“Tôi không hiểu lắm… Nếu đã có một người tên Simon rồi, tại sao lại cần phải tạo ra thêm một người nữa chứ? Với kỹ năng bắn súng của đứa trẻ đó, nó hoàn toàn có thể trở thành một anh hùng được mà; tại sao lại phải dùng đến một danh tính không liên quan gì đến mình chứ?”

“Không phải là một người duy nhất đâu.” Nữ bác sĩ hít một hơi thuốc lá.

“Hả?” Trương Hằng nhíu mày.

“Người được tạo ra với tên Simon không phải chỉ một người đâu. Họ đã chọn bốn người – tất cả đều là những cao thủ: ba người là xạ thủ bắn tỉa và một người sử dụng súng trường tấn công. Bốn người này đều che mặt và hành động dưới cùng một danh tính, giống như việc đặt vào tay bốn “chiếc bảo hiểm” vậy. Cùng nhau, họ đã tạo nên huyền thoại về xạ thủ bắn tỉa vĩ đại nhất trong lịch sử loài người – Simon.”

“Anh ta xuất hiện ở khắp mọi nơi, như một bóng ma lang thang trên chiến trường, là đồng đội đáng tin cậy nhất; là ‘Thần Chết Trắng’ khiến người dân Liên Xô sợ hãi, là huyền thoại bất khả chiến bại trên chiến trường, đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người dân và binh sĩ Phần Lan… À, nói chính xác hơn thì, thực ra chỉ có ba người tên Simon thôi; bởi vì một người trong số họ đã chết ngay từ đầu cuộc chiến, và trong huyền thoại cũng không có nhiều thông tin về người đó. Người thứ ba thì bị các xạ thủ Liên Xô bắn chết vào tháng trước.”

“Vậy người Simon thật sự thì biết những chuyện này không?”

“Giờ thì nó cũng không còn quan trọng nữa… Anh ta đã đăng ký nhập ngũ vào tháng Mười năm ngoái. Trong quá trình huấn luyện, để bảo vệ đồng đội, anh ta đã lao vào chiếc lựu đạn… Nếu không có sự việc đó, thì kế hoạch này cũng sẽ không bao giờ được thực hiện… Nhưng…” Maggie liên tục vuốt ve chiếc bật lửa trong tay mình; có thể thấy cô ấy cũng đang rất lo lắng, “Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, và trên thế giới này vẫn còn hai người tên Simon.”

“Những người đã lập ra kế hoạch này chắc chắn không thể lường trước được tình huống này…” Trương Hằng nói.

“Đúng vậy… Ban đầu, sau khi chiến tranh kết thúc, những người còn sống sẽ có cơ hội công bằng để quyết định số phận của mình… Ít nhất là họ có thể dùng khẩu súng trong tay để quyết định điều đó… Nhưng bây giờ, đã có một sự cố xảy ra.”

“Sự cố gì vậy?”

“Hai người còn lại đó là đứa trẻ kia và một người sử dụng súng trường tấn công. Người sau đã bị một viên đạn đánh trúng trong một cuộc tấn công cách đây hai ngày… Anh ta may mắn sống sót sau ca phẫu thuật… Nhưng không hiểu ai đã tiết lộ thông tin, và sau đó, các phóng viên từ khắp nơi đều đổ xô đến bệnh viện… Tại đó, anh ta đã tiết lộ danh tính thật của mình

“Vậy nên bây giờ các bạn định bỏ rơi cô bé ấy sao?”

“Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Đến nước này rồi, chúng tôi chỉ có thể phối hợp với kẻ đó để tiếp tục diễn ra màn kịch này, thậm chí còn phải giúp hắn che đậy những lỗ hổng trong những lời dối trá của mình.”

Trương Hằng nhìn Marge trong vòng nửa phút.

“Nếu muốn tôi tin vào những gì bạn nói, trước hết bạn nên giải thích tại sao một tình nguyện viên người Anh thuộc đội quân du kích lại nắm giữ những thông tin được coi là cực kỳ bí mật như vậy.”

Lần này đến lượt Marge im lặng. “Trước đây tôi đã nói dối bạn. Thật sự tôi lớn lên ở Anh, nhưng cha tôi là người Phần Lan và ông ấy còn là một quan chức cấp cao trong quân đội. Chính tôi là người đề xuất kế hoạch này và tự mình tuyển mộ những người đó. Tôi muốn chứng kiến sự ra đời của một ‘anh hùng huyền thoại’, vì vậy tôi mới đến đây. Còn Aki thì được quân đội cử đến để bảo vệ tôi.”

Marge trông có vẻ rất bực bội. Cô đứng bên cửa sổ, giống hệt tư thế khi hai người gặp nhau lần đầu tiên, khoanh tay lại và nhìn ra ngoài.

