Ba người thuộc đội phản ứng khẩn cấp không mất quá nhiều thời gian để đồng ý với nhau và quyết định tiến vào lâu đài.

Người số 3 nói rất đúng: việc Trương Hằng chủ động từ bỏ chiến thuật tấn công linh hoạt và chuyển sang phòng thủ thực chất là đánh mất lợi thế lớn nhất của họ; đối với phe đối phương, đây là cơ hội hiếm có mà không thể bỏ qua. Tuy nhiên, ba người cũng hiểu rằng việc Trương Hằng đưa ra quyết định này chắc chắn có lý do riêng của họ.

Vì vậy, trước khi tiến vào lâu đài, cả ba đều chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt là chú ý đến làn khói lan tỏa bên trong lâu đài và trang bị các thiết bị dò nhiệt để đối phó với môi trường đó. Họ cũng luôn cảnh giác với những cái bẫy có thể tồn tại bên trong lâu đài.

Tuy nhiên, về điểm cuối cùng này, họ có vẻ lo lắng quá mức. Lý do Trương Hằng từ bỏ chiến thuật du kích không chỉ vì chỉ còn hai viên đạn trong khẩu súng của Bartre, mà lý do quan trọng nhất thực sự rất đơn giản: họ muốn kết thúc trận chiến trong thời gian ngắn nhất có thể. So với việc di chuyển và tấn công trong không gian mở, chiến đấu bên trong lâu đài thực sự nguy hiểm hơn, nhưng việc loại bỏ bước tìm kiếm kẻ địch cũng giúp tiết kiệm thêm thời gian – điều này rất phù hợp với Trương Hằng vì họ đang vội vàng trở lại ga xe.

………

Sau khi chuẩn bị xong, ba mươi người thuộc phe Sheng Tang Morgan đã cẩn thận tiến vào lâu đài. Họ được chia thành năm nhóm, mỗi nhóm gồm sáu người, và các nhóm cách nhau khoảng ba mét. Điều này không chỉ giúp tránh bị các bẫy bom tấn công đồng loạt, mà còn cho phép các nhóm hỗ trợ lẫn nhau kịp thời khi xảy ra sự cố. Ngoài thiết bị dò nhiệt mà người số 2 trong đội phản ứng khẩn cấp mang theo, hai nhóm cảnh sát liên bang khác cũng được trang bị thiết bị tương tự theo quy định. Người số 8, với tư cách là chỉ huy, đã phân phối lại các thiết bị này: nhóm đi đầu sử dụng một chiếc để dò đường, nhóm đi sau cũng sử dụng một chiếc để kiểm tra những góc khuất mà nhóm trước chưa phát hiện ra. Chiếc thiết bị dò nhiệt cuối cùng vẫn do người số 2 giữ, và người số 8 cũng không yêu cầu gì đặc biệt đối với chiếc thiết bị này; về cơ bản, người số 2 được tự do sử dụng nó. Mặc dù thiết bị dò nhiệt chỉ có thể phát hiện được phần đường phía trước, nhưng khi ba thiết bị được sử dụng cùng lúc, phạm vi phát hiện vẫn khá rộng.

Khi nhóm đầu tiên bước vào lâu đài, không hề có tiếng súng nào vang lên; bên trong lâu đài yên tĩnh đến mức như không có ai tồn tại cả. Thiết bị dò nhiệt cũng không phát

Dù là nhóm đầu tiên hay nhóm thứ hai tiến vào trước, hay cả nhóm số 2 đi theo sau, tất cả vẫn chưa phát hiện ra dấu vết của Trương Hằng.

Người chỉ huy số 8 đã cho hai nhóm cảnh sát liên bang tiến hành tìm kiếm khắp tầng một; sau khi xác nhận nơi đó an toàn, họ mới tiếp tục di chuyển lên tầng hai.

Giống như chiến thuật trước đây, một nhóm người đi đầu, còn những người khác đi theo sau với khoảng cách nhất định. Nhưng lần này, ngay khi nhóm đầu tiên vừa rẽ qua cầu thang, tiếng súng đã vang lên; một người cảnh sát trong nhóm đầu tiên bị bắn ngã xuống đất. May mắn thay, ba người đồng đội của anh ta – những người đang giả danh thành các thành viên đội phản ứng khẩn cấp – đều mặc áo giáp chống đạn thế hệ mới nhất. Một người trong số họ đã cởi áo giáp để đưa cho người cảnh sát đi đầu mặc, và nhờ đó anh ta mới may mắn sống sót.

