Không cần phải giới thiệu bằng Khánh Mạo Đức, mọi người đều biết rằng người đứng sau chiếc mũ bảo hiểm của vị sĩ quan truy đuổi kia chính là Oturus. Mặc dù chiếc mũ che khuất không cho thấy được dung nhan thực sự của Oturus, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây chính là lần gần nhất mà vị cố vấn bí ẩn này xuất hiện trước mặt mọi người. Trong số tất cả những người có mặt ở đây, chỉ có Trương Hằng biết rằng người đó không phải là Oturus thật. Không phải là không ai có thể nghĩ đến khả năng Oturus sử dụng người thay thế, nhưng vào thời điểm và trong hoàn cảnh này, không ai tin rằng Oturus sẽ làm như vậy. Bởi vì đây chính là ngày ông ta bước ra từ bóng tối để đứng lên vị trí trung tâm quyền lực, để nhận được những quyền lợi vô song. Giống như một hoàng tử chuẩn bị lên ngai vàng, hay một chú rể trong đêm cưới… Trong cuộc đời, luôn có những khoảnh khắc mà con người không thể, cũng không muốn dựa vào người khác. Klind rất hiểu điều này; nếu anh ta ở vị trí của Oturus, hôm nay anh ta chắc chắn sẽ phải có mặt bản thân. Hơn nữa, Oturus thực chất chỉ là một cái tên mà thôi; ai xuất hiện bên cạnh Khánh Mạo Đức vào lúc này, người đó sẽ tự nhiên trở thành Oturus – Oturus mà tất cả mọi người đều công nhận. Ngay cả khi người đó chỉ là người thay thế, thì từ nay về sau, họ cũng sẽ trở thành Oturus thật, trở thành người đứng thứ hai sau Khánh Mạo Đức trong hàng ngũ những người nắm quyền lực. Klind nắm chặt nắm tay mình, ánh mắt anh ta nhìn về phía bóng dáng kia đầy phức tạp, bởi vì anh ta biết rằng một khi Oturus xuất hiện dưới ánh nắng mặt trời, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta đã gần như thua cuộc trong cuộc đấu tranh này vì quyền lực. Dù bây giờ những người đứng bên cạnh anh ta vẫn chiếm đa số, Klind rất rõ lý do tại sao họ lại ủng hộ anh ta: bởi vì Oturus thường xuyên không xuất hiện trước công chúng, vì vậy những người đứng càng gần anh ta thì càng có cơ hội tiếp cận trung tâm quyền lực. Về một khía cạnh nào đó, Klind đại diện cho ý chí của Khánh Mạo Đức. Nhưng từ hôm nay trở đi, mọi thứ sẽ thay đổi, bởi vì đã có một người khác có thể thể hiện ý chí của Khánh Mạo Đức một cách rõ ràng hơn anh ta. Và quyền lực mãi mãi chỉ có một trung tâm duy nhất; không lâu nữa, những người theo đuổi anh ta này sẽ đều trở thành những kẻ theo đuổi Oturus. Chính vì hiểu rõ điều này mà Klind còn sợ hãi hơn bất kỳ ai khi Oturus bước ra ánh sáng.

Nhưng nhìn lại bây giờ, có vẻ như anh ta vẫn không thể ngăn chặn việc này xảy ra.

Còn phía bên kia, Trương Hằng đã sớm đoán trước rằng Oturus có thể sử dụng một người thế mạng, chỉ là khi người thế mạng đó thực sự xuất hiện, trong lòng Trương Hằng cũng nổi lên một cảm giác kỳ lạ – anh ta nhận ra mình không thể hiểu được Oturus đang dự định chơi trò gì trong “trò chơi” này.

Với tình trạng sức khỏe của Oturus, anh ta không phải không muốn xuất hiện trước công chúng, mà là hoàn toàn không thể làm điều đó; điều này đồng nghĩa với việc người đứng bên cạnh Khánh Mạo Đức hôm nay sẽ không phải là anh ta. Hơn nữa, nếu suy đoán của Trương Hằng là đúng, thì với tư cách là một người đã chết, Oturus cũng không thể sống lại được nữa.

Tuy nhiên, việc sử dụng người thế mạng cũng mang theo những hậu quả ngoài ý muốn. Như mọi người đang nghĩ, một khi người thế mạng của Oturus tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, và được Khánh Mạo Đức chứng thực danh tính, họ sẽ trở thành Oturus thật sự; ngay cả khi Oturus tự mình xuất hiện để chứng minh danh tính, mọi người cũng sẽ không tin vào điều đó. Tất nhiên, vì có sự hỗ trợ của Khánh Mạo Đức, mọi chuyện có lẽ cũng sẽ không quá tồi tệ.

Bởi vì tất cả quyền lực của Oturus đều đến từ Khánh Mạo Đức; vì vậy, Khánh Mạo Đức hoàn toàn có thể thu hồi những quyền lực đó. Điều này sẽ tạo ra những hạn chế lớn đối với người thế mạng. Vấn đề là, một khi người thế mạng xuất hiện, Oturus sẽ không thể sử dụng quyền lực của mình một cách dễ dàng như trước đây nữa; anh ta cần phải liên lạc với người thế mạng của mình trước, sau đó mới thông qua họ để ban hành các lệnh.

Đừng xem thường bước trung gian này; nó giống như việc chiếc gậy của Oturus bỗng nhiên dài gấp đôi, và việc sử dụng nó chắc chắn sẽ không hề thoải mái chút nào đâu.

