Phải thừa nhận rằng trong số bốn người ở tầng hai, người mà Trương Hằng quan tâm ít nhất chính là chàng trai trẻ này – người được gọi là “Chiếc Loa”. Bởi vì anh ta cũng là người có sự hiện diện kém nhất trong nhóm bốn người đó.

Nhưng ngay khi Chiếc Loa bắt đầu nói, tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta. Trước đó, Trương Hằng cũng đã nghe từ Soap và Ali rất nhiều thông tin liên quan đến “Tổ Ong”, và biết rằng thực lực bí ẩn nhất ở khu vực Đông Nam thành phố này có khả năng thu thập thông tin một cách rất hiệu quả.

Vì vậy, điều khiến Trương Hằng ngạc nhiên không phải là việc Chiếc Loa biết rõ anh ta đã ăn gì vào bữa sáng, mà là việc anh ta không ngờ rằng “Tổ Ong” lại sẵn lòng lên tiếng bênh vực mình.

Đúng vậy, bề ngoài có vẻ như Chiếc Loa đang khoe khoang rằng thực lực hàng đầu của khu vực Đông Nam thành phố có khả năng theo dõi mọi hành động của anh ta; đồng thời, đó cũng là một lời cảnh báo cho anh ta rằng đừng cố gắng nói dối sau này.

Tuy nhiên, Trương Hằng cũng nhận ra rằng trong tất cả các lời nói của Chiếc Loa, người ta đã nhấn mạnh mạnh mẽ mối quan hệ thân thiết giữa Trương Hằng và Khánh Mạo Đức, đồng thời cũng xemKỳ Lâmd như một đồng minh chính trị của Trương Hằng.

Nếu nói rằng trong kế hoạch của Trương Hằng còn tồn tại những điểm yếu nào, thì đó chính là mối quan hệ đồng minh giữa anh ta vàKỳ Lâmd không mấy vững chắc. Mặc dù anh ta đã đưa ra một giải pháp có lợi cho cả hai bên choKỳ Lâmd, và tin rằngKỳ Lâmd cũng sẽ sẵn lòng chấp nhận nó, nhưng việc anh ta có thể sử dụng phương pháp này cũng đồng nghĩa với việc các thế lực lớn ở khu vực Đông Nam thành phố, do bọn Jewish Gang dẫn đầu, cũng có thể sử dụng cùng một phương pháp để kéoKỳ Lâmd về phe họ.

Trước đây, Trương Hằng đã phân tích rằng đằng sau khu vực Đông Nam thành phố cũng tồn tại những thế lực chính trị. Bọn Jewish Gang cùng với Kim Quán và “Tổ Ong” không chỉ kiểm soát nơi này bằng vũ lực; họ còn chi tiêu một số tiền lớn hàng năm để hối lộ những quý tộc giàu có, nhằm duy trì tình trạng kiểm soát bán tự chủ tại đây.

Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao khi nghe tin 1.000 lính canh sẽ được triển khai đến đây, những người như Lockeyd không hề hoảng loạn như những người dưới quyền họ.

Tuy nhiên, dù biết rằng Chiếc Loa có ý tốt và muốn thực hiện một kế hoạch hoàn hảo, Trương Hằng vẫn cần phải đáp trả. Sau khi Chiếc Loa nói xong, anh ta cũng lên tiếng: “Tối qua bạn đã dành thời gian để vui v

“Trương Hằng vừa nói xong, khuôn mặt người đang cầm loa liên tục thay đổi màu sắc; sau đó, anh ta vội vàng nói với cô gái bên cạnh mình: ‘Đừng tin lời anh ta, tất cả chỉ là những lời dối trá để trả thù tôi thôi.’

‘Cứ yên tâm, tôi tất nhiên tin bạn hơn.’ Cô gái nở một nụ cười ngọt ngào.”

Lúc này, Locke Reid cũng đã ăn hết miếng thịt nai cuối cùng; anh ta tỏ ra như chẳng hề nghe thấy cuộc tranh luận giữa Trương Hằng và người đang cầm loa, đặt chiếc nĩa xuống rồi chỉ vào chỗ ngồi phía dưới và nói: “Ngồi đi.”

