Mặc dù có bản đồ hướng dẫn, nhưng vào thời điểm này lại không có vệ tinh, nên cũng đừng kỳ vọng quá nhiều vào độ chính xác của những bản đồ được vẽ tay; chúng chỉ cho biết một phạm vi tổng quát mà thôi. Hơn nữa, trong sa mạc, rất nhiều đụn cát thường xuyên di chuyển theo gió, và cũng khó tìm được những điểm tham chiếu để xác định địa hình.

Vì vậy, Trương Hằng đã mất tận một tháng trời mới tìm thấy tấm bia đá mà Lucyra đã nói là dấu hiệu đại diện cho lối vào thư viện. Trong suốt hành trình đó, Trương Hằng còn gặp phải một nhóm cướp; mặc dù cuối cùng ông ấy đã tiêu diệt họ, nhưng vẫn mất hai con lạc đà và một người hướng dẫn.

Người hướng dẫn không may bị trúng một mũi tên khi sự việc xảy ra và đã qua đời ngay tại chỗ. Trương Hằng không thể làm gì khác hơn là trả một khoản tiền tuần hoàn cho gia đình anh ta, và hai con lạc đà thì bị hoảng sợ và bỏ chạy; tuy nhiên, đây không phải là vấn đề lớn, bởi vì miễn là tìm đến địa điểm cần đến, nếu thiếu thức ăn và nước uống, vẫn có thể đi đến các thị trấn lân cận để bổ sung.

Khi đến đích cuối cùng, Trương Hằng chia tay hai người hướng dẫn còn lại, sau đó dựng lều bên cạnh tấm bia đá. Đêm đến, sau khi ăn xong bữa thịt nướng ngoài trời và khi mặt trăng lên cao, Trương Hằng đã làm theo lời dặn của Lucyra, kiên nhẫn chờ đợi đến nửa đêm trước khi tắt đống lửa và đi theo hướng được chỉ báo bởi bóng của tấm bia đá – khoảng năm mươi bước.

Tất nhiên, phương pháp này cũng có sai số; về mặt thời gian thì còn ok, bởi vì Trương Hằng có một vật dụng bí mật trong tay, đó là chiếc đồng hồ hình sao biển của mình – chỉ cần đổi đổi thời gian là biết được lúc nào là 12 giờ đêm. Nhưng vấn đề là độ cao của mặt trăng trên bầu trời thay đổi theo từng mùa, và bước chân của mỗi người cũng khác nhau.

Vì vậy, theo quan điểm của Trương Hằng, những kẻ sát thủ tiền nhiệm đã thiết kế lối vào này hai trăm năm trước thực sự khá gây phiền toái; mặc dù nó trông rất hầm hố và đẹp mắt, nhưng người sau này muốn vào bên trong thì không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, than phiền cũng chẳng ích gì; sau khi tìm đến địa điểm cần đến, Trương Hằng liền bắt tay vào công việc, cầm xẻng đào cát. Sau nửa giờ, xẻng của ông ấy cuối cùng cũng chạm vào thứ gì đó cứng cáp.

Dù sao thì “Lưỡi dao Cân bằng” cũng chỉ là một tổ chức sát thủ mà thôi; dù họ có pháp thuật cao siêu đến đâu, cũng không thể nào tạo ra một thư viện từ không trung ngay dưới lòng sa mạc được. Vì vậy, thực tế thì ở đây có một hang động tự nhiên, và “Lưỡi dao Cân bằng” đã phát hiện ra nó, sau đó tiến hành cải tạo và che giấu nó, rồi đặt một tấm bia đá để đánh dấu.

Một khi đã tìm thấy hang động, việc tìm ra lối vào của nó cũng trở nên dễ dàng. Trương Hằng dùng xẻng để đẩy cát lên trời, để gió cuốn chúng đi, và như vậy cánh cửa bằng đồng bên dưới mới được lộ ra. Sau đó, Trương Hằng quăng xẻng xuống, rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, và gõ vào bốn hướng của cánh cửa đồng theo một thứ tự nhất định. Cuối cùng, anh ta lấy ra một tấm kim loại có thể di chuyển ở góc dưới bên trái của cánh cửa đồng, đâm thanh kiếm vào đó và kích hoạt cơ chế bên trong.

【“Đinh!” – Thành công trong việc tìm ra thư viện bí mật của “Lưỡi dao Cân bằng”. Điểm số trò chơi +50. Bạn có thể xem thêm thông tin chi tiết trên bảng điều khiển nhân vật……】

Sau khi thực hiện xong các bước trên, Trương Hằng nghe thấy âm thanh báo từ hệ thống, đồng thời cũng nghe thấy tiếng ầm ầm phát ra từ dưới lòng đất – đó là tiếng các bánh xe đồng đang quay để mở cánh cửa đồng.

Trương Hằng lùi lại hai bước, nhìn ngắm cánh cửa đồng đang từ từ mở ra trước mắt mình. Anh biết rằng phía sau cánh cửa này, một thế giới mới đang chờ đợi mình.

……

……

【Hạn thời gian trở về đã đến, nhiệm vụ đã được hoàn thành……】

【Hoàn thành phần chơi “Hoàng hôn của Đế chế”, vòng chơi thứ chín kết thúc. Bạn sắp trở về với Thế giới thực……】

……

Khi đến ngày thứ 560, Trương Hằng nhận được thông báo yêu cầu trở về thực tế. Trước đó, anh đã ở trong thư viện bí mật của “Lưỡi dao Cân bằng” trong suốt bảy tháng mười một ngày.

