Ở giữa sân đấu, hai người đều đang thở hổn hển, lồng ngực phập phồng mạnh mẽ.

Trận chiến đã kéo dài khá lâu rồi; từ phản ứng cuồng nhiệt của khán giả trên khán đài có thể thấy họ rất hài lòng với trận đấu này.

Chỉ sau vài đòn tấn công đơn giản, Bach và Rufus đã ngay lập tức bước vào cuộc đối đầu quyết liệt. Cơ bắp đối đầu cơ bắp, tiếng giao tranh liên miên, âm thanh va chạm giữa vũ khí và khiên vang dội không ngớt, máu và mồ hôi bay lên khắp nơi; toàn bộ sân đấu tràn ngập không khí đầy nam tính.

Đến lúc này, Rufus buộc phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá thấp đối thủ mới này. Về kỹ năng chiến đấu, Bach có thể còn hơi non nớt – điều này cũng là điểm chung của những người mới bắt đầu – nhưng anh ta lại sở hữu một khả năng nhận biết nguy hiểm bẩm sinh. Mọi cái bẫy mà Rufus đặt ra đều bị Bach phát hiện ngay từ giai đoạn cuối cùng; thậm chí, người Đức khôn ngoan này còn lợi dụng chính những cái bẫy đó để đối phó với Rufus. Vết thương trên lưng Rufus chính là minh chứng cho điều này.

Nhát kiếm của Bach thật mãnh liệt, suýt nữa đã cắt qua xương của Rufus; tuy nhiên, sau khi trọng tài yêu cầu dừng lại để kiểm tra, họ quyết định trận đấu có thể tiếp tục.

Rufus đã quen với điều này từ lâu rồi. Đó chính là số phận của những người đấu sĩ: trừ khi bị thương nặng đến mức không thể cử động được hoặc một bên đầu hàng, thì trận chiến vẫn phải tiếp diễn.

Rufus cũng đã quen với việc chiến đấu trong tình trạng bị thương; tuy nhiên, vết thương trên lưng thực sự ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của anh, đặc biệt là các động tác né tránh. May mắn thay, Bach ở phía đối diện cũng không khá hơn là mấy; đùi của anh ta cũng đã bị Rufus đâm trúng trước đó.

Bây giờ, cả hai chỉ đơn giản là trở lại vạch xuất phát ban đầu mà thôi.

Trong những phần tiếp theo của trận chiến, cả hai đều cố tình tận dụng những điểm yếu của đối thủ: Rufus buộc Bach phải dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên chân bị thương, trong khi Bach lại khiến Rufus phải liên tục xoay lưng.

Máu từ những vết thương trên đùi của Rufus và Bach chảy xuống đầu gối họ, rồi rơi xuống mặt đất sân đấu… Cảnh tượng tàn bạo và đẫm máu này khiến hàng nghìn người có mặt tại đó càng thêm hào hứng.

Tuy nhiên, không khí cuồng nhiệt đó không hề ảnh hưởng đến Rufus. Anh vẫn tập trung quan sát đối thủ của mình. Biểu cảm trên khuôn mặt Bach khiến Rufus cảm thấy khó chịu; không chỉ vì người đấu sĩ mới này không hề tỏ ra lo lắng, mà còn bởi ánh mắt mà Bach nhìn anh hoàn toàn không chứa đựng bất kỳ cảm xúc

Nhưng dù thế nào đi nữa, anh ta chắc chắn phải giành chiến thắng trong trận đấu hôm nay.

Rufus nói với Bach: “Trò chơi đã kết thúc rồi, nhóc con. Bây giờ tôi sẽ ra sức thật sự đấy. Nếu không muốn chết, hãy mau quỳ gối đầu hàng đi.”

Nghe vậy, Bach cười man rợ và hỏi: “Vậy đây là lời trăn trối cuối cùng của anh à?”

Đáp lại anh ta là cây ba lê trong tay Rufus. Ngay lập tức, Rufus bắt đầu tấn công mạnh mẽ như đã hứa. Chiếc lưỡi hái đen được điều khiển bởi ý chí mạnh mẽ, vượt qua cơn đau do chấn thương lưng, và dù cả hai đều đã đạt đến giới hạn thể lực, Rufus vẫn có thể phục hồi hoàn toàn sức mạnh của mình.

Tình hình trận đấu bắt đầu thay đổi, nghiêng về phía Rufus. Không lâu sau, cánh tay trái của Bach cũng bị đâm trúng, và anh ta mất luôn chiếc khiên tròn trong tay.

Nhìn thấy cảnh này, những người ủng hộ Rufus lập tức đứng dậy và reo hò một cách cuồng nhiệt.

Trong khán đài, khuôn mặt của Macluse trở nên rất tức giận. Anh ta quát lớn với Gabby bên cạnh: “Chuyện gì vậy? Anh không phải nói rằng Rufus là đối thủ lý tưởng cho Bach trong trận mở màn sao? Nhưng bây giờ tôi chỉ thấy anh ta liên tục bị Rufus đánh bại. Nếu anh ta chỉ có sức mạnh như vậy, làm sao chúng ta lại chọn anh ta làm người kế nhiệm của Sisnates? Tôi đã chi rất nhiều tiền để mua một kẻ vô dụng như thế này sao?”