Trương Hằng nghe vậy liền ngồi xuống; còn cô gái đi cùng anh ta thì lại ngồi bên cạnh Locke Reid, nhưng cô ấy lén lút di chuyển lại gần hơn một chút so với người đang cầm loa.

Locke Reid không dùng khăn ăn lau dầu thừa trên môi mình – đây là thói quen ăn uống mà anh ta duy trì suốt nhiều năm qua. Khi còn nhỏ, gia đình anh ta thiếu thốn thức ăn; những thứ thức ăn anh ta trộm được ngoài đường, anh ta không nỡ ăn hết mà chỉ liếm vài cái rồi để lại ít thức ăn thừa trên môi, giả vờ như đã ăn hết, sau đó mang về nhà chia cho các em trai và em gái đang đói meo của mình. Dần dần, thói quen này đã ăn sâu vào tiêu chuẩn sống hàng ngày của anh ta.

Mặc dù cuộc sống sau đó dần trở nên tốt đẹp hơn, và bây giờ anh ta đã trở thành thủ lĩnh của băng đảng người Do Thái, nhưng thói quen này vẫn không hề thay đổi; vì điều này, anh ta đã phải nghe không ít lời trách móc từ vợ và con cái mình.

‘Bạn muốn gì?’ Locke Reid nhìn thẳng vào mắt Trương Hằng ở đối diện và hỏi một cách thẳng thắn.

‘Ba thế lực lớn và đội tuần tra hợp tác với nhau để thiết lập trật tự mới cho khu vực Đông Nam thành phố,’ Trương Hằng trả lời.

‘Điều đó là không thể.’ Locke Reid lắc đầu.

Tuy nhiên, anh ta không giải thích lý do tại sao điều đó lại không thể xảy ra; anh ta chỉ vẫy tay để người phục vụ rót rượu cho Trương Hằng, sau đó tiếp tục nói: ‘Tôi hiểu rằng bạn rất mong muốn hoàn thành công việc đầu tiên của mình… Mặc dù tôi không hề hài lòng với cách bạn hành động trong thời gian vừa qua, nhưng tôi cũng không muốn tiếp tục tranh cãi về những chuyện nhỏ nhặt này nữa. Như thế này đi: bạn hãy giải tán những người mà đội tuần tra của bạn đã thuê; tôi cam đoan rằng trật tự an ninh ở khu vực Đông Nam thành phố sẽ được cải thiện, và cho đến khi bạn rời khỏi đây, bạn sẽ đạt được những thành tích mà mình cần… Chúng ta cũng có thể kết thúc màn kịch này sớm hơn.’

Nói một cách công bằng thì những điều kiện mà Locke Reid đưa ra khá tốt; ông ấy không đề cập đến những việc Trương Hằng đã làm trước đây, cũng không có ý định truy cứu trách nhiệm về những hậu quả tiêu cực mà Trương Hằng gây ra cho trật tự của khu vực Đông Nam Thành phố, thậm chí sẵn lòng để Trương Hằng rời đi một cách danh dự.

Tuy nhiên, điều khiến Locke Reid ngạc nhiên là Trương Hằng vẫn kiên quyết nói: “Xin lỗi, tôi không định từ bỏ yêu cầu của mình.”

Locke Reid nhíu mày và nói: “Bạn biết đấy, dù bạn và Kline có thể thuyết phục Hoàng đế cử quân canh giữ đến đây, các bạn vẫn cần sự chấp thuận của Viện Nguyên lão phải không? Tôi sẵn lòng đối xử với bạn một cách lịch sự, không phải vì sợ hãi những ngàn binh lính canh giữ đó, mà chỉ là không muốn tiếp tục chi tiền cho những kẻ tham lam trong số các quý tộc đó nữa. Nếu cuộc tranh đấu này tiếp diễn, cuối cùng chỉ có lợi cho họ mà thôi. Và dù sao đi nữa, ngay cả khi các bạn thắng và nhận được sự cho phép của Viện Nguyên lão, sau đó thì sao?

