Trong khoảng thời gian nghỉ giải lao ba mươi phút, Trương Hằng cũng đứng dậy đi lại một chút, nhưng anh không lấy bất kỳ thức ăn hay đồ uống nào, mà chỉ đi dạo quanh hành lang rồi trở lại chỗ ngồi của mình. Còn người đàn ông vội vàng bên tay trái anh thì ngay sau khi vòng đấu giá đầu tiên kết thúc, đã là người đầu tiên chạy ra ngoài để gọi điện.

Trước đó, Trương Hằng vẫn có thể nghe thấy anh ta la mắng ầm ĩ ở hành lang; có vẻ như việc triển khai một dự án đang gặp trục trặc. Ban đầu đã thỏa thuận sẽ liên kết với một công ty nào đó, nhưng sau khi trúng thầu, bên kia lại đột nhiên thay đổi thái độ, khiến cho dự án trị giá hàng tỷ đồng này bị hủy bỏ. Bất kỳ ai ở vị trí đó chắc cũng sẽ cảm thấy vô cùng lo lắng.

Còn cô gái mặc đồ bơi bên tay phải thì vẫn ở đó. Khi thấy Trương Hằng ngồi xuống, cô lấy ra một cây kẹo cao su từ túi và đưa cho anh, hỏi: “Ultraman, muốn ăn không?”

“Không, cảm ơn.” Trương Hằng từ chối.

Thấy vậy, cô gái cũng không ép buộc, cô bóc vỏ kẹo ra và nhét nó vào miệng mình, sau đó hỏi: “Tại sao bạn lại mua cái ‘Crystal’ đó?”

“Lý do giống như mọi người thôi.”

Cô gái nhếch mày, chỉ về phía nhóm người đang đứng trước quầy đồ ăn vặt và nói: “Họ mua [Immune Crystal] là để phòng tránh các cuộc tấn công tinh thần từ Chủ nhân Raleye. Dù sao, những ai đã từng tham gia các hoạt động nhóm đều biết phải làm gì. Nhưng… lần này tình hình khác nhau. Nếu thứ đó thoát ra được, thì chỉ có ba lần phòng thủ tinh thần thôi là không đủ để cứu người đâu.”

“Vậy còn bạn thì sao? Tại sao bạn vẫn tham gia cuộc đấu giá này?”

“Lý do tôi mua thứ này khác với mọi người. Tôi có một kẻ thù, và khả năng của cô ta thuộc lĩnh vực tinh thần. Tôi mua thứ này để đối phó với cô ta.”

“Chúc bạn may mắn nhé.” Trương Hằng ban đầu định dùng câu này để kết thúc cuộc trò chuyện, nhưng không ngờ cô gái dường như rất quan tâm đến anh, và chỉ sau một khoảng lặng ngắn, cô lại tiếp tục hỏi: “Bạn có tin tưởng vào mức giá mình đưa ra không?”

“Câu hỏi đó khó trả lời lắm. Trong kiểu đấu giá bán kín này, không chỉ phụ thuộc vào mức giá của bạn, mà còn phụ thuộc vào mức giá của người khác nữa.”

“Đúng vậy. Hay để tôi đặt câu hỏi khác: Bạn có tin tưởng rằng mức giá của mình sẽ cao hơn mức giá của người đầu tiên không?”

Trương Hằng không trả lời, mà thay vào đó hỏi lại: “Còn bạn thì sao?”

“Tôi không thể vượt qua được,” cô gái mặc đồng phục thủy thủ trả lời rất nhanh và dường như rất tự nhận thức về khả năng của mình, “Ba vật phẩm cấp D mà tôi có đều là những thứ không có giá trị gì, chỉ được dùng để đổi lấy một tấm vé vào cuộc đấu giá thôi. Nếu tôi có thể vượt qua vòng đầu tiên đã là điều kỳ diệu lắm rồi.”

“Thật là đáng tiếc quá.”

“Không sao đâu, đó chính là lý do tại sao tôi muốn tìm một đối tác hợp tác,” cô gái nói, “Tôi sẽ nói thẳng ra nhé: nếu bạn tin rằng mình có thể vượt qua vòng đầu tiên, nhưng lại không chắc liệu có thể tiếp tục đến vòng cuối hay không, thì hãy thử xem xét việc hợp tác với tôi. Khi cần thiết, tôi sẽ thêm ba vật phẩm cấp D của mình vào bản đấu giá của bạn. Đổi lại, bạn chỉ cần cho tôi sử dụng chúng một lần sau khi nhận được chúng là được. Tôi cần chúng để đối phó với một kẻ thù lớn, vì vậy một lần sử dụng đã đủ rồi; còn bạn thì vẫn còn hai lần nữa để sử dụng chúng.”

Trương Hằng nghe xong không phản đối ngay lập tức, mà nói: “Tôi sẽ suy nghĩ.”