Trương Hằng không biết Oturus dự định kết thúc “vở kịch” này như thế nào… Và lúc này, có một việc khác đã thu hút sự chú ý của anh ta nhiều hơn: kẻ ám sát anh ta lại chính là Pompaeanus, chồng của Lucilla… Điều này thực sự khiến Trương Hằng rất ngạc nhiên.

Bởi vì Pompaeanus là một người rất kín đáo; anh ta đã luôn theo sát Hoàng đế Aurelius trong các cuộc chiến tranh, và dần dần trở nên nổi bật trong quân đội, cho đến khi trở thành một tướng lĩnh quan trọng dưới trướng của Aurelius. Sau khi kết hôn với Lucilla, mặc dù bà ấy không phải là một người vợ lý tưởng và có rất nhiều tin đồn xấu về bà ấy ở Rome, nhưng nhờ vào mối quan hệ này, Pompaeanus thực sự đã trở thành một người tin cậy của Aurelius.

Vì vậy, ông càng ngày càng được trọng dụng; khi Hoàng đế Aurelius qua đời, Pompeianus đã gần như trở thành người nắm quyền lực số một trong quân đội. Tuy nhiên, dù đạt được vị trí đó, bản chất con người ông vẫn không hề thay đổi – vẫn là người cần mẫn, khiêm tốn và hiền lành như trước đây; đồng thời, ông vẫn rất tôn trọng vợ mình là Lucilla, để cô tự do làm những việc mình muốn, như thể ông hoàn toàn không nhận ra điều đó vậy… Điểm này, ông thật sự giống hệt Hoàng đế Aurelius.

Điều Trương Hằng không thể hiểu được là tại sao một người có quyền lực lớn trong quân đội lại đột nhiên muốn giết hại ông ta, trong khi ông ta gần như không có bất kỳ mối liên hệ nào với Pompeianus, và cũng chưa từng làm điều gì có thể gây thiệt hại đến lợi ích của Pompeianus…

Khi Trương Hằng vẫn không thể tìm ra lý do, Khánh Mạo Đức cuối cùng cũng đã giới thiệu “Oturus” với mọi người có mặt tại đó, nhưng ông không cho họ thời gian để làm quen với nhau, mà ngay lập tức lên đường đến doanh trại bên ngoài thành phố.

Thế là Sebtor cũng vội vàng sắp xếp đội ngũ để bảo vệ chiếc xe ngựa của Khánh Mạo Đức. Còn về “Oturus”, ông không đi cùng chiếc xe ngựa với Khánh Mạo Đức, mà chọn cách cưỡi ngựa theo sau; xét đến địa vị đặc biệt của ông, Lực lượng Vệ binh Hoàng gia cũng cung cấp một đội nhỏ để bảo vệ an ninh cho ông, còn những người khác thì được hai đội khác hộ tống.

Hiện tại là giai đoạn đầu của triều đại Khánh Mạo Đức; chiến tranh vừa mới kết thúc, và việc Hoàng đế trẻ tuổi ban tặng nhiều quà tặng để thu hút lòng dân đã giúp cuộc sống của người dân trong thành phố trở nên tốt đẹp hơn, tình hình an ninh cũng được cải thiện; vì vậy, không ai muốn gây rắc rối cho Hoàng đế cả.

Khi biết Hoàng đế ra khỏi thành phố, thậm chí còn có rất nhiều người dân reo hò chào đón trên các con đường; Khánh Mạo Đức cũng vẫy tay chào họ từ trên xe ngựa, cố gắng tạo ra một hình ảnh gần gũi với nhân dân… Tuy nhiên, hậu quả là đoàn người di chuyển rất chậm, mãi đến buổi trưa mới rời khỏi thành phố.

May mắn thay, sau khi ra khỏi thành phố, tốc độ di chuyển cuối cùng cũng được nâng cao. Vị quan chỉ huy quân sự thở phào nhẹ nhõm; trước đó, sự nhiệt tình quá mức của người dân đã khiến tình hình trở nên hơi hỗn loạn, và vì Khánh Mạo Đức không cho phép sử dụng biện pháp mạnh mẽ để đuổi những người dân đó đi, nên Sebtor cũng rất lo lắng… May mắn thay, cuối cùng mọi chuyện cũng không xảy ra sự cố nghiêm trọng nào; sau khi ra khỏi thành phố, tình hình an ninh lại tr

Vị quan quân sự đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên đoàn người dừng lại. Ông cưỡi ngựa tiến lên phía trước và thấy một chiếc xe lừa chở cá muối đã lật ngược, chặn hẳn con đường phía trước cây cầu nhỏ. Ngoài họ ra, còn có vài người đi đường khác cùng một nhóm người Do Thái cũng bị mắc kẹt tại đây.

Vị quan quân sự biết rằng vị hoàng đế trẻ tuổi này thích thể hiện lòng từ bi của mình, vì vậy ông đã sai vài binh sĩ lính canh đi giúp chủ nhân chiếc xe lừa táiTải hàng hàng hóa. Tuy nhiên, trong lúc đó, ánh mắt ông bất chợt dừng lại trên nhóm người Do Thái kia, và ông cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bởi vì tất cả những người Do Thái này đều mặc quần áo kín đáo, và phần eo họ cũng phồng lên. Với chút kinh nghiệm quân sự, Sebitur lập tức muốn cảnh báo các binh sĩ bên cạnh, nhưng nhóm người Do Thái kia hành động nhanh hơn nhiều; họ lập tức cởi bỏ áo khoác bên ngoài, để lộ ra bộ giáp bên trong, đồng thời cũng rút ra vũ khí.

()

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như học cách nhớ ngay trong vòng 1 giây: Địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động: