Trương Hằng bò dọc theo những bức tường gồ ghề xuống phía đáy hố. Vì cần phải duy trì sự cân bằng trọng lượng trong quá trình leo xuống, nên tốc độ của anh không được nhanh lắm. Tuy nhiên, khoảng cách ba mươi mét cũng không quá xa, vì vậy anh nhanh chóng đến được đáy hố. Trước tiên, anh quan sát xung quanh một cách nhanh chóng để đảm bảo không có nguy hiểm nào, sau đó mới vẫy đèn pin lên phía trên.

Đây là tín hiệu đã được Trương Hằng và Mã Lục thỏa thuận trước đó. Khi nhìn thấy ánh sáng từ đèn pin, Mã Lục biết rằng anh đã an toàn hạ cánh, và ngay lập tức cũng ném chiếc túi du lịch của mình xuống dưới.

Trương Hằng nghe thấy tiếng đồ vật rơi từ trên đầu, liền né sang một bên. Sau khi một tiếng động khàn khàn vang lên, chiếc túi du lịch của anh đã rơi xuống bên cạnh chân anh.

Anh nhấc chiếc túi lên, vỗ nhẹ để bụi bặm rơi đi, rồi mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh mình.

Phía trước mặt anh là một cái hố ngầm có đường kính khoảng sáu mươi mét. Ngoài con đường mà anh đã đi xuống, không hề có lối ra vào nào khác. Ở giữa hố có một cái ao nước, nhưng điều kỳ lạ là xung quanh không hề có tiếng nước vang lên; mặt nước trong ao yên tĩnh đến mức không hề có gợn sóng nào.

Trương Hằng dùng đèn pin chiếu xuống dưới, nhưng chỉ có thể nhìn thấy mờ ảo bóng dáng của một thứ gì đó rất lớn.

Vì khoảng cách quá xa và ánh sáng không đủ rõ ràng, Trương Hằng không thể nhận ra đó là thứ gì. Vì vậy, anh lại lấy ra chiếc [thấu kính lọc] mà trước đây luôn hoạt động hiệu quả, nhưng lần này, chiếc thấu kính đó lại không thể giúp anh nhìn rõ bản chất thực sự của thứ đó.

Tuy nhiên, vì cẩn thận, Trương Hằng vẫn chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ trước khi hành động. Sau khi trải qua sự kiện trên đảo ấy, anh đã bất ngờ nhận được khả năng hít thở dưới nước và kiểm soát dòng nước. Bây giờ, anh có thể ở dưới nước trong thời gian dài mà không cần thiết bị oxy nào, và việc kiểm soát dòng nước giúp anh di chuyển nhanh hơn, hoặc có thể sử dụng dòng nước để gây rối cho kẻ thù.

Ngay cả những thợ lặn giỏi nhất thế giới cũng không thể hoạt động linh hoạt dưới nước như anh. Tuy nhiên, Trương Hằng rất rõ rằng nếu so sánh với Yêu Mộng Giác – sinh vật được cho là sống mãi mãi ở đáy đại dương trong các truyền thuyết – thì khả năng lặn dưới nước của mình chắc chắn không thể sánh kịp.

Hơn nữa, những vũ khí chính mà anh ta sử dụng – dù là 【Tàng Kiếm】 hay 【Cung xương dịch bệnh】, 【Mũi tên Paris】 – đều cần phải được sử dụng trên mặt đất mới phát huy được tối đa hiệu quả. Vì vậy, Trương Hằng vẫn thích hơn việc đưa chiến trường chính lên mặt đất.

Vì vậy, điều đầu tiên mà Trương Hằng cần làm là kéo Ye Mengjia De ra khỏi cái hồ này.

Dù sao ở đây cũng không có ai khác, nên Trương Hằng liền cởi hết quần áo và để chúng cùng với các vật dụng trong túi du lịch vào một góc của hố sâu. Những bộ quần áo này không phải là đồ lặn chuyên nghiệp; sau khi xuống nước, chúng không thể giúp anh ta duy trì thân nhiệt, và những bộ quần áo rộng rãi còn làm tăng lực cản khi anh ta di chuyển trong nước.

Mặc dù sự khác biệt đó không lớn lắm, nhưng xét đến đối thủ mà anh ta đang đối mặt lần này, bất kỳ sự khác biệt nhỏ nào cũng có thể ảnh hưởng đến sinh mạng của anh ta. Cuối cùng, Trương Hằng chỉ mang theo một thanh 【Tàng Kiếm】 để tự vệ.

Dù sao thì nếu không có gì bất ngờ xảy ra, anh ta sẽ sớm thoát ra khỏi cái hồ này. Còn 【Cung xương dịch bệnh】 và 【Mũi tên Paris】 thì đã được anh ta cất lại sau một tảng đá gần hồ nhất, để thuận tiện cho việc lấy chúng ngay sau khi lên bờ.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Trương Hằng quay trở lại bên cạnh hồ. Anh ta dùng một chân để kiểm tra nhiệt độ của nước và phát hiện ra rằng nước không lạnh như anh ta tưởng; sau một lúc, anh ta cũng không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào. Vì vậy, anh ta quyết định nhúng toàn thân mình xuống nước.

Anh ta buộc 【Tàng Kiếm】 vào eo và điều khiển dòng nước để tự mình chìm xuống phía những bóng tối phía dưới. Không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng sau khi nhảy vào hồ, anh ta không cảm thấy lo lắng hay căng thẳng như trước khi bắt đầu một trận chiến lớn. Ngược lại, khi dòng nước bao quanh mình, anh ta cảm thấy một cảm giác thân thiện nhẹ nhàng; anh ta cũng có thể cảm nhận được những thay đổi nhỏ trên cơ thể mình. Kể từ khi trở về từ đảo Na Guo, anh ta càng ngày càng yêu thích nước hơn.

Điều này khiến anh ta nhớ lại lần trước, khi anh ta ở trong cung điện cổ đại dưới đáy biển trên đảo Na Guo, với cái vòm tròn lớn giống như một tấm bảng sao… Những con vật nửa người nửa cá muốn sử dụng anh ta để thực hiện một nghi lễ nào đó, nhưng anh ta đã ngăn chúng lại và trốn thoát. Tuy nhiên, Trương Hằng biết rằng một số sự việc đã bắt đầu diễn ra rồi.

Thực tế, sau khi trở về, Trương Hằng lại mơ thấy căn cứ dưới đáy biển đó vài lần nữa. Trong những giấc mơ ấy, anh ta một mình đi qua con hành lang dưới biển và một lần nữa trở lại cung điện ngầm kia, ngước nhìn bầu trời vòm của nó.

Ở đó, các vì sao đang liên tục quay tròn, như thể đang phản ứng với một khát vọng nào đó trong lòng anh ta.

………

Trương Hằng sắp xếp lại suy nghĩ của mình để thoát khỏi những ký ức trước đó. Anh ta đã lặn xuống khoảng mười mét, nhưng vẫn còn cách cái bóng đen kia một khoảng cách nhất định; tuy nhiên, lúc này nó không hề có bất kỳ phản ứng nào, dường như hoàn toàn không nhận ra rằng có một vị khách không mời đã đến “nhà” của nó.

Vì vậy, Trương Hằng cố ý giảm tốc độ lặn xuống, cố gắng không làm cho đối phương chú ý đến mình. Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng việc đó hoàn toàn vô ích.

Khi độ sâu tiếp tục giảm, Trương Hằng cuối cùng cũng có thể nhìn rõ hơn hình dạng của thứ đó ở đáy hồ. Đó là một cái đầu rắn khổng lồ, đường kính gần bằng đường kính của toàn bộ hồ nước này, với đôi mắt ranh mãnh và độc ác, hàm răng sắc nhọn, và những chiếc vảy màu xám hình lưới. Nó mở miệng ra, giữ nguyên tư thế săn mồi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể lao lên từ đáy hồ và nuốt chửng con mồi phía trên.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy nó, Trương Hằng cũng bị sốc, tưởng rằng Ye Mengjade đang chờ đợi anh ta tự rơi vào bẫy, suýt nữa anh ta đã kiểm soát dòng nước để trèo lên bờ. Tuy nhiên, sau khi lên cao thêm năm mét, anh ta nhận thấy cái đầu rắn kia vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào, vẫn giữ nguyên tư thế sẵn sàng lao tấn công. Vì vậy, Trương Hằng lại dừng lại.

Sau một lúc do dự, anh ta rút thanh 【Tàng Kiếm】 ra và thử lặn xuống chậm hơn một lần nữa. Lần này, anh ta cuối cùng cũng nhìn rõ được bản chất thật của cái đầu rắn đó. Thực ra, nó không phải là sinh vật sống, mà là một tác phẩm điêu khắc bằng đá! Chỉ là do tác phẩm được điêu khắc quá tinh xảo, nó trông giống như một sinh vật thật sự sống; đặc biệt là đôi mắt màu đỏ của nó – thực ra là những viên hồng ngọc được gắn trực tiếp vào đó. Nếu không tự mình nhìn thấy, thật khó tin rằng trên thế giới này lại có những viên hồng ngọc lớn đến thế, đường kính gần hai mét, phát ra ánh sáng độc ác khó tả dưới nước.

Trương Hằng tăng tốc độ lặn xuống một chút, để tiến gần hơn với tác phẩm điêu khắc đó. Chỉ khi đứng trướ