“‘Sẽ suy nghĩ’ không phải là câu trả lời tốt đủ đâu,” cô gái nói, vẫn tiếp tục nhai kẹo cao su, “Mặc dù tôi là người đầu tiên đến tìm bạn, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi chỉ có thể hợp tác với bạn.”

“Tương tự, dù tôi muốn tìm đối tác hợp tác, nhưng cũng không nhất thiết phải là bạn.”

“Người khác sẽ không yêu cầu chỉ một lần sử dụng như tôi đâu,” cô gái cười chế giễu, “Bạn chắc chắn có thể tìm được đối tác khác, nhưng cái giá bạn phải trả sẽ cao hơn nhiều.”

“Không sao đâu, tôi rất giàu tiền.” Trương Hằng nói một cách bình thản.

“……”

Lần này, cô gái mặc đồng phục thủy thủ không biết nói gì thêm, và từ đó trở đi, cô ấy cũng không bao giờ quay lại nói chuyện với Trương Hằng nữa.

Ba mươi phút trôi qua rất nhanh, và người bán hàng ở phòng bên cạnh đã chọn được mười bản đấu giá mà họ hài lòng; vật phẩm 【Vương miện Ngựa Trắng】 của Trương Hằng cũng nằm trong số đó, không có gì bất ngờ cả.

“Vòng đấu giá thứ hai bắt đầu ngay bây giờ, những ai muốn nâng mức giá có thể làm vậy,” người điều hành cuộc đấu giá trở lại sân khấu.

Vì vậy, một số người mua đã nhập lại thông tin đấu giá trên iPad của mình và giao các vật phẩm tương ứng cho Fulu để cất giữ; trong khi đó, cũng có một số người không hành động gì cả. Ngoài những người đã thành công trong vòng đấu giá đầu tiên, còn có một số người quyết định từ bỏ vì mức giá quá cao so với dự đoán của họ.

Dù rằng những vật phẩm liên quan đến linh hồn khá hiếm gặp và đang là những vật phẩm được săn đón nhiều nhất hiện nay, nhưng 【Kim cương miễn dịch】 này chỉ có chất lượng cấp D mà thôi; việc đưa ra mức giá quá cao cũng không cần thiết chút nào.

Chỉ khoảng mười phút sau, bên người mua đã hoàn tất vòng đấu giá thứ hai, tiếp theo là lượt người bán lựa chọn. Lần này, người điều hành cuộc đấu giá vẫn ở lại, nhưng người đàn ông bên trái Trương Hằng – người mà trước đó dự án của anh ta đã bị người khác can thiệp – lại đi ra ngoài điện thoại. Còn người từng va vào anh ta trước đó thì đứng dậy đi lấy trái cây ở quầy ăn vặt.

Vì không muốn giao tiếp thêm với người khác, Trương Hằng đơn giản là nhắm mắt lại.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; sau mười lăm phút, căn phòng đấu giá vốn đã ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh trở lại, bởi vì kết quả của vòng đấu giá thứ hai đã được công bố, và Trương Hằng cùng với 【Vương miện Ngựa Trắng】 của anh ta vẫn tiếp tục nằm trong danh sách các vật phẩm được đấu giá.

Sau khi cho mọi người một chút thời gian để xem xét kết quả, người điều hành cuộc đấu giá lại đứng dậy trên sân khấu và nói: “Tiếp theo, chúng ta sẽ bắt đầu vòng đấu giá thứ ba. Tuy nhiên, trước khi bắt đầu vòng đấu giá này, tôi có một số thông tin khác cần công bố.”

Những người đã sẵn sàng đưa ra mức giá khi nghe điều này đều nhíu mày, không hiểu Fulu đang muốn giấu điều gì, và tại sao lại cần xen kẽ những nội dung khác vào buổi đấu giá này.

Tuy nhiên, người điều hành cuộc đấu giá dường như không để ý đến sự ngạc nhiên trên khuôn mặt mọi người, và tiếp tục nói: “Là một hiệp hội thương mại, Fulu luôn duy trì thái độ trung lập trong việc phục vụ người chơi. Kể từ khi thành lập, chúng tôi luôn nỗ lực bảo vệ an toàn và quyền riêng tư của khách hàng; trong mắt chúng tôi, mỗi khách hàng đều bình đẳng… Tôi nói những điều này để cho mọi người biết rằng những gì sẽ xảy ra tiếp theo là hành động cá nhân của tôi và một số nhân viên, và không liên quan gì đến Fulu cả. Xin mọi người đừng hiểu lầm.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, trong khi hầu hết các người mua vẫn đang mông lung suy nghĩ, một số người bên cạnh Trương Hằng đã bắt đầu hành động. Người đàn ông trước đó luôn lo lắng về dự án của mình là người đầu tiên hành động; anh ta rút ra một con dao lưỡi lam không rõ xuất hiện từ đâu và lao về phía Trương Hằng!

Ngay sau đó là người đàn ông mà trước đó Trương Hằng đã va phải ở nhà vệ sinh; người này không mang theo dao, nhưng động tác của an