Trương Hằng Mặc xong quần áo, anh đi theo nữ bác sĩ đến nơi ở của Trung úy râu nhỏ. Người này đang dùng dao cắt xì gà; khi thấy anh đến, ông ta mỉm cười nói chào nhiệt tình: “Chào mừng bạn, người bạn của nhân dân Phần Lan! Người chiến binh vì tự do! Đồng đội da vàng của tôi!”

Anh ngồi xuống ghế đối diện. Trong hơn hai tháng qua, anh hầu như không có nhiều cơ hội tiếp xúc với chỉ huy lực lượng du kích; lần cuối cùng anh ngồi ở đây là khi mới đến trại, lúc đó người đó nói vài câu rồi rời đi, để nữ bác sĩ trò chuyện với anh thay. Lần này, không hiểu vì lý do gì, họ lại đặc biệt mời anh đến.

Trung úy râu nhỏ đặt chiếc xì gà đã được cắt xong sang một bên, sau đó lấy ra một chai vodka từ dưới bàn. Chai vodka này là thành quả thu được khi lực lượng du kích tấn công một đoàn xe tiếp tế của Liên Xô; đã có nửa chai được uống hết, nhưng vẫn còn nửa chai nữa.

Maggie lấy ra ba ly, rót đầy rượu cho từng ly. Trung úy râu nhỏ nâng một ly lên và nói: “Tôi luôn muốn cảm ơn bạn vì những gì bạn đã làm trong suốt hơn hai tháng qua – bạn đã đứng cùng chúng tôi trong những lúc khó khăn nhất, giúp chúng tôi bảo vệ đất nước. Thật đáng tiếc là bạn không phải là quân nhân chính thức của Phần Lan; nếu vậy, với những gì bạn đã làm, bạn chắc chắn sẽ nhận được rất nhiều danh hiệu và phần thưởng.”

Trương Hằng Anh cùng uống hết rượu trong ly mình, lặng lẽ chờ đợi những lời tiếp theo của người đối diện.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Trung úy râu nhỏ tiếp tục nói: “Bạn cũng biết đấy, cuộc chiến này sắp kết thúc rồi… Sau khi chiến tranh chấm dứt, bạn dự định sẽ làm gì?”

Trương Hằng Anh đã ước lượng sẽ còn khoảng một tháng nữa trước khi chiến tranh hoàn toàn chấm dứt. Cho đến nay, anh đã tích lũy được tổng cộng 23 điểm thông qua các nhiệm vụ khác nhau: từ việc “phát hiện căn cứ của lực lượng du kích”, “giết chết một binh sĩ địch”, đến việc sử dụng “cocktail Molotov để phá hủy một xe tăng”, “bắn chết một sĩ quan địch”… thậm chí còn có những thành tích kỳ lạ như “chiếm được 10 cái bật lửa làm từ vỏ đạn”.

Nhiệm vụ chính là sống sót trong Phần Lan trong vòng 20 ngày cũng đã được hoàn thành từ lâu rồi; vì vậy, về mặt lý thuyết, anh không cần phải ở lại đây nữa. Nếu có cơ hội, Trương Hằng thực sự rất muốn đến Anh hay Mỹ để thăm thăm… Đặc biệt là Mỹ – một quốc gia tương đối an toàn trong Thế chiến II, hầu hết các hoạt động quân sự đều diễn ra ở nước ngoài, nên đất liền hầu như không bị tấn công gì cả. Tất nhiên, điều ki

Tuy nhiên, đối với bên ngoài, Trương Hằng vẫn tuyên bố rằng mình dự định trở về nước – đây cũng là lý do mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Trung úy râu nhỏ và nữ bác sĩ nhìn nhau một cái, sau đó đặt xuống chiếc cốc trong tay, cắm điếu xì gà vào miệng và nói: “Chúng ta đã từng cùng nhau chiến đấu bên nhau, vì vậy tôi sẽ nói thẳng ra. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, chúng tôi luôn tin tưởng bạn và coi bạn như người của mình. Nhưng đáng tiếc là có một số người dường như không nghĩ như vậy.”

“Ý ông là gì?”

“Lần trước khi bạn ở căn cứ, có binh sĩ phụ trách vận chuyển đạn dược cho lực lượng du kích nhìn thấy bạn,” Trung úy râu nhỏ châm điếu xì gà và cẩn thận lựa từ ngữ, “…Có người lo rằng bạn biết quá nhiều thông tin và có thể nói lung tung sau khi rời đi.”

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ như cách mà lực lượng du kích đối xử với tù binh,” Nữ bác sĩ nhận lấy điếu xì gà từ tay Trung úy râu nhỏ và hít một hơi, “Chúng tôi chỉ làm những việc cần thiết trong tình huống đó thôi. Nhưng nếu những thông tin này lan ra ngoài, có thể sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của chúng ta trên trường quốc tế, đặc biệt là hiện nay, khi các nhân viên Bộ Ngoại giao đang đàm phán với Liên Xô, đây là một giai đoạn rất nhạy cảm.”

