Không có thương nhân nào thích cạnh tranh, bởi vì cạnh tranh đồng nghĩa với việc mất đi lợi nhuận. Dù là để giành khách hàng hoặc nâng cao giá mua, hay hỗ trợ những kẻ có tham vọng chiếm quyền lực, tất cả đều sẽ làm tăng chi phí cho họ. Theo lời giải thích của DeFrayne, trước đây đã có người nghĩ đến việc thành lập các liên minh kinh doanh, nhưng vấn đề phân chia lợi ích bên trong liên minh luôn không thể được giải quyết, bởi vì không có phương án nào có thể làm hài lòng tất cả mọi người.

Vì vậy, những người không hài lòng với tình hình hiện tại vẫn tiếp tục theo đuổi cách làm cũ của mình: nâng cao giá mua, mua chuộc và dựng kế hoạch phản bội để thu hút thêm đối tác. Rất nhanh sau đó, những thương nhân tham gia liên minh này đều không thể chịu đựng nổi tình hình. Họ nhìn thấy đối tác cũ của mình lần lượt bị kéo đi, và không ai còn muốn tiếp tục ở lại nữa. Vì vậy, mọi người đều quên bỏ những thỏa thuận ban đầu, và cuối cùng, liên minh mới được thành lập chưa đầy ba tháng đã tan rã trong một cuộc chiến tranh giành khách hàng khốc liệt.

Sự việc này xảy ra cách đây ba năm. Theo lý thuyết, ký ức của những thương nhân chợ đen không thể ngắn ngủi đến thế; không thể nào họ lại gặp phải trở ngại tương tự một lần nữa. Chắc chắn có những biến cố mà họ chưa hiểu rõ đang xảy ra.

Bên cạnh, DeFrayne nói: “Ngày mai tôi sẽ đi điều tra sự việc này, xem rõ chuyện gì đang xảy ra.”

Trương Hằng gật đầu; khi chưa biết rõ thông tin cụ thể, anh ta cũng không thể tìm ra giải pháp nào khác.

Sau đó, hai người tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để gặp gỡ những thương nhân vũ khí trên đảo. Bởi vì Trương Hằng họ đã chiếm được một tàu hộ tống của hải quân, và trang bị vũ khí trên tàu rất đầy đủ: chỉ riêng súng hỏa lực đã có tới năm mươi khẩu, kiếm quân đội cũng có sáu mươi cây. Hiện tại họ chưa cần mua thêm vũ khí, nhưng theo thời gian, lượng đạn dược dự trữ sẽ giảm đi, và họ sẽ cần phải bổ sung thường xuyên.

Trương Hằng đã tìm đến Bal – người mà họ từng hợp tác một lần trước đây. Bốn khẩu súng ngắn và một khẩu súng nòng xoắn mà Trương Hằng sở hữu chính là được mua từ người này. Hai bên đã từng giao dịch với nhau nhiều lần, nên đều hiểu rõ về nhau.

So với những thương nhân chợ đen trước đây, thái độ của Bal tỏ ra nhiệt tình hơn nhiều. Anh ta không chỉ mời hai người vào nhà mà còn bảo người hầu pha cà phê. Sau khi chúc mừng Trương Hằng trở thành thuyền trưởng và nhận được con tàu Hàn Yā Hào, anh ta mới bắt đầu nói đến chủ

Trương Hằng biết rằng những gì Bal nói đều là sự thật, chứ không phải cố tình đẩy giá cao. Đây có lẽ coi như một “nỗi phiền vui” đối với anh ta; hệ thống vũ khí trên con tàu Hàn Yến vượt xa so với các tàu buôn thông thường, với 12 khẩu pháo 12 pound làm lực lượng chính, cùng thêm 8 khẩu pháo 24 pound mạnh mẽ hơn nữa. Tuy nhiên, việc tìm nguồn đạn dược lại trở thành một vấn đề nan giải. May mắn thay, những gì Bal nói không quá khắt khe.

Người buôn vũ khí dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Tôi có một số mối quan hệ trong quân đội, về vấn đề đạn dược thì tôi có thể tìm cách giúp đỡ bạn, nhưng không đảm bảo sẽ thành công, và giá cả có lẽ cũng sẽ không hề rẻ.”

Trương Hằng hiểu điều này. Hiện tại, lượng đạn dược trên con tàu Hàn Yến vẫn đủ dùng, nên việc này cũng không cần phải vội vàng. Sau đó, Di Frenna và Bal bắt đầu kiểm tra từng chi tiết về giá cả mua sắm vũ khí và đạn dược. Người đầu tiên đã từng làm sĩ quan cung ứng trên con tàu Hải Sư trong năm năm, nên rất am hiểu về thị trường trên đảo. Việc mua bán diễn ra rất suôn sẻ, không hề có vấn đề gì xảy ra.

Đây chính là lý do tại sao tất cả các con tàu cướp biển đều muốn thuê những người có kinh nghiệm chuyên nghiệp. Nếu không phải vì những cuộc đấu tranh quyền lực trên con tàu Hải Sư, Trương Hằng sẽ chỉ có thể hy vọng vào may mắn để tìm được những thủy thủ như Di Frenna và Billy.

Số lượng người buôn vũ khí trên đảo ít hơn nhiều so với những người buôn bán trên chợ đen, nên cạnh tranh cũng không quá gay gắt. Dù vậy, việc có được một khách hàng lâu dài như Bal cũng khiến anh ta rất vui lòng. Thấy đã muộn, anh ta liền mời hai người ở lại dùng bữa, nhưng họ đã từ chối.

Vợ và con của sĩ quan cung ứng đang ở trên đảo, sau khi xuống tàu họ vẫn chưa kịp về nhà. Thấy mọi việc đã gần hoàn tất, họ cũng không muốn tiếp tục trì hoãn. Còn Trương Hằng thì nghĩ rằng An Ni có lẽ vẫn chưa ăn uống gì, nên quyết định đi tìm cô ấy.

Tuy nhiên, khi anh ta đến bãi biển, người dân xung quanh kể rằng Cô gái tóc đỏ hôm nay đã thể hiện sức mạnh của mình một cách đáng kinh ngạc: không chỉ đánh bại hai người được giao nhiệm vụ đánh giá một cách dễ dàng, mà còn dùng một tay đánh bại liên tiếp những người dám thách đấu cô ấy. Cuối cùng, tất cả mọi người đều phải thừa nhận sự mạnh mẽ của cô ấy và cùng nhau đi uống rượu tại quán rượu.

Trương Hằng không hề ngạc nhiên với kết quả này. Những chuyện nh

Dù sao đi nữa, với sự việc vừa xảy ra, không chỉ Billy và những người khác mà cả An Ni cũng sẽ bị ít chỉ trích hơn nhiều khi trở thành thuyền trưởng.

Trương Hằng không đến quán rượu tìm Cô gái tóc đỏ, cũng không lo lắng gì về cô ấy; đã ở trên đảo này lâu như vậy, chưa có ngày nào An Ni không gây rắc rối, nhưng Trương Hằng chưa bao giờ thấy cô ấy phải chịu thiệt thòi gì cả. Và nếu nói về việc uống rượu, có lẽ trên toàn đảo Nassau cũng không ai sánh kịp cô ấy được.

Vì vậy, sau đó Trương Hằng liền trực tiếp quay về nơi ở qua bến cảng. Tuy nhiên, khi anh ta gần đến cửa, anh ta bỗng dừng bước lại.

Trương Hằng nhíu mày; anh ta để ý thấy cánh cửa đang hé mở. Với tính cách bất cẩn của An Ni, khi cô ấy ra ngoài, chỉ có hai khả năng: hoặc là cửa được đóng chặt, hoặc là cửa được mở hết cửa; gần như không có khả năng thứ ba nào cả.

Ngoài ra, Trương Hằng còn thấy rèm cửa sau cửa sổ gỗ đã được kéo lên – điều này cũng không giống với phong cách của An Ni.

Trương Hằng rút khẩu súng ngắn từ thắt lưng ra, nhưng lại cảm thấy băn khoăn. Hiện tại, anh ta ở Nassau không có kẻ thù nào cả; nếu có, cũng chỉ vì chuyện của Ôu Văn mà có chút xung đột với Fraser mà thôi. Nhưng chiếc tàu “Queen Revenge” vẫn chưa trở về, vì vậy lẽ ra Fraser cũng không thể biết ngay những gì đang xảy ra trên tàu đó.

Hơn nữa, ngay cả khi Fraser biết, anh ta cũng nên lo lắng về việc Blackbeard và Orff có trả thù mình hay không, chứ không phải đến đây để gây rắc rối với một người đã sở hữu một con tàu chiến như mình.

Do đó, Trương Hằng không thể đoán nổi người lạ đêm nay rốt cuộc là ai… Có lẽ chỉ là một tên trộm bình thường thôi?

Tuy nhiên, Trương Hằng vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Anh ta không biết kẻ đó còn ở trong nhà hay không, liền dùng dao quân đội nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra… Nhưng ngay sau đó, anh ta bèn cúi người lao về phía cửa sổ gỗ. Khi Trương Hằng nhận căn nhà này, anh ta đã sửa sang tổng thể nó, nhưng sau đó anh ta cũng không kiên nhẫn được mà lười biếng một chút… Có một cửa sổ gỗ đã bị hỏng, dù vẫn còn có thể chịu đựng được một thời gian nữa, nhưng Trương Hằng cũng không quan tâm đến nó nữa.

Không ngờ rằng, lúc này, cửa sổ đó lại được sử dụng theo một cách khác… Trương Hằng dễ dàng đập vỡ cửa sổ và bước vào bên trong.