“Họ muốn bố tôi làm gì vậy?” Wendy không thể kiên nhẫn được mà hỏi.

“Giúp họ tìm ra một nhóm người.” Khi nói đến đây, khuôn mặt của Trương Hằng cũng trở nên kỳ lạ.

“Những người nào vậy?”

“Hơn một tháng trước, tại thị trấn Bạc Sáng đã xảy ra một vụ cướp, một nhóm người đeo mặt nạ đã đột nhập vào ngân hàng và cướp đi 40 kg vàng. Tuy nhiên, rất ít người biết rằng, ngoài vàng ra, họ còn cướp đi một thứ khác không thuộc về họ – một thứ thuộc về Cook.”

“Cook muốn bố bạn giúp ông ta tìm lại thứ đó, nhưng có vẻ như ông ta còn có những kế hoạch khác nữa,” Trương Hằng nói.

“Nhưng… về mặt thời gian thì không hợp lý chút nào. Theo những gì tôi biết, người đàn ông một cánh tay đó đã đến quận Lincoln từ rất sớm, và anh ta sống ngay cạnh nhà chúng ta…” Wendy nhíu mày, “Khoan đã, ý bạn là Cook đã theo dõi bố tôi trong suốt những năm qua à?”

“Có lẽ là vậy.”

“Cho đến khi thứ đó mất đi, họ liên lạc với bố tôi, yêu cầu ông ta đến Bliss. Bố tôi có một nửa dòng máu da đỏ, và ông ấy thực sự là một chuyên gia trong việc truy tìm. Sau đó, họ dùng mạng sống của những người nông dân trong thị trấn để đe dọa bố tôi, buộc ông phải giúp họ tìm người đó.” Cuối cùng, Wendy cũng hiểu rõ mọi chuyện.

“Mười hai ngày trước, Cook để lại mười người canh giữ những người nông dân đó, còn bản thân ông ta thì cùng với hơn ba mươi người khác và bố bạn rời đi.”

“Vậy nghĩa là chỉ cần bố tôi giúp họ tìm ra người họ cần, Cook sẽ thả bố tôi trở về phải không?” Wendy hỏi.

“Không đơn giản như vậy đâu.” Trương Hằng lắc đầu, “Lệnh mà Cook đưa ra cho những người ở lại là sau nửa tháng hãy giết hết tất cả mọi người, rồi rời khỏi Bliss và hội tụ tại quận Lincoln.”

“Hả?” Wendy tròn mắt, “Họ đi quận Lincoln để làm gì vậy?”

“Bạn vẫn chưa nhận ra sao? Thực ra, Cook không hề quan tâm đến thứ đã mất đó,” Trương Hằng nói, “Mục tiêu của ông ta từ đầu đến cuối chỉ là bố bạn thôi. Họ dự định đến quận Lincoln để trả thù cho người đàn ông một cánh tay đó… Và như vậy, bố bạn cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy này, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục ở lại phe của Cook.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Phản ứng của Wendy lại bình tĩnh hơn nhiều so với những gì Trương Hằng mong đợi. Dù rất lo lắng, cô vẫn không hề hoảng loạn, mà nói: “Nếu ông có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này, tôi sẵn lòng chia một nửa đất đai trang trại và số bò trên đó cho ông.”

“Đến lúc này, chỉ còn một biện pháp duy nhất – chúng ta phải ngăn họ trước khi họ đến được quận Lincoln. Nhưng với số người hơn ba mươi người, ngay cả tôi cũng không thể đối phó nổi; chúng ta cần tìm thêm người giúp đỡ.”

…………

Hai ngày sau, Trương Hằng và Wendy lại mệt mỏi trở về thị trấn Glen.

“Ha ha ha, nhanh xem ai đã đến đây.” Người cao bồi già đứng bên ngoài cửa sở cảnh sát cười lạnh và nói, “Tôi đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi… Không ngờ chỉ vài ngày sau lần gặp cuối cùng, tôi đã có cơ hội trả thù cho con ngựa của mình.”

“Các bạn quen với thủ lĩnh của băng đảng Cook, đúng không?” Trương Hằng trực tiếp hỏi.

“Ừm, làm sao anh biết được?” Người cao bồi già hoảng sợ, liếc nhìn xung quanh và thấy không ai để ý đến họ mới yên tâm trả lời.

“Bí mật của anh thật sự khiến tôi ngạc nhiên,” Trương Hằng nói, “Người cảnh sát của thị trấn Glen lại có liên quan đến băng đảng Cook khét tiếng ấy.”

“Anh chẳng biết gì cả, đồ nhỏ bé… Đừng vội vàng phán xét quá khứ của người khác; lúc đó anh cũng không có mặt ở đó mà.” Người cao bồi già cười lạnh và nói.