Gabby cũng có vẻ bối rối. Anh ta từng chịu trách nhiệm huấn luyện Bach, và Rufus cũng là người mà anh ta đã dìu dắt từ đầu. Anh ta hiểu rõ cả hai người này, và việc sắp xếp này đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Không phải vì Bach chắc chắn sẽ thắng, nhưng ngay cả khi thua, cũng không nên thua một cách thảm hại như vậy.

“Tôi… không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi có thể cam đoan với bạn rằng sức mạnh của Bach không chỉ dừng lại ở đó. Tôi cũng không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy… Anh ấy đang nghĩ gì… Nhưng việc cố tình thua trận này chắc chắn không mang lại lợi ích gì cho anh ấy cả.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, trận đấu cũng dần đi đến hồi kết. Tình hình trên sân đấu ngày càng bất lợi cho Bach; mất đi chiếc khiên, anh ta càng trở nên lúng túng hơn, trong khi Rufus thì ngày càng mạnh mẽ hơn, chiếc lưới trong tay anh ta cũng đã sẵn sàng để tung ra.

Cuối cùng, khi Bach hoàn toàn mất phương hướng, Rufus nhanh chóng tận dụng điểm yếu của đối thủ và tung chiếc lưới ra. Nhưng ngay lúc chiếc lưới được ném ra, Rufus cảm thấy một cảm giác khó chịu nào đó trong lòng… Rồi anh ta

Luafus muốn giơ cao cánh tay bảo vệ mình, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước. Ngay lập tức sau đó, Bach đã lao đến trước mặt anh ta và dùng thanh kiếm ngắn trong tay đâm thẳng vào cổ Luafus, xuyên qua họng của người này. Những tiếng reo hò từ khán đài bỗng nhiên im bặt. Tất cả khán giả đều sửng sốt trước diễn biến bất ngờ này. Máu tươi phun trào ra từ miệng Luafus; ánh mắt anh ta đầy hoảng sợ và mơ hồ. Anh ta cố gắng nói điều gì đó, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng cười không rõ nghĩa. Nhưng Bach biết Luafus muốn hỏi điều gì. Anh ta nghiêng đầu lại gần tai Luafus và nói: “Anh tò mò tại sao tôi lại giết anh phải không? Rất đơn giản thôi… Tôi đã tìm hiểu về quá khứ của anh. Năm năm trước, anh đã tham gia chiến tranh chống lại chúng tôi, chắc chắn anh cũng đã giết chết không ít người của tộc tôi. Vậy thì bây giờ, hãy coi đây là việc trả nợ đi… Dù tôi không thể giết hết các bạn trên chiến trường, nhưng chúng ta vẫn có thể gặp nhau trên sân đấu, phải không?” Trong mắt Luafus lóe lên vẻ hối tiếc… Anh ta không hối tiếc vì đã nhập ngũ, mà là vì trước đây mình không hiểu rõ về Bach. Nếu không, dù thua trận này, chỉ cần chịu thua sớm thì vẫn có thể giữ được mạng sống. Những khán giả trên sân đấu không hề biết cuộc đối thoại giữa hai người. Sau một khoảng lặng ngắn, họ lại bắt đầu reo hò. Ngoại trừ những người đã cầm Luafus, phần lớn khán giả chỉ đang xem trò hề thôi. Thấy Bach giành chiến thắng nhờ màn trình diễn xuất sắc, họ lại vỗ tay và hét lên tán thưởng cho người Đức. Còn Luafus, nằm trong vũng máu kia… Chẳng mấy chốc nữa, sẽ không ai nhớ đến anh ta nữa đâu. Trên khán đài, Macluse cũng thở phào nhẹ nhõm… Trái tim anh ta đã yên tâm trở lại… Mặc dù cái chết bất ngờ của Luafus khiến anh ta cảm thấy đau lòng, nhưng so với việc Bach – ngôi sao sáng của ngày mai – giành chiến thắng, điều đó cũng không quan trọng lắm… Hơn nữa, đây là sân đấu mà… Việc có người chết cũng là chuyện bình thường mà thôi. Chỉ có Gaby dường như nghĩ đến điều gì đó… Anh ta nhíu mày… Có lẽ anh ta đã hiểu tại sao Bach lại thi đấu tệ đến thế… Rõ ràng, người Đức đã sử dụng chiến thuật đó để làm lu mờ sự chú ý của Luafus, tìm cơ hội giết chết anh ta ngay lập tức, không cho đối thủ cơ hội xin hàng… Thậm chí còn cố tình để mình bị thương vài lần nữa… Nhưng dù sao thì Bach cũng đã giành chiến thắng… Cuối cùng, Gaby chỉ cần nhìn Bach một cách cảnh báo mà thôi.