Trung úy râu nhỏ lấy ra một khẩu súng ngắn, đặt nó hướng về phía Trương Hằng, không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng. Tuy nhiên, sau một lát, anh ta lại đặt khẩu súng đó trở lại trên bàn.

“Tin tốt là tất cả chúng tôi đều biết bạn là người như thế nào. Cá nhân tôi rất tin tưởng rằng bạn sẽ không nói lung tung. Vì vậy, việc chúng ta cần làm bây giờ rất đơn giản: đó là tìm cách để những người không tin tưởng bạn cũng có thể tin tưởng bạn như chúng tôi,” Trung úy râu nhỏ nói một cách từ tốn.

“Các ông muốn tôi làm gì nữa? Đi ám sát Timoshenko à?”

Tốc độ mà Trương Hằng kiểm soát cảm xúc khiến Maggie và Aki không khỏi ngạc nhiên. Bất kỳ ai trong tình huống này cũng có đủ lý do để tức giận, nhất là xét đến những đóng góp mà Trương Hằng đã dành cho lực lượng du kích – trong thời gian gần đây, anh ta cùng Simon đã tiêu diệt rất nhiều binh sĩ Liên Xô, thành tích của anh ta không thể chê vào đâu được. Thế nhưng, lực lượng du kích lại quay lưng với anh ta… Và dù vậy, Trương Hằng vẫn có thể kiềm chế được cơn giận của mình, chỉ đơn giản là mỉa mai một câu thôi. Khả năng kiểm soát tâm trạng của anh ta thật sự rất mạnh mẽ. Nhưng thực tế, bên trong lòng Trương Hằng không hề yên

Việc này không đơn giản như chơi trò chơi trên máy tính đâu; một khi bạn quyết định tham gia một phe nào đó, bạn sẽ trở thành một phần của phe đó. Màu da và quá khứ không thể được kiểm chứng của anh ta đã đảm bảo rằng không có bất kỳ phe nào thực sự tin tưởng anh ta. Từ đầu, anh ta đã hiểu rõ điều này: lực lượng du kích chỉ đang sử dụng anh ta để đối phó với người Xô Viết. Nhưng vào thời điểm đó, anh ta cũng thực sự cần phải tham gia một phe nào đó để vượt qua cuộc chiến khốc liệt này. Vì vậy, nói một cách chính xác, mối quan hệ giữa hai bên chỉ là sự trao đổi lợi ích cho nhau mà thôi.

Tuy nhiên, theo diễn biến của tình hình, mối quan hệ giữa anh ta và lực lượng du kích cũng dần thay đổi từ việc được cần đến việc trở thành một mối nguy hiểm và phiền toái. Anh ta không hề không nhận ra điều này, chỉ là vì mọi người sống chung với nhau khá hài hòa, anh ta nghĩ rằng những gì mình đã làm cho lực lượng du kích sẽ đủ để đổi lấy quyền tự do sau khi cuộc chiến kết thúc.

Nhưng bây giờ, có vẻ như đó chỉ là ước muốn một mình của anh ta mà thôi.

Trung úy râu nhỏ cười nói: “Đừng lo, chúng tôi là những người biết suy nghĩ, chúng tôi sẽ không để bạn đi chết oan uổng đâu. Thực ra, công việc mà tôi yêu cầu bạn làm rất đơn giản, đối với bạn mà nói thì dễ dàng như treo đầu lên cành cây vậy. Sau khi bạn hoàn thành công việc đó, mọi ân oán giữa chúng ta sẽ được gạch bỏ, và lúc đó bạn có thể đi bất cứ nơi nào bạn muốn.”

Nữ bác sĩ thổi một vòng khói, vẻ mặt cô ấy lúc này có vẻ khá phức tạp. Đây là lần đầu tiên Trương Hằng thấy biểu cảm do dự trên khuôn mặt cô ấy. Một lát sau, Maggie lại nói tiếp:

“Bạn có biết đứa bé đó ban đầu không tên là Simon sao?”

Trương Hằng nhíu mày, anh không hiểu tại sao Maggie lại đột nhiên đưa chủ đề sang về Simon.

Nhưng nữ bác sĩ vẫn tiếp tục nói: “Quốc gia này đã đến lúc nguy cấp nhất; bây giờ, hơn bao giờ hết, chúng ta cần một người hùng để đoàn kết mọi người lại với nhau. Họ có thể chờ đợi người hùng đó xuất hiện… hoặc… còn có một cách khác an toàn hơn – đó là tự mình tạo ra một người hùng.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Maggie rất kỳ lạ, có vẻ như là sự châm biếm, nhưng cũng xen lẫn chút sự kính trọng.

“Simon thật sự sống ở một thị trấn nhỏ tên là Rautjarvi. Không ai quan tâm đến nơi đó, cũng giống như không ai quan tâm đến những gì anh ta đang làm ở đó. Anh ta chỉ là một người nông dân, thỉnh thoảng mới lên núi săn bắn. Anh ta quá bình thường đến mức không ai chú ý đến anh