Sau đó, những người còn lại đã liều lĩnh kéo anh ta trở lại. Trong lúc đó, mọi người bắt đầu nổ súng đáp trả và tìm chỗ ẩn náu; đối phương cũng không ngần ngại bắn trả lại. Trong chốc lát, tiếng súng vang dội khắp hành lang.

Tuy nhiên, sau một thời gian, ba người trong đội phản ứng khẩn cấp nhận ra có điều gì đó không ổn. Người chỉ huy số 8 đã ra hiệu gọi người cảnh sát đi đầu trước đó và hỏi liệu anh ta có nhìn thấy dấu vết của Trương Hằng hay không. Người cảnh sát đó trả lời rằng khói trong hành lang quá dày đặc, tầm nhìn của anh ta bị cản trở nghiêm trọng, và ngay khi vừa rẽ qua góc, anh ta đã bị súng bắn tỉa trúng. Tuy nhiên, thiết bị dò nhiệt trên tay anh ta vẫn phản ứng, cho thấy có một bóng người ở phía bên kia hành lang… Nhưng thông tin này không hề làm người chỉ huy số 8 yên tâm; ngược lại, nó càng khiến anh ta lo lắng hơn. Sau đó, anh ta ra lệnh cho mọi người ngừng bắn và lùi vào những nơi không bị đối phương nhìn thấy… Nhưng tiếng súng từ phía đối diện vẫn không ngừng. Lúc này, ba người trong đội phản ứng khẩn cấp đã chắc chắn rằng họ đang bị đối phương tính toán. Nếu là những người bình thường, trong tình huống căng thẳng, họ có thể không kiểm soát được bản thân và bắn lung tung… Nhưng đối với một cao thủ như Trương Hằng, việc mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy là hoàn toàn không thể xảy ra. Hơn nữa, dù trước đó hai bên đã giao tranh gay gắt, nhưng đến lúc này, chỉ có người mặc áo giáp trong nhóm bị súng bắn tỉa trúng; những người khác vẫn còn sống sót và hoạt động bình thường.

Người chỉ huy số 8 không hề coi thường năng lực của những người cảnh sát này… Chỉ là so với Trương Hằng, sức mạnh của họ hiện tại vẫn chưa đủ để đối đ

Người lên tiếng là số 3.

Số 8 nghe vậy cũng gật đầu, rồi cả ba người cùng gọi thêm ba sĩ quan cảnh sát liên bang nữa, và một lần nữa họ tiến ra hành lang. Lần này, vì ở gần hơn, ba thành viên của đội phản ứng khẩn cấp đã có thể nghe thấy nhiều chi tiết hơn từ tiếng súng, bao gồm cả những âm thanh môi trường không phù hợp với thực tế.

“Ghi âm à?” Số 3 hỏi.

Ngay sau đó, số 2 cũng nhận thấy rằng các mục tiêu hình người được phát hiện bởi máy dò nhiệt đang hoàn toàn đứng yên. Sau đó, số 8 cử hai sĩ quan cảnh sát liên bang đi kiểm tra kỹ lưỡng, và cuối cùng họ tìm thấy thiết bị dụng để tạo ra tín hiệu nhiệt và một cây bút ghi âm ở cuối hành lang.

Số 8 lập tức nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt anh ta thay đổi, “Mọi người, hãy tập trung lại đây!”

Sau khi kiểm tra lại số lượng người, số 8 mới thấy mồ hôi lạnh đổ xuống lưng mình. Anh ta không ngờ rằng chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, phe mình đã mất đi mười người một cách lặng lẽ. Hai nhóm người mất tích đều đứng ở phía sau; vì trước đó họ đã kiểm tra tầng một và xác nhận rằng Trương Hằng không ở đó, lại thêm việc trận chiến chủ yếu diễn ra ở hành lang, nên ba thành viên của đội phản ứng khẩn cấp cũng không quá chú ý đến tình hình phía sau.

Họ cũng không ngờ rằng Trương Hằng lại sử dụng chiến thuật đánh lạc hướng này. Khi khẩu súng trường đó bắn trúng mục tiêu, Trương Hằng rõ ràng đang ở cuối hành lang, nhưng sau đó anh ta đã dùng bút ghi âm và thiết bị dụng để tạo ra tín hiệu nhiệt để lừa gạt mọi người, khiến mọi người đều tập trung vào con hành lang này, trong khi bản thân anh ta đã tìm cách lén lút tránh qua ba máy dò nhiệt và lẻn xuống tầng một.

Khi số 8 dẫn người trở lại tầng một, họ chỉ thấy toàn là xác chết; những vết thương chí mạng trên người họ đều là do dao đâm, và tất cả đều chết ngay lập tức, không hề có cơ hội chống cự hay kêu cứu.