“Vậy thì hãy kể cho tôi nghe tất cả những chuyện đã xảy ra trong quá khứ đi… Chỉ như vậy chúng ta mới có thể cứu Mã Tu được.” Trương Hằng nói.

“Tôi đã nói rất rõ ràng lần trước rồi… Những chuyện đó sẽ theo tôi xuống mộ.” Người cao bồi già lắc đầu.

“Anh cố chấp đến thế, không muốn hợp tác… Có phải anh tin rằng Cook sẽ không giết Mã Tu phải không? Nhưng trên đời này, còn có điều tồi tệ hơn việc giết chết một người… Đó là phá hủy cuộc đời họ. Tôi không biết mối quan hệ giữa Cook và Mã Tu là gì… Nhưng tôi chắc chắn rằng Cook đang hủy hoại cuộc đời của anh ta… Ngay lúc này đây, Cook đang dẫn những người của mình cùng Mã Tu đến quận Lincoln, chuẩn bị trả thù cho một thành viên đã chết của băng đảng… Anh chắc cũng hiểu ý tôi là gì…”

“Gì? Cook định tấn công quận Lincoln à? Thành phố quận Lincoln không phải là thị trấn nhỏ như Glen đâu… Băng đảng Cook sẽ không thể chiếm được nơi đó đâu.”

Họ cũng không hề có ý định chiếm đóng nơi đó; chỉ cần cướp bóc một chút rồi rời đi trước khi lực lượng vũ trang của thị trấn kịp phản ứng là đã coi như thành công rồi. Xét đến mối quan hệ căng thẳng giữa Mã Tu và người dân trong thị trấn từ trước đến nay, bạn nghĩ gì nếu anh ta xuất hiện cùng với những người thuộc băng đảng của Cook?

Người cao bồi già im lặng sau khi nghe xong câu hỏi đó.

Một lúc sau, khi Trương Hằng đang chuẩn bị từ bỏ suy nghĩ đó, người cao bồi già bỗng nhiên lại nói tiếp: “Tôi biết mà. Cook luôn muốn Mã Tu trở thành người kế nhiệm của mình; trước đây, ông ấy cũng đã đào tạo Mã Tu theo hướng đó.”

“Cha tôi từng là người của băng đảng Cook ư?” Wendy tỏ ra sốc.

“Không chỉ vậy… Tôi, Mã Tu, và Cook – chúng tôi ba người là những thành viên đầu tiên của băng đảng Cook. Không, lúc đó chúng tôi không gọi nó là băng đảng Cook, mà là ‘Nhóm Móng Ngựa May Mắn’. Chúng tôi thành lập nhóm này không phải để cướp bóc, mà là để trả thù.”

“Trả thù?”

Người cao bồi già nhìn Wendy và nói: “Cha bạn hiếm khi kể cho bạn và mẹ bạn nghe về quá khứ, đúng không? Trước khi gặp mẹ bạn, ông ấy đã làm việc tại trang trại của Cook, và chính tại đó ông ấy gặp được người phụ nữ mình yêu suốt đời – Mary. Họ kết hôn, và không lâu sau đó Mary đã mang thai. Lúc đó, Mã Tu thật sự là người hạnh phúc nhất trên đời… Tôi và Mã Tu là bạn thân của nhau; họ thậm chí còn định nhờ tôi làm cha đỡ đầu cho đứa con đầu lòng của họ… Nhưng ai ngờ, tai họa lại ập đến nhanh đến thế.”

“Một lần nọ, Cook và Mã Tu cùng nhau dẫn đàn bò đến một thị trấn cách đó năm trăm dặm để bán hàng. Khi trở về nhà, họ phát hiện ngôi nhà của mình đã bị cướp, và Mary cũng biến mất. Ban đầu, họ nghĩ đó là do bọn cướp gây ra… Nhưng sau đó họ nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nhiều dấu hiệu cho thấy kẻ chủ mưu chính là Ruben – con trai duy nhất của một giám đốc công ty Đường Sắt Liên Bang Thái Bình Dương. Kẻ đó là một kẻ đào hoa; danh nghĩa là đến để giám sát công trình đường sắt, nhưng thực tế thì chỉ mang theo một nhóm bạn xấu xa đi săn bắn, tiệc tùng… Họ đã gặp Mary tại thị trấn đó, và Ruben lập tức bị cuốn hút bởi cô ấy. Họ đã dụ dỗ Mary vài lần, nhưng bị Mã Tu đến kịp ngăn chặn.”

“Tuy nhiên, Mã Tu và Cook không ngờ rằng ngay sau khi họ rời thị trấn, Mary đã bị Ruben và đồng bọn bắt đi. Sau đó, họ tìm gặp Ruben và yêu cầu ông ta thả Mary ra… Nhưng Ruben phủ nhận mọi chuyện. V