Tất nhiên, Trương Hằng không hề cả ngày ở yên trong đó mà không làm gì cả. Thực tế, trong thời gian đọc sách trong thư viện, anh cũng thường xuyên ra ngoài đi dạo, hít thở không khí trong lành bên ngoài, hoặc đến những thị trấn gần đó để thưởng thức bữa ăn ngon miệng hơn. Mặc dù Trương Hằng từng phàn nàn rằng lối vào thư viện không được thiết kế dễ tìm lắm, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng ít nhất là hai trăm năm trước, những người xây dựng thư viện này thực sự đã dành rất nhiều tâm huyết, và họ đã áp dụng hết những kỹ thuật mà họ biết vào công việc này.

Sau khi bước vào thư viện, Trương Hằng phát hiện ra rằng mình hoàn toàn có thể điều khiển các cơ chế bên trong nó – anh ta cho kéo lên một tảng đá đầy lỗ hổng ngay tại lối vào, nhờ đó không chỉ giữ được thông khí mà còn ngăn người qua đường phát hiện ra sự tồn tại của thư viện bí mật này. Vì vậy, Trương Hằng cảm thấy khá thoải mái khi ở bên dưới đó.

Đến tháng thứ sáu, kỹ năng sát thủ của anh ta đã được nâng lên cấp độ 3, và có lẽ đây là kỹ năng duy nhất mà anh ta đạt được cấp độ này nhanh nhất. Cần biết rằng trước đây, khi tham gia chiến dịch Black Sail, anh ta đã mất hàng năm trời mới hoàn thành nhiệm vụ liên quan đến việc điều khiển con thuyền buồm; nhưng lần này, nhờ vào thư viện bí mật Balance Blade, anh ta chỉ mất hơn một năm thôi.

Ngoài ra, trong chiến dịch này, anh ta còn thu thập được 292 điểm tích lũy và một vật phẩm có tên là [Trái Tim của Cleis], nên có thể nói rằng anh ta đã thu được rất nhiều thứ.

Khi Trương Hằng mở mắt lại, anh ta đã trở về phòng nghỉ trên tầng hai của Thành Phố Dục Vọng, nơi mà mọi thứ xung quanh đều là cát vàng.

Anh ta đứng dậy từ ghế và tiến thẳng đến chỗ cô pha chế.

“Lần trước tôi đã nợ 71 điểm tích lũy, bây giờ tôi có thể trả hết rồi. Ngoài ra, lần này tôi cũng muốn nhờ bạn kiểm định một vật phẩm nữa.”

Trước đó, Trương Hằng đã phải bán hết tất cả những gì mình có để tái chế thanh dao [dao bình thường] đó, khiến cho anh ta chỉ còn lại 21 điểm tích lũy, đến nỗi không đủ tiền để thực hiện nghi thức kế thừa sức mạnh còn sót lại trong bộ trang bị Shadow Inheritance. May mắn thay, cô pha chế vẫn thông cảm và cho phép anh ta trả nợ sau.

Vì vậy, sau khi kết thúc chiến dịch này, việc đầu tiên mà Trương Hằng làm là trả hết số điểm tích lũy mà mình nợ trước đó. Sau đó, anh ta đặt vật phẩm [Trái Tim của Cleis] chưa được kiểm định lên quầy. Mặc dù anh ta đã hiểu rõ công dụng của vật phẩm này, nhưng vẫn không chắc liệu có điều gì bỏ sót hay không; thôi thì vì anh ta cũng không thiếu 3 điểm tích lũy đó, nên anh ta quyết định để cô pha chế kiểm định giúp.

“Chúc mừng bạn! Có vẻ như lần này bạn lại thu được nhiều thứ như mọi khi.” Cô pha chế nhận lấy viên ngọc lam, lấy ra máy tính bảng và mở trang thanh toán.

Không cần cô pha chế nhắc nhở thêm, Trương Hằng đã lấy máy tính bảng và nhanh chóng nhập mã người chơi của mình, sau đó số tiền 74 điểm tích lũy đã được trừ đi.

“Có vẻ như sự hợp tác giữa chúng ta vẫn luôn diễn ra một cách thuận lợi như trước đây,” nữ pha chế nói một cách hài lòng. “Tôi sẽ sớm giúp bạn kiểm định chi tiết về vật dụng này; lúc đó, con dao của bạn cũng có lẽ đã được tái chế xong rồi đấy. Bạn muốn tôi gửi đến trường của bạn, hay bạn tự đến lấy?”

“Tôi sẽ tự đến lấy,” Trương Hằng trả lời mà không hề do dự. Những vật dụng trước đây thì còn nhỏ bé, nhưng việc gửi một con dao đến trường thì có vẻ hơi quá đáng… Trương Hằng không lo lắng về việc không qua được cổng bảo vệ; nữ pha chế chắc hẳn đã sử dụng dịch vụ vận chuyển nào đó hiệu quả lắm, đến nỗi ngay cả khi Trương Hằng đang ở Mặt Trăng, gói hàng vẫn sẽ được giao đúng hạn. Nhưng vấn đề là, sau khi nhận được con dao ở trường, Trương Hằng không biết nên để nó ở đâu; nếu Trần Hoa Đống hay Ngụy Giang Dương phát hiện ra, rất dễ gây ra những hiểu lầm không đáng có.