Trương Hằng bỗng hiểu ra điều mà cô ấy lo lắng lúc đó là gì. Có lẽ cô ấy nhận ra rằng mình khó có thể giữ được tình cảm như nhau đối với cả bốn người đó khi sống cùng Simon, và điều đó khiến cô không thể giữ được sự khách quan và trung lập nữa.

“Cuối cùng thì chúng ta cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi. Tôi thực sự quan tâm đến đứa bé đó; thậm chí từng nghĩ đến việc tìm cách giết bỏ những ứng cử viên khác một cách lén lút. Nhưng lúc đó chiến tranh vẫn chưa kết thúc, tôi không biết liệu cô bé có thể sống sót hay không. Nếu ở vị trí của tôi, tôi không thể liều lĩnh dễ dàng, nhất là sau khi người thứ hai qua đời… Hơn nữa, quy tắc cuối cùng thực sự có lợi cho đứa bé đó, nhưng những gì xảy ra sau đó thì tôi không ngờ tới.”

“Bây giờ bạn nhận ra rằng mình không thể làm gì được, vì vậy muốn dùng sức mạnh của tôi để giải quyết vấn đề này phải không?” Ánh mắt của Trương Hằng đọng lại trên khẩu súng ngay trên bàn. “Nhưng tại sao không để cô bé ấy đi? Bạn hiểu cô bé ấy mà, bạn biết rằng cô ấy không quan tâm đến việc mình có trở thành anh hùng hay không.”

“Tôi là người đề xuất kế hoạch này, nhưng không phải là người thực hiện nó.” Marge hút thuốc lá, và mãi cho đến khi tro tàn rơi xuống chiếc áo ngủ của mình, cô vẫn không hề nhận ra. “Trong chuyện này, tôi thực sự có quyền lực nhất định, nhưng không phải tất cả. Nói một cách chính xác, sau khi việc tuyển mộ hoàn tất, công việ

Cô ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Đứa bé tin tưởng anh, vì thế tôi mới quyết định kể cho anh nghe những chuyện này. Để anh tự mình đưa cô ấy đi, đây là việc cuối cùng tôi có thể làm cho cô ấy. Nghe nói phía tây bắc có một hồ nước rất đẹp, có lẽ sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta có thể cùng nhau đi câu cá ở đó.”

Nữ bác sĩ cuối cùng cũng đã nói hết những gì muốn nói vào tối nay.

“Trong chuyện này, tôi không có quyền lựa chọn, phải không?” Trương Hằng không hề do dự, liền cầm lấy khẩu súng trên bàn.

………

Maggie quay lưng lại, im lặng không nói gì.

Trương Hằng không dừng lại thêm, những câu hỏi ông muốn hỏi đã được đặt ra hết rồi. Sau đó, ông đứng dậy và rời khỏi nơi ở của thiếu úy râu mép, đi về phía căn nhà của Simon. Nhưng trước khi ra cửa, ông vẫn nói lời cảm ơn với nữ bác sĩ.

Tối nay, căn cứ của lực lượng du kích yên tĩnh đến lạ thường; ngay cả Ohedo – người thích ngồi bên cửa bếp ngắm sao – cũng không có mặt. Tuy nhiên, khắp nơi trong căn cứ đều sáng đèn rực rỡ; hầu như mỗi căn nhà gỗ nhỏ đều treo đèn dầu.

Trương Hằng không quay đầu nhìn về phía khu rừng xa xôi, ông cất khẩu súng vào tay áo và dùng tay kia gõ cửa.

Có lẽ vì nữ bác sĩ luôn không thích mang theo chìa khóa, nên Simon không hề ngạc nhiên khi có người đến thăm vào lúc này. Chỉ đến khi mở cửa và nhìn thấy Trương Hằng đứng bên ngoài, anh mới hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Và sau đó, cô ấy bị ai đó túm lấy cổ áo, đẩy mạnh xuống đất; hai người cùng ngã vào trong nhà. Nhưng Simon không hề chống cự, chỉ nằm yên trên mặt đất, nhìn Trương Hằng với khuôn mặt đỏ bừng.

Mọi chuyện đúng như nữ bác sĩ đã nói: Nếu lòng tin có thể được đo lường bằng con số, thì lúc này lòng tin của Simon dành cho Trương Hằng chắc chắn đã đạt mức tối đa.

Trương Hằng thở dài; lúc này, chỉ cần ông rút khẩu súng trong tay áo ra và bắn vào ngực cô gái, mọi chuyện sẽ kết thúc ngay lập tức.

Nhưng ông không làm vậy. Trương Hằng đã cố gắng tìm từ trong vốn từ vựng ít ỏi của mình, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra cách diễn đạt từ “phản bội”. Cuối cùng, ông chỉ có thể nhìn thẳng vào mắt Simon và nói: “Hãy tin tôi.”

Nói xong, Trương Hằng quay mặt đi, nhanh chóng quan sát căn phòng. Ông tin rằng với trí thông minh và khả năng của Maggie, nếu cô ấy đã gợi ý đến mức đó, chắc chắn cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng mọi th