“Các bạn không phải là những người đầu tiên muốn loại bỏ chúng tôi, cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Nhưng dù triều đại thay đổi, hình ảnh hoàng đế trên những đồng tiền vàng có thể thay đổi liên tục, chúng tôi vẫn sẽ ở đây. Tất nhiên, các bạn có thể sử dụng quân đội để bắt giữ chúng tôi, thậm chí giết tôi, phá hủy băng đảng Do Thái, nhưng chỉ cần cho mọi người ở đây một chút thời gian, họ sẽ xây dựng lại tất cả những gì chúng tôi đã tạo dựng.” Locke Reid dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi đều là những người già rồi. Người già luôn mong muốn giải quyết vấn đề một cách hòa bình, nhưng đồng thời, người già cũng có nghĩa là chúng tôi không sợ chết.”

“À, xin phép tôi chen vào một chút… Tôi còn khá trẻ và cũng rất sợ chết,” người đang nói qua loa tiếp lời. “Nhưng các bạn không cần quan tâm đến tôi đâu; tôi chỉ là một người đơn giản, chỉ có nhiệm vụ truyền đạt thông điệp mà thôi.”

Trương Hằng cũng lên tiếng sau khi nghe xong lời của Locke Reid: “Ông hiểu lầm tôi rồi. Bản thân tôi rất ngưỡng mộ ông, không hề có ý định loại bỏ ông hay băng đảng Do Thái, cũng không muốn thay đổi lối sống của các bạn. Tôi chỉ muốn rằng từ nay trở đi, đội tuần tra của tôi có thể tham gia vào việc quản lý khu vực Đông Nam Thành phố, thay vì chỉ đứng nhìn mà thôi.”

“Hóa ra vậy… Bạn không chỉ muốn có thành tích chính trị, mà còn muốn xây dựng một lực lượng riêng cho mình tại khu vực này

“Bạn thật sự rất thành thật,”Lạc Kỳd nghe vậy liền gật đầu, “Việc thanh niên có tham vọng là điều tốt, nhưng vấn đề nằm ở danh tính của bạn – bạn không phải là người của nơi này, hơn nữa lại được hậu thuẫn bởi đội tuần tra; điều đó không phải là cạnh tranh công bằng. Tôi không thể đứng nhìn bạn phát triển mà không làm gì cả.”

Lần này đến lượt Trương Hằng cau mày; anh ta không ngờ rằng thái độ của LockeYd lại cứng rắn đến thế. Người đàn ông già này rõ ràng có thể hòa giải với những quý tộc của Viện Nguyên lão, vậy tại sao lại không chịu đựng sự xuất hiện của một thế lực mới mà không làm lung lay tổ chức của người Do Thái?

Đúng lúc đó, vị trùm đội mũ vàng vốn luôn nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng mở mắt và nói: “Ý của ông LockeYd là, nếu bạn muốn xây dựng sức mạnh ở đây, trước tiên bạn cần chứng minh rằng mình thực sự là người của nơi này; chỉ khi đó chúng tôi mới xem xét việc chấp nhận bạn.”

“Tôi phải làm thế nào để chứng minh?”

“Rất đơn giản: sau khi bạn trở về bên cạnh Hoàng đế, chúng tôi sẽ yêu cầu bạn giúp chúng tôi loại bỏ một người.” Cuối cùng, LockeYd cũng đã tiết lộ mục đích thực sự khi mời Trương Hằng lên tầng hai.

Nghe vậy, Trương Hằng nhướng mày lên, suýt nữa tưởng rằng mối quan hệ của mình với “Thanh kiếm Cân bằng” đã bị phanh phui… May mắn thay, người đàn ông già đối diện lại tiếp tục nói: “Chúng tôi cần bạn tìm cách kết thúc sự nghiệp chính trị của ông Diworabaye, tước bỏ địa vị của ông ấy. Ông ta có quá nhiều tham vọng, và chúng tôi không thể đáp ứng được nữa. Đổi lại, chúng tôi sẽ cho phép bạn và đội tuần tra của bạn phát triển ở đây, nhưng các bạn không được quá đà như trước đây nữa. Nếu bạn đồng ý, chúng ta có thể cùng nhau thảo luận về vấn đề phân chia quyền lực của đội tuần tra.”

()

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như học cách ghi nhớ trong vòng 1 giây: Địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động: