Trương Hằng đổi khẩu kiếm Anh từ tay phải bị thương sang tay trái, đỡ được hai đòn tấn công liên tiếp của đối thủ. Đồng thời, dưới lực đẩy phản lại, anh ta lùi về phía sau hai bước. Những người thủy thủ đối diện nhận ra rằng sau nhiều giờ chiến đấu, sức lực của Trương Hằng đã suy yếu, liền mừng thầm và không còn e dè nữa, mà thẳng tiếp lao vào đâm thẳng vào ngực anh ta. Đòn tấn công này không hề có gì phức tạp, chỉ dựa vào sức mạnh áp đảo. Nhưng lần này, Trương Hằng không hề lùi lại, mà ngược lại, anh ta tiến lên đón đầu.

Hai lưỡi dao chạm vào nhau, người thủy thủ trên tàu tiếp tế của hải quân cảm nhận được một lực lượng khổng lồ xuyên qua lòng bàn tay mình; cánh tay anh ta bị đẩy bay, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, khẩu kiếm Anh trong tay Trương Hằng đã đặt lên cổ anh ta, và anh ta nói: “Xong rồi.”

Trong mắt người thủy thủ ấy hiện lên vẻ tuyệt vọng, và cuối cùng, anh ta buộc phải ném bỏ vũ khí và đầu hàng.

Trương Hằng nhìn quanh, các trận chiến trên boong tàu cũng đang đi đến hồi kết. Những người lính canh còn đang chống cự mãnh liệt đã bị đẩy vào các góc tàu; việc thất bại là điều không thể tránh khỏi. Chỉ còn có thuyền trưởng vẫn đang ở trong phòng thuyền trưởng, nhưng việc anh ta bị tiêu diệt cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Đây là trận chiến ác liệt thứ ba mà họ trải qua trong vòng hai tháng ngắn ngủi. Mặc dù vẫn giành được chiến thắng, nhưng họ cũng đã phải chịu tổn thất nặng nề. Ôu Văn đã bắt đầu tìm cách bổ sung nhân lực từ số tù binh bắt được.

Vào thời đại đó, điều kiện làm việc của các thủy thủ thuộc hải quân chính quy thật sự rất tồi tệ. Lấy Hải quân Hoàng gia Anh làm ví dụ, mức lương hàng tháng chỉ khoảng 1 bảng Anh, tương đương với một nửa mức lương của người giám sát cổng đập hoặc một phần tư mức lương của thợ mộc. Hơn nữa, số tiền này còn không được trả đầy đủ; một phần sẽ bị thủ quỹ và sĩ quan trên tàu chiếm đoạt. Ngày trả lương cũng không cố định, hầu như không bao giờ được trả đúng hạn hàng tháng. Điều kỳ lạ nhất là trên một tàu tuần dương ở vùng biển Đông Dương, họ phải chờ đợi đến 22 năm mới nhận được tiền lương một lần, và cuối cùng, Bộ Hải quân còn từ chối thanh toán số tiền đó nữa.

Cuộc sống của những thủy thủ này khi họ xuống cảng cũng không hề dễ dàng. Khi tàu chiến trở về căn cứ để sửa chữa, các sĩ quan chỉ được nhận một nửa lương, còn những thủy thủ cấp thấp thì hoàn toàn không được trả lương, bị bỏ mặc

Trương Hằng Đã gần chín tháng kể từ khi anh đến thế giới này. Ban đầu, vì muốn sinh tồn, anh buộc phải gia nhập đoàn hải tặc Hải Sư; sau đó, do nhiệm vụ chính trong trò chơi, anh phải bước vào thế giới của những tên cướp biển. Giờ đây, anh đã hiểu rõ hơn về Nassau và nhóm người cướp biển sống ở đó. Rất nhiều điều cần được xem xét trong bối cảnh lịch sử của thời đại đó – việc các tên cướp biển hoành hành vào thế kỷ 17, 18 không phải là không có lý do.

Vào thời kỳ Khám phá Đại dương, rất khó để phân biệt rõ ràng sự khác nhau giữa những nhà thám hiểm, những người định cư và những tên cướp biển. Khi các quốc gia Châu Âu rơi vào tình trạng chiến tranh liên miên, họ đã ban hành những giấy phép cướp bóc để tranh giành quyền kiểm soát biển cả, và điều này thực sự đã mở ra “hộp Pandora”. Nhìn từ góc độ người hiện đại, những việc này có vẻ thật khó tin.

Giả sử bạn là một thương nhân trong thời đại đó, vận chuyển một con tàu hàng đến thuộc địa để buôn bán, nhưng lại bị người của quốc gia khác cướp mất hàng hóa trên đường đi, bạn sẽ không thể thông qua các biện pháp ngoại giao hợp pháp để lấy lại hàng của mình. Thông thường, các quốc gia sẽ cung cấp cho bạn một giấy phép cướp bóc, khuyến khích bạn sử dụng nó để lấy lại những gì mình đã mất từ người khác.

Ngoài ra, còn có rất nhiều thương nhân giàu có và quý tộc cũng sẵn lòng tài trợ cho những thuyền trưởng tiềm năng, giúp họ có được giấy phép cướp bóc để họ ra biển cướp bóc, sau đó chia lợi nhuận. Cách làm này giúp họ có thể tấn công mạnh mẽ hơn các lực lượng hải quân của các quốc gia khác, đồng thời không cần tăng ngân sách cho quân đội của mình mà vẫn có thêm một lực lượng hải quân không chính thức. Mỗi khi có cuộc chiến xảy ra, những con tàu cướp bóc này cũng sẽ tham gia vào các trận chiến đó.

Nếu bạn cướp được đủ nhiều của cải, bạn thậm chí có thể được gặp gỡ bởi hoàng gia và được phong tước, trở thành anh hùng quốc gia. Henry Morgan chính là ví dụ điển hình nhất; ông từng là “vua cướp biển” của vùng biển Caribbean trong khoảng thời gian từ năm 1665 đến 1670, và sau đó còn thành công trong việc trở thành thống đốc của Jamaica.

Thực tế, không chỉ là phe dân gian; để kiếm thêm tiền và xoa dịu những thủy thủ không nhận được lương, cả hạm đội hoàng gia cũng thường xuyên ra biển cướp bóc. Tại các cảng biển, còn có những người đứng ra đảm nhận việc chuyển đổi những chiến lợi phẩm thành tiền mặt; tất nhiên, phần lớn số tiền đó cuối cùng đều rơi vào túi của các sĩ quan, còn những thủy thủ bình thường thì chỉ nhận được rất ít.

Frazier đã từng nói với Trương Hằng trong quán rượu: “Bạn có biết sự khác bi

Bác sĩ trên tàu đang bận rộn cứu chữa những người bị thương, trong khi nhân viên kế toán thì đang kiểm kê hàng hóa trong khoang tàu.

Phía bọn cướp biển cũng có nhiều người thiệt mạng; đó chính là lý do tại sao không ai muốn đối đầu với hải quân. Ngay cả những con tàu tiếp tế của hải quân cũng sở hữu sức mạnh hỏa lực khá lớn. So với cái giá phải trả, số tiền thu được từ việc cướp một con tàu tiếp tế của hải quân thường lại ít ỏi đến đáng thất vọng.

Sau trận chiến ác liệt, con tàu Hải Sư đã mất đi mười bảy người và có rất nhiều người bị thương, nhưng tinh thần chiến đấu của các thủy thủ lại không hề suy giảm. Đặc biệt là khi người lái tàu, Ôlf, xuất hiện trước mặt mọi người cùng với một tấm bản đồ chứa thông tin về kho báu đẫm máu, thái độ của các thủy thủ càng trở nên hào hứng hơn.

“Không nghi ngờ gì nữa, chúng ta đã tiến gần hơn một bước đến mục tiêu cuối cùng rồi, các bạn ơi!” Ôlf khích lệ mọi người.

Theo lời Ôlf, báo cáo tài chính của Kid được giấu ở một hòn đảo hoang không người ở vùng biển Caribbean. Trước khi chết, ông ấy đã vẽ ra một tấm bản đồ kho báu, nhưng tấm bản đồ này sau đó được chia thành sáu phần và rơi vào tay những người từng tham gia bắt giữ và xét xử ông ấy. Bây giờ, con tàu Hải Sư đang tìm kiếm những phần bản đồ này. Nếu tính cả phần mới tìm thấy này, họ đã có được bốn phần rồi; quả thật, chiến thắng đã gần trong tầm tay.

Tuy nhiên, sau đó, Ôu Văn tiến đến bên cạnh Ôlf và nói: “Thưa ông Ôlf, có thể xin ông dành chút thời gian để nói chuyện không?”

Ôlf gật đầu, và hai người đi đến phía sau con tàu. Vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của thuyền trưởng: “Ông có để ý thấy gần đây chúng ta đã mất đi khá nhiều người không?”

Ôlf gật đầu: “Vậy công tác tuyển mộ diễn ra như thế nào?”

“Ông cũng biết rằng chúng ta không thể sử dụng những người này để lấp đầy tất cả các vị trí trống, đúng không? Dù sao họ cũng từng là lính của hải quân. Nếu tuyển quá nhiều người cùng một lúc, chúng ta sẽ phải suy nghĩ kỹ xem liệu liệu họ có thể âm mưu gì đó trong lúc chúng ta đang ngủ không.”

“Vậy ông có đề xuất gì không?”

“Chúng ta đã ở ngoài này được hai tháng rưỡi rồi; tôi đề nghị chúng ta nên quay trở về Nassau để tiếp tế.” Ôu Văn nói.

Ôlf nhìn thẳng vào mắt thuyền trưởng, sau một lúc im lặng, ông nói: “Tôi không muốn che giấu sự thật với ông… Việc chúng ta đang tìm kiếm kho báu nếu bị người khác biết đến sẽ gây ra nhiều rắc rối không cần thi