bản sao này hơi giống với bộ phim Mỹ “The X-Men”, nhưng không u ám như trong phim mà ngược lại khá tích cực.

Mỹ, Trung Quốc và Liên Xô vẫn giành được chiến thắng cuối cùng, nhưng những tổn thất lớn do Thế chiến II gây ra khiến loài người tỉnh ngộ và quyết định thành lập Liên bang hợp thể, biến thành một quốc gia liên bang lớn. Sau đó, họ chia sẻ toàn bộ công nghệ và văn hóa với nhau, điều này giải thích tại sao trong phần giới thiệu bối cảnh trò chơi trước đây có nói rằng New Shanghai 0297 thuộc về Liên bang.

Sự ra đời của Liên bang đã mang lại một kỷ nguyên hòa bình chưa từng có cho loài người, giúp họ thoát khỏi mối đe dọa của chiến tranh và tập trung phát triển, xây dựng. Nhờ việc chia sẻ công nghệ và văn hóa, mức độ phát triển công nghệ của loài người trên dòng thời gian này còn vượt trội hơn so với Thế giới thực. Khi các rào cản thương mại được loại bỏ, nền kinh tế cũng phát triển mạnh mẽ chưa từng có; sự theo đuổi lợi ích độc quyền của các nhà đầu tư đã tạo ra những tập đoàn kinh doanh khổng lồ. Tập đoàn Sheng Tang Morgan chính là một trong những tập đoàn đó. Đồng thời, loài người không còn muốn sống mãi trên Trái Đất nữa mà bắt đầu hướng tới không gian.

New Shanghai 0297 chính là thành phố vũ trụ khổng lồ được hình thành trong bối cảnh như vậy. Nó sử dụng lực ly tâm sinh ra từ việc quay tròn để mô phỏng trọng lực, và để kiểm soát hiệu ứng Coriolis, những thành phố vũ trụ như vậy thường được xây dựng với quy mô rất lớn.

……

Trương Hằng đóng trang web lại, sau đó kiểm tra lại các email tiếp theo; phần lớn trong số chúng đều là quảng cáo, giới thiệu đủ loại sản phẩm và thông tin về các mức chiết khấu. Tuy nhiên, đáng tiếc là Trương Hằng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến những đĩa nhạc làm từ nhựa ong mà anh ta đang tìm kiếm.

Ngoài ra, còn có vài email gửi cho bạn bè và gia đình. Bạn bè của anh ta cũng đều là nhân viên của công ty bảo vệ G7Z, còn về gia đình, cha mẹ của Trương Hằng vẫn còn sống. Trong dòng thời gian này, anh ta còn có một người em gái; hình ảnh và video của họ đều được lưu trữ trong vòng tay của Trương Hằng, nhưng những người này hoàn toàn không liên quan đến gia đình anh ta, trông họ rất xa lạ.

Cả ba người đều vẫn ở trên Trái Đất và thường xuyên liên lạc với anh ta qua video, khoảng mỗi tháng một lần. Kể từ lần liên lạc cuối cùng, mới chỉ trôi qua chưa đầy một tuần, vì vậy trong thời gian ngắn tới, Trương Hằng không cần phải lo lắng về vấn đề này.

Đó là tất cả thông tin mà Trương Hằng đã thu thập được trong vòng hai mươi phút.

Hiện tại, Trương Hằng vẫn chưa thấy điểm nguy hiểm nào ở phiên bản này.

Bởi vì theo những thông tin anh ta tìm thấy trên mạng, tầng thứ ba của New Shanghai 0297 cũng rất an toàn, tỷ lệ tội phạm hàng năm ở đó rất thấp. Tuy nhiên, nhớ lại lần trước, khi tham gia vào cuộc chiến giữa các đặc vụ, anh ta cũng tưởng mình đã quay trở lại thời điểm còn học trung học, nhưng không lâu sau đó anh ta đã phát hiện ra những sinh vật ngoại lai ẩn náu trong xã hội loài người. Với kinh nghiệm đó, lần này Trương Hằng cũng sẽ không xem thường vấn đề này.

Anh ta nhìn đồng hồ; chỉ còn mười phút nữa là đến 14:00. Trương Hằng không muốn trì hoãn nữa, vì vậy anh ta tắt chức năng hiển thị hình ảnh trên vòng tay và quyết định đến gặp người được gọi là Từ Thiện – đối tượng mục tiêu của mình – để tìm hiểu thêm về nhiệm vụ này.

Vì trong nhiệm vụ chính không yêu cầu phải bảo vệ Từ Thiện, về mặt lý thuyết, ngay cả khi Từ Thiện gặp nguy hiểm ngay trước mắt Trương Hằng thì điều đó cũng không ảnh hưởng đến nhiệm vụ của anh ta trong phiên bản này. Thậm chí, sau khi gặp Từ Thiện, Trương Hằng có thể thoải mái rời đi và xin nghỉ phép với công ty.

Sau đó, anh ta