“David, hãy chuẩn bị sẵn rồi bắt đầu thôi.”

Trước đó, những người khác đã từng thử sử dụng chiếc máy này, nhưng cảm giác khi tự mình ngồi lên nó thì hoàn toàn khác biệt.

Trương Hằng nhận thấy phía trước bên phải mình có một màn hình nhỏ hiển thị thông tin về sự chênh lệch; bên trái và bên phải tay cũng có các cần điều khiển. Về mặt thao tác, có vẻ như không quá phức tạp.

Nhưng khi chiếc máy huấn luyện đa trục được khởi động, Trương Hằng mới nhận ra mức độ khó khăn trong việc giữ cho ghế ngồi ổn định – yêu cầu về độ chính xác của lực tác động và góc độ là rất cao. Và chỉ vừa mới bắt đầu tìm hiểu cách thao tác thôi, chiếc máy đã bắt đầu tăng tốc.

Trương Hằng cảm thấy như mình đang bị ném vào một cái máy xay trộn đang quay với tốc độ rất nhanh. Anh cố gắng sử dụng các cần điều khiển để ổn định ghế, nhưng thành thật mà nói, anh cũng không chắc liệu việc đó có ích gì không.

Cả thế giới xung quanh dường như đang đảo lộn và rung chuyển; giây trước anh còn thấy đèn trần, giây sau cảnh vật trước mắt lại thay đổi thành đùi của ai đó, và tiếp theo lại là những ống nước trên tường… Bữa tối chưa kịp tiêu hóa cũng đang trong bụng anh.

Lúc này, ngoại trừ người chơi trước đó vẫn đang ói liên tục trong nhà vệ sinh, những người khác đã bắt đầu hồi phục. Họ tụ tập lại gần đó và nhìn Trương Hằng trên chiếc máy huấn luyện đa trục, trên mặt họ đều hiện rõ vẻ mỉm cười khoái trí. Dù sao thì trước đó mỗi người trong số họ cũng đều trải qua những tình huống khá khó xử; thấy có người khác gặp phải tình trạng tương tự, họ cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Tuy nhiên, sau một lúc quan sát, người đàn ông trung niên đeo kính râm trước đó bỗng nhiên hỏi: “Đã bao lâu rồi?”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải trả lời thế nào. Họ vừa mới thoát khỏi “cơn ác mộng” đó; mặc dù luôn quan sát xung quanh, nhưng sự chú ý của họ chủ yếu đều hướng về người đàn ông giống như giáo viên đó. Lẽ ra không ai có thể đếm thời gian mà người khác mất để thực hiện nhiệm vụ cả…

Ai ngờ, vào lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên: “2 phút 52 giây… Anh ta đã vượt xa thời gian trung bình của chúng ta gấp đôi; đây cũng là kỷ lục ngắn nhất hiện nay.”

Người nói là cô gái duy nhất trong nhóm bảy người; cô ấy có mái tóc ngắn và trông rất năng động. Có vẻ như cô ấy rất quan tâm đến Trương Hằng; từ khi anh ta bắt đầu thử nghiệm, cô ấy đã ch

“Cảm ơn vì đã nhắc nhở.” Người đàn ông mập mạp sau khi được các nhân viên y tế chăm sóc đã tỉnh lại từ trạng thái hôn mê, nhưng vì trước đó anh ta đã thực hiện màn trình diễn “phun nước thức ăn”, nhiều người giờ đây nhìn anh ta với ánh mắt không mấy thiện cảm, có dấu hiệu bị xa lánh. Anh ta đang đứng ở một nơi cách đám đông một chút, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên người và cười khổ.

“Nghề nghiệp của gã này là gì vậy, phi công hay diễn viên xiếc ư?” Người đàn ông cao lớn tên Anderson hỏi.

“Ai biết được chứ… Tôi thấy anh ta giống như một sát thủ chuyên nghiệp hơn.” Cô gái đó nói, trong ánh mắt cô lóe lên một tia hào hứng khó nhận ra.

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, Trương Hằng cuối cùng cũng tắt máy tập huấn đa trục. Khi đôi chân anh ta chạm vào mặt đất, cảm giác choáng váng trong đầu vẫn chưa hoàn toàn biến mất; anh buộc phải dựa vào tay vịn cầu thang bên cạnh để đứng vững.

Nhờ vào kinh nghiệm 10 năm làm cướp biển trước đây, anh ta đã từng lái con tàu Hàn Yến vượt qua rất nhiều cơn bão, vì vậy khả năng giữ thăng bằng của anh ta được rèn luyện rất tốt, mạnh hơn nhiều so với người bình thường. Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta có thể chịu đựng được việc tập trên máy tập huấn đa trục trong thời gian dài hơn người khác.

Tuy nhiên, sau đó anh ta cũng cùng những người khác vào nhà vệ sinh. Khi anh ta trở ra, sáu người bên ngoài đã quay lại tập trung lại với nhau.

Người đàn ông giống như giáo viên huấn luyện lại tiếp tục nói: “Để tránh trường hợp ai đó trong số các bạn quên mất, tôi xin giới thiệu lại mình một lần nữa. Tên tôi là William Kenhous, các bạn có thể gọi tôi là Kenhous hoặc Thiếu tá, tùy theo ý muốn của mình. Như các bạn đã biết, ba ngày trước chúng tôi vừa phóng tàu Apollo 10 lên không gian. Lần này là lần đầu tiên chúng tôi đưa tàu thăm dò Mặt Trăng vào quỹ đạo Mặt Trăng để thử nghiệm, đây cũng là màn dạo đầu cho sự kiện hạ cánh xuống Mặt Trăng sau này. Cho đến nay mọi thứ đều diễn ra thuận lợi; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ trở về trong vòng năm ngày nữa. Sau đó sẽ đến phần quan trọng nhất.”

Thiếu tá dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chúng tôi sẽ sử dụng tàu Apollo 11 để đưa những người của mình lên Mặt Trăng, nhưng hiện tại có một vấn đề… Chỉ một tuần trước, có một thành viên trong nhóm nhiệm vụ bị nhiễm một loại bệnh truyền nhiễm mới. Mặc dù đội ngũ y tế của chúng tôi đã nỗ lực kiểm soát nguồn lây bệnh, nhưng vẫn có một số phi hành gia b

Đại úy tiếp tục nói: “Nói chung, hiện tại chúng ta đang rất thiếu nhân lực. Giám đốc đã đề xuất với Tổng thống việc trì hoãn thời điểm bay lên Mặt Trăng, nhưng đề xuất đó đã bị bác bỏ. Sputnik 1, Gagarin… Liên Xô luôn dẫn đầu chúng ta trong mọi thành tựu quan trọng trong lĩnh vực khám phá vũ trụ. Hiện tại tỷ số là 2:0; vì vậy, trận đấu tiếp theo này chúng ta nhất định phải giành chiến thắng.”

“Cá nhân tôi thì thích hơn nếu chọn các phi công quân đội có kinh nghiệm để làm ứng viên cho sứ mệnh này, nhưng Tổng thống và Giám đốc đều đề cử các bạn. Tôi không hiểu tại sao… Theo tôi thấy, các bạn còn kém cả bà ngoại của tôi – người từng tham gia Hội Nam sinh Thanh niên – nhưng vì đây là quyết định của NASA, tôi cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh. Vậy nên hãy gạt bỏ vẻ mặt u ám trên khuôn mặt các bạn đi.”

“Việc đào tạo sau này của các bạn sẽ do tôi phụ trách. Nếu may mắn, khi các phi hành gia của sứ mệnh Apollo 10 trở về và hồi phục sức khỏe đến mức đủ tốt, các bạn sẽ được tham gia vào nhiệm vụ tiếp theo với vai trò là người dự bị và hỗ trợ đội ngũ, thay vì phải ra ngoài không gian mà liều mạng. Được rồi, bây giờ các bạn còn câu hỏi gì nữa không?”

Tất cả mọi người đều đang nhanh chóng tiêu hóa thông tin vừa nhận được. Thực ra, khi nhìn thấy trang phục của mình, hầu hết họ đã đoán ra danh tính của mình rồi; tuy nhiên, lời nói của đại úy đã giúp họ hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại.

Mọi người đều cảm thấy hơi bối rối. Phần lớn trong số họ đã trải qua rất nhiều “phiên bản game” khác nhau, vì vậy lý thuyết thì họ đã quen với những tình huống khó khăn và đã từng giải quyết được nhiều vấn đề phức tạp. Nhưng lần này, họ lại được thông báo rằng mình sẽ được tham gia sứ mệnh bay lên Mặt Trăng… Điều này thật sự là lần đầu tiên xảy ra.

Trước khi bắt đầu nhiệm vụ, tất cả mọi người đều nghĩ rằng mình đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ; tuy nhiên, việc thoát khỏi bầu khí quyển thực sự là điều mà chưa ai từng trải qua trước đây. Mọi người nhìn nhau, và trong ánh mắt họ, có thể thấy nỗi lo lắng còn lớn hơn cả khi họ sử dụng các thiết bị huấn luyện đặc biệt.