Khi Trương Hằng nói xong, cả quán rượu chìm vào sự yên tĩnh; tiếng cười nói trước đây đều biến mất không còn dấu vết.

Hắc Đuôi Rắn và những người khác đều thở hổn hển – chiêu này của đội tuần tra thật là quá mạnh mẽ. Họ không thể giải quyết những vụ án đã xảy ra vì không ai hợp tác với họ trong cuộc điều tra, nhưng họ vẫn có khả năng ngăn chặn những hành vi phạm tội đang diễn ra. Ít nhất là trên lãnh địa của Bàn Tay Sắt Thép thì vậy; dù sao thì những kẻ chưa đủ tuổi trưởng thành mới là những người thực sự kiếm thu nhập cho bọn họ mà.

Nhưng như Trương Hằng đã nói, nếu họ quyết tâm tuần tra trên ba con phố này, thì mười hai người trong đội tuần tra hoàn toàn có thể khiến tất cả các tên trộm trên những con phố đó không còn cơ hội gây rối nữa; Bàn Tay Sắt Thép và đồng bọn của anh ta cũng sẽ không thu được gì cả.

Chỉ là… có cái gì đó thật là kỳ lạ ở chuyện này.

Đúng rồi, nhóm người trước mặt Bàn Tay Sắt Thép này rõ ràng là đội tuần tra, là những người thực hiện công việc thực thi pháp luật trong khu vực này, nhưng bây giờ họ lại không hề tuân theo bất kỳ quy định pháp luật nào… Không, đúng hơn là họ vẫn nói về pháp luật trên miệng, nhưng thực tế lại sử dụng quyền hạn mà pháp luật ban cho để phục vụ lợi ích riêng của mình. Hành động của họ bây giờ chẳng hề giống gì những người bảo vệ pháp luật cả; họ hoàn toàn giống như những băng đảng khác trong khu vực này.

Đây không phải là “kinh doanh” gì cả… Đây rõ ràng là hành vi tống tiền trắng trợn. Dù Trương Hằng dùng từ ngữ nào để mô tả hành động của họ, cũng không thể che giấu mục đích thực sự của họ – đội tuần tra đang muốn lấy của người khác một cách trắng trợn.

Theo lý thuyết, Bàn Tay Sắt Thép và những người khác sống ở đây đã lâu, họ không hề xa lạ với những trò lừa đảo như vậy; để sinh tồn và tránh bị các băng đảng khác nuốt chửng, họ cũng thường xuyên phải trả những khoản tiền bảo vệ hay tiền hối lộ. Nhưng vấn đề là lần này, những kẻ đến tìm họ lại chính là đội tuần tra.

Có một khoảnh khắc, trong lòng Bàn Tay Sắt Thép và những người khác đều xuất hiện một suy nghĩ: Khu phố mà chúng ta đang sống đã sa sút đến mức này à? Ngay cả đội tuần tra cũng bắt đầu làm những việc tống tiền… Là những kẻ phạm tội, họ thậm chí còn bắt đầu quan tâm đến vấn đề văn hóa và đạo đức trong khu vực xung quanh một cách hiếm khi có.

Mọi người trong quán rượu đều có những suy nghĩ riêng, và trong một thời gian dài, không ai nói

Nhưng Tiếc Khóa biết rằng những gì Trương Hằng nói là sự thật. Nghề nghiệp của anh ta khá đặc biệt; một khi bị đội tuần tra để ý đến, những tên trộm kia sẽ rất khó có thể lấy được tiền nữa. Chưa kể đến việc đội tuần tra cố tình nhắm vào họ, chỉ cần họ đi lại trên ba con phố này thôi cũng đã khiến việc trộm cắp trở nên khó khăn hơn rất nhiều, và lúc đó thu nhập của họ chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Phải làm sao đây? Có nên dùng vũ lực không?

Về mặt số lượng, họ quả thực có ưu thế. Kể cả không tính đến những tên trộm kia, số người dưới trướng của Tiếc Khóa cũng gấp đôi đội tuần tra, và trong số đó còn có không ít những người có võ năng tốt. Về phía đội tuần tra, ngoài Arias cần phải được coi chừng ra, thì còn có người Đông Phương này – người không hiểu rõ tình hình. Nếu dùng vũ lực, việc chiến thắng chắc chắn không phải là vấn đề.

Nhưng vấn đề là sau đó thì sao?

Dù đội tuần tra do Arias dẫn đầu có yếu kém đến đâu, thì họ vẫn là những người thực thi pháp luật chính thức tại nơi này. Nếu họ bị đánh bại thảm hại, chắc chắn họ sẽ mất mặt, nhưng liệu điều đó có khiến cho những người mạnh mẽ hơn xuất hiện không? Dù sao thì đội tuần tra cũng không chỉ có một đội duy nhất; họ được phân bố khắp các nơi trong thành phố. Nếu tập trung lại với nhau, liệu họ có thể đánh bại được những kẻ nhỏ bé như Tiếc Khóa hay không thì còn khó nói. Nhưng việc đánh bại nhóm người này thì chắc chắn không thành vấn đề.

Cuối cùng, Tiếc Khóa và những người cùng phe chỉ là những kẻ xấu số sống ở khu ổ chuột; tầm nhìn và suy nghĩ của họ đều có hạn. Làm sao họ có thể hiểu được những âm mưu xấu xa bên trong đội tuần tra được? Nhóm người do Arias dẫn đầu giống như những kẻ bị lưu đày, sống ở rìa xã hội. Ngay cả khi họ biết điều đó, họ cũng không chắc chắn về phản ứng của đội tuần tra sau khi đánh bại họ… Vấn đề này ngay cả Arias himself cũng không biết, và anh ta cũng không muốn biết; bởi vì nếu như vậy, hầu hết họ sẽ bị sa thải.

Mặc dù cuộc sống của họ hiện tại đã đủ khó khăn rồi, nhưng ít ra họ vẫn còn một khoản lương nhỏ để nuôi sống bản thân và gia đình. Nếu mất đi công việc này, có lẽ họ sẽ hoàn toàn hòa mình vào cuộc sống khốn cực nơi này.

Vì vậy, trong lúc Tiếc Khóa đang do dự, nhóm người do Arias dẫn đầu cũng rất căng thẳng; một tay của họ đã đặt lên vũ khí của mình, và những người dưới trướng của Tiếc Khóa cũng đang rất nóng lòng, chỉ chờ một cái lệnh từ thủ lĩnh để tiêu diệt nh

“Ba mươi phần trăm thì quá nhiều rồi.”

Cuối cùng, nhóm người đó vẫn chọn giải quyết vấn đề này bằng con đường hòa bình; dù sao họ cũng chỉ là một lực lượng nhỏ, và không muốn xảy ra xung đột trực tiếp với đội tuần tra. Iron Shackles cảm thấy mình đã nhượng bộ đủ nhiều rồi, và bây giờ nên bắt đầu đàm phán.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là người Đông Phương ngồi đối diện lại lắc đầu.

“Ba mươi phần trăm… không được ít hơn một xu nào cả.”

“Điều này là không thể… số tiền đó không phải tất cả đều thuộc về chúng tôi,” Iron Shackles suýt nữa lao vào tức giận, nhưng cuối cùng anh vẫn kiềm chế được và giải thích: “Gần một nửa trong số đó tôi cũng phải gửi về cho các thế lực cao hơn; chúng tôi chỉ có thể giữ lại một nửa thôi. Hơn nữa, tôi còn phải nuôi sống rất nhiều người dưới trướng… Chúng tôi chỉ có thể chia cho đội tuần tra của các bạn mười phần trăm thôi.”

Ngay khi anh vừa nói xong, một người trong đội tuần tra không nhịn được mà nuốt nước bọt. Nhìn vào cách sống của Iron Shackles và những người dưới trướng của anh ta, rõ ràng họ giàu có hơn nhiều so với đội tuần tra; ngay cả khi chỉ được chia mười phần trăm, số tiền đó cũng sẽ nhiều hơn thu nhập hiện tại của họ.

Mọi người trong đội tuần tra đều muốn đồng ý ngay lập tức, nhưng họ không ngờ rằng Trương Hằng vẫn kiên quyết nói: “Ba mươi phần trăm… không thể thương lượng được.”

“Các bạn đừng quá đáng lắm,” Iron Shackles cuối cùng không thể chịu đựng được nữa và nói một cách nghiêm khắc.

“Quá đáng à? Chúng tôi là đội tuần tra, có nhiệm vụ duy trì trật tự công cộng trên đường phố… Bắt vài kẻ trộm thì có gì quá đáng đâu?” Trương Hằng lắc đầu và nói: “Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ tình hình… Từ bây giờ trở đi, nếu không có sự cho phép của chúng tôi, các bạn sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa. Nếu không kiếm được một sesterces nào, việc các bạn không muốn hợp tác với chúng tôi cũng không sao… Tôi tin rằng vẫn sẽ có nhiều người trong đội của các bạn sẵn lòng hợp tác với chúng tôi mà thôi.”