Trương Hằng cười một cái và không quá bận tâm về vấn đề này.

Năm phút sau, những người có nhiệm vụ tuần tra tối nay cũng đã xuống tầng dưới. Toàn bộ đội tuần tra gồm mười hai người, thường được chia thành hai nhóm để hoạt động: một nhóm chịu trách nhiệm giữ gìn an ninh ban ngày, nhóm còn lại thì tuần tra vào ban đêm; nhờ vậy cả hai nhóm đều có thể nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, đội tuần tra chỉ gồm mười hai người thì thực sự rất yếu thế so với khu vực rộng lớn này; hơn nữa, khi chia làm hai nhóm thì số lượng người còn ít hơn cả nhóm của Thanh Đuôi Rắn nữa.

Những người trong đội tuần tra này có người già, có người trẻ; ngoại trừ đội trưởng Arias – người bị thương ở chân và từng tham gia chiến trường – thì hầu hết các thành viên khác đều không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực sự.

Thực ra, việc được phân công đến khu vực này đã đồng nghĩa với việc họ bị bỏ rơi; có thể là do họ phạm sai lầm, hay đã làm tổn thương đến ai đó quyền lực, hoặc cũng có thể là những người không có quan hệ gì mà chỉ đơn giản là gặp xui xẻo mà bị điều đến đây.

Và một khi đã đến đây, việc rời đi thật sự rất khó khăn.

Thực tế, Arias và những người khác cũng đã cố gắng rất nhiều; dù sao thì cũng không ai muốn mãi mãi ở lại nơi đầy tội phạm và hỗn loạn này cả. Ngay cả không nghĩ đến bản thân mình, họ cũng phải nghĩ đến gia đình mình… Nhưng vì những lý do hiển nhiên, mọi nỗ lực của họ đều vô ích.

Arias được coi là một đội trưởng khá có trách nhiệm; khi mới đến đây, ông cũng đã nghĩ đến việc thay đổi tình hình ở nơi này. Ông đã viết rất nhiều bức thư gửi lên cấp trên, báo cáo về những vấn đề ở đây và hy vọng sẽ được bổ sung nhân lực cũng như nguồn tài chính, nhưng những bức thư đó đều không nhận được phản hồi nào.

Ông cũng đã cố gắng từ phía mình, làm những việc trong khả năng để từ từ ảnh hưởng đến mọi người xung quanh, giúp tái lập trật tự cho khu phố này.

Tuy nhiên, nơi này giống như một vũng bùn lầy khổng lồ; dù ai đứng trong đó, việc tiến lên phía trước đều vô cùng khó khăn, và cuối cùng họ chỉ có thể càng lún sâu vào bùn lầy đó cho đến khi bị nó nuốt chửng. Arias cũng không biết mình có thể kiên trì được bao lâu nữa… Trong mắt ông, nơi này thực sự không hề có hy vọng.

“Công việc của các bạn có vẻ không mấy thuận lợi nhỉ…” Trương Hằng nói. Ông nhìn thấy Arias đang chuẩn bị đồ bảo hộ trước khi đi tuần tra; bộ đồ bảo hộ đó là thứ Arias đã mặc khi tham gia chiến trường trước đây, và sau đó nó c

“Bởi vì mỗi lần đánh giá, chúng ta luôn đứng cuối bảng xếp hạng, vì vậy số tiền cấp trên cho chúng ta rất ít, chỉ đủ để sinh hoạt tối thiểu thôi; về vũ khí và áo giáp thì chúng ta phải tự tìm cách lo liệu.” Arias nói, “Cậu có áo giáp không?”

“Tôi không cần những thứ đó.” Trương Hằng đáp.

“Hãy tin tôi đi, nếu có áo giáp thì tốt nhất là cậu nên mặc vào, bởi vì cậu sẽ cần đến nó.” Arias kiên quyết nói tiếp, “Tôi biết cậu rất giỏi; mặc dù tôi chưa từng chứng kiến cậu thi đấu trên sân đấu, nhưng tôi đoán chắc cậu đã đánh bại đối thủ của mình một cách dễ dàng, thậm chí có thể đánh lại hai người cùng lúc… Nhưng những kẻ đối đầu với cậu trong các buổi biểu diễn đấu thương thì khác; họ coi trọng danh dự và sẽ không làm những việc khiến khán giả chê bai… Nhưng những người ở đây thì khác; trận chiến có thể xảy ra bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu… Có thể ngay người bên cạnh cậu cũng sẽ bất ngờ rút dao đâm cậu… Cậu không biết họ là ai, và tại sao họ lại muốn sát hại cậu.”

“Cảm ơn, nhưng ngay cả không có áo giáp, tôi vẫn có thể đối phó với những cuộc ám sát đó.” Trương Hằng nhướng mày lên.

Trong thời gian này, anh ta đã liên tục học hỏi và làm quen với cách chiến đấu của những kẻ sát thủ… Nếu như anh ta vẫn bị đâm trúng, thì Daddatis đã uổng công dạy anh ta suốt thời gian qua rồi…

Thấy vậy, Arias cũng không tiếp tục thuyết phục nữa; dù sao hai người cũng mới gặp nhau lần đầu tiên mà thôi. Arias chỉ đơn giản là nhắc nhở Trương Hằng dựa trên tình bạn đồng nghiệp mà thôi… Nếu Trương Hằng không làm theo lời khuyên của anh ta, anh ta cũng sẽ không ép buộc… Tuy nhiên, trong mắt Arias, người đàn ông phương Đông này đã được đánh dấu là người kiêu ngạo… May mắn thay, Arias cũng không kỳ vọng gì nhiều vào Trương Hằng cả.

Mặc dù có tin đồn rằng Hoàng đế rất quan tâm đến người đàn ông phương Đông này, nhưng việc anh ta được phái đến đây đã nói lên rất nhiều điều rồi… Vì lòng tốt, Arias vẫn nhắc thêm một câu: “Gần đây, cậu có làm phiền ai không?”

“Có thể coi là vậy…” Trương Hằng lại mỉm cười… Nhưng có vẻ như anh ta cũng không muốn bận tâm đến vấn đề này nữa, và nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác: “Trước đây anh đã nhắc đến việc đánh giá… Có thể kể cho tôi nghe về quy tắc cụ thể của việc đánh giá đó không?”

Phần thông tin này thuộc về những điều mà trước đây anh ta chưa thể tìm hiểu được, và chỉ những thành

Aris dừng lại một chút trước khi tiếp tục nói: “Khu vực chúng ta đang sống ở đây khá đặc biệt; tôi tin rằng khi bạn đến đây, bạn cũng đã thấy điều đó – nơi đây có rất nhiều người Do Thái sinh sống, cùng với những kẻ từ các tỉnh phía đông chạy đến, những người nhập cư đến từ Ai Cập hay Ma-rốc, và còn rất nhiều kẻ lén lút xuất hiện không rõ nguồn gốc nữa… Nói chung, mọi thứ ở đây rất phức tạp. Quá nhiều người từ những nơi khác nhau tụ tập lại với nhau trong một khu vực nhỏ bé này, và hầu như hàng ngày đều xảy ra xung đột giữa họ.”

“Điều đó cũng không quá đáng ngạc nhiên,” Trương Hằng nói.

“Có khi là người này cướp của người kia, hoặc ngược lại; thậm chí ngay cả giữa những người cùng phe cũng thường xuyên xảy ra mâu thuẫn. Và để tránh bị bắt nạt, nhiều người đã chọn cách tụ tập thành các nhóm, từ vài chục người cho đến vài trăm người. Trong số đó, rất nhiều nhóm sau khi nắm được đủ sức mạnh vũ trang thì đã bắt đầu đi theo con đường tội phạm. Ngay cả những tên trộm nhỏ hay kẻ du đãng trên đường phố cũng đều có những nhóm hoặc người hậu thuẫn đứng sau họ… Đôi khi, chỉ cần bạn bắt giữ một người nào đó, bạn cũng không thể biết trước được mình sẽ gặp phải những rắc rối gì… Lực lượng tuần tra cũng không thể làm gì được; dù sao chúng ta cũng chỉ là những người bị lưu đày, dẫn đầu một nhóm người bị coi là ‘rìa lề’ xã hội, và thậm chí còn không nhận được đầy đủ lương bổng nữa.”

Trước đây, Ariis cũng từng lo lắng về mức độ suy thoái của tình hình an ninh ở đây, nhưng sau nhiều năm sống ở đây, anh đã dần trở nên thờ ơ. Theo anh, vấn đề ở nơi này dường như không ai có thể giải quyết được… Trừ khi có một đội quân lớn vào đây và giết sạch tất cả mọi người; nếu không, nơi này mãi mãi sẽ chỉ là thiên đường của những kẻ trộm cắp, gangster và sát nhân mà thôi.

“May mắn thay, chúng ta chỉ là một đội tuần tra, và cũng không có gì đáng để các băng đảng tội phạm để mắt đến. Nhưng nếu muốn sống sót ở đây lâu dài, bạn cần nhớ một nguyên tắc quan trọng: đừng can dự vào những chuyện không liên quan đến mình,” Ariis